女真人號稱天險的建州三關，被戚繼光輕鬆攻取，覺昌安的長子禮敦、次子額爾袞率殘兵逃迴赫圖阿拉，從他們的描述中，女真人得知官軍火器犀利，甲胄堅固，同樣英勇善戰，不少女真人都為自己部落的前途感到擔憂。
而奪取的三關的戚繼光卻並沒有立即大軍前進，而是就地紮營，一麵統計戰果，另一麵安葬戰死的官軍，將傷員後送，得益於朱載坖提前準備了大量的傷藥，這次官軍的傷亡人數大幅度降低，大量的輕傷員經過救治之後繼續作戰，重傷員則被轉運至沈陽中衛救治。
處理完這些事情之後，戚繼光仍然沒有進攻的打算，這可急壞了麾下的士卒和軍官們，時陳也多次勸說戚繼光應該趁現在士氣正旺，一鼓作氣，剿除女真，上報皇恩，下安黎庶。
但是戚繼光仍然不急於用兵，反而是令王臺部挑選機靈的女真士卒，到建州部去宣傳朱載坖的上諭，朱載坖對於覺昌安已經是以聖旨的名義頒布了賞格，能夠生擒覺昌安來獻者，封建州左衛指揮使，賞銀五萬，斬首來獻者，封建州左衛指揮使，賞銀三萬。
戚繼光派出這些海西女真散布朱載坖的賞格，同時還將之前俘獲的千餘女真人都放歸建州部去，這更令時陳等人大為不解了，就是不要這些女真俘虜，殺了變成人頭也是好的啊，為什麼要放了他們啊。
戚繼光笑著說道：“豈不聞攻心為上，攻城為下乎？”
對於覺昌安，戚繼光不但要殺人，也要誅心，這些被放歸的女真人肯定會向他們的女真通報描述官軍的戰力，還有大明皇帝的賞格，要知道建州女真也不是鐵板一塊，對於覺昌安甚至於他愛新覺羅氏不滿的人大有人在，戚繼光此舉就是要在建州女真內部煽動分裂。
要是引起內亂那就是最好不過了。當然戚繼光也不是幹等著，李成梁、黑春統帥的騎兵在休整之後出鴉鶻關也開始對建州女真部展開特別軍事行動。
李成梁、黑春充分發揮了騎兵的高機動性，在覺昌安的目光被戚繼光吸引到蘇子河北岸的時候，一向隻聞其事，不見其人的大名宣大和遼東精騎突然出現在蘇子河南岸，李成梁一路狂飆突進，根本不管女真的各種據點，隻是將還沒有撤入城中的女真部落加以絞殺，甚至一路突進到了灶突山，離赫圖阿拉不到五十裏路程。
然後李成梁部又再次迴到蘇子河南岸和戚繼光部遙相唿應，現在兩路官軍都已經在深入建州部的核心地帶，覺昌安應該怎麼應對，就是現在的大事了。
而且戰敗歸來的女真人和被官軍放歸的女真人大肆渲染官軍火器之威，還有大明皇帝的賞格，使得建州女真內部人心也出現了一些動搖，畢竟大明皇帝宣稱的事隻誅首惡，脅從不問，並且針對覺昌安父子都發出了賞格，大明的賞格可謂是異常豐厚的，一些與愛新覺羅家族有過節的首領心思不由得有些活泛起來了。
覺昌安也知道部落內部的問題，他一麵拿出自己積存的金銀物資，散給部落中的大小首領，以安撫他們，同時令覺昌安剿滅了一家和愛新覺羅氏有仇的小部落，用以震懾建州各部。
但是覺昌安很清楚，這種辦法不是治本之策，隻要大明的大軍還在，強大的軍事壓力遲早要激起女真內部的內亂的，覺昌安必須想方設法打一場勝仗，才能提振士氣，鞏固自己在建州部的地位。
眼下隻有戚繼光、李成梁兩路大軍，進攻戚繼光那無異於耗子舔貓了，現在女真各部都知道戚繼光部的官軍火器犀利，驍勇異常，而且戚繼光部的官軍人數眾多，現在又有營壘作為依托，覺昌安去進攻戚繼光，那戚繼光是求之不得的。
李成梁部人數是不如戚繼光部，但是李成梁部都是騎兵，機動性極強，要想伏擊李成梁的話，可能性不是很大，而且現在李成梁在什麼地方覺昌安都不知道，讓覺昌安怎麼辦。
但是很快，覺昌安就知道李成梁在何處了，李成梁在突襲到赫圖阿拉附近之後，突然渡過蘇子河，和戚繼光部合兵一處，而戚繼光與李成梁合兵之後，一直按兵不動的戚繼光突然有了動作。
官軍沿蘇子河一路南下，直逼赫圖阿拉，現在輪到覺昌安祖作決定了，官軍來勢洶洶，自己要不要放棄赫圖阿拉，覺昌安思慮再三之後，還是覺得不能放棄赫圖阿拉，雖然還有費阿拉這個建州部的老城，但是赫圖阿拉作為建州衛的統治中心，是不能輕易放棄的。
覺昌安現在麾下還有四萬多人，覺昌安打算用兩萬多人守城，剩餘的騎兵，主要是索倫部和生女真由自己的兒子塔克世統帥，自己在赫圖阿拉堅守，而塔克世尋機截斷官軍的糧道，覺昌安認為，隻要官軍的糧道被截斷，自己就能反敗為勝，一舉吃掉官軍主力，到時候遼東就是他們建州部的了。
覺昌安剛剛做好安排，戚繼光的前哨騎兵就已經出現在灶突山下，赫圖阿拉城外了，覺昌安趕緊轉移老弱婦孺到煙筒山上的費阿拉城，自己親率建州部主力堅守赫圖阿拉，給塔克世創造條件。
而戚繼光統帥的官軍，也很快抵達了赫圖阿拉，作為建州部的統治中心，赫圖阿拉規模不算小了，赫圖阿拉位於蘇子河與二道河匯合處的左岸山崗上。有內外兩城。內城周長五裏，有南、北、東三個城門；外城周長九裏，有南三門、 北三門、東二門、西一門。城牆高七尺，土石雜築。
戚繼光率軍將赫圖阿拉包圍之後，召集諸將，商議下一步的計劃，看起來赫圖阿拉城牆不高，守城的兵力也不是很多，李成梁、黑春等人都建議幹脆一鼓作氣，立即強攻，早日結束戰事，好班師迴朝。