杜三老爺眼淚瞬間從眼中滾落。


    早知如此——


    “何必當初啊？！”


    說罷，也頭一歪，暈死過去。


    周嬤嬤被幾位主子，徹底嚇壞了，又是叫府醫，又是讓人去請幾位太太，整個杜府亂成一鍋粥。


    孫敦緒從茅廁出來，便見眾人忙忙亂亂的。


    “什麼？”


    “老夫人吐血了？”


    “二老爺和三老爺暈厥了？”


    “二爺也癡傻了？說胡話？”


    孫敦緒愣愣地，抓著一個婢女，“二爺說的什麼胡話？”


    明明方才二爺還滿臉喜色呢！


    “說……說杜氏完了，杜家完了……”


    “什麼？”孫敦緒大驚。


    杜氏要完了？


    那……那他還需要去辦事嗎？不清楚，再看看。


    孫敦緒又摸迴杜老夫人的院子。


    杜老夫人的院子此時好多人，也沒人注意到他一個外頭鋪子的掌櫃在這，隻以為他是來向杜老夫人稟事的。


    孫敦緒湊到杜二爺身邊，“二爺？二爺您說什麼？”


    杜二爺愣愣地，眼珠子不轉不動。


    孫敦緒又看看杜家其他幾位主子，心中越發不安。


    恍惚著出了府，剛走到鋪子外，便聽到一聲大喝！


    “欽差大人！就是他！他就是那個火油被盜的鋪子掌櫃！”


    幾個百姓跑過來將他製住。


    孫敦緒被按在冰涼的雪地裏，一雙簇新厚實的官靴踩在他麵前。


    “帶走！”


    王燁目光冷然，向周圍殷殷期盼望著他的百姓們鄭重拱手：“諸位的話，本官都已讓人如實記下，官府也好，士族也罷，本官此次來便是為了燒棉之事，一旦查出與此事相關之人，絕不會姑息分毫！”


    “大人英明！”


    “大人一定要為我們做主啊！”


    “是啊大人，昨日我兄長去盛世堂買棉，迴去的路上被山匪打劫凍死，那些人還威脅我們誰再去盛世堂買棉，便是自尋死路。”


    王燁心神複雜。


    在百姓一聲聲期盼中往府衙走去。


    來之前，三皇子曾秘密召見過他……他這才知道，原來自己效忠的主子，為了斂財，居然罔顧百姓性命。


    他不認同三皇子那套於社稷無用，便是累贅的說法。


    什麼叫無用？


    種地供養朝廷的百姓若是無用，那他們這些攀附在百姓身上的世家大族，又算什麼？


    他知道三皇子對他隱有不屑。


    畢竟，他曾是二皇子的人，後來才轉投向三皇子，三皇子認為他背主，無可厚非。


    隻要，三皇子是值得效忠之人，背主又如何？！


    可如今……他有些看不清了。


    王燁想到此，目光又忍不住四顧。


    來之前，他曾想象過冀州府屍殍遍地、怨聲載道的慘狀，然而真的到了，情況卻比他預想得要好得多。


    百姓有衣，便有了活下去的希望。


    隻要心存希望，總還能等著日子好起來。


    可誰能想到呢？


    給了這麼多百姓希望的，居然是一位女流，一個公主。


    可惜……


    可惜隻是個公主！！


    王燁心中歎息罷，該做的事還是要做，此次他來雖隻是為了走個過場，但即便是過場，他也要盡可能多的將害民之人揪出來。


    於是短短兩日，冀州府的大牢便關押不少人。


    燒棉的夥計，火油鋪的掌櫃。


    像是老鼠的尾巴，一點點咬出更多。


    孫敦緒當堂招認自己是受杜老夫人吩咐，那幾百斤火油實則是特意為燒棉準備的。


    至於那燒棉的夥計，差點被杜氏殺人滅口，東躲西藏被捉住後，自然更不會為杜氏遮掩……


    將杜三爺讓他燒慈濟院阻撓盛世堂救火的事交代得一幹二淨。


    為了搶功補過，二人你一句我一句，爭著搶著將當日燒棉，官府衙役如何配合、如何投放火油的細節交代得一清二楚！


    還有這兩日被山匪打劫的百姓，那些山匪，其實也是杜氏莊子上的佃農假扮的……


    樁樁件件，觸目驚心！


    外頭聽著的百姓當即便有人衝到杜府尋仇。


    好在杜府被王燁帶來的羽林衛重重圍住。


    杜氏一日之間從冀州府大族淪落為過街老鼠！


    杜氏的圍牆上都被潑了糞。


    杜老夫人被問罪時尤想掙紮，拿出兩封信件非說這一切都是某位貴人的吩咐，然而待信件展開，卻是一片空白。


    “不可能！昨日、昨日還有字的……”杜老夫人癱在地上。


    一陣瘋瘋癲癲的笑聲從外傳來：“哈……哈哈！活該！成兒……娘的成兒？你別怕啊成兒？爹娘很快就下來陪你了……”


    “還有你最佩服的鄺哥兒，他也會下去陪你！哈哈！”


    鄺哥兒……


    杜老夫人渾身一顫，眼淚流下：“欽差大人，我招！民婦招了，這一切都是民婦所為，同杜家小輩無關，同我兒杜明義更無關！”


    “大人，求大人明鑒！”


    杜老夫人跪在地上，杜二老爺、杜三老爺，杜二爺，麵色死灰的杜三爺也跟著跪下。


    認罪，那位還能保杜家小輩的命。


    若是不認罪……不認罪又如何？因得了那位的信，他們張揚太過，根本就沒想著遮掩。


    那位可是在為陛下辦事，他們怎麼會被問罪呢？


    可偏偏，他們便被問罪了！


    那位定然是騙了他們……


    可即便知道是被騙，又如何？


    杜氏眾人認罪。


    死咬著不肯認罪的嚴海得知消息，氣得在牢裏破口大罵。


    一個個消息傳來，北杜這邊，歡天喜地。


    其中最激動的還屬杜五爺，杜恆！


    “逸之啊，沒想到……真沒想到你居然能如此有出息！”


    杜明義又如何？


    一個四品知府，怎麼比得上為陛下辦事之人！


    如今他們與杜逸之一同為陛下救濟災民，也就意味著，北杜已經在陛下那過了眼。


    杜恆想到此處便高興，拍著杜逸之肩膀的手，都有些不敢往下落：“逸之，你看哪日方便？咱們把宗祠開了，也好將你的名字，記進北杜，北杜的族長……我也做的夠久了，應該讓年輕人做做。”


    “是啊逸之！你當這個族長，我們都是很信服的。”


    “隻是，你二叔的官職，不知何時能夠往上動一動？”