齊軍營寨。


    尚讓擔憂追兵即近，找崔璆商議對策：“朱全忠的人馬窮追不舍，皇上又成了這個樣子，我們怕是要死無葬身之地了。”


    崔璆道：“皇上不能理事，大事決斷隻能賴你尚大人了。”尚讓聽其似有深意，追問下去，崔璆繼續(xù)道：“向者王仙芝統(tǒng)領(lǐng)義軍，連番授人以柄，耽誤大事，故黃王取而代之，今日黃王亦不能再擔大任，千鈞重擔當由你尚讓來挑。”尚讓好不震驚，頃刻間心亂如麻。


    “不行！”


    忽然夫人劉裳掀開幕帷，走進來阻止：“大齊氣數(shù)，都在黃王一人而已。而今氣數(shù)已盡，誰統(tǒng)領(lǐng)義軍大旗，亦是死路一條。”尚讓道：“你覺得該怎麼辦？”劉裳微瞑桃眼，冷靜吐出兩個字：“投誠。”


    “啊？”


    尚讓與崔璆驚望一眼，唯一沉思，又不免各自點了點頭。


    “圍起來！”


    忽然，帳外傳來楊希古低沉的嗓音。尚讓、劉裳、崔璆三人知道密謀敗露，驚懼冒汗。楊希古帶兵士衝進營帳，嗤了一聲道：“把亂臣賊子拿下，交給皇上發(fā)落！”


    黃巢側(cè)臥在熊皮墊上，江氏將調(diào)好的蜂蜜荔枝水一勺一勺喂給他喝。士兵們押著五花大綁的尚讓、崔璆，以及劉裳，唿叱著進到大帳。楊希古備言方才三人的悖逆談話，黃巢聽了咳嗦不止，將滿口蜜水盡吐出來。


    江憐兒輕拍其背，柔聲安慰。


    “皇上，臣有錯，臣知罪！臣一時糊塗！”尚讓伏地嚎啕，痛哭不止。崔璆麵如白紙，心如死灰。而劉裳則隻是跪直了身子，仰著頭目光直勾勾地盯著病榻中的黃巢。


    黃巢咳了好一陣，尚未開口說話，忽然帳外騷亂聲起，乒乓打鬥之間，士卒叫聲多有慘厲。倏而呲啦聲響，帷幕被一劍刺破，來人闖進大帳。


    “是你？”


    黃巢見是嵇昀，不禁一怔。


    “黃巢！你的死期到了！”


    嵇昀挺劍直指，目光凜厲堅決。


    齊兵護主心切，紛紛舉刀來迎，被嵇昀數(shù)招打翻在地。原來他脫險之後，得知薛秦等雖屢獲大勝，但賊首黃巢仍未捉到，黃賊一日不死，薩迪婭心中的仇恨一日難消，故而嵇昀帶了野南潯，阮氏姐妹執(zhí)意同行，四人快馬一路東指，趕在此地追上黃巢敗軍。


    江憐兒苦苦哀求，“大俠，劍下留情！”


    嵇昀看她眉眼熟悉，即問道：“你就是江小雨的姐姐？”江憐兒一驚：“小雨？大俠認得小雨，她在哪兒？她還好嗎？”


    “她現(xiàn)在成都，一切安好。”


    江憐兒迴眸慘笑，對嵇昀道：“大俠請慢動手，容妾與陛下別前敘話。”


    嵇昀環(huán)顧四周殘兵敗將，惶惶淒容，皆欲垂淚。知其無從逃遁，於是點頭答應(yīng)，遂與野南潯和阮氏姐妹退出。黃巢揮手命楊希古帶尚讓等同出大帳，身邊隻留愛妃江氏一人。


    江憐兒梨花帶雨，跪伏在黃巢身側(cè)，黃巢撫摸著她的發(fā)髻，滿目柔情道：“我已年過半百，稱雄天下數(shù)十載，死不足惜。隻苦了愛姬年少芳華，就要像霜打的瓊花一樣凋落了。”


    江憐兒將臉頰貼近黃巢的手背，久久廝磨，親昵道：“妾出身低微，命如浮萍，能侍候君王左右，已耗盡三生三世的福分。今能與陛下同赴閻羅，妾心實無淒苦，隻有暢快。”


    黃巢感念，輕聲道：“愛姬無須為朕殉情，我看來人眉宇間流露正氣，他既與小妹相識，必不會害你性命，你們姐妹自此可相依為命。”


    江憐兒笑著搖頭，緩緩從黃巢懷裏起開，整頓衣裳、仙袂瓊舉，在禦前跳起一支曼舞，歌聲婉婉，唱道：“漢兵已掠地，四麵楚歌聲，君王意氣盡，賤妾何聊生。”黃巢聞言掩泣。這段唱詞，後人傳說是當年虞姬垓下自刎前對霸王項羽所唱之歌，直所謂“浪濯千年事，輪迴一夢間”，英雄末路，此情同堪。


    嵇昀等在帳外等得久了，野南潯躁動起來。


    “師父，何必在這兒等他們卿卿我我，一劍殺了惡賊，給師娘和天下百姓出口氣！”嵇昀阻勸道：“黃巢亦是一代梟雄，容他料理了身後事，除之不遲。”


    此時，江憐兒出帳，衝嵇昀施禮，隨後對楊希古道：“陛下要尚讓進去。”


    眾人聞言皆大惑不解，楊希古隻好命人解了繩索，尚讓匍匐進帳，哭聲不止。黃巢招他進前，撫其後腦，囑道：“我與你布衣相從，情同手足。你雖然貪得無厭，背棄忠義，但朕終不忍殺你。我今日有死，愛妃江氏重情重義，朕已許她三尺白綾，我死之後，托你助她上路。至於我之人頭，你可帶去教楊複光請功，必能得饒一命。”


    尚讓淚流滿麵，口齒期期艾艾，謝恩之語含糊不清。黃巢撐著一口氣，坐正在塌上，拔出寶劍，昂首高喊一聲：“天命難違！”旋即自刎而死。


    時值黃河水泛濫有聲，如奏喪樂，正是：


    菊花久待秋意闌，黃金甲下血沾衫。


    青龍墜地歸神位，白虎吐霧徹宇寰。


    嵇昀等聞聲進帳，見到眼前一幕，皆麵麵相覷。尚讓早一步割下黃巢的首級，跪地舉過頭頂。


    “尚讓帶一眾降卒，請 願投降，請 願投降！”


    楊希古渾身戰(zhàn)栗，怒斥道：“賊子無義，來人......”話未說完，忽然呃的慘啕一聲，麵容扭曲難看，漸漸轉(zhuǎn)身，原來背後早被劉裳捅了一刀。


    楊希古牙關(guān)緊咬、含恨斷氣，一代智囊就此謝幕，留於後世有《武夷》詩一篇：


    萬壑千巖疊翠微，幔亭紅日浸漣漪。


    紫 陽去後無消息，留得溪山九曲詩。


    江憐兒癱倒在黃巢屍首旁，淚出如珠，哀轉(zhuǎn)千迴。阮瓔璃見其悲憫，內(nèi)心共情，對阮媤媤道：“不見你姐夫下落，我實擔心。”阮媤媤道：“這裏既已無事，我們快去尋姐夫吧。”嵇昀道：“我和野南潯也去，可是好久沒見著成將軍了。”


    正說話間，不遠處馬蹄聲響若奔雷。


    野南潯張望道：“師父！是薛秦！”


    “薛大哥？”


    嵇昀欣喜。薛秦帶領(lǐng)張歸霸翻身下馬，見到嵇昀亦是喜出望外。得知黃巢自戕、尚讓投降，薛秦驚道：“兄弟逼死黃巢，又立下了大功！”嵇昀道：“大哥言過了，這些人已經(jīng)到了窮途末路，我即便不來，敗亡也隻在旦夕之間了。”


    薛秦見其言語中多帶有嗟噓傷感，由是不解。阮瓔璃見嵇昀遇有故人，乃與阮媤媤先行辭去尋夫。薛秦教部下收繳降軍兵器輜重、印璽旗牌。


    至於尚讓，他主動投降，照弘農(nóng)郡王軍令，保全了性命，由張歸霸帶去送交朱全忠發(fā)落。


    朱全忠知尚讓來降，赤足披發(fā)出營相迎，拳拳道：“兄弟我自歸朝廷，無時無刻不念你我往日交情，今天能棄暗投明，正與我共同效力大唐天子。”尚讓泣道：“全忠兄果念舊情，還望在弘農(nóng)王麵前為我討個門路。”劉裳揖禮，同道：“我等悉投誠而來，想那忠武、沙陀等部必不相容，今後還指望為朱將軍前驅(qū)，同舟共濟。”


    朱全忠聞言一怔，心道：“好一個同舟共濟......”此話看似放低姿態(tài)，實則是提點他朱溫亦為降將，想要在唐營安穩(wěn)立足，收納尚讓等人不失為一個擴充同盟的辦法。朱全忠顧看劉裳，眉淡春山、麵容富麗，心中亦是作癢，二人眉來眼去了好一會兒，直到尚讓故作咳嗽，朱全忠撫其後背，仰天笑道：“放心，老郡王視我如心腹，我自然少不了為我兄說好話。”乃仍教尚讓統(tǒng)領(lǐng)舊部。


    薛秦在高坡設(shè)祭壇，將黃巢首級擺放祭桌上，麵臨黃河，東向舉酒遙祭：“國賊已死，乾坤安定。曾大帥，您可以瞑目了！”說罷灑酒長河，眾兵士一齊跪拜。


    野南潯不解，悄悄問話嵇昀，嵇昀答道：“薛大哥拜的是曾元裕將軍，這位前輩當年領(lǐng)兵平叛，戰(zhàn)無不勝，隻可惜受田令孜坑害，含恨而終。”野南潯氣憤道：“姓田的老閹狗，真是惡水滿冒...”嵇昀一愣，疑問道：“惡水滿冒？”野南潯瞪直了眼，答道：“做的孽攢的惡滿了當然像水一樣冒出來...”


    “哈哈。”嵇昀被他的話逗笑：“你該不是想說‘惡貫滿盈’吧？”野南潯道：“反正差不多嘛，別管冒不冒了，師父，你到底什麼時候殺了田老狗，為民出害？”


    嵇昀聞聲陷入沉吟：“是啊，義父想知道的真相直到現(xiàn)在還未查清，這封義母留給他的‘遺書’，需得趕快交到他老人家手裏。”


    “野南潯！”


    “在！”聽到嵇昀喊話，野南潯立即答應(yīng)，又見嵇昀道：“這裏沒咱們的事了，我們現(xiàn)在就去太儀山！”


    “太儀山？是！”野南潯牽來馬，二人匆匆辭過薛秦，奔赴太儀山。


    潼關(guān)城外，尚讓領(lǐng)著數(shù)千原有兵卒，受朱全忠派遣，赴關(guān)協(xié)助防務(wù)。蒼蠅聞到血腥，繞著馬隊嗡嗡不絕，很多人尚未從急轉(zhuǎn)直下、恍如做夢般的敗局中清醒過來，身上破爛開裂的齊軍衣甲，使人難以忘卻自己的出身來路。


    見士兵情緒低落，尚讓兀自抖擻精神，侃侃而談：“以後歸順了朝廷，吃官飯穿官衣，少些打仗流血，大家也可多娶幾個老婆多生幾個孩子...”左右笑道：“將軍違了黃王的意，把江貴妃留在身邊，怕也是想和她多生幾個孩子吧？”尚讓叱道：“你們懂什麼？江憐兒才貌雙絕，我還要將她獻給唐天子作見麵禮呢。”


    “將軍你看！”


    忽然，遠處一聲衝天馬嘶，截斷軍隊去路，尚讓半瞑著眼，透過飛沙看去，有一人一騎，橫槍立馬，佇立在當?shù)馈?