“淅淅瀝瀝……”
七月，細(xì)雨綿綿淅瀝。
站在姑臧衙門正堂，劉繼隆望著堂外院中，那沿著屋簷不斷流下的雨水，耳邊響起的是李商隱的匯報(bào)。
“都護(hù)府那邊傳來消息，朝廷接連兩次加稅，以至於山南、劍南等道百姓不斷逃亡隴右。”
“盧鈞、夏侯孜、崔慎由等人均未阻止百姓逃入隴右，甚至有不少官員堂而皇之的逼良為奴，再以口馬販賣至隴右。”
“僅六月，逃入、賣入隴右人口便多達(dá)八千餘口。”
“尚婢婢駐守磨禪城，尚摩鄢率兵萬(wàn)餘南下西山，夏侯孜僅派楊複恭率騎軍五百，馬軍三千馳往翼州，等待朝廷旨意再觀望馳援。”
“此外，置長(zhǎng)安的進(jìn)奏院傳來消息，兩浙裘甫四處出擊，但均被崔鉉率軍所阻，如今被限製在浙東五州之地。”
“濮州的王守文困守濮陽(yáng)，裴休麾下六萬(wàn)兵馬，已經(jīng)將濮陽(yáng)團(tuán)團(tuán)包圍。”
“自六月起，至尊未能視朝，身體恐有恙，南衙北司等官員均在站隊(duì)運(yùn)往及夔王。”
四個(gè)多月的軍情，在李商隱三言兩語(yǔ)間便總結(jié)完畢。
將這些聽完的劉繼隆沉吟片刻，而後才道：“臨州、涼州等六鎮(zhèn)兵馬擴(kuò)編如何了？”
聞言，李商隱不假思索道：“兵員已經(jīng)招募，府庫(kù)中甲胄也足夠，但軍馬……”
他沉吟片刻，翻了翻手中文冊(cè)才道：“此前收複涼州，六鎮(zhèn)兵馬皆有死傷。”
“隴右各州馬場(chǎng)內(nèi)軍馬在填補(bǔ)各鎮(zhèn)原有軍馬數(shù)額後，僅能調(diào)用二千四百匹，另有四千六百餘匹的缺額。”
“以各州軍馬場(chǎng)內(nèi)情況，起碼需要三年才能補(bǔ)足軍中馬匹。”
劉繼隆聞言繼續(xù)問道：“涼州的軍馬場(chǎng)修建好了嗎？”
對(duì)於涼州的政務(wù)，李商隱倒沒有必要翻閱文冊(cè)了，因此合上文冊(cè)道：
“涼州牧群雖多，但質(zhì)量參差不齊，即便好好選育，也需要五年時(shí)間培養(yǎng)才行。”
“若是算上涼州軍馬場(chǎng)，都護(hù)府從大中十九年開始算起，每年軍馬能出欄四千匹，往後逐年增加。”
“大中十九年……”
劉繼隆呢喃著這個(gè)時(shí)間，心中不免輕嗤。
以當(dāng)下情況來看，大中可沒有十九年這一說法了。
想到這裏，他也不免想了想局勢(shì)。
曆史因?yàn)樗淖兲啵紫葧咽飞咸仆]有三次加稅，此外隴右也沒有自己那麼龐大的勢(shì)力，而王守文也隻是天平軍中寂寂無名的牙將。
如今因?yàn)樽约涸陔]右壯大，唐廷不得不增駐西線兵馬，因此軍費(fèi)負(fù)擔(dān)更為沉重。
加上王守文作亂，唐廷不得已進(jìn)行第一次加稅。
由於加稅，所以提前引爆了浙東裘甫起義，使得曆史上幾乎“完美”的大中年號(hào)，蒙上了一層灰色。
夏侯孜慘敗延川，導(dǎo)致其提前入西川為使相。
原本他會(huì)在宰相的位置上待得更久，因此有機(jī)會(huì)舉薦王式前往浙東平叛。
如今沒了他的舉薦，王式依舊在安南鎮(zhèn)守，裘甫之亂仍未平定。
自己所引起的變動(dòng)太大，已經(jīng)不能按照原本的曆史去預(yù)估事件走向。
裘甫之亂和王守文叛亂都會(huì)被平定，這是自然的，畢竟如今的大唐還沒有到“群盜四起”的程度。
雖然民變不少，但元和、會(huì)昌年間留下的人才還有很多。
不過隨著這些人逐漸凋零，群盜四起的日子也就不遠(yuǎn)了。
想到這裏，劉繼隆看向李商隱道：
“給都護(hù)府傳信，讓尚摩鄢加緊拿下西山。”
“此外再給河西的張使君傳去消息，看看西邊的絲綢商道如何了。”
“另外告訴曹茂和陳瑛，先訓(xùn)練出兩千精騎，秋收後與河西歸義軍一同討擊居延海。”
“是！”
沒有多餘的廢話，李商隱不假思索應(yīng)下了劉繼隆所說所有，並起草書信送往各處。
在整個(gè)隴右忙碌起來的同時(shí)，東邊的大唐也在加稅後得到錢糧續(xù)命，裴休及崔鉉兩軍將士分別得到犒賞，士氣正盛。
七月初五，崔鉉統(tǒng)帥淮南、宣歙、鎮(zhèn)海等處官兵自越州、睦州、衢州一線展開反擊。
得知消息，裘甫在義烏召開會(huì)議，討論對(duì)敵策略。
義軍副帥劉勝主張先發(fā)製人，立即引兵攻取越州（紹興）。
隻要能控製越州府庫(kù)，就能就地招募越州百姓，在越州門戶的西陵一帶建立堅(jiān)固的防線，並沿浙江築壘拒守。
此外，再派遣兩路兵馬，一路進(jìn)攻宣、歙二州，一路對(duì)陣官軍。
隻要兩路成功一路，就能反攻浙西，再拿下石頭城（南京），渡江拿下?lián)P州，籌措軍餉。
麵對(duì)劉勝的建議，不少投入軍中的儒生以為劉勝的計(jì)策無非就是效仿孫權(quán)，做著割據(jù)的美夢(mèng)。
這種做法隻有天下大亂才能做到，而今天下一統(tǒng)，割據(jù)一方是不可能的。
因此儒生們認(rèn)為，與其出擊，不如擁眾據(jù)險(xiǎn)固守，必要時(shí)耕田打魚自給自足。
一旦官軍來攻，便潛入海島，等敵人走了再迴來便是。
裘甫聽了雙方的意見，拿不定主意，把這件大事擱置下來，從而使義軍的處境更加困難。
好在與他相比，統(tǒng)帥官軍的崔鉉隻知道猛攻，因此兩方算是在浙東西線打起了拉鋸戰(zhàn)。
裘甫眼見崔鉉不過如此，當(dāng)即便接受儒生們的建議，在麾下五州耕田打漁，並派人前往海中洲（舟山）建設(shè)城池、水師，複設(shè)昔年被廢的翁山縣（舟山）。
在雙方拉鋸的同時(shí)，北方的王守文率先堅(jiān)持不住。
七月中旬，王守文率軍向南突圍，為平夏部拓跋思恭所阻。
王守文十三次突圍而不得出，濮陽(yáng)城內(nèi)軍民食冷飯而疾病甚多，危在旦夕。
“咳咳……”
七月二十四日，在結(jié)束第十三次突圍後，王守文返迴城內(nèi)簡(jiǎn)單休整。
如今城內(nèi)的屋舍、衙門、城門樓皆已拆除，隻剩城門還安然無恙。
叛軍們隻得收集野草，曬幹後用於燒火，而百姓們隻能吃冷水泡飯。
坐在牙帳內(nèi)的王守文將碗中熱騰騰的肉粥吃光，隨後眼神淩厲掃視眾人：
“今夜，轉(zhuǎn)進(jìn)向西突圍！”
麵對(duì)他的軍令，響應(yīng)者寥寥無幾。
對(duì)此，他心裏也十分著急，目光看向朱淮：“朱淮？”
“節(jié)帥放心，某定當(dāng)追隨節(jié)帥！”
朱淮恭敬作揖，大義凜然。
見他如此，王守文定了定心，隨後看向吳煨。
眼見吳煨點(diǎn)頭，他們當(dāng)即開始籌劃夜裏的夜襲。
朱淮等人走出牙帳，所有人下意識(shí)看向他。
前番幾次突圍中，本就不多的天平老卒死傷更多，如今能活下來的，基本都是後加入軍中的胡人及濮州人。
朱淮一言不發(fā)往自己的牙帳走去，眾人緊緊跟隨其身後。
不多時(shí)，待眾人走入朱淮牙帳，朱淮這才開口道：
“朝廷的討平檄文中，隻提及了王守文和吳煨。”
“今夜出城突襲時(shí)，誰(shuí)若有膽量拿下此二人，將城內(nèi)天平老卒盡皆處置，我等便能活下來！”
朱淮要麼不開口，一開口就是要王守文等所有天平老卒的性命。
即便如此，眾人眼神卻依舊狠厲。
為了能夠活命的機(jī)會(huì)，眾人願(yuàn)意一試。
正因如此，濮陽(yáng)城內(nèi)的安靜持續(xù)到了夜半。
隨著三千餘甲兵聚集濮陽(yáng)東門，王守文與吳煨也率領(lǐng)五百餘精騎姍姍來遲。
王守文將目光投向朱淮，滿意道：“朱淮，此次若能突圍成功，我等便南下。”
“南邊防守空虛，戍兵甚少，以我等兵力，想要割據(jù)幾座州城易如反掌。”
“屆時(shí)我表你為一州使君，以此迴報(bào)你這些日子的辛勞。”
“節(jié)帥哪裏的話！”朱淮義正言辭道；
“若非節(jié)帥，某如今早已被官軍砍了腦袋，而今還能活得好好的，全賴節(jié)帥恩德！”
“嗬嗬，你啊你……”
王守文輕笑著，隨後調(diào)整了一下坐姿，揮動(dòng)馬鞭道：“開城門，突圍！”
在他軍令下達(dá)後，城門緩緩打開，而朱淮則是悄然退至步卒中去。
“走……”
“動(dòng)手！！”
不等王守文抖動(dòng)馬韁，四周步卒及精騎紛紛拔刀殺向王守文等人。
“狗賊！你們要幹嘛！”
王守文和吳煨畢竟是從天平軍中走出的人，第一時(shí)間便反應(yīng)了過來。
下克上這種事情，在如今都不遑多見，二人自然有所防備。
但他們防備再多，卻架不住四周敵人太多。
王守文反應(yīng)神速，連忙叫嚷道：
“朱淮！某待你不薄，你就是如此報(bào)恩的嗎？！”
亂槍刺來，王守文與吳煨為躲避槍叢而滾落馬背。
朱淮沉默不語(yǔ)，待到陣中慘叫聲斷絕，他這才推開麵前的兵卒，走到了陣中。
王守文、吳煨及百餘名天平老卒死狀淒慘。
王守文被人用斧頭剁了首級(jí)及四肢，吳煨也被剁去了首級(jí)。
瞧著二人身首異處的模樣，一手組織起來此次事件的朱淮卻直冒冷汗。
他不是懼怕二人化作厲鬼找自己報(bào)仇，而是懼怕身邊的這些人。
今日這群人能為了活命而殺王守文、吳煨，明日是否也能為了活命而殺自己。
想到這裏，朱淮咽了咽口水，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：
“好了，派人將此二賊首級(jí)送出城去，交給裴使相！”
“是！”
幾位都將紛紛應(yīng)下，隨後派遣精騎將王守文、吳煨的首級(jí)送出城去。
“使相！！”
消息與首級(jí)送抵裴休麵前時(shí)，不過寅時(shí)（4點(diǎn)）四刻。
裴休披著披風(fēng)走出牙帳，隨後便見昭義軍節(jié)度使畢瑊向他走來，身後還跟著幾名甲兵。
“使相，大喜啊！”
“城內(nèi)叛軍左廂兵馬使朱淮撥亂反正，誅殺王守文、吳煨二賊及昔日叛卒，乞請(qǐng)投降！”
“王守文死了？”
雖然早有預(yù)料，但當(dāng)事情真的發(fā)生時(shí)，裴休還是有些不敢置信。
不過片刻後，他就反應(yīng)過來，檢查了王守文和吳煨的首級(jí)，又派人去天平軍請(qǐng)與其有關(guān)的兵卒辨認(rèn)。
待消息確認(rèn)並迴稟後，卻已經(jīng)是辰時(shí)（7點(diǎn)）了。
“使相平定二賊，至尊若知曉，必然欣喜！”
麵對(duì)討平二賊的喜訊，所有人十分高興祝賀裴休，裴休卻道：
“朱淮此人，昔日在河中與其嫂通奸而謀害其兄，殺其子侄，故此投入死牢。”
“而今又殺其恩主王守文、吳煨，可見其心計(jì)陰狠。”
“若是將其招撫，日後不免生出禍?zhǔn)隆！?br />
“老夫欲假意接受叛軍投降，令叛軍諸將殺朱淮而自證，諸位以為如何？”
裴休的轉(zhuǎn)變令眾人始料不及。
原本的祝賀聲也漸漸冷落下去，不知道該如何迴答。
見狀，裴休撫了撫長(zhǎng)須道：“諸位無需表態(tài)，此事全由老夫操辦，各部兵馬隻需聽從調(diào)遣便是。”
諸將聞言，紛紛作揖應(yīng)下，隨後依照裴休所言調(diào)遣兵馬。
午時(shí)，裴休率六萬(wàn)大軍兵臨濮陽(yáng)城下，派出輕騎示意接受朱淮投降。
朱淮得知消息，當(dāng)即率領(lǐng)城中不足兩萬(wàn)兵眾出城投降。
官軍趁勢(shì)接管了濮陽(yáng)城，而朱淮及其左右“有功”將領(lǐng)，分別被帶到了裴休麵前。
“罪將朱淮，參見使相！”
“參見使相……”
望著前來投降的三人，裴休笑著撫須道：“此次官軍能收複濮陽(yáng)，朱使君功不可沒啊。”
“朱使君？”朱淮錯(cuò)愕抬頭，卻見裴休笑道：
“朱使君誅殺王守文、吳煨有功，老夫已經(jīng)向朝廷請(qǐng)表爾為河中隰（xi）州刺史。”
朱淮本就是隰州人，如今得知自己即將成為隰州刺史，幾乎隱藏不住心中高興。
“多謝使相！某日後定當(dāng)為使相肝腦塗地，萬(wàn)死不辭！”
朱淮將腹中為數(shù)不多的學(xué)識(shí)搜刮出來，隻為換得裴休欣賞。
裴休眼底閃過寒芒，顯然是想到了王守文和吳煨這兩個(gè)人的下場(chǎng)。
但他隱藏的很好，慈善笑著說道：“我已在帳中設(shè)宴，勞請(qǐng)朱使君及幾位將軍共往。”
“是！”朱淮激動(dòng)帶著幾名叛軍將領(lǐng)走入帳內(nèi)，而帳內(nèi)也並未有什麼埋伏。
席間推杯換盞，本就高興的朱淮，很快便酒興上頭，被眾人灌醉。
裴休令人將其送往營(yíng)中一帳內(nèi)休息，隨後留下沒怎麼被灌酒的叛軍將領(lǐng)。
眼見朱淮走了，裴休這才放下酒杯，惋惜說道：
“諸位高義，老夫在此敬諸位一杯！”
幾名將領(lǐng)本就是胡人和平民出身，哪裏懂得什麼禮節(jié)，當(dāng)下隻能雙手端起酒杯迴敬。
“朝廷的旨意不日便來，諸位好好享受這幾日吧，日後恐怕……唉！”
裴休這話讓眾人忍不住發(fā)顫，其中一人著急問道：“使相這是作甚？”
“嗯？”裴休佯裝不解，皺眉道：
“不是諸位承擔(dān)罪刑，以此推舉朱使君為首功嗎？”
“什麼罪刑？”
“對(duì)啊，我們不是一起殺的王守文和吳煨嗎？”
“使相不封賞我們也就罷了，為何要讓我等承擔(dān)罪刑？”
“我？”麵對(duì)諸將指責(zé)，裴休指了指自己，一臉茫然，隨後拿出一封書信道：
“這不是諸位所說的嗎？”
書信被兵卒傳給諸將，盡管諸將中識(shí)字的並不多，但還是有那麼一兩個(gè)識(shí)字的。
將書信接過後，他們這才得知發(fā)生了什麼事情。
原來是朱淮在投降書上做了手腳，將造反的罪名都推到了他們頭上，將自己塑造成了一個(gè)無辜之人。
正因如此，朱淮才得到了使君的官位，而他們不僅什麼都沒有，還要被論罪流放黔中。
得知情況，眾人紛紛喊冤：
“使相，我等屆是被叛軍裹挾，不得已參軍的。”
“沒錯(cuò)，反倒是這朱淮才是主動(dòng)投軍，並在河中騙殺官軍！”
“使相明鑒啊！”
眾人七嘴八舌說著，裴休也從原本的不明所以，變成了勃然大怒。
“混賬！這朱淮竟然欺瞞我等，著實(shí)可惡！”
他掀翻桌案，怒罵過後，臉色又變得躊躇，眉頭緊皺道：
“可是請(qǐng)表已經(jīng)發(fā)往長(zhǎng)安，這……”
“使相！”
諸將聞言紛紛跪下作揖：“請(qǐng)使相救我等一命啊！”
見狀，裴休遲疑後歎氣道：“老夫也無可奈何，諸位……這……唉！”
諸將瞧他這般模樣，頓時(shí)心涼了半截。
“使相，其實(shí)還有一個(gè)辦法……”
忽的，站在裴休身後的一名儒生站了出來，看其地位，應(yīng)該是裴休麾下幕僚。
諸將聞言，眼睛閃過精光，期盼看向他。
裴休聞言也是錯(cuò)愕道：“還有什麼辦法？”
“這個(gè)辦法就是……”幕僚停頓片刻，緊接著掃視幾位將領(lǐng)，末了才道：“死無對(duì)證！”
“這……這是什麼說法？”
幾名將領(lǐng)明顯不知道這是什麼意思，幕僚無奈，隻能解釋道：
“諸位隻需要統(tǒng)一證詞，言朱淮是作亂元兇之一，準(zhǔn)備詐降突圍，隨後被諸位鎮(zhèn)壓，如此便能解釋前番請(qǐng)表了。”
“不僅如此，諸位也能洗刷冤屈，甚至能得到官職……”
相比較前麵那句話，後麵這句話更讓幾人動(dòng)心。
幾人對(duì)視一眼，紛紛看向裴休，隨後下跪作揖道：“今夜勞請(qǐng)使相出手幫助我等！”
“老夫……這……”
裴休支支吾吾，仿佛沒有主意的小老頭般。
眾人無奈，隻能將目光聚集幕僚身上。
幕僚見狀，當(dāng)即開口道：“今夜我與使相將前往濮陽(yáng)城內(nèi)休息，此間事情，我等也是明天才知曉的。”
眾人眼前一亮，而裴休見狀也急忙離開了帳篷。
裴休走後，諸將齊聚一處，隻需眼神對(duì)視，便了解對(duì)方想法。
他們沉默走向朱淮休息的牙帳，帳簾掀開後，榻上的朱淮還呢喃了幾句，隨後緊了緊被子。
待到他感覺不對(duì)，緩緩睜開眼睛時(shí)，幾名將領(lǐng)已經(jīng)將他圍到中間。
“你們幹嘛！”
“狗東西，竟然敢騙我們！”
“按住他！”
“你們幹什麼？！”
朱淮語(yǔ)氣帶著驚恐，而幾名將領(lǐng)卻手腳並用將他按住，最後在朱淮絕望的目光中，一人舉起斧頭，朝他狠狠劈下。
“噗嗤……”
猩紅的鮮血濺滿帳篷，帳篷不遠(yuǎn)處的裴休見狀頷首，隨之轉(zhuǎn)身離去。