張明遠、費無極師徒隻好帶著英雄劍馬不停蹄趕往中原。抵達東京已是黃昏時分。宋徽宗早已派人前來接引，原來張明遠抵達太原府後，官府就將張明遠等人的動向送到了東京宋徽宗處。這是為何，原來宋徽宗也喜歡稀罕物，早聽說恆山派翠屏峰的寶物英雄劍了。


    此番遼國契丹大兵從雁門關外偷襲張明遠等人，此些動向，宋徽宗自然知道，早已知會太原府派兵接應。結果大宋士卒抵達恆山後，才發覺契丹士卒死傷慘重，原來被女真人偷襲。他們料定張明遠等人平安無事，接到張明遠等人抵達太原府的訊息，馬上迴報東京。


    到了陳橋驛，有公公前來，便告訴了張明遠等人這些事情。張明遠等人才感覺，自己雖江湖中人，可也在宋徽宗的眼裏走來走去。


    那公公道：“張明遠、費無極，皇上有旨，你們歇息後，擇日可進宮麵聖。”


    張明遠道：“我等遵旨，多謝公公在此迎接。”


    費無極道：“皇上還有何話說？”


    那公公笑道：“進宮以後，皇上當麵和你們說話，雜家迴宮交差了，告辭。”轉身坐著轎子，咯吱作響之際，漸行漸遠。


    子午道：“看看，這揚威耀武的樣子，真可笑。有什麼了不起，伺候皇上就不得了了，真是過分。”


    普安道：“我們一路千辛萬苦，居然都在皇上掌控之中，這以後還有什麼秘密可言，真可怕。”


    餘下道：“可不是，從此以後，在廟堂和江湖之間，搖擺不定，恐怕就是老鼠一般，如何是好。”


    武連道：“這樣也不錯，進可攻，退可守。進可與朝廷打交道，退可在江湖之上，四海為家。別人羨慕死了呢。”


    費無極見張明遠愁容滿麵，勸道：“師兄可知範仲淹大人有雲，正道是‘居廟堂之高則憂其君。處江湖之遠則憂其民。’”


    不等張明遠說話，子午四人齊聲道：“進亦憂退亦憂，然則何時樂耶？”吟誦道：


    先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。


    張明遠、費無極等人路過陳橋門，遠遠的見到一個轎子停在路邊，有一個老頭坐在一把椅子上，坐立不安，左顧右盼。張明遠等人到了近處一瞧，居然是蔡京。


    原來這蔡京早知道張明遠等人趕迴東京的消息，便在家耐心等待，聽說張明遠等人過了陳橋驛，就親自到陳橋門來迎接，這令張明遠等人大為意外。


    蔡京隻說，當年有交情，好久不見，便請張明遠等人到府上去赴宴，張明遠執拗不過，費無極也不好推卻。聽說蔡京設宴款待，子午四人自然喜上眉梢。張明遠和費無極知道子午四人多日辛苦，死裏逃生，便不再推脫，眾人便前往蔡京府邸赴宴去了。


    到了蔡京府邸閣樓，蔡京果然上了年紀，拉著張明遠和費無極的手，顫顫巍巍，坐了下來，笑道：“你們一路辛苦，跟隨種家軍伐遼，勞苦功高。多年不見，你們也不來看望老夫，便太也生分了。聽說你們師父師叔都去世了，老夫也是傷心難過。你們要節哀順變才好。如今見你們都做了掌門人，還收了弟子，老夫欣慰之至。”


    張明遠道：“太師所言極是，我等心領神會了。你老人家如今心裏一定不好受，我們也聽說你被皇上罷官，賦閑在家，你兒子蔡攸也不來看你，你一定很失落了。”


    這話令蔡京愣了愣，點頭，眼裏含淚，心中頗為震動，畢竟一語中的，說到心坎上去了，如何不為之動容，動了動嘴唇，捋了捋胡須，欲言又止。


    費無極道：“如今太師身體可好？我知道你衣食無憂，可人生在世，也不盡然如此。上了年紀，定會多愁善感，迴想青春往事，也會為之動容。”


    蔡京擺了擺手，歎道：“上了年紀，能好到哪裏去呢？不過是個老廢物罷了。老夫如今不是太師了，賦閑在家。畢竟年紀大了，還要給青春俊傑讓位才是。”話雖如此，心中卻對童貫恨之入骨，很渴望重迴皇宮大殿去。


    子午道：“蔡大人，你兒子蔡攸也算出人頭地，光宗耀祖了，這可是你蔡家大大的福氣。又何必傷心難過。”


    蔡京動了動嘴唇，咳嗽一聲，喃喃道：“提那逆子做什麼？他早已和老夫斷絕了父子關係，如今勢同水火，勢不兩立。此番老夫賦閑在家，這小子沒少背地捅刀子，此賊狗膽包天。”


    普安勸道道：“世人皆知這父子反目成仇，乃是大逆不道。這可不是蔡太師的福氣。”


    餘下定了定神色，歎道：“常言道，養兒防老。如何人老了，反而養出仇恨，是何道理？”


    武連道：“我聽說張叔夜大人父子三人，很是親密無間。”張明遠見蔡京一臉不悅，便使個眼色，示意武連不可胡言亂語。


    費無極道：“多謝蔡太師，這還是我們當年吃的美味佳肴，一點也沒變。”看向桌子，隻見還是許多熟悉的菜品，什麼黃雀鮓，什麼蟹黃包子，什麼蟹釀橙。喝了幾口茶，眾人喜笑顏開，說說笑笑。


    蔡京歎道：“如今歲月不居，時光荏苒。老夫上了年紀，老眼昏花，行動不便。實在歲月不饒人。張明遠、費無極，你們也不再年輕了。隻是這黃雀鮓樣子沒變，可吃的人都變了，想必其中滋味也變了。”


    一語落地，張明遠和費無極也是感慨萬千，神情肅穆。又想起李長安和大嘴。當年在蔡太師府邸赴宴離開東京後，迴到終南山，還有李長安和大嘴在山上等待，可如今張明遠和費無極再迴終南山，卻沒有人等待了。


    蔡京見張明遠等人若有所思，便勸慰幾句。不多時，離開蔡太師府邸，張明遠等人趕往了張小寶的豪宅。


    子午四人貪玩，都去州橋禦街了，張明遠和費無極也不攔著，便告誡幾句，讓他們四個謹小慎微，不可惹是生非，子午四人點點頭就匆匆離去了。


    張明遠和費無極走進府邸，在廳堂坐了下來。張小寶如今也上了年紀，捋了捋花白胡須，笑道：“明遠、無極，你們此番從太原府歸來，一路可受苦了。”


    張明遠見張小寶如此憔悴，心疼不已，不覺欲言又止，低下頭去，心中不勝傷感，抬起頭來，眨了眨眼睛，懊惱萬分。


    費無極心中不是滋味，動了動嘴唇，還是忍不住，緩緩道：“寶叔，玄空道長駕鶴西去了。”隨即將來龍去脈告訴了眾人。


    張小寶驚道：“他可是武林高手，如何就敵不過賊人？沒曾料想，他居然身首異處，客死他鄉。”費無極道：“寡不敵眾，賊人詭計多端，防不勝防。”


    明紅安慰道：“明遠哥哥，明哲哥哥如何？他現在何處？”聽了這話，張小寶急道：“明哲的師父走了，明哲心裏一定傷心難過，他為何不一起迴中原來？”


    張明遠給子午四人使眼色，示意他們不可實話實說，免得張小寶火急火燎。


    明浩看的真切，歎道：“明遠哥哥不必撒謊了，莫非明哲哥哥他死了？”此言一出，眾人大驚失色，張小寶追問道：“快說，怎麼迴事？”


    費無極道：“明哲和他師弟道空都被契丹人抓走了，下落不明，生死未卜。”


    普安勸道：“吉人自有天相，我想不會出事。”子午道：“不錯，可能成為人質，我們還要想方設法去搭救。”


    餘下道：“隻是我們寡不敵眾，故而迴東京搬救兵來了。”武連道：“他們很可能被帶到幽州城去了。”


    張小寶一瞬間昏厥過去，眾人一同扶迴臥室去了。張明遠等人守在床邊忙忙碌碌，管家走了進來，說是有人指名道姓見張明遠和費無極，二人愣了愣，便跟了出去。原來是那迎接他們的公公。


    那公公客客氣氣，低頭媚笑道：“二位，雜家又來了，此番傳口諭，皇上要你們明日進宮。皇上可是皇恩浩蕩，你們真是好福氣。”


    費無極拱手道：“慚愧之至，皇上如此，我等受之有愧，畢竟北上伐遼，功虧一簣，已是大大的罪過。”


    張明遠道：“我爹爹病了，他老人家昏厥過去，我放心不下，請代為轉達，家父病情好轉，我等定會擇日沐浴更衣，進宮麵聖，還望公公稟明緣由，不勝感激。”說話間歎了口氣。


    那公公見狀，自然心知肚明，這張明遠自來穩妥，如此定是確有此事，如若不然，定不會如此，便勸道：“好，既然如此，雜家定會告訴皇上，你們就等老人家病情好轉，再進宮未為不可。”


    張明遠道：“感激不盡，多謝，多謝。”


    那公公笑道：“好，不必如此，雜家告退。”轉身坐著轎子，咯吱作響，漸行漸遠。但見汴河波光粼粼，岸邊燈火輝煌。


    三日後，張小寶才算好轉，見他不再擔驚受怕，張明遠等人才在宋徽宗的再三催促下，進宮去了。


    此時此刻，宋徽宗和童貫、王黼、高俅、蔡攸、李邦彥等人正在延福宮飲酒作樂，突然來報，說遼國天錫帝耶律淳病故，立下遺囑，要蕭德妃蕭普賢女做遼國太後主持軍國大事，漢臣李處溫輔佐，將扶持天祚帝第五子耶律定登基大寶。蕭德妃傳出話來，要同大宋議和。還有，一個好消息，遼國漢臣郭藥師率所部兵馬投降大宋。


    眾人一聽心中大喜過望。又聽說張明遠等人歸來，盡皆在延福宮商議此事。宋徽宗雖說聞知此等好消息，但鑒於第一次伐遼喪師，便心灰意冷，默然不語。


    王黼見狀，笑道：“陛下，勝敗乃兵家常事。首次伐遼喪師，也是耶律淳還在。此番耶律淳已死，遼國必定人心渙散，此等天賜良機，不可遲疑不決。遼國殘兵敗將，有何懼哉？”


    見宋徽宗依然不為所動，急於一雪前恥，建功立業的童貫便拱手道：“陛下，耶律淳那老賊總算死了，如今遼國大勢已去，留下個女流之輩蕭普賢女主持殘局，實在不足為懼。郭藥師來降，此乃天賜良機，微臣先取幽州城，再攻大同府，收複幽雲十六州，便是易如反掌。”


    聽了這話，宋徽宗這才怦然心動，喜笑顏開之際點了點頭，歎道：“如此甚好，但願愛卿為朕分憂，早日傳來捷報，朕就不負太祖遺誌了，在列祖列宗的英靈跟前，也好交代了。”


    高俅道：“太師勞苦功高，本官定會準備軍械和糧草，趕往雄州，以備不時之需。”


    王黼道：“高太尉，那方臘留下的軍械如若可用，你便命禁軍挑選出來，送往雄州好了，免得另外打造，耽誤時日。”


    高俅笑道：“自然，自然，那是自然。王太尉考慮周全，本官佩服，佩服。此番征討遼國，定馬到成功。”


    李邦彥道：“耶律淳一死，耶律大石和蕭幹也獨木難支。這老弱病殘，孤兒寡婦，實乃天賜良機。”


    蔡攸道：“主要還是天祚帝那廝生死不明，遼國如今一敗塗地，我大軍要先下手為強，免得完顏阿骨打攻破幽州城，搶了風頭，便悔之晚矣。”


    宋徽宗大手一揮，撚須喜道：“不錯，太師要立馬趕往雄州操辦此事，不可遲疑。此番大功告成，也算亡羊補牢，為時不晚。”


    童貫道：“陛下放心，微臣準備幾日便啟程，快馬加鞭，趕往雄州。”


    宋徽宗道：“童愛卿的奏折，朕都看了。明遠和無極倒還聽話，他手下弟子沒什麼本事，實在就是濫竽充數。此番朕還要張明遠和費無極前去助你一臂之力，他們的弟子就算了。就是種師道倚老賣老，為所欲為，令人厭惡。”


    童貫點了點頭，道：“微臣明白，陛下放心。”


    宋徽宗又道：“這件事朕想還是要有個萬全之策，張明遠和費無極畢竟與朕情同手足，如若不讓他們帶著弟子，就怕他們心中不快。故而朕想，在他們弟子跟前就說，讓張明遠和費無極去五臺山給方丈祝壽，這個借口絕無差錯。童愛卿，此事朕親自對他們去說，你心知肚明就好，可記下了？”童貫答應下來。


    蔡攸道：“陛下，有一件事，想必張明遠和費無極依然耿耿於懷，種師道也是如此。”眾人齊問何事，蔡攸道：“便是種溪的婚姻大事了，這件事非同小可。”


    童貫道：“陛下，上次將種溪棒打鴛鴦，不許他和黨項人嵬名白雲結為連理，此事如今看來要改弦更張了。”


    高俅道：“不錯，陛下，如今契丹人已是強弩之末，就怕西夏支持遼國。為了拉攏西夏，同意種溪和嵬名白雲結為連理，實為當務之急。”


    王黼道：“這種溪的婚姻大事可謂一箭三雕。”眾人納悶開來，蔡攸道：“王大人之意，我知道了。其一，可以讓種家軍為朝廷效力，他們必定盡心竭力。種師道如若知道皇上同意種溪和黨項人的婚事，必定感恩戴德。其二，可以讓契丹人知道，我大宋與西夏有聯姻，契丹人就不敢造次，隻要西夏不插手，我大宋收複幽州城，指日可待。其三，種溪如若知道陛下如此恩惠，他此後必會專心致誌效力翰林圖畫院。”


    李邦彥道：“陛下可以禦賜宅院府邸給種溪，讓種溪留在京城完婚，讓列國使節前去祝賀，如若皇上也前去，便是種溪大大的福氣了。”


    宋徽宗大手一揮，笑道：“各位愛卿言之有理，準奏！”眾人喜笑顏開，看向波光粼粼的水麵，笑出聲來。