褻瀆儀式？
還要玷汙我的純潔！？
赫伯特本還沉浸在斯凡妮的講述之中，如果在聽到關鍵詞之後當場出戲，整個人都精神起來。
嗯？
這……這，這是能說的嗎？
這麼刺激的嗎！！？
“你的意思是說，嗯，你是說……她要玷汙我？”
赫伯特的表情相當微妙，滿腦子全是不能過審的畫麵。
刺激啊！
“不，我說的褻瀆儀式或許和你想的有些不同。”
斯凡妮一眼就看出了赫伯特心中所想的是什麼，搖頭道：“真正的墮落儀式是更加恐怖，更加墮落，更加瘋狂的狂歡。”
“一般來說，她會輕鬆折斷祭品的手臂，切掉他的腳趾，剁碎成肉泥後再讓強製讓他吃下去……”
“在這個過程中，斯蒂菈不會讓祭品閉嘴，而是任由他肆意叫喊，享受著他們的哀嚎與咒罵。”
“她會親手掏出祭品的心髒，並不會直接殺死他，而是會為他替換上一個魔物的心髒，褻瀆他血脈的純淨。”
“有的時候，還會逼迫與其他種族的生物結合，甚至用特殊的手段催化，讓祭品強行孕育並直接誕下汙穢的血脈。”
“……最終，斯蒂菈會在儀式結束之時將祭品的靈魂獻祭給孽欲之神。”
“而一旦將靈魂交予祂，嗬嗬。”
斯凡妮停了下來，搖頭道：“會是什麼下場，應該就不用我說了吧？”
落到邪神手裏能有什麼好下場？
而且還是其中最墮落最扭曲的邪神手裏。
求生不得，求死不能。
在那樣的情況下，或許死亡才是真正的解脫——雖然那很可能做不到。
當斯凡妮講述著這些令人起雞皮疙瘩的殘忍行為的時候，表情沒有任何變化。
沒有刻意渲染恐怖的氣氛，沒有添油加醋的誇張，僅僅隻是複述著過去發生的種種。
在斯蒂菈不吹不黑的講述中，她親愛的妹妹斯蒂拉確實是一個地地道道的老陰暗地域精靈兒。
那一手褻瀆技法，實在是太地道了！
“赫伯特，你明白的，我與你說說起這些，不是想要以此威脅你，而僅僅隻是給你提個醒。”
斯凡妮認真地盯著赫伯特，緩緩道：“你能明白我的意思嗎？”
“我記憶中的斯蒂菈還沒有成為孽欲的眷者，而現在……她一定遠比你想得要更加瘋狂。”
在過去，斯蒂菈就已經是個殺人如麻、嗜血如命的瘋子了。
現在又經過了孽欲之神的強化，誰都不知道到底會搞出一個多麼可怕的變態。
“嗯，我明白了。”
而赫伯特很顯然是想清楚了這一點，他神色嚴肅起來，認真點了點頭，沉聲道：“是的，這很可怕。”
而就在斯凡妮緩緩點頭的時候，他接著問道：“所以……這跟我有什麼關係？她什麼時候會來找我啊？”
“……”
斯凡妮見赫伯特這般態度，嘴角抽了抽，無奈歎息道：“你果然還是不願意相信我，既然如此的話，那你又何必說想要與我成為摯友？”
“不，你錯了。”
赫伯特在沙發上調整了姿勢，舒舒服服地將上半身靠在了椅背之上，輕鬆道：
“我相信的，我相信你說的每句話，包括斯蒂菈在你心中的印象，我也姑且認為就是她真正的模樣。”
斯蒂菈在赫伯特心中的形象就暫時認定為一個嗜殺嗜虐的變態。
“不過，縱然那些都是真的，那又如何呢？”
赫伯特攤了攤手，示意她看向四周，挑眉道：“不要忘了這裏是什麼地方。”
噠、噠、噠。
他用修長的手指輕輕敲了敲藤條，表情相當玩味。
“這裏是迷霧修道院，是聖者的隱居之所。”
“斯蒂菈確實足夠瘋狂，但我也不覺得她會瘋狂到這個地步。”
從從斯凡妮的描述來看，斯蒂拉確實足夠的瘋狂，但是她的瘋狂還遠遠沒有失去理智。
在這個世上，有一類人被其他人稱作瘋子、怪物、變態……被他人所遠離。
但在這些人中，少有真正的瘋狂者。
而剩下的那些人，大多不過是假借這個名義，靠著“瘋子”這個名頭和偽裝來為自己謀利。
盡管瘋狂是他們表現出的常態，變態也是他們身上的顯著特征。
但實際上呢，那些家夥可能沒有蠢到真的去白白送死。
他們的一貫行徑宗旨就是欺淩弱小，在弱者麵前耀武揚威，肆意妄為，展露著他們的瘋狂。
但是，當真正麵對那些有著強大實力的強者們時，他們卻又會表現的比誰都要理智。
那種猖狂和肆意會瞬間收斂起來，變得小心翼翼、謹小慎微。
如此強烈的反差，是因為他們深知在強者麵前造次的後果。
勇者憤怒，抽刃向更強者。
怯者憤怒，卻抽刃向更弱者。
那群借助瘋狂來偽裝自己的人毫無疑問是真正的怯懦者。
看似瘋狂，但比誰都要膽小。
在赫伯特看來，斯蒂菈就是這樣的典型。
因為她如果真的足夠瘋狂的話，她根本不可能成為孽欲之神的眷者，也不可能會放任那些黑暗精靈逃竄。
什麼放長線釣大魚？
統統殺了！
一個不留，全都殺了！
甚至說，斯蒂菈早就該殺上門來了。
但……她人呢？
她根本沒在迷霧大街！
赫伯特對著表情有些茫然與思索的斯凡妮笑了笑：“既然她不敢找上門來的話，那我又何必擔心呢？”
沒錯，隻要我不離開修道院，那斯蒂菈就沒辦法針對我了！
雖然躲在修道院裏抱著老登大腿啃老聽上去有些丟人，但這個方法確實很好用。
超好用的啦。
要是有誰不服的話，讓他親自來線下碰一碰！
迷霧大舞臺，有膽你就來！
“綜上所述，你親愛的妹妹其實對我來說構不成威脅。”
“或者說威脅很小，並不足夠讓我忌憚。”
哦。
是不足以讓大主教放在眼裏……咳。
沒差，不要在意這種小細節，根本沒差的啦。
“……”
斯凡妮開始的時候也被赫伯特的態度震懾了一下，但很快反應過來，微微搖了搖頭。
“但這一切的前提都是你將永遠待在這裏，永不外出，永不與他人交際。”
“你真的能做到嗎？”
她精準地找到了赫伯特語言中的嚴重漏洞。
“你不會一直停留在這裏的，不是嗎？”
“赫伯特，你還太年輕，需要去外界經曆更多的挑戰。”
赫伯特很優秀。
這一點毋庸置疑，所有人都能看出來他的天賦。
但是，就和所有的天才一樣，光有天賦是不足以讓天才成為真正的強者。
寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
天才是需要曆練的。
隻有被烈火燒灼，曆經無盡的敲打，最終才能淬煉出真正的鋼鐵。
別說未來赫伯特會不會有耐心一直留在這裏，光是這段時間，他就已經離開了兩次。
赫伯特真的坐得住嗎？
她覺得是不能的。
坐不住的。
斯凡妮盯著赫伯特微笑起來的表情，篤定道：“你一定會外出的。”
一定的。
這裏是赫伯特的庇護所，亦是他的囚籠。
而囚籠，是無法關住真正想要出去的猛獸的。
“嘛，這倒也是。”
既然小心思被戳破，赫伯特倒也沒有嘴硬，坦然承認了話語上的漏洞。
“但即便如此，也能夠證明一件事情，她對我的威脅沒有那麼大，以及……你暫時是安全的。”
情況並沒有想象中的那麼緊急，威脅也不算太大。
隻要斯凡妮不主動離開第三戒律所，不，甚至隻要她不主動離開迷霧修道院，那她都將一直是安全的。
但這件事其實也不能說死。
就像是之前壯烈犧牲的草魚哥，他就是意料之外的變數。
那個家夥居然借助著神靈的權柄，真的瞞過了許多人，僥幸來到了無光之獄中。
有了他這個前車之鑒，修道院自然會加強戒備，但也說不準會不會有另外的漏網之魚出現。
“好了，大概的情況我已經知曉了，我們現在說說好處吧。”
赫伯特轉而問道：“斯凡妮，如果我幫助你解決掉了斯蒂拉，我能從中獲得什麼？”
風險我已經知道了，那麼利益呢？
錢不夠的話，我可是很難幫你辦事啊。
“利益的話……”
斯凡妮認真思考一下，緩緩道：“財富、權力，以及……人口。”
她給出的這三個答案，讓赫伯特有些意外。
而且她的這個排序……有點意思啊。
他挑了挑眉，沒有打斷，示意斯凡妮繼續講述下去。
“斯蒂菈如今是摩爾家族的族長，也是一城之主，她掌握著大量的財富。”
作為黑暗精靈城主，斯蒂菈毫無疑問是極為富有的。
黑暗精靈們雖然排斥外人，但卻一直保持著與外界的貿易。
一部分，是用陰暗地域的特產來換取大量的資源，一部分發光的植株，一些特殊的礦物。
而另一部分，則是奴隸貿易了。
奴隸。
黑暗精靈掌控的城市是奴隸製的城邦組合，豢養著大量的各族奴隸。
這些奴隸既是伺候他們生活的仆從，也是重要的財富來源。
是的。
他們不但會親自捕獲其他種族來奴役，還會與他人進行交易。
從外界的商隊中買進一些其他種族的奴隸，也賣出陰暗地域特有的種族。
貿易往來之間，便積攢了大量的財富。
並且，要是對方實力不夠的話，他們還會欣然地選擇黑吃黑，將奴隸商人也變成新的貨物。
作為長生種，黑暗精靈有大量的時間可以將這個沾染著鮮血的骯髒貿易多次重複，積攢下大量的財富。
富可敵國？
也許這並非隻是一句空話。
“一旦斯蒂菈死去，摩爾家族千年來積攢下來的財富都將成為無主之物。”
斯凡妮抬起兩根手指，輕語：“到時候，擺在我們麵前的將會有兩個選擇。”
“帶著財富離去，亦或是留下來，成為新的城主。”
“如果你隻想帶著財富離去的話，隻要操作得當，我們至少可以將其中的一半悄無聲息地運走。”
“而如果你想繼續掌控那座城市的話，那麼你將獲得另外的一半財富……權力。”
斯凡妮的話讓赫伯特的眼神微微一動。
一城之主的權力。
一個成熟的黑暗精靈城市，可不是他那個剛剛開始建造的小領地可以比擬的。
在黑暗精靈的社會結構中，城主是一個城市或者一個區域的絕對統治者。
殺死城主也就意味著奪取他所掌握的權利，而這種權利是可以讓勝利者對黑暗精靈的軍隊進行發號施令的！
隻要你能夠有信心掌控他們，不被他們“下克上”的暗殺、刺殺、毒殺……你就可以掌握這份驚人的權利。
精銳的黑暗精靈軍隊，完全可以看作是一整支訓練有素的刺客軍團。
如隻要自身實力足夠，城主之位的價值並不比單純的財富少多少！
“至於人口，想來你也清楚了，沒錯，就是那些奴隸。”
黑暗精靈城市的人口占比可能會達到驚人的百比一，九成九的奴隸，剩下的才是黑暗精靈。
“而這些，除了奴隸們的血肉我要取走一份做研究外，剩下的我都可以不要。”
而在暢想完瓜分斯蒂菈的價值之後，斯凡妮又補充了一句：“除了這些之外，我還可以答應你一個要求，任何要求。”
說完之後，黑暗精靈大法師便閉上嘴，安靜等待著赫伯特的反應。
不出她的意料，赫伯特很快陷入了沉思。
“……”
他蹙著眉，思考著事成之後的好處。
在斯凡妮提出的三樣好處中，財富是最方便拿走的，權力是難以變現的，而最後的奴隸……則更像是一個添頭。
從她講述的順序來看，她覺得赫伯特更加會傾向於前兩者。
但實際上，對於赫伯特來說，最重要的反倒是在斯凡妮看來最不重要的人口資源。
埃爾達需要一部分身世清白的人口。
而那些被“解救”的奴隸，很顯然是完美符合這個條件的。
“我明白了，也就是說……嗯？”
就在赫伯特準備迴複斯凡妮之時，他忽然表情一怔，耳朵微微一動。
斯凡妮注意到他的變化，問道：“怎麼了嗎？你有什麼疑問嗎？”
“不，我沒什麼想問的。”
赫伯特擺擺手，眉頭緊蹙，問道：“你……沒聽到那個聲音嗎？”
“你指的是什麼聲音？”
從斯凡妮奇怪的反應，赫伯特意識到情況可能不太對了。
那個聲音，隻有他能聽到。
他隱約之間聽到了一聲聲微弱的低語。
模糊的，但卻異常宏大。
……是聖歌。
墮落的聖歌！
“什麼情況？”
從第五層傳來的聖歌！？
他眨了眨眼睛，感覺這個情況有點出乎意料。
那個墮天使又在做些什麼？
等等……
我現在不是在第三層嗎！！？
(本章完)