“咕咕…咕咕……”
入夜，不知名的鳥叫聲在姑臧城內(nèi)作響。
昔日空了大半的姑臧城，如今不僅每座院子都住滿了人，城外帳篷更是沿著城牆根搭了一圈。
放在張淮深治涼時(shí)，姑臧城入夜後就要宵禁，但眼下的姑臧城內(nèi)布滿篝火，街頭巷尾充斥著大量嗢末人。
他們載歌載舞，殺羊宰牛，好不快活……
不過(guò)就在這種局麵下，姑臧城東門外卻疾馳闖入十餘名輕騎，直奔衙門而去。
一刻鍾後，輕騎抵達(dá)衙門，很快將探查得知的軍情匯報(bào)上去。
杜論悉伽住在昔日涼州衙門的主薄廳，得知消息後，當(dāng)即往內(nèi)院走去。
待他來(lái)到內(nèi)院時(shí)，十幾名吐蕃女子正圍著內(nèi)堂門前的篝火堆載歌載舞。
杜噶支年級(jí)雖大，卻左右各自摟著兩名吐蕃女子，臉上笑容濃重。
“耶耶！”
杜論悉伽快步走向杜噶支，三步外行禮道：
“昌鬆方向三十餘裏外有部眾放牧?xí)r聽(tīng)到了雷鳴聲，隔著老遠(yuǎn)還見(jiàn)到了打著三辰旗和隴右旌旗的騎兵。”
“昌鬆那邊今日也沒(méi)有傳迴消息，我擔(dān)心是劉繼隆打過(guò)來(lái)了！”
“嗯？”杜噶支聞言收起笑臉，拍了拍兩名吐蕃女子後，身子向前探道：“派出輕騎沒(méi)有？”
“我剛剛進(jìn)來(lái)前，已經(jīng)派出去三支了。”杜論悉伽解釋著，同時(shí)說(shuō)道：
“我來(lái)告訴您，主要是想集結(jié)四周放牧的部眾，把牧群和部眾帶入城內(nèi)，如果出了什麼岔子，也能趁勢(shì)突圍。”
“突圍？”杜噶支麵露不喜，拍著扶手道：
“這個(gè)姑臧城可不比其它城池，我們憑借牛羊和城池堅(jiān)守，最少能守六七個(gè)月。”
“到時(shí)候涼州入冬，劉繼隆隻能退迴隴右，怕他做什麼！”
“召集各部返迴涼州，發(fā)動(dòng)全城所有人，連夜去收割城外的牧草！”
“這……”杜論悉伽覺(jué)得自家耶耶似乎太自信了。
眼下不過(guò)三月初，牧草還沒(méi)長(zhǎng)成，加上那麼牧群那麼多，即便能擠入城內(nèi)，但又能有多少牛羊能吃到新鮮牧草。
沒(méi)有牧草，幾十萬(wàn)牛羊被餓死也不過(guò)就是十天半個(gè)月罷了。
想到這裏，杜論悉伽看向杜噶支，隻見(jiàn)杜噶支沒(méi)有理會(huì)他，而是繼續(xù)摟住了那兩個(gè)吐蕃女子。
顯然，自家耶耶已經(jīng)被堅(jiān)固的姑臧城給蒙蔽了雙眼。
他口中的集結(jié)幾十萬(wàn)牛羊入城，恐怕是打著屠宰後製成肉幹的想法。
隻有這樣，才能減少城內(nèi)對(duì)木炭的需求，畢竟吃肉幹可用不著熱水。
以涼州的氣候，風(fēng)幹牛羊肉並不困難。
想到這裏，杜論悉伽皺眉走出了內(nèi)院，按照自家耶耶的安排，派出了十餘支輕騎去召喚各部。
一夜無(wú)眠，翌日清晨，距離姑臧較近的幾個(gè)部落已經(jīng)來(lái)到了姑臧城外，不過(guò)他們正在農(nóng)田以外的地方放牧。
伴隨著他們的家眷湧入城內(nèi)，原本就已經(jīng)擠滿人口的姑臧，顯得更為擁擠。
杜論悉伽還沒(méi)走到正堂，便聽(tīng)到了爭(zhēng)吵聲。
“屠殺了牧群，即便能撐到冬季，但來(lái)年我們吃什麼？”
“沒(méi)錯(cuò)！要我屠殺牧群，我寧願(yuàn)返迴白亭海去！”
“現(xiàn)在可以種地了，還放什麼牧？”
“說(shuō)得好聽(tīng)，如果明年劉繼隆又來(lái)呢？到時(shí)候種不了地，吃什麼？”
聽(tīng)見(jiàn)爭(zhēng)吵，杜論悉伽暗自鬆了一口氣，同時(shí)抬腿走入正堂，見(jiàn)到了陰沉著臉的自家耶耶，與各部都督。
堂內(nèi)幾個(gè)部落的都督，都不同意屠宰牧群，隻有少數(shù)兩三個(gè)部落同意屠宰。
杜論悉伽朝他們看去，很快就知道他們同意的原因。
這幾個(gè)部落人口不多，牧群也不多，屠宰牧群對(duì)他們損失不大。
相比較他們，其餘人的反應(yīng)就比較強(qiáng)烈了。
杜噶支陰沉著臉，眼看誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，他當(dāng)即開(kāi)口道；
“你們要是不願(yuàn)意守涼州，那就滾迴白亭海放牧吧！”
他這話說(shuō)出後，杜論悉伽心裏咯噔，當(dāng)即便知道壞事了。
“哼！走就走！”
“我們也走！”
唿吸間，四五個(gè)人瞬間站了起來(lái)，立即向外走去。
對(duì)於他們來(lái)說(shuō)，拿下姑臧和昌鬆後，他們並沒(méi)有獲得杜噶支所說(shuō)的那麼多好處。
如今糧食還沒(méi)種下，就得和隴右的劉繼隆打一仗。
他們寧願(yuàn)迴到白亭海放牧，也不願(yuàn)意在這裏和劉繼隆打仗。
更何況現(xiàn)在白亭海沒(méi)有什麼部落，他們迴去後也不用像曾經(jīng)那樣，管控著牧群和草場(chǎng)了。
“耶耶！”
杜論悉伽眼看自家耶耶糊塗的做法，當(dāng)即起身試圖勸說(shuō)。
不曾想杜噶支見(jiàn)他這樣，當(dāng)即瞪了他一眼：“你如果不同意，那你也滾！”
“我……”杜論悉伽沒(méi)想到自家耶耶會(huì)這樣對(duì)自己，而其他幾部要走的頭人見(jiàn)狀，當(dāng)即也開(kāi)口道：
“杜噶支，我看你是瘋了！”
“哼！你幾十個(gè)孫子裏，隻有杜論悉伽有些才能，你居然要驅(qū)趕他？”
眼見(jiàn)這群人嘲諷自己，杜噶支怒道：“我能帶出一個(gè)他，就能帶出更多的他！”
“現(xiàn)在我有了姑臧，憑借這座城池，我能接任索勳曾經(jīng)的地位，向唐廷要求開(kāi)市！”
“你們這群鼠目寸光的家夥，迴白亭海放牧去吧！”
所有人看著杜噶支，如同白天見(jiàn)鬼般沉默。
在入主涼州前，杜噶支脾氣雖然有些大，有些自以為是，但平常還是比較冷靜謀劃的。
入主涼州後，他的脾氣越來(lái)越大，越來(lái)越自以為是了。
眾人看著他，心道杜噶支老了，也開(kāi)始漸漸糊塗了。
想到這裏，眾人失望離去，而杜論悉伽則是站在原地，臉色漲紅，走也不是，不走也不是。
眼見(jiàn)一下子走了五六個(gè)部落的都督，杜噶支冷靜下來(lái)後也有點(diǎn)後悔，不過(guò)礙於麵子，他並未認(rèn)錯(cuò)。
杜論悉伽就這樣在原地站了兩個(gè)時(shí)辰，眼睜睜看著那些部落的都督來(lái)了一批又一批。
大大小小二十八個(gè)嗢末部落的都督，最後走了十三個(gè)部落，留下了十五個(gè)部落。
見(jiàn)狀，杜噶支下令各部收集牧草，遷徙牧群入城。
離開(kāi)正堂後，杜論悉伽越想越不是滋味。
自從自己成年獨(dú)掌三千帳以來(lái)，自家耶耶還從未這樣在大庭廣眾下嗬斥自己。
若非自己能有今天全靠耶耶，他還真想率部一走了之。
這麼想著，他就想要去軍營(yíng)看看自己的部眾。
不過(guò)這時(shí)，他身後卻追來(lái)了一人。
一名將軍攔住他，隨後行禮道：“杜論悉伽都督，大汗讓您獻(xiàn)出兩千帳的符節(jié)，以示懲戒。”
“懲戒？！”杜論悉伽錯(cuò)愕，隨後咬牙道：
“什麼懲戒，我做錯(cuò)了什麼？”
“這個(gè)……”將軍臉色有些尷尬，見(jiàn)狀杜論悉伽越過(guò)他，走出衙門後策馬向著軍營(yíng)走去。
將軍見(jiàn)杜論悉伽離去，當(dāng)即迴到正堂向杜噶支匯報(bào)。
杜噶支本來(lái)是想著試探試探杜論悉伽，原因是他最近漸漸喜歡上了他的十七子，杜論悉伽的叔叔杜論乞祿。
杜論悉伽是他已經(jīng)去世長(zhǎng)子的長(zhǎng)子，也就是他的長(zhǎng)孫。
原本他是想著培養(yǎng)杜論悉伽，可是隨著他的十七子杜論乞祿長(zhǎng)大，他不免偏向了這個(gè)小兒子。
現(xiàn)在簡(jiǎn)單試探，就把杜論悉伽逼出了原形，這讓杜噶支心裏漸生怨氣。
“走吧，他要走就讓他走！”
杜噶支冷哼道：“你現(xiàn)在去軍營(yíng)，把那兩千帳留下，除了他阿耶的那一千帳，別的都不能帶走！”
“是！”將軍聞言連忙應(yīng)下，隨後帶人去軍營(yíng)阻攔。
不出意料，他們抵達(dá)軍營(yíng)時(shí)，杜論悉伽正在號(hào)召他麾下三千帳的部眾與他返迴白亭海。
將軍到來(lái)後，當(dāng)即打斷了杜論悉伽的號(hào)召。
“大汗有令，杜論悉伽麾下白牛帳、青牛帳被剝奪，隻剩白馬帳！”
將軍的話讓杜論悉伽臉色難看，白馬帳的將軍是杜論悉伽父親的老臣，見(jiàn)狀連忙行禮：
“杜論悉伽都督，即便所有人拋棄您，白馬帳也不會(huì)拋棄您！”
“好！”杜論悉伽臉色陰沉，隨後看向青牛和白牛兩帳的將軍。
兩名將軍見(jiàn)狀低頭沉默，避開(kāi)了杜論悉伽的目光。
“蘇祿槐，我們走！”
“是！”
白馬帳的將軍蘇祿槐聞言轉(zhuǎn)身，當(dāng)即指揮白馬帳的五百精騎與五百輕騎帶領(lǐng)家人與牧群，跟隨杜論悉伽撤退。
白馬帳作為杜論悉伽的親信，基本都居住城內(nèi)。
盡管各部都在撤出涼州，但姑臧城內(nèi)撤走的貴族並不多，所以白馬這一千帳的兵馬和其四千餘家眷有序撤出姑臧城，緊跟杜論悉伽的身影撤向北方白亭海。
一些部落眼看杜論悉伽都撤走了，當(dāng)即也跟著撤退，並緊跟杜論悉伽左右。
他們的本意是想著不被其他大部落吞並，但事情傳到姑臧衙門後，十八歲的杜論乞祿當(dāng)即找到了杜噶支。
“阿耶，我聽(tīng)說(shuō)杜論悉伽帶著其他的部落北上白亭海，要自立成為新的嗢末大汗，這是不是真的？”
“嘭！！”
聽(tīng)到杜論乞祿的話，杜噶支憤怒的掀翻桌案：
“我說(shuō)他為什麼走的那麼決然，原來(lái)是早就有準(zhǔn)備！”
見(jiàn)狀，杜論乞祿連忙上去安撫杜噶支：“阿耶您放心，就算他們都走了，我也不會(huì)離開(kāi)您！”
杜論乞祿與杜噶支長(zhǎng)得極為相像，因此杜噶支才會(huì)偏心向他。
加上他嘴甜會(huì)說(shuō)話，杜噶支這才消了火氣，隨後看向杜論乞祿道：
“現(xiàn)在還不確定劉繼隆是否會(huì)攻打姑臧，即便他來(lái)了，我們也不用擔(dān)心。”
“姑臧城池高大堅(jiān)固，我們手中又打造有七十多臺(tái)投石機(jī)，即便他舉隴右數(shù)萬(wàn)兵馬來(lái)攻，也拿不下姑臧城！”
“是！”杜論乞祿不在乎自家阿耶說(shuō)了什麼，他隻知道，趕走了杜論悉伽，他就將成為姑臧的主人。
在這樣的局麵下，他欣然看著杜論悉伽北上。
一時(shí)間，留守姑臧的嗢末人隻剩八萬(wàn)餘眾，北上者僅四萬(wàn)眾。
杜噶支見(jiàn)狀，當(dāng)即安排人試圖摧毀姑臧城東渡過(guò)馬城河的石橋。
不過(guò)石橋堅(jiān)固，並非那麼好拆毀的。
見(jiàn)狀，杜噶支便命令眾人在馬城河石橋西岸設(shè)置羊角牆、營(yíng)壘來(lái)禦敵。
所有投石車搬往城東，精騎全部散出去，阻止隴右精騎尋找他處渡河。
在嗢末八萬(wàn)餘眾及城內(nèi)兩萬(wàn)餘名番人的修建下，一座夯土壘砌，南北長(zhǎng)三十步，東西進(jìn)深二十步，高六尺、厚一丈的營(yíng)壘在一個(gè)下午便得以築成。
營(yíng)壘並不大，但用來(lái)守橋的營(yíng)壘，倒也用不了那麼大。
馬城河石橋?qū)挷贿^(guò)兩丈，長(zhǎng)不過(guò)十五丈，以此營(yíng)壘守橋，足夠給隴右造成傷亡。
“唏律律……”
“嗶嗶——”
戰(zhàn)馬唏律從遠(yuǎn)方傳來(lái)，緊隨而來(lái)的還有木哨聲。
木哨聲響起的同時(shí)，穿甲坐在姑臧東門樓前的杜噶支站了起來(lái)。
站在他的身旁的杜論乞祿也向外眺望，試圖看到隴右軍的蹤跡。
“精騎都放出去了嗎？”
杜噶支詢問(wèn)起杜論乞祿，而他也點(diǎn)頭稱是。
“好！”
杜噶支點(diǎn)頭道：“隻要隴右沒(méi)有渡河立錐之地，便隻能攻橋。”
“以馬城河為防，我們能從容收割西岸的牧草。”
“那些走了的蠢材，還以為我真的毫無(wú)準(zhǔn)備，真是愚昧！”
杜噶支說(shuō)出了他的計(jì)劃，無(wú)非就是把劉繼隆擋在馬城河以東，然後收割西岸牧草來(lái)養(yǎng)城內(nèi)的牧群。
隻要守住馬城河，他們就能依靠牧群活到入冬，還能從容耕種西岸的耕地。
至於怎麼守住馬城河，這則是要看那七十二臺(tái)投石機(jī)的威力如何了。
想到這裏，杜噶支看向了那寬闊馬道上搭建起來(lái)的七十二臺(tái)投石機(jī)。
每臺(tái)投石機(jī)身旁守著五十名嗢末人，另外還有數(shù)萬(wàn)嗢末人在剛才修建營(yíng)壘時(shí)，將馬城河靠近姑臧城一段的河石運(yùn)到了城內(nèi)。
隴右軍想要尋找合適的投石，隻能往祁連山方向搜尋，而這也間接耽誤了他們攻城的頻率和時(shí)機(jī)。
想到自己的種種安排，杜噶支穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，就這樣安靜等待著隴右大軍到來(lái)。
時(shí)間約莫過(guò)了兩刻鍾，隨著刺耳的哨聲不斷傳來(lái)，杜噶支放到東岸的上千輕騎開(kāi)始紛紛撤迴。
他們從容躍過(guò)石橋，經(jīng)過(guò)營(yíng)壘，隨後衝入城內(nèi)。
城外的數(shù)萬(wàn)嗢末人也在他們返迴的同時(shí)，開(kāi)始先後湧入城內(nèi)。
由於杜噶支將甲兵控製在自己本部，因此除了杜論悉伽帶走五百精騎外，其餘甲兵基本都在他手中。
一千五百精騎沿著馬城河向南北巡哨，三千甲兵駐守東城牆根，數(shù)千輕兵在東城馬道上操作投石機(jī)。
隨著數(shù)萬(wàn)人有序沿著四座城門走入城內(nèi)，東門背後的一千甲兵率先出城，進(jìn)入守橋營(yíng)壘。
這一件件事情，在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)結(jié)束。
與此同時(shí)，東南方向也漸漸出現(xiàn)了一層貼地的火紅雲(yún)層。
涼州的大風(fēng)在吹動(dòng)，隴右軍的三辰旗與赤色旌旗在獵獵作響。
大軍如長(zhǎng)龍從遠(yuǎn)處掠來(lái)，兩刻鍾後兵臨馬城河?xùn)|岸。
從姑臧東城牆到馬城河?xùn)|岸，距離足有一裏，因此隴右軍率先在馬城河?xùn)|岸駐隊(duì)，緊接著開(kāi)始結(jié)成六花陣。
被隴右軍庇護(hù)的民夫們開(kāi)始在東岸紮營(yíng)，而隴右的精騎則是從南北方向馳來(lái)。
顯然，隴右軍已經(jīng)探明杜噶支在馬城河西岸的布置，而劉繼隆也決定按照杜噶支的安排，將石橋作為主攻目標(biāo)。
三千精騎作塘騎外放四周，一千精騎拱衛(wèi)本陣馬步兵。
由六千八百名馬步兵列陣而成的六花陣，在馬城河?xùn)|岸的陽(yáng)光下熠熠生輝。
所有的挽馬車被民夫們遷走，一座軍營(yíng)以肉眼可見(jiàn)的速度在建成。
“張使君倒是把這姑臧營(yíng)建的不錯(cuò)，隻是苦了我們了。”
馬背上，劉繼隆的目光沿著石橋看向那座臨時(shí)修建起來(lái)的營(yíng)壘，隨後躍過(guò)營(yíng)壘，看向了姑臧城。
經(jīng)過(guò)張淮深、索勳的經(jīng)營(yíng)與修建，周長(zhǎng)八裏的姑臧城整體包磚，高二丈三尺，厚三丈有餘。
如此堅(jiān)城，即便使用黑火藥爆破，也不是一時(shí)半會(huì)就能成功的。
“節(jié)帥，這營(yíng)壘緊鄰石橋，如果用黑火藥爆破，恐怕會(huì)波及石橋……”
張昶看到了緊鄰石橋修建的營(yíng)壘，小心開(kāi)口提醒。
劉繼隆聞言頷首，他在看到營(yíng)壘的第一時(shí)間就想到了。
不僅如此，以他的目力，遠(yuǎn)處姑臧城頭那一排排凸出的虛影，恐怕是搭建起來(lái)的投石機(jī)。
想到這裏，劉繼隆也知道了攻打姑臧的難度，不過(guò)他並不著急。
“先把軍營(yíng)搭建起來(lái)，然後在此搭建三十臺(tái)投石機(jī)。”
劉繼隆調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離去，臨走前交代一聲。
張昶作揖應(yīng)下，隨後留在原地指揮三軍備敵。
竇斌、李商隱及曹茂跟上了劉繼隆的腳步，而與此同時(shí)的姑臧東城樓前，杜噶支也在俯視打量隴右全軍情況。
“瞧這模樣，精騎不少於兩千，甲兵不低於六千，民夫最少兩萬(wàn)。”
杜噶支倒吸一口涼氣，他沒(méi)想到劉繼隆竟然能以民力疲敝的隴右，拉出近萬(wàn)大軍征討涼州。
隴右的事情他知道不少，尤其是論恐熱焚掠諸州，以槍挑嬰兒為戲的事跡更是流傳四方。
盡管論恐熱已經(jīng)被劉繼隆所殺，首級(jí)也獻(xiàn)往長(zhǎng)安，但隴右想要恢複如初也並非那麼容易。
他還以為劉繼隆率軍北上，頂多能拉出六七千人。
如今看來(lái)，起碼有萬(wàn)餘人，畢竟他拿下昌鬆後，還需要兵卒駐守昌鬆，以防昌鬆的胡番作亂。
“阿耶，這劉繼隆竟然能拉出這麼多甲士！”
杜論乞祿如杜噶支一樣，在見(jiàn)到隴右軍後也忍不住倒吸了一口氣。
尤其是看到隴右甲兵在烈陽(yáng)下列六花陣兩刻鍾還紋絲不動(dòng)後，他心裏不免有些動(dòng)搖。
杜噶支與他有著同樣的想法，那就是隴右軍絕不是此前索勳麾下涼州軍所能比的。
想到這裏，他的目光繼續(xù)投向馬道上的那七十二臺(tái)投石機(jī)。
此次能否守住涼州，還得看這七十二臺(tái)投石機(jī)能否建功。
倘若不成，他也隻能率軍突圍了……