寅時剛過，夜色猶如一塊厚重的幕布，還未完全褪去。


    太子府的書房內卻燈火通明，燭光搖曳，將屋內的一切都映照得影影綽綽。


    陳瀟坐在書桌前，眉頭微蹙，全神貫注地盯著麵前的羊皮紙。


    手中的毛筆在紙上輕輕劃過，每一筆都傾注著他的心血，勾勒出最後的線條。


    終於，他長舒一口氣，放下筆，揉了揉酸脹的太陽穴，目光落在剛剛完成的圖紙上。


    那是一座圖書館的設計圖，為了這份圖紙，他已經構思了一晚上了，每一處細節都經過反複斟酌。


    羊皮紙上墨跡未幹，在燭光的映照下泛著微光，仿佛承載著他對未來的無限期望。


    “殿下，戶部尚書孫大人到了。”劉小西在門外低聲稟報，聲音隔著門傳進來，帶著一絲謹慎。


    陳瀟微微起身，整了整衣冠，聲音沉穩有力：“請孫大人進來。”


    不多時，孫祿輝踏入書房。


    這位年過五旬的老臣，麵容略顯疲憊，歲月在他臉上刻下了深深的痕跡。


    他走進書房，先是規規矩矩地行了一禮，動作中帶著官場多年養成的刻板與謹慎，行禮時，手指無意識地摩挲著腰間的算袋，那是他多年來掌管戶部養成的習慣，似乎這樣能讓他在麵對複雜事務時更有底氣。


    “孫大人不必多禮。”


    陳瀟親自走到一旁的茶桌前，拿起茶壺，為孫祿輝斟了杯熱茶，


    動作嫻熟而自然，盡顯主人的殷勤，


    “冒昧相邀，實在是有要事相商。”


    孫祿輝雙手接過茶盞，卻並沒有立刻飲用，隻是微微點頭，目光中帶著疑惑：


    “殿下但說無妨。”


    他的眼裏露出一絲鄭重，畢竟在這朝堂之上，每一句話、每一個舉動都可能有著深意。


    “孤想在城南修建一座圖書館。”


    陳瀟說著，將桌上的圖紙緩緩展開，攤在孫祿輝麵前。


    然後指尖點著圖紙上用朱砂標記的位置，“選址就在此處，城南的貧民區。


    隻是，那裏需要拆遷三百餘戶百姓。”


    孫祿輝一聽，手中的茶盞猛地一抖，茶水濺到了袖口上。


    他卻顧不得擦拭，臉上瞬間露出驚訝與焦急的神色，急忙說道：


    “殿下可知那片棚戶住著多少匠戶？光是安置費用……這可不是一筆小數目啊！”


    他的眼神中透露出對財政支出的深深擔憂，畢竟作為戶部尚書，他對國庫的每一筆開支都要精打細算，容不得半點馬虎。


    “每戶補償二十兩，另建新居安置。”


    陳瀟神色鎮定，語氣中帶著不容置疑。


    他從案下取出一個木匣，輕輕推開，頓時，匣子裏是一疊疊銀票。


    “這是十萬兩銀子，若是不夠，本宮自會籌措。”


    孫祿輝盯著銀票上的鑄印，臉色微微一變，突然壓低聲音，帶著一絲緊張：“殿下，這鑄印分明是……”


    陳瀟不等他說完，便截住話頭，語氣平靜卻又帶著一絲威嚴，“去年剿滅土匪的繳獲，父皇特許孤隨意支用。”


    他微微前傾身子，目光緊緊盯著孫祿輝，“孫大人可還記得天啟九年的工部貪墨案？”


    聽到這話，孫祿輝的瞳孔驟縮，臉上閃過一絲複雜，看來他們這位太子殿下很受陛下信任呀。


    他長歎一聲，像是下了某種決心，終於端起茶盞，一飲而盡。


    “老臣明日便派人去丈量土地。隻是……”


    他猶豫片刻，眼神中閃過一絲為難，“殿下真要動那鴻運賭坊？


    那片地頭有他們三間場子，聽說背後有紀家在撐腰。”


    紀家在朝中勢力龐大，孫祿輝深知此舉難度極大，所以才會如此擔憂。


    “所以需要孫大人親自督辦。”


    陳瀟早有預料，他派人去查了一下，如今京城鴻運賭坊的當家人正是吳偉傑，想到當年發生的事，嘴角露出一抹冷笑。


    他曾經還想過等自己有一天位高權重了，一定要端了它呢！


    沒想到，如今這機會就來了。


    想罷，他從袖中抖出一張名單，遞到孫祿輝麵前，“這些胥吏與紀家過從甚密，調他們去各地輔助修水泥路吧。


    若是花費超過預算，讓他們提頭來見。”


    孫祿輝接過名單時，發現背麵竟記著自家侄兒收受富商賄賂的明細。


    他的額頭瞬間沁出冷汗，臉色變得有些蒼白，聲音也不自覺地顫抖起來：


    “殿下，這……這其中定有誤會，老臣那侄子或許是被蒙蔽了，老臣迴去定當嚴加管教。”


    正要開口繼續解釋，忽聽門外傳來急促的腳步聲。


    “殿下！”


    暗一如同鬼魅般迅速閃進書房，腳步急切。


    剛一進門，便看到屋內的孫祿輝，瞬間停住身形，隻是常年的訓練讓他並未發出太大聲響。


    可腰間的短刀還是輕輕碰在門框上，發出一聲極輕微的“哢噠”聲。


    他的臉上還帶著趕路後的些許汗珠，眼神中卻滿是焦急。


    “殿下！水泥廠出事了！”


    他胸脯劇烈起伏，努力平複急促的唿吸，話語間滿是焦灼：


    “殿下，鄭管事緊急傳來消息，水泥廠失火了！


    好在工人們警覺，發現得及時。


    可是還是造成一名工人死亡。 ”


    他的聲音中帶著憤怒和擔憂，眉頭緊緊皺在一起。


    陳瀟的臉色瞬間沉了下來，眼神中閃過一絲淩厲。


    他猛地攥緊了手中的圖紙，指關節因為用力而泛白。


    “這絕對不是意外。”


    他低聲說道，聲音中透著寒意，“那名工人的信息查到了嗎？”


    暗一看了一眼孫祿輝，一頓後繼續道，“那人名叫李三，是城外的李家村人，家裏人早已過世多年。


    孫祿輝聽到這話，臉上的皺紋更深了幾分，“殿下，此事恐怕不簡單，背後定有人蓄意為之。”


    陳瀟微微點頭，沉思片刻後說道：


    “孫大人，今日之事還請你暫且保密。


    圖書館的事，還望您按計劃推進，拆遷和安置的事宜，務必做到公正、妥善。”


    孫祿輝連忙拱手應道：


    “殿下放心，老臣定當竭盡全力。隻是這水泥廠……要不要老臣派人協助殿下調查？”


    “水泥廠這邊孤自會處理。”


    陳瀟神色堅定地說道，“孫大人先去忙吧，有什麼情況及時向孤匯報。


    若遇到棘手之事，隨時來找孤。”


    孫祿輝再次行禮後，匆匆離開了書房。


    待孫祿輝走遠，暗一上前一步，說道：


    “殿下，依我看，此事與紀家脫不了幹係。


    最近我們的人發現紀家的人在水泥廠附近頻繁出沒，鬼鬼祟祟的，形跡十分可疑。


    說不定他們早就謀劃好了這一切。”


    陳瀟眼神冰冷，微微瞇起眼睛，最近他的人都太忙了，倒是給他們可乘之機了。


    看來是要盡快組建自己在朝中的勢力了。


    “暗一，你即刻再去水泥廠，把所有與這場火災有關的線索都給我找出來，一個細節都不許放過。


    排查所有工人，看看有沒有人被收買，還有，調查清楚近期水泥廠的物資進出情況。


    尤其是那些可能與起火有關的材料。哪怕是蛛絲馬跡，都不許遺漏。”


    “是，殿下。”


    暗一應了一聲，身形一閃，便又消失在夜色中。


    陳瀟在書房裏來迴踱步，心中思索著這一係列事件背後的陰謀。


    此時，天邊已經泛起了一絲魚肚白，新的一天即將到來。