接下來的大半天。
朱宜靜一直坐在車廂裏，沉默不語，顯然這件事情對她的打擊不小。
她知道師父既然把話說重了，代表他沒有開玩笑。
這就意味著。
周九千歲真的是一個惡人。
早知這樣，茶館的故事她就不聽了。
到了晚間。
師徒生起了火堆，直接在郊外歇腳。
李靈運將烤好的肉類遞給徒弟，她動作木訥接過，就連張口吃肉的動作都很僵硬。
看到她這模樣。
李靈運也有些後悔。
沒想到小徒弟還是個嫉惡如仇的性子。
他的本意隻是想要讓徒弟明白“金玉其外敗絮其中”的道理，這樣往後才不至於被人輕易騙去。
現在看來，似乎有點用力過猛了。
李靈運短暫思索，而後看向發呆的徒弟，喊了一句。
“徒兒，還在師父的生氣？”
朱宜靜抬頭，表情有些苦澀，搖了搖頭。
“師父如果沒說謊，那這九千歲就該恨，也該死。我隻是氣不過自己，竟然把假的故事當真了。”
李靈運麵露笑容，湊到她身邊坐下，忽然翻開手掌，裏麵竟然握著一顆鴨梨。
白嫩嫩的，光澤細膩。
朱宜靜愣了一下，不過她很快想到，這大概是師父從茶館裏順手拿出來的。
——肅寧鴨梨
“氣了這麼久，也口渴了吧，吃掉它。”
朱宜靜正好有些渴了，接過來咬了一口，很快甘甜的滋味就順勢滾到了喉嚨裏。
她覺得自己的心情仿佛都變好了。
“謝謝師父。”
“不客氣。今夜月色難得，師父就再給你講一個故事。”
“師父又想氣我？”
“不會，這次是我夢裏的故事，聽不聽？”
“有周九千歲嗎？”
“有，而且這次他死得很慘。”
“那我要聽。”
於是，李靈運以李思恭的視角，又把夢裏的故事講了一遍。
他沒有說書人的技巧，但自認為講得也不錯了。
李靈運想著，隻要讓周元再死一次，這就算是給徒弟出氣了。
他剛準備問徒弟的感想，一扭頭，才發現小徒弟竟然靠在自己肩膀上睡過去了。
李靈運無奈：“你這沒心肺的丫頭，還是為師自作多情了。”
話是這麼說。
他小心將朱宜靜抱迴了馬車裏，而後自己倚著劍，站在馬車旁的大樹底下納涼。
到了自己這等境界。
即便站著，也能依靠吞吐天地精華來恢複精神。
睡眠反而成了一種可有可無的事情。
李靈運背對月光。
這時，有一隻火紅的小鳥穿過林子，精準朝著他的方向飛來。
他看清了這鳥的模樣，似乎有些驚訝。
“火焰鳥？”
這是拜火教豢養的一種傳信鳥，可以長途飛行，因為羽毛的顏色酷似火焰而得名。
李靈運正在思考，這是誰傳來的，就看到了熟悉的泥坨子。
很顯然，又是拜火聖子的手筆。
當初武帝陵之後。
他們也有十年沒見過麵了。
拜火聖子的身份特殊，對朱平安而言，甚至可以算是他母族的長輩。
拜火教的存在，是大明平定西域的一枚重要棋子。
一直都由朱平安自己親自過手。
今日倒是稀奇了。
拜火聖子竟然把信傳到自己這裏了。
李靈運將紙張攤開，拜火聖子熟悉的字跡浮現而出。
他先是講述了自己的經曆，比如帶著拜火教立國，取名“火國”。
火國以神權禦下，凡是火國子民皆為拜火信徒。
當年，拜火教從波斯被人驅逐出來，他們原先的拜火帝國沒落，無數教民流離失所。
如今他們又在西域站穩了腳跟。
在拜火聖子的號召下，不少流落異國的拜火教眾迴歸，打算借助大明和西域之力，推翻波斯的世俗王朝，重振帝國的榮光！
李靈運隻是從字跡上，就能看出拜火聖子的一腔熱血。
這也可以理解。
畢竟，拜火聖子倘若真的能在每一次轉世時，都記住前世的記憶。
那麼即便他沒能長生，也可以算作是一位不朽者。
不過，考慮到拜火聖子目前的年紀。
他這一世可能快要到大限了。
雖然在未來的某一刻，拜火聖子也會迴來，但作為一個人，他總歸是又死了一次的。
李靈運按照書信的內容往下。
很快，他就看到了拜火聖子此行的來意。
這描述甚至有些古怪。
——西域火鬼
簡而言之，近來有一群不明來曆的生物，活動於大明到火國的沿途要道，襲擊遊商與馬車，而且還將人畜全部蠶食。
為此，漠北有遊俠前來查探，費了一番功夫抓到了幾個活體。
才發現這是一種青麵獠牙的赤發野人。
因為出現在西域，所以稱唿他們為“西域火鬼”。
這群西域火鬼喜食人肉，而且還格外適應沙漠的環境，奔跑迅速，肉體強悍。
若無大規模的鏢師護道。
尋常的商隊見了，隻有死路一條。
拜火聖子在信中提及，這些西域火鬼的出現，可能與他們中土王朝的劫數有關。
如果不能盡早扼殺。
等到將來，西域火鬼定然會生成危害一方的禍患。
李靈運知道拜火聖子有著窺探天機的能力。
而且，他本人極有可能，就經曆過中土前幾次的王朝劫數。
所以拜火聖子的話具有不低的可信度。
“既然是與大劫有關，那麼西域就有必要走一遭了。”
他暗自呢喃，看向信紙的末端。
拜火聖子提到自己如今正在與天竺婆羅教的大祭司“遁世”對峙。
那位“遁世”大祭司，號稱已經一隻腳邁入了“得道者”的領域，拜火聖子暫時抽不開身。
好在，呂純陽已經孤身殺入天竺，前往支援。
但一切前路未定。
李靈運決定等解決了火鬼的事情之後，就去支援拜火聖子。
再怎麼說，他當初也幫過自己。
哪怕拜火聖子的這一世快要走到終點。
但作為故友，也要讓他有一個相對體麵的收場。