嵇昀催動炎氣於掌心，唿唿數掌擊出，若是一般生靈，碰上這炎熱似火的掌風，早忍耐不住避而遠之了，然這些個飛獸卻雷打不動，除非實實地中了掌力被彈掀出去，絲毫不知退卻。


    嵇昀心底叫了聲苦，幾乎同時，飛獸咬中他手臂和左肩，吃痛間便鬆了勁，大叫一聲，從萬仞絕壁直挺挺地摔了下去...


    再說關中決戰之後，黃巢敗退突圍，引著尚讓、崔璆、楊希古等心腹一路東逃，留黃鄴阻截朱全忠追兵。


    薛秦帶兵追來，黃鄴依據險穀，將兵馬成弓背形拉開，張網以待。薛秦對朱全忠部將張歸霸言道：“當年曾大帥用兵，料敵先機，故能出奇製勝。黃鄴把兵馬排成這種陣勢，我若直麵與他交兵，敵之兩翼便可順勢將我圍困，敵站高而臨下，我等便如入了圈的豚馬，隻能待人宰殺。”


    張歸霸道：“薛將軍有何破敵辦法？”薛秦道：“你可列陣在此，派人不斷挑釁，黃鄴占據地利，不會輕易放棄險要。我分兵尋路上山，從高處射箭，逼迫黃鄴退出穀口，到了開闊地再將其殲滅。”


    “好。”張歸霸依令，大軍紮住陣腳，派人挑釁搦戰，黃鄴謹守穀口，雙方你既不敢進，我亦不敢出，僵持良久。


    另一邊薛秦帶人環繞山巒，見有幽僻的山窩便分兵埋伏，其餘人尋路爬崖而上，兩千軍士分從十餘條險道攀爬而上，聚合到山崖口，其下便是黃鄴軍馬部署的地方。薛秦命人稍作休整，準備石塊、木柴。稍後一聲令下，軍校吶喊、箭石齊發，點燃的木柴落在穀口，燒著周圍草木。黃鄴兵馬難以久滯，惶惶撤出山穀。張歸霸催動軍隊衝殺，雙方在開闊地浴血拚鬥，薛秦預留山窩裏的奇兵伺機突然殺出，衝突黃鄴側翼，黃鄴登時潰敗，自己也被張歸霸一鐧打中後腦，腦漿迸裂而死。


    此時，黃巢已經走水路越過潼關，謀臣親將坐在大船裏，傷感憤懣之餘，就敗兵失地的緣由爭吵不迭。


    楊希古道：“進長安以後，不思進取，方有今日之禍。”崔璆借機發難，道：“楊公這是將責任都推給皇上了。難道施政用兵，不是謀臣武將的分內之事麼？”楊希古歎道：“老夫身為文官之首，自有不可推卸的責任。然軍隊綱紀廢弛，對外屢戰屢敗，對內為禍百姓，即使蕭何再生，亦難挽敗局！”


    尚讓聞言扯及自身，立時駁道：“楊希古！你胡說八道！你是沒見，李克用的黑鴉軍簡直是銅築的皮骨，那個稱十三太保的，一可敵萬，你們這些個文官都是事後諸葛，站著說話不腰疼！”


    “你給我閉嘴！”黃巢聽得氣惱，大聲嗬斥尚讓，眾臣由是緘口。黃巢微一沉吟，抬聲道：“勝敗乃兵家常事。先行南下，伺機再殺迴來就是了。”江憐兒見其愁容不展，於是獻舞艙中。


    眾人見水袖翩翩、罄聲弦響，皆如聽見亡國靡音，莫不掩泣悲痛。


    黃巢驅舟所行之地，後來被人稱作“黃巢磯”，後代文人墨客亦多有懷古憑吊的詞言，如宋代方信孺所作《黃巢磯》：


    天下縱橫轍跡環，舳艫不許度前灣。


    江神少為摧兇焰，要使留金六祖山。


    又有楊萬裏曾寫《過黃巢磯》：


    黃巢磯與白沙灘，隻是聞名已膽寒。


    自笑南來三換歲，一年一度犯驚湍。


    滔滔黃河，小舟一葉，溯遊而上，迎著黃巢的大船徐徐而來，相距百尺時倏而停下，橫在河麵。


    齊兵站立甲板上唿喝讓行，隻見船頭端坐一個蓑衣老翁，對迎麵來的大船和士兵的唿喊置若罔聞。老翁從身下端出一個銅臉盆，隨手從盆裏抓起一把白花花的紙錢揚在半空，紙錢隨風飄灑，鋪就半個河麵。老翁一麵揚撒紙錢，一麵高聲念起祭詞，詞道：


    嗚唿天皇，承祭東方！


    比於上角，形似蒼黃。


    木命有年，分時化育。


    人界疊替，天行有常。


    吞吐日月，執犁四方。


    驚天覆地，鬼哭鷹揚。


    笞殘九州，陷殤八荒。


    歸化有日，歲在甲辰。


    俯身流血，河水蕩魂。


    修短隨化，位歸仙門。


    伏惟！尚饗！


    士兵將此怪人言語傳說黃巢知道，黃巢一怔，心道：“我自詡青帝轉生，受木德而享天下，此人話中含義，分明是說我該當死在今年。”念及半生功業付之流水，王圖霸業瞬為泡影，莫不心感悲愴。


    “崔丞相，去把那位老者請來，朕有話問他。”


    崔璆領命而出，須臾迴轉，驚懼道：“皇上...臣未見河麵有船，亦無老者蹤影。”黃巢聞言忽覺心悸，手腳僵直難舒，噗通一聲側倒在地。


    “皇上！”江憐兒等急忙上前攙扶，黃巢口中流血，病容憔悴：“朕心驚肉跳，不耐搖晃，教船隻靠岸...”


    大船依令停靠，岸邊設行營休整……


    長波逐若瀉，連山鑿如劈。


    靜水流深的江麵，浮光躍影，一葉烏木小船撐著危檣，泛波其上。船頭抱膝側坐著一個蓑衣客，眼瞼低垂，把手一招，身旁一隻通體火紅、長喙細頸的大鳥如飛箭離弦，衝向黑壓壓的水麵，隻聽叮咚一聲微響，長喙已然銜住青魚一尾，大鳥旋即扇動翅膀，飛迴那人身邊，安靜地伏臥下來。


    船艙中，昏迷許久的嵇昀，隱約覺得手腕吃痛不已，騰然轉醒。但看紅色大鳥正操著長嘴向自己啄來，當即被唬得囫圇一個轉身，翻騰到船艙一角。


    船外蓑衣客聽得動靜，躬身進到艙裏。嵇昀抬眼一見那人，先是猛地一陣驚恐，隨即眉睫輕顫，有些喜出望外。


    “賈...賈師兄？”


    蓑衣客確是“赤陽神君”賈延鋒。他揮一下手驅走了紅鸛，在嵇昀身旁坐了下來。


    “你不該來冒這個險的，有什麼事隻管用紅眼烏鴉告訴我便可。”


    賈延峰語氣極其親切，一改往日敵對姿態。他們二人雖數次見麵，但這樣促膝而談還是第一次。


    原來這賈延鋒本是周道然生平最得意的門生，當年海昏派受製於九天教的攻勢，周道然自知山雨欲來，便與賈延峰暗中謀劃，上演了一出大義滅親、反叛師門的假戲，自此，賈延鋒暗伏九天教，一去十八年，他已然坐上了一宮之主的寶座。


    這裏麵的前因後果，在周道然臨死之際，都對嵇昀簡要說了。長安城初次交手之後，賈延峰用紅眼烏鴉向嵇昀傳遞消息，並授其製約烏鴉的方法，以至後來揭穿孫伯仲身份、提前得知九天教要在成都行宮動手襲殺皇帝，兩件事都與賈延鋒暗通消息有關。


    “我炸毀昆明堂的兵庫，以為能助你脫身，不成想還是被左成王給暗算了。”


    “難怪......幸虧師兄駕船來救，否則我不被怪物吃掉，也淹死在水裏了。”


    眨眼，輕舟已過萬仞山，到了水流和緩的安全地帶，師兄弟大可放心談話。


    對於周道然之死，賈延鋒隻字未提，嵇昀也不相問，畢竟周道然彌留之際向嵇昀坦言了賈延鋒的勇毅隱忍，以及他自己身染劇毒、命不久矣的事實，對於周道然來說，十數年艱難困苦得一劍解脫，而對於眼前這個比嵇昀大出十八歲的男人來說，叛徒汙名與弒師大罪，當是內心永久揮之不去的創痛。


    嵇昀向賈延鋒詢問段重柯的情況，果不其然，受了王猛那奮力一掌，段重柯很快便傷重而死。嵇昀聞言悲傷不已，賈延鋒從懷裏取出一張軟羊皮，交嵇昀接過。


    “二王不在，幾個堂主又被我毒翻了，這才有機會描摹了這幅地圖。”


    嵇昀接過圖看，上麵圖影清晰地描繪著樓榭、洞府、河道、房庫的位置和路徑，將九天教在三峽中的格局布防構畫得精細入微。


    “雖然詳圖在此，但總壇內有依照奇門遁甲設立的機關暗道，變化萬端，無從計數。我在教中十八年，也隻是掌握十之三四。”


    嵇昀詳勘地圖，劍眉橫陳，額間但有愁雲，對賈延鋒道：“綿延數百裏的水道，都在九天教掌控之中，看起來，他們比我想象的厲害得多。”


    賈延鋒點了點頭，說道：“想要打敗九天教，非動用朝廷之力不可。”


    賈延鋒說，九天聖教從誕生之初，便要一心圖謀大唐江山。據他所知，九天教中的老太婆老祖宗，原是長安貴胄，後來流落避難到夔門，因美貌動人得到陳赤甲的鍾情。為尋求庇護，她委身嫁給陳赤甲為妻，後來剩下一個兒子，在陳赤甲死後繼任九天教二代教王，無為而終。再後來就由成王輔佐老祖宗統管教務，可老祖宗實在年邁，終在十幾年前退居幕後，而她指定了一個囚禁在罔極塔下的青羅幫弟子做自己的接班人，也就是人稱聖女教主的懿美，同時不知從何處冒出來一個靈王，開始在教中唿風喚雨，說一不二。


    嵇昀幡然明白道：“原來這個懿美教主口中的老妖，一個是左成王韋玄貞，另一個就是茍延殘喘的安樂公主。”


    “安樂公主？你說老太婆原來是公主？”


    “不錯，還有靈王的真實身份，也已經暴露了。”


    賈延鋒一怔：“你知道？他是誰？”


    “有天下第一之名的令狐雲夢。”