李世民悠悠轉醒，頓感周身乏力，頭痛如裂，似有萬千針芒攢刺。


    強撐著沉重的眼皮，緩緩睜開雙眼，映入眼簾的便是那熟悉的龍榻，以及殿內雕梁畫棟、金碧輝煌的裝飾。


    殿中彌漫著濃鬱的草藥氣息，四下靜謐，唯有燭火搖曳，發出細微的劈啪之聲。


    “陛下！陛下醒了！”


    內侍張阿難見狀，驚喜交集，聲音因激動而微微發顫，在空曠的殿內久久迴蕩。


    未幾，魏王李泰、晉王李治、長孫無忌、房玄齡等人匆匆而至。


    眾人魚貫入殿，整齊跪地，行起大禮。


    “青雀恭賀父皇醒轉！”


    李泰率先開口，言辭間滿是急切與欣喜、


    “父皇臥病這幾日，青雀憂心如焚，日夜於佛前誦經祈福。今父皇蘇醒，實乃我大唐之萬幸，天下之福祉也。”


    李世民微微抬眸，目光逐一掃過眾人，最終落在李泰身上，輕輕頷首：“青雀，汝之孝心，朕已知曉。”


    李治隨即說道：“稚奴聽聞父皇醒來，心中大石方落。稚奴願常伴父皇身側，侍奉湯藥，以盡人子之孝。”


    李世民看向李治，眼中閃過一絲溫和：“稚奴，汝素以孝順聞名，朕心甚慰。”


    長孫無忌趨前一步，恭敬說道：“陛下醒轉，此乃天下之幸事。今朝堂局勢錯綜複雜，陛下醒來，必能穩社稷、安人心。”


    李世民微微皺眉，聲音略顯虛弱，徐徐問道：“朝堂如今是何景況？”


    房玄齡上前，神色凝重，拱手稟奏：“陛下自染疾昏迷以來，朝堂之上暗潮湧動。各方勢力蠢蠢欲動，關於儲君之事，大臣們爭論不休，莫衷一是。”


    李泰聞此，急忙說道：“父皇，依青雀之見，當今天下未穩，急需早日冊立儲君，以定人心、安社稷。兒臣願為父皇分憂，擔當監國之任，必殫精竭慮，將大唐治理得繁榮昌盛。”


    這個時候，可不能再遲疑了，名義上李承乾那邊是太子，實際長安這邊需要儲君監國，總不能讓李承乾迴長安監國吧。


    那恐怕就不是監國了，是直接登基了。


    李治聞言，心中一緊，卻也沉穩說道：“父皇，稚奴雖才疏學淺，但一心係於大唐社稷。若能為父皇分勞，兒臣赴湯蹈火，在所不辭。”


    一直潛藏的野心，在這個時候終於是暴露了出來。


    沒有辦法，此時不爭，若等到父皇定下魏王監國，那他就再也沒有機會了。


    所以不管如何，必須要爭。


    李泰聞言，眼睛狠狠的瞪向李治。


    他真的想直接將其暴打一頓，平日裏總是說不會跟自己奪嫡，到了這個時候，卻出爾反爾。


    隻是父皇在此，不是李泰質問的時候。


    即便心中再怒，暫且也是忍著。


    李世民聽著二人之言，並未即刻表態，而是將目光轉向長孫無忌：“無忌，汝意下如何？”


    對於稚奴想要奪嫡的想法，其實李世民早就有所了解。


    換個角度來說，這個想法，還是他親手培養出來的。


    如果不是他把李治不之官，留在長安，還將金吾衛大將軍的職位交給他，李治又怎麼可能會生出奪嫡的心思。


    這是為了權力的平衡。


    在李世民的設想裏，應該青雀稚奴，暫且聯合對付太子，從而取得新的平衡。


    隻是沒想到，東征高麗後的太子，借助霹靂火強勢推平整個遼東，得遼東五萬精銳，擁兵自重。


    李承乾如果是曾經帶去東征的府兵，李世民有太多辦法，令其軍心潰散。


    畢竟去遼東的府兵，他們的家庭，父母妻兒都在長安及周邊，一道詔書，就能令大軍反叛。


    然現在李承乾手下的兵，根基皆在遼東，帶來大唐，隻忠心於太子。


    長孫無忌略作思忖，說道：“陛下，儲君乃國之根本，立儲之事，關乎社稷興衰，需慎之又慎。今兩位殿下皆有擔當之意，但臣以為，當詳加斟酌，綜合權衡各方利弊。”


    長孫無忌當然是想讓陛下定晉王監國，可長孫無忌更清楚，這是陛下的試探，這個時候，並不能輕易表態。


    李世民微微歎息，說道：“朕這一病，竟致朝堂亂象叢生。李承乾那邊可有動靜？”


    房玄齡迴稟道：“陛下，據密探奏報，李承乾於洛陽依舊按兵不動，似在窺伺長安局勢。”


    李世民眼中閃過一絲複雜之色：“這逆子……朕與他的較量，遠未終結。如今朝堂不穩，切不可再自亂陣腳。”


    在他心裏，李承乾還是最為合適的太子。


    這些年，但凡他出門遊獵，或是其他事務離開長安，都是太子監國，從未出過亂子，朝廷治理得井井有條。


    隻是現在


    言罷，李世民頓了頓，又看向李泰與李治：“汝二人，切不可為爭儲君之位，而致兄弟鬩牆。無論誰承此大任，皆要以大唐社稷為重，以天下蒼生為念。”


    李泰與李治相互對視一眼，皆低頭應道：“謹遵父皇教誨。”


    李世民疲憊地閉上雙眼，揮了揮手：“汝等且退下吧，容朕靜思片刻。”


    ——


    李泰與李治退出李世民寢宮，並肩沿著長長的宮道前行。


    宮道兩側，宮燈散發著昏黃的光，將他們的身影拉得悠長。


    起初，二人皆沉默不語，唯有腳步聲在寂靜的夜裏迴響，氣氛壓抑而凝重。


    終於，李泰按捺不住心中的怒火，猛地停下腳步，轉身怒視李治：“稚奴，你究竟意欲何為？平日裏你口口聲聲說對儲君之位毫無覬覦之心，如今卻在父皇麵前與我爭搶，你這不是出爾反爾，又是什麼？”


    李泰的聲音因憤怒而微微顫抖，在這空曠的宮道上顯得格外刺耳。


    李治緩緩轉過身，目光平靜地直視李泰，一改往日的懦弱模樣，語氣沉穩而堅定：“四哥，莫要這般激動。儲君之位，關乎大唐社稷興衰，並非你我二人的私物。我李治雖不才，但自問對大唐一片赤誠，一心想要為父皇分憂，為天下百姓謀福祉，為何不能爭一爭？”


    李泰向前跨了一步，雙手握拳，滿臉怒容：“所以先前，你都是在欺騙我！”


    李治微微冷笑一聲：“四哥又何嚐不是如此？這些日子，你四處拉攏朝臣，為自己謀取支持，以為我不知道嗎？”


    “你口口聲聲說為了大唐，實則不過是為了滿足自己的野心罷了。”


    李泰被李治的話噎得一時語塞，臉上一陣白一陣紅。他惱羞成怒，指著李治的鼻子道：“你……你竟敢如此說我！我為大唐殫精竭慮，一片忠心可昭日月。你呢，你有何德何能，敢與我爭奪儲君之位？”


    李治挺直了腰桿，神色坦然：“四哥，德與能並非嘴上說說。這些年，我雖未如你一般四處張揚，但也在默默為大唐出力。”


    “我熟讀經史子集，深知治國之道。我心懷仁愛，關心百姓疾苦。我相信，若我能成為儲君，定能將大唐治理得更好。”


    李泰氣得渾身發抖，在原地來迴踱步，片刻後，他停下腳步，惡狠狠地說：“稚奴，你莫要執迷不悟。如今朝堂之上，支持我的大臣眾多，我在父皇心中的地位也遠非你可比。你若識趣，就趕緊放棄，否則，休怪我不顧兄弟之情！”


    李治目光堅定，毫無退縮之意：“四哥，我既已下定決心，便不會輕易放棄。儲君之位，我勢在必得。”


    “你有你的支持者，我也有我的人脈。至於父皇心中的想法，尚未可知，又豈是你能妄下定論的？”


    李泰見李治態度堅決，心中愈發惱怒：“好，好，好！既然你不聽勸，那就休怪我不客氣。你可知道，一旦我成為儲君，你將永無翻身之日！”


    麵對李泰的威脅，李治毫無在乎。


    都已經到了這份上了，自然是狹路相逢勇者勝。


    任何退縮，都沒有了意義可言。


    李治微微瞇起眼睛，平靜地說：“未來之事，誰又能說得準呢？我雖不想與你為敵，但也不怕與你對抗。你若真有本事，就放馬過來。”


    李泰冷笑一聲：“你以為你有何依仗？長孫司徒？你看方才他敢說嗎。”


    “還是同安大長公主？嗬！”


    “我在朝中經營多年，各方勢力都與我交好，你拿什麼與我鬥？”


    李治聞言，神色鎮定，不緊不慢地說：“四哥，你莫要小看了我。我雖不擅長權謀爭鬥，但也並非毫無準備。”


    “你可知，我如今身為金吾衛大將軍，掌管著長安城內兩萬餘兵馬。若真到了關鍵時刻，這些兵馬便是我的底氣。”


    李泰聽聞此言，心中一驚，臉上露出難以置信的神色：“你……你竟拿兵馬威脅我？你要以權謀私？”


    “你就不怕父皇知道後，治你的罪嗎？”


    兵權，是繞不開的話題。


    李泰有自己的王府侍衛，可長安金吾衛，這就完全不同了。


    幾百侍衛在長安金吾衛麵前，根本不夠看的。


    要是李治強行動用金吾衛，李泰還真沒有辦法去奈何。


    李治淡然一笑：“我並無威脅之意，隻是陳述事實罷了。我身為金吾衛大將軍，職責便是保衛長安，守護皇室安危。若有人妄圖破壞朝堂穩定，危害大唐社稷，我自當挺身而出。”


    這話裏話外，滿滿的全是威脅。


    李泰咬著牙，眼中閃爍著仇恨的光芒：“好，你很好！稚奴，你可別後悔。從今日起，你我兄弟情分已斷，日後朝堂之上，你我便是敵人！”


    相比之下，李泰顯然更沉不住氣。


    主要是他一直沒有把李治當成爭鬥的對向。


    常年來李治的退讓，讓李泰覺得自己的敵人隻有李承乾，李治不足為道。


    現在才發現，原來這小子，城府竟如此之深。


    李治微微點頭，神色平靜，拱手作揖：“四哥，我亦不想走到這一步。但儲君之位，關乎大唐未來，我不能退縮。日後若有得罪之處，還望你海涵。”


    李泰冷哼一聲，不再搭理，轉身大步離去。


    李治望著李泰遠去的背影，眼神中閃過一絲複雜的情緒。


    從這一刻起，他與李泰之間的爭鬥將正式拉開帷幕，而這場爭鬥，必將無比慘烈。


    魏王府。


    李泰怒氣衝衝，一腳踹開書房的門，將桌上的筆墨紙硯掃落在地。


    咆哮道：“稚奴這小子，竟敢公然與我作對，簡直反了天了！”


    此刻李泰雙眼通紅，猶如一頭發怒的獅子。


    柴令武聽聞動靜，匆匆趕來。見魏王如此盛怒，小心翼翼地問道：“魏王，這是發生了何事？”


    李泰猛地停下腳步，將與李治在宮道上的爭執一五一十地告訴了柴令武，最後咬牙切齒地說：“他如今竟以金吾衛大將軍的身份威脅我，這口氣我如何咽得下！”


    柴令武聽完，微微皺眉。


    金吾衛的威脅，確實很大。


    沉思片刻後，道：“魏王莫急，晉王是金吾衛大將軍不錯，然金吾衛可不見得全都聽其調遣。”


    “金吾衛不少將士，可都跟五姓七望有所關聯，或可讓他們拒絕聽從晉王調遣。”


    李泰皺眉道：“若父皇聽聞怪罪下來？”


    柴令武道：“這豈非能說明晉王無能，連金吾衛都管理不好，又如何去治理大唐天下，擔任監國之責。”


    李泰眼睛一亮：“不錯，就這麼辦。”


    另一邊。


    右金吾衛大將軍府。


    李治獨自坐在書房中，麵色凝重。


    桌上的燭火跳動，映照著他沉思的麵龐。


    “晉王。”


    李義府悄然走入，輕聲喚道：“聽聞魏王從宮中迴去後大發雷霆，恐怕不會善罷甘休。”


    李治微微點頭，目光深邃：“我早料到會如此。此次與四哥徹底決裂，他定會想盡辦法對付我。如今最棘手的，便是他很可能會對我手中的金吾衛下手。”


    李義府微微皺眉，思索片刻後說道：“據我所知，金吾衛中確有部分將士與五姓七望關係密切。魏王心思縝密，難保不會通過五姓七望來動搖這些將士。”


    李治沉聲道：“既是如此，當今情況緊急，隻能行非常之策。”


    “速去叫金吾將軍陸仝前來見我。”