同年九月。
大食聖城被破，這裏是昔日拜火帝國的中心，如今再次易主。
拜火聖子重迴帝國。
他摩拳擦掌，正準(zhǔn)備幹出一番大事業(yè)。
不僅要將大食教的餘孽斬盡，還要借助大明的力量，將拜火帝國的領(lǐng)土擴(kuò)張到神羅帝國之內(nèi)。
然而——
作為主帥的藍(lán)冉，這次卻沒有再遵照盟友的意見。
藍(lán)冉不是那種無腦的戰(zhàn)爭狂熱份子。
大明這次西征之戰(zhàn)。
從熙寧二十年一直打到了建武五年，大明的軍卒與民夫，合起來將近百萬來到異國他鄉(xiāng)。
一切光鮮亮麗的背後，那都是“永寧之治”四十年積攢下來的國力正在被消耗。
如今拜火教已經(jīng)迴到了他們原有的地盤。
隻要拜火聖子不做好大喜功的蠢事，接下來的一甲子之內(nèi)。
大食教根本不可能有恢複元?dú)獾臋C(jī)會。
這對藍(lán)冉而言，爭取一甲子的外部穩(wěn)定已經(jīng)是人力的極限。
同樣，他也完成了對雨帝和國師的交代。
當(dāng)然不可能再漫無目的打下去。
他以聽候陛下為由，帶著大軍原地駐紮，不再前進(jìn)。
倒是增加了針對天竺方麵的兵馬。
大食如今已經(jīng)被打廢，他們還有了拜火帝國這一層天然的屏障。
接下來，隻要再把天竺的武裝給摧毀即可。
天竺人心高氣傲，可是嘴皮子的功夫遠(yuǎn)勝過實(shí)戰(zhàn)水平。
早先，大明紮進(jìn)天竺的一支騎兵，已經(jīng)將天竺內(nèi)部攪得天翻地覆。
藍(lán)冉?jīng)Q定再給他們來一波大的。
……
大明方麵拒絕前進(jìn)，這就像是一瓢冷水，澆滅了拜火教高層心頭的火熱。
他們心知肚明。
如果沒有大明軍隊(duì)的支持，以及藍(lán)冉這位西征主帥的調(diào)度，隻靠拜火教自己的力量並不足以打敗大食教。
可也正是因此，拜火教的人嚐到了甜頭。
當(dāng)然不甘心這樣讓大明的人抽身。
一時間，拜火教內(nèi)部心思各異。
有想著給大明皇帝寫信，給大明皇帝畫餅的，譬如尊奉大明皇帝為拜火教的一尊聖人，借著這個虛榮忽悠他繼續(xù)出兵。
還有的更實(shí)際些。
既然大明想要抽身，那他們就製造條件，讓大明有留下去的動力。
這就需要使些不光彩的手段。
但兩國外交，這本來也就沒有道德可言。
一切的想法，最終傳到了拜火聖子那裏，由他進(jìn)行最終裁定。
拜火聖子當(dāng)然也希望，大明可以與他們一起並肩作戰(zhàn)。
所以，他親自找到了藍(lán)冉。
拜火聖子甚至提出，可以幫助藍(lán)冉突破到“六品”，讓他可以再延長壽數(shù)。
這自然被藍(lán)冉給拒絕了。
“聖子與我，也算是同舟共濟(jì)過的。我在五十年前，就曾協(xié)助過火國一統(tǒng)西域，藍(lán)某是什麼樣的人，聖子應(yīng)當(dāng)有數(shù)才是。”
聞言，拜火聖子兩眼微瞇：“梁國公當(dāng)真要枉顧你與火國的交情�！�
“恕我難以從命�！�
藍(lán)冉這一語落下，營帳外就有一陣風(fēng)浪吹來。
迎麵走進(jìn)一位英姿颯爽的女劍客。
正是玉致。
她今年也七十了，不過得益於仙劍的滋養(yǎng)，還有六品境界對容顏的固化。
玉致仍然保持著三十出頭的外表。
她隨大軍在外征戰(zhàn)，就是大明軍方最有力的後盾。
手中一紅一藍(lán)，兩柄仙劍交替閃爍。
她沒有吭聲，隻是走到藍(lán)冉的背後，這意思不言而喻。
若是拜火聖子執(zhí)意糾纏，那麼兩國的盟友關(guān)係未必能持續(xù)下去。
拜火聖子歎了口氣。
他看向玉致，這位故人之徒，再次確認(rèn)：“這事情你大明當(dāng)真沒有商量的餘地？”
“沒有。”
……
最終，拜火聖子選擇體麵的做法。
直接傳令到拜火教軍中，著手恢複拜火帝國的旗幟。
這也意味著這次西征的結(jié)束。
他目前唯一爭取到的，就是大明軍隊(duì)會一直留到拜火帝國複國為止，這也能避免中間再發(fā)生其他變數(shù)。
建武帝的迴應(yīng)很快。
他答應(yīng)了藍(lán)冉向天竺用兵的請求，餘下的兵馬，經(jīng)由西域退迴國內(nèi)。
如今拜火教已經(jīng)複國，那麼包括西域在內(nèi)的地盤，就成了大明按照約定得到的戰(zhàn)利品。
這一趟，大明兵馬西征數(shù)千裏。
除了弘揚(yáng)了大明的國威，告訴希望西方王國，在東方仍有一個強(qiáng)大的古老帝國之外。
更是完善了大明對西域以西的版圖。
未來，倘若人口真的到了一個飽和的程度。
大明除了向東麵的大海尋求開拓之外，還有西進(jìn)這一條路。
更多的耕地，資源。
……
一直到了建武六年的春天。
大軍陸續(xù)班師迴朝。
建武帝對有功的將領(lǐng)進(jìn)行過封賞。
這是大明五十年以來，最大規(guī)模的一次對外作戰(zhàn)。
藍(lán)冉這位大明第二代將領(lǐng)中的佼佼者，借著這個機(jī)會，也給了不少軍中後輩冒頭的機(jī)會。
建武帝在封賞的問題上，顯得也很爽快。
因?yàn)椋竺鞔_實(shí)需要維持自己的常備武力，填補(bǔ)藍(lán)冉這等老將離去之後的空白。
他大手一揮，一口氣冊封了三位侯爵，九位伯爵。
至於勳貴最高級別的公爵。
建武帝沒有冊封。
這既是為了保持公爵的特殊性，同樣也是出於抑製勳貴集團(tuán)的考慮。
他皇祖在位二十多年。
好不容易找到機(jī)會，將榮國公府的爵位給去掉。
建武帝當(dāng)然不可能再封迴來。
甚至，隻要有機(jī)會。
他對那些躺平的勳貴，並不會比對宗室多出多少的仁慈。
……
等到聲勢浩大的冊封結(jié)束。
建武帝因?yàn)檫@次的對外勝利，在民間的威望達(dá)到了頂點(diǎn)，並且靠著他冊封的那十一位勳貴，緊緊握住了國朝的軍權(quán)。
這個節(jié)骨眼上，建武帝當(dāng)然也想做些與前麵曆任帝王不同的事情。
譬如在自己對外的武功上著眼。
借著這個機(jī)會，前往泰山走一遭，將自己得勝的消息告祭曆代祖宗。
他們大明立國之初，就定下了不祭天地的傳統(tǒng)。
所以，這一趟的祭拜，隻是拜人。
經(jīng)此一事，朝臣們也算是明白了建武帝的心思。
他這哪裏是要告祭祖宗。
這明擺著是昭告天下人，“武帝”的名頭他當(dāng)仁不讓。