“唳……”


    三月初五，積雪融化後，涼州漸漸恢複綠意，遍地草場(chǎng)。


    野兔在草原上撒歡，蒼鷹在空中掠食，瞬息間撲擊，將野兔抓上天穹後拋下摔死，隨後落地啄食其屍體。


    在大唐將注意力放到濮州和浙東的時(shí)候，得到?jīng)鲋莸膯炷�、迴鶻人可謂翻身把歌唱。


    涼州那七八十萬(wàn)畝熟地被他們種上了粟米，數(shù)十萬(wàn)牛羊隨意啃食草原，不再受到約束。


    昌鬆城內(nèi)，嗢末部的族人占據(jù)了所有屋舍，將城內(nèi)俘獲的吐蕃人視作奴隸，動(dòng)則打殺。


    他們的行為，讓昌鬆城內(nèi)的番口意識(shí)到一件事。


    相比較吐蕃與嗢末，歸義軍更把他們當(dāng)人看……


    “番奴，動(dòng)作快些！”


    “啪！”


    嗢末的胡兵揮鞭打在城內(nèi)番民的身上，催促著他們修葺城牆。


    他們?nèi)棠椭�馬鞭抽打，隻能埋頭修葺城牆。


    大風(fēng)獵獵，馬道上的嗢末旌旗不斷激蕩作響。


    箭樓上的胡兵感覺(jué)到眼睛朦朧，等他揉了揉眼睛再睜開(kāi)眼睛時(shí)，卻見(jiàn)遠(yuǎn)方飄來(lái)一片紅雲(yún)。


    他仔細(xì)瞇了瞇眼睛，唿吸漸漸粗重，瞬息間抓起木哨吹響。


    “嗶嗶——”


    “城外出現(xiàn)敵軍！”


    “嗶嗶——”


    哨聲與叫嚷聲打破了昌鬆城內(nèi)的平靜，無(wú)數(shù)番民眼底閃爍起了光芒，試圖向外看去，知曉是誰(shuí)前來(lái)。


    哪怕是曾經(jīng)他們視作惡毒的索勳，此刻都能顯得格外可愛(ài)。


    隻是不等他們看清，胡兵們就驅(qū)趕著他們走下馬道。


    與此同時(shí)，嗢末城內(nèi)大批胡兵穿戴甲胄，從各處街道湧上城牆。


    隻是兩刻鍾的時(shí)間，城頭站立三千餘名披著紮甲的胡兵。


    他們身上的紮甲，有的是嗢末人自己打造的，有的是繳獲的涼州軍甲胄。


    拿下姑臧與昌鬆後，嗢末人迎來(lái)了自己最強(qiáng)盛的時(shí)候……甲兵八千，控弦五萬(wàn)。


    如今的他們，根本不擔(dān)心唐軍來(lái)援。


    不過(guò)當(dāng)他們看清包圍昌鬆城的敵軍時(shí)，城頭許多胡兵臉色驟變。


    “簌簌……”


    三辰旗中隱藏的“劉”與“隴右”等字眼出現(xiàn)，即便嗢末人看不懂，但駐守此處的那些嗢末將領(lǐng)卻能看懂。


    “派出輕騎，是隴右的劉繼�。。　�


    昌鬆城都督杜槐節(jié)連忙下令，獲得軍令的輕騎立馬從城下向西門(mén)奔走，試圖突圍報(bào)信。


    數(shù)十名輕騎衝出西門(mén)，向著西邊姑臧城疾馳而去。


    對(duì)於他們，將昌鬆漸漸合攏的隴右馬步兵並未行動(dòng)。


    不過(guò)不等他們衝出包圍圈，數(shù)量更多的精騎出現(xiàn)在了他們的前方。


    膘肥體壯的河隴大馬上，馱載著虎背熊腰的隴右精騎。


    數(shù)百精騎堵住了他們的前路，不等他們開(kāi)口投降，便是一陣箭雨落下。


    馬匹嘶鳴間，馬背上的嗢末輕騎被甩下馬，馬失前蹄而翻滾數(shù)下後重創(chuàng)而死。


    杜槐節(jié)派出的數(shù)十名輕騎，隻是眨眼時(shí)間便被數(shù)百隴右精騎包圍，盡數(shù)被俘。


    “這嗢末人還真覺(jué)得拿下涼州後就天下無(wú)敵了？外圍竟然連哨騎都不放！”


    待隴右大軍包圍昌鬆城，張昶策馬走到劉繼隆身旁，冷聲吐槽起了嗢末人對(duì)待外部局勢(shì)時(shí)，那輕視的態(tài)度。


    對(duì)此，劉繼隆隔著二百餘步眺望昌鬆城，心中想到昔日自己說(shuō)降昌鬆城的經(jīng)曆，片刻後才迴應(yīng)道：


    “他們畢竟才起勢(shì)十餘年，沒(méi)有底蘊(yùn)和足夠的雄才。”


    “這種小族即便起勢(shì)，距離衰敗也不過(guò)幾十年罷了�！�


    劉繼隆向來(lái)不把嗢末放在眼裏，這不僅僅是因?yàn)閱炷┦莻�(gè)新生民族，更重要的是嗢末沒(méi)有什麼雄才。


    曆史上，嗢末作為河西第一個(gè)對(duì)歸義軍撕破臉的民族，嗢末確實(shí)從歸義軍手中奪去了涼州。


    不過(guò)他們奪走涼州後沒(méi)幾年，涼州再度被張淮深收複。


    即便幾年後張淮深遇刺身亡，嗢末再度占據(jù)涼州，但與歸義軍爭(zhēng)奪涼州的嗢末部，還是不可不免的因?yàn)橄聢?chǎng)太早而消耗太多人口。


    正因如此，嗢末在後續(xù)的河西爭(zhēng)雄中被六穀吐蕃擊潰，再度逃亡到了北部的草原上。


    這一次，他們連白亭海都沒(méi)能保住。


    底蘊(yùn)太淺薄，貪念太重，下場(chǎng)太早，最終導(dǎo)致了嗢末未能在河西延續(xù)統(tǒng)治，最後淹沒(méi)在曆史之中。


    相比較他們，甘州迴鶻下場(chǎng)稍晚，即便也和河西有所爭(zhēng)鬥，但甘州迴鶻有西域迴鶻各部不斷輸血，因此問(wèn)題不大。


    如果沒(méi)有黨項(xiàng)的異軍突起，說(shuō)不定河西最後還真的歸屬迴鶻了。


    隻可惜，這些始終是原曆史的遺憾，而非劉繼隆的遺憾。


    他如今既然來(lái)了，那不管是甘州迴鶻還是涼州嗢末，留給他們的隻有西遷和滅亡這兩項(xiàng)選擇。


    “大軍不必紮營(yíng)，組裝盾車(chē)進(jìn)攻，今夜進(jìn)入昌鬆休息！”


    劉繼隆眼眸沉著，語(yǔ)氣平靜的仿佛在討論晚上吃什麼。


    張昶、馬成、竇斌、李商隱、曹茂等人聞言作揖：“末將領(lǐng)命！”


    “嗚嗚嗚——”


    號(hào)角聲作響，數(shù)十輛挽馬車(chē)被推到陣前並組裝。


    昌鬆城頭的杜槐節(jié)見(jiàn)狀疑惑：“遠(yuǎn)道而來(lái)就攻城，我倒要看看你帶來(lái)了多少臺(tái)投石機(jī)！”


    “來(lái)人，把武庫(kù)中的投石機(jī)帶出來(lái)！”


    攻破涼州後，甘州迴鶻與涼州嗢末都獲得了劉繼隆留在河西的配重式投石機(jī)技術(shù)。


    盡管這項(xiàng)技術(shù)不如劉繼隆到隴右發(fā)展後的絞盤(pán)配重投石機(jī)技術(shù)，但放在這個(gè)時(shí)代也足夠先進(jìn)。


    不論是稱(chēng)勒還是杜噶支，他們都認(rèn)為他們獲得了足夠攻守城池的先進(jìn)技術(shù)，卻不曾想這項(xiàng)技術(shù)是誰(shuí)帶來(lái)的。


    “進(jìn)��！”


    昌鬆城外唿聲焦躁，二十臺(tái)盾車(chē)與十臺(tái)渡橋組裝完成。


    隨著張昶揮動(dòng)手中令旗，三百隴右甲兵推動(dòng)盾車(chē)與渡橋開(kāi)始進(jìn)軍。


    與此同時(shí)，城內(nèi)的嗢末人才剛剛把投石機(jī)運(yùn)出來(lái)，還未組裝。


    “五十步放箭矢，我倒要看看他們?cè)觞N在沒(méi)有投石機(jī)的局勢(shì)下渡河！”


    杜槐節(jié)對(duì)昌鬆的城防無(wú)比自信，哪怕此時(shí)的昌鬆城牆還有多處豁口，但也不是衝車(chē)能撞破的。


    他如曾經(jīng)的拓跋懷光那般，將隴右軍的盾車(chē)視作衝撞城牆的衝車(chē)。


    箭如驟雨，不斷朝著三百甲兵射去。


    箭簇與甲片碰撞，除了帶來(lái)凹陷外，鮮少能射穿甲片。


    即便偶爾有箭矢射穿甲片，但紮甲背後還有鎖子甲和戰(zhàn)襖。


    正因如此，三百甲兵雖然被射成了刺蝟，但他們並未受什麼嚴(yán)重的傷勢(shì)。


    隻要低著頭，埋頭推動(dòng)攻城器械，箭矢很難重傷他們。


    “推��！”


    渡橋被推入護(hù)城河內(nèi)，衝下河水後，直接搭在了護(hù)城河對(duì)岸。


    推動(dòng)盾車(chē)的甲兵們見(jiàn)狀鑽入盾車(chē)內(nèi)，在盾車(chē)內(nèi)擁擠的推動(dòng)著盾車(chē)。


    如此距離，箭矢已經(jīng)對(duì)他們產(chǎn)生威脅了，而鑽入盾車(chē)則是能保護(hù)住他們不受箭矢幹?jǐn)_。


    一輛輛盾車(chē)渡過(guò)那兩丈寬的護(hù)城河，隨後登陸昌鬆城下。


    “嘭！”


    待盾車(chē)撞在城下，嗢末甲兵開(kāi)始傾倒石脂，丟下火把將盾車(chē)點(diǎn)燃。


    蒙上一層濕牛皮的盾車(chē)並未被焚毀，而是在緩慢燃燒著。


    “把城牆鑿出爆破口，快！”


    感受著那嗆人的味道，盾車(chē)內(nèi)的甲兵手忙腳亂的開(kāi)始對(duì)昌鬆城牆開(kāi)鑿。


    二十輛盾車(chē)，有的在過(guò)河時(shí)翻倒水裏，有的則是被石脂和擂石、滾木重點(diǎn)招唿，最後能撞在城牆上的，隻有十二臺(tái)。


    它們並排撞在昌鬆城下，隨後開(kāi)鑿夯土城牆。


    “嗶嗶——”


    隨著一聲聲木哨聲響起，準(zhǔn)備就緒的盾車(chē)也越來(lái)越多。


    “嗶嗶——”


    “嗚嗚嗚——”


    待十二臺(tái)哨聲作響，號(hào)角聲也隨之傳來(lái)。


    所有甲兵點(diǎn)燃火繩，隨後從盾車(chē)尾部舉盾跑出盾車(chē)，向著城外本陣逃去。


    “逃了逃了！”


    “狗漢奴逃了！”


    “哈哈哈哈哈……”


    城頭的嗢末人還在嘲笑“逃跑”的隴右兵卒，城樓前的杜槐節(jié)也將長(zhǎng)刀收鞘，麵露不屑。


    “部落裏把劉繼隆傳的和神明一樣，現(xiàn)在看來(lái)，他也不過(guò)是一個(gè)漢奴罷了！”


    他還在洋洋得意，隴右軍的兵卒們卻頭也不迴的跑出六七十步外。


    “看看，他們落荒而逃的樣子，劉繼隆恐怕要?dú)獾冒阉麄兌綉?zhàn)陣斬了！”


    “哈哈哈哈……”


    “轟轟轟——”


    杜槐節(jié)的笑聲還沒(méi)結(jié)束，他便突然感覺(jué)到一陣地動(dòng)山搖，雷暴作響。


    揚(yáng)塵在瞬息間籠罩了整個(gè)昌鬆城，並以極快的速度向外四散擴(kuò)去。


    那些“逃跑”的隴右兵卒也被掩蓋，但不等揚(yáng)塵吹到劉繼隆他們麵前，便被涼州凜冽的大風(fēng)吹散。


    “額啊……”


    “咳咳……”


    “救救我！我被埋住了！”


    “救人！”


    “我的手！我的手！”


    “都督！!”


    待揚(yáng)塵被吹散，昌鬆城牆被炸出了一道寬十餘丈的大豁口。


    即便隔了二百步，劉繼隆卻依稀能聽(tīng)到那些淒慘的叫聲和求救聲。


    “節(jié)帥，這新火藥就是比老的威力大，才一千二百斤就能把城牆炸成這個(gè)樣！”


    張昶激動(dòng)看向劉繼隆，而竇斌、李商隱和馬成則是瞪大眼睛，還未從震驚中走出來(lái)。


    眾人之中，唯有已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)黑火藥攻城威力的曹茂才勉強(qiáng)鎮(zhèn)定。


    對(duì)此，劉繼隆沉著道：“不要耽擱了，趁他們沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，現(xiàn)在立即攻城！”


    “是！”張昶作揖應(yīng)下，馬成等人也反應(yīng)了過(guò)來(lái)。


    “進(jìn)攻，先登縣衙者拔擢三級(jí)！”


    隨著張昶揮舞令旗，城外的八千隴右馬步兵立即結(jié)陣進(jìn)軍。


    由於隴右軍爆破的地點(diǎn)距離城門(mén)樓太近，作為昌鬆守將的杜槐節(jié)在第一時(shí)間便被炸死掩埋，以至於昌鬆城的嗢末兵馬指揮混亂。


    待隴右軍已經(jīng)殺到城下，他們才勉強(qiáng)在那豁口處結(jié)陣數(shù)百人。


    一千二百斤黑火藥的威力確實(shí)嚇人，若是麵對(duì)夯土包磚的堅(jiān)城時(shí)，威力興許還沒(méi)有那麼大。


    但是麵對(duì)夯土修建，還沒(méi)來(lái)得及包磚的昌鬆城而言，這十餘丈城牆被炸飛炸塌，想要攻入城內(nèi)易如反掌。


    嗢末人以弓箭、長(zhǎng)槍對(duì)敵，而隴右軍則是以外圍長(zhǎng)槍、刀牌，內(nèi)線(xiàn)弓弩招唿。


    一時(shí)間竟然將左右兩段城牆上的嗢末人打得抬不起頭來(lái)，而正麵的嗢末人更是從原本占據(jù)坍塌城牆高地，被隴右軍推入城內(nèi)。


    相比較虎背熊腰，嚴(yán)守紀(jì)律的隴右軍，嗢末軍更像是穿上甲胄的猴子，消瘦得撐不起甲胄。


    兩軍對(duì)陣，長(zhǎng)槍碰撞間，手持丈三長(zhǎng)槍的隴右軍，對(duì)陣持槍九尺的嗢末軍，即便長(zhǎng)槍沒(méi)有碰撞，也能先一步捅穿他們的麵頰。


    嗢末人的打法五花八門(mén)，而隴右軍的打法卻顯得十分笨重。


    以堂堂之陣，長(zhǎng)槍如叢戳去，如叢收來(lái)，向前推動(dòng)，無(wú)往不利。


    隻是交鋒兩刻鍾不到，嗢末軍就徹底從豁口敗入城內(nèi)。


    進(jìn)入城內(nèi)之後，隴右軍內(nèi)的弓弩手切換為長(zhǎng)槍?zhuān)�結(jié)陣向左右兩邊城牆殺去。


    他們?cè)隈R道上結(jié)陣，將嗢末人從馬道上推走，墜落城下不可計(jì)數(shù)。


    “隴右的劉節(jié)帥殺來(lái)了！幫忙啊��！”


    城內(nèi)的番民見(jiàn)到三辰旗，比見(jiàn)到他們?cè)��?jīng)的信仰還要激動(dòng)。


    他們?yōu)殡]右軍引路，恨不得親自提刀殺死幾個(gè)嗢末人。


    在他們的引路下，隴右軍有序分散，以隊(duì)為單位，每五十人沿著各條巷子突襲幹道上的嗢末人，使其首尾不能相顧。


    在此情況下，嗢末雖然還有兩千餘甲兵，但頹勢(shì)已顯，敗亡不過(guò)朝夕之間。


    與此同時(shí)，劉繼隆他們走入城內(nèi)，登上了城樓。


    李商隱眼見(jiàn)吐蕃人與隴右軍那團(tuán)結(jié)的模樣，當(dāng)即感歎道：


    “這世間果然如節(jié)帥所說(shuō)，興亡無(wú)非都是百姓受苦�！�


    “百姓若是同仇敵愾，些許嗢末賊寇，不過(guò)跳梁小醜罷了！”


    在此之前，李商隱不敢相信，番漢百年仇恨間，番人竟然會(huì)幫著漢人收拾其他人。


    哪怕他在隴右已經(jīng)感受到了番漢團(tuán)結(jié)的力量，但他始終認(rèn)為那是番人被打服了才會(huì)這般。


    可如今來(lái)看，昌鬆番人與絕大部分隴右軍都不相熟，如今卻能同仇敵愾，可見(jiàn)劉繼隆說(shuō)的很對(duì)。


    “不管番人還是漢人，無(wú)非都是遭受盤(pán)剝的可憐人罷了�！�


    “他們所求不多，隻是希望能吃口飽飯，不受官吏盤(pán)剝而已�！�


    劉繼隆望著昌鬆番人與隴右軍同仇敵愾的場(chǎng)景，心裏無(wú)比欣慰。


    如何化解河隴番漢百年矛盾？


    文化認(rèn)同是最強(qiáng)的手段，但在此之前，還得消除雙方間隙。


    嗢末與迴鶻的入侵，就是消除雙方間隙的最好機(jī)會(huì)。


    隻有讓涼州的吐蕃人認(rèn)識(shí)到，吐蕃與嗢末和迴鶻都是一樣後，他們才會(huì)由衷認(rèn)同隴右軍的入主。


    隻要有了這種認(rèn)同感，接下來(lái)再傳播文化，讓番人學(xué)漢話(huà)、寫(xiě)漢字，認(rèn)同番人與漢人同宗同源後，河隴才會(huì)真正的穩(wěn)定下來(lái)。


    “殺……”


    殘陽(yáng)如血，昌鬆城的嗢末人已經(jīng)獨(dú)木難支，三千甲兵被殺千餘人，剩餘兩千不到的嗢末人選擇了投降。


    對(duì)於投降的嗢末人，劉繼隆也沒(méi)有為難他們。


    對(duì)於沒(méi)有自己文字和語(yǔ)言的嗢末人，同化他們可比同化吐蕃人容易太多了。


    昌鬆城內(nèi)人口四萬(wàn)多，比當(dāng)初巔峰時(shí)還多，但這四萬(wàn)人基本都是吐蕃人和嗢末人。


    除此之外，昌鬆西南方向的草原還有兩萬(wàn)多嗢末牧民。


    劉繼隆沒(méi)有著急去俘虜他們，而是沉下心來(lái)，示意大軍好好休息，明日開(kāi)拔收複姑臧。


    “今日昌鬆如此容易的收複，除了我軍火藥犀利外，主要還是昌鬆城牆還未包磚�！�


    昌鬆衙門(mén)內(nèi)，劉繼隆坐在主位與眾人總結(jié)此戰(zhàn)。


    “明日大軍前往姑臧後，姑臧比較昌鬆就要難打許多了�！�


    “姑臧經(jīng)過(guò)張使君、索勳等人修葺，城牆內(nèi)部夯土壘石而成，外部包磚，易守難攻�！�


    “當(dāng)初若非嗢末以十萬(wàn)眾強(qiáng)攻，加之索勳兵少，嗢末也無(wú)法那麼容易就能拿下姑臧。”


    “明日我軍包圍姑臧後，先以投石機(jī)進(jìn)攻，將包磚破壞後，再以黑火藥炸開(kāi)夯土城牆�！�


    劉繼隆交代結(jié)束，這時(shí)一名軍吏也走入堂內(nèi)，李商隱見(jiàn)狀起身接過(guò)文冊(cè)，翻閱後遞給劉繼隆道：


    “算好了，倉(cāng)庫(kù)之中有價(jià)值七千多貫的錢(qián)帛香料，另外還有兩萬(wàn)三千餘石糧食和七千多斤的肉幹。”


    “城內(nèi)另有三千餘頭黃牛及四千餘匹馬，牧群在南邊放牧，唯有圍剿俘獲，才能知道具體有多少數(shù)量。”


    李商隱說(shuō)罷，劉繼隆簡(jiǎn)單翻閱文冊(cè)後看向曹茂：


    “傳信蘭州，讓高進(jìn)達(dá)、崔恕派兵遷徙廣武四千戶(hù)百姓前往涼州，一千戶(hù)安置昌鬆，餘者送往姑臧。”


    “此外，從蘭州官倉(cāng)運(yùn)糧十萬(wàn)石前來(lái)。”


    “是！”曹茂作揖應(yīng)下，劉繼隆也合上文冊(cè)後看向馬成：


    “馬成，明日你率一千兵馬駐守昌鬆，另外從兩萬(wàn)民夫中征募兵卒，隻要願(yuàn)意當(dāng)兵的，我們都?xì)g迎。”


    “末將領(lǐng)命！”馬成果斷作揖應(yīng)下。


    見(jiàn)狀，劉繼隆看向竇斌：“明日卯時(shí)，你率精騎先行出發(fā)，將我軍行軍路上三十裏範(fàn)圍偵查清楚�！�


    “我率大軍於辰時(shí)出發(fā)，讓乘車(chē)的弟兄多休息一個(gè)時(shí)辰，吃了早飯?jiān)僮��！?br />

    “末將領(lǐng)命！”竇斌同樣作揖應(yīng)下，隨後便見(jiàn)劉繼隆擺手道：


    “好了，趕了一天路，又耗費(fèi)半日強(qiáng)攻拿下長(zhǎng)鬆，明日還得馳往姑臧，你們也都累了，早些下去休息吧�！�


    “我等告退……”


    張昶等人確實(shí)累了，因此在劉繼隆開(kāi)口後，他們也不曾耽擱，當(dāng)即退下休息。


    不過(guò)在他們退下時(shí)，曹茂卻留了下來(lái)，對(duì)劉繼隆作揖道：


    “節(jié)帥，兩個(gè)時(shí)辰前五泉傳來(lái)消息，陳瑛迴來(lái)了�！�


    “迴來(lái)了？”劉繼隆頷首道：“迴來(lái)正好，讓他把事情交代好，然後來(lái)涼州任職吧�！�


    “是！”曹茂笑著應(yīng)下，隨後在劉繼隆目光下轉(zhuǎn)身走去。


    在他走後，劉繼隆將目光放到麵前桌案上，擺在他的眼前的，還有涼州的姑臧、嘉麟、番和三城。


    唐廷內(nèi)部混亂，江南與河南更是因?yàn)橥跏匚暮汪酶Χ鴣y成一鍋粥，無(wú)暇東顧。


    “亂些好，越亂越能渾水摸魚(yú)……”