李靈運當(dāng)即帶著著徒弟迴到金陵，前往皇宮麵見朱平安。


    他即將前往西域。


    在這之前，還需要從朱平安這裏得到一個名正言順的由頭，以便自己可以調(diào)用大明在西域的力量。


    朱平安知道與大劫有關(guān)，立刻認(rèn)真思考了起來，要給李靈運什麼樣的頭銜。


    目前在他的規(guī)劃裏，西域已經(jīng)成了大明下一階段的拓疆方向。


    西域的曆史上曾有過不少古國。


    其中，昭武王族曾經(jīng)在西域建立了多個國度，即便到後來國勢衰落，如今仍然留下了一個昭武國。


    除此之外，另有車師和焉耆兩大古國盤踞。


    在拜火教的火國建立之前。


    以這三國為首，就是西域的政權(quán)格局。


    朱平安養(yǎng)精蓄銳，這些年在大明通往西域的要道重啟了四州軍府，瓜州、沙州、西州和伊州，背靠河西水源養(yǎng)殖戰(zhàn)馬，壯大騎兵。


    又在拜火教的幫助下，馴化駱駝兵，適應(yīng)沙漠的作戰(zhàn)。


    他隻差一個動手的契機。


    屆時，大明四州軍府同時出兵，以雷霆之勢將車師和焉耆兩國攻破。


    再與火國裏應(yīng)外合，覆滅波斯支持的昭武國。


    徹底收複西域。


    此外，西域又位於吐蕃以北，大明目前在西南與吐蕃交戰(zhàn)。


    若是可以借機在北麵出手，無疑可以分擔(dān)西南的壓力，甚至加快吐蕃內(nèi)部的瓦解。


    朱平安早就在籌劃這事。


    如今趕上了李靈運要前往西域，那麼這場宏大的布局也可以揭開序幕了。


    想到這，他看向李靈運，開口道：“師兄這次前往西域，不知打算停留多久？”


    “短則一年，長則數(shù)年。拜火聖子這一世大限將至，他一旦離世，火國內(nèi)部必有動亂，到時我可能要前往坐鎮(zhèn)，替他尋找轉(zhuǎn)世之身�！�


    朱平安點了點頭：“火國多為拜火教眾，不好收服。於我大明而言，他們是擋住波斯的屏障，的確不能任其生亂。”


    “師兄這次前往西域，我有意讓越國公壓陣�！�


    越國公，常勝。


    在李從彧崛起之前，他就是大明武勳中當(dāng)之無愧的第一人。


    不過，常勝今年已經(jīng)快到六十了。


    他能在馬背上作戰(zhàn)的時間不剩多少。


    朱平安想要人盡其用，這也可以理解，指不定常勝自己都樂在其中。


    不過，以李靈運對朱平安的了解。


    他一般不會無緣無故談及軍務(wù)，倘若選擇對自己坦白，就意味著自己在這件事情會起到作用。


    果然，朱平安的下一句話驗證了他的說法。


    “越國公已老，將來又恐定國公獨木難支，我需要一位新的軍中將帥，想請師兄幫著掌眼�！�


    李靈運並未拒絕：“不知這是誰家子弟？”


    “常勝的妻族子侄，一個年方二十的小輩，名為藍(lán)冉。”


    李靈運沒想到，竟然有人二十來歲就能入了朱平安的法眼，不由好奇問道。


    “不知藍(lán)冉有何特別之處？”


    “藍(lán)冉十二歲入軍中，早年隨常勝南下平定越族叛亂。那藍(lán)冉作戰(zhàn)驍勇，所部屢破敵軍，幾場大戰(zhàn)下來，他一人就斬獲首級過百。”


    “敢闖敢殺，也難怪能入陛下的法眼。”


    朱平安肯定了這個說法，接著道：“殺性夠重，意味著他的上限夠高，將來有望直追定國公與越國公。但如果處理不當(dāng)，這小子日後也可能成為一個目中無人，桀驁不馴的禍害�！�


    李靈運總算明白了。


    合著，這是讓自己來調(diào)教刺頭的。


    不過他也不反對。


    因為給朱平安培養(yǎng)新生代的武將，變相就是給徒弟與寧國公府分擔(dān)壓力。


    於是，李靈運應(yīng)下了這份差事。


    朱平安大喜過望，當(dāng)即命人擬旨，給他安了一個“西域鎮(zhèn)撫使”的頭銜。


    這“西域鎮(zhèn)撫使”與欽差的性質(zhì)類似，但是權(quán)力更大


    不僅具備先斬後奏的權(quán)力，而且可以臨時調(diào)度四州軍府的兵馬。


    ……


    他得了聖旨，剛出宮門沒幾步。


    藍(lán)冉也收到了朱平安的征召，前來李靈運這裏報到，與他一同出發(fā)。


    李靈運終於見到了這位年輕小將。


    他身高接近九尺，胸前掛著一件黑色的製式胸甲，虎紋肩甲往後扣住了披風(fēng)，露出兩條壯碩的臂膀，手裏握著一桿比他人還高的方天畫戟。


    這賣相，著實給人一種不好管束的感覺。


    他觀察藍(lán)冉的時候，藍(lán)冉同樣也在觀察他。


    老實說，藍(lán)冉到現(xiàn)在也不知道，朱平安為何要讓自己陪國師走這一趟西域。


    因為藍(lán)冉心不在此。


    他立誌要像姑父“常勝”一樣，靠著軍功榮封國公。


    並且，他還要超過定國公，成為大明一朝最年輕的國公！


    這才是藍(lán)冉的畢生追求。


    不過，他在對上麵前這位相貌年輕的國師時，也收起了自己的桀驁。


    別的不說。


    隻憑他定國公之師的身份，就足以讓藍(lán)冉放低姿態(tài)。


    “藍(lán)冉見過國師。”


    “收拾一下，你我即刻啟程�！�


    李靈運看出這位後生的想法不少。


    不過，既然落到自己手裏，那他想什麼就無需在意。


    二人當(dāng)天出了金陵，直奔西域而去。


    同一時間。


    朱平安的聖旨分別送到定國公府和越國公府。


    這兩位號稱是大明最能打的國公。


    他讓李從彧即刻啟程，前往西南接管遠(yuǎn)征吐蕃的大軍。


    而常勝則從關(guān)內(nèi)調(diào)兵集結(jié)關(guān)外，隨時準(zhǔn)備南下吐蕃和發(fā)兵西域。


    朝野內(nèi)外的五人，一時紛紛摩拳擦掌。


    這又是開啟新一輪封賞的契機！


    ……


    一個月之後。


    二人抵達(dá)四州中最南的瓜州。


    這裏同樣是大明遊商進入西域的要道。


    他們直奔瓜州都督府，打算從這裏獲取有關(guān)“西域火鬼”的情報。


    李靈運出示過身份，瓜州都督親自出麵接待，對待二人的態(tài)度相當(dāng)熱情。


    他一問緣由，才知道此人的父輩同樣是老鎮(zhèn)南軍出身。


    當(dāng)年追隨過燕守戰(zhàn)，與他爹李胡是袍澤。


    不同之處在於，瓜州都督的父輩被燕守戰(zhàn)安插進了涼州響馬，並且混成了一個中層的頭目。


    他本人因此是響馬出身，並且在其父死後繼承了頭目的位置。


    到後來，朱平安招安涼州響馬，許諾了不少官職，引得涼州響馬內(nèi)部大清洗。


    那些親元的高層被殺，剩下的人因為配合明軍有功，基本都得到了官職。


    這人靠著自己的努力，以及李胡和燕守戰(zhàn)的暗中提攜，最終坐上瓜州都督的寶座。


    所以，這也算是他爹留下來的一處人脈。