“文忠公的遺墨雖然很珍貴，但在你裏卻並無太大的用處。現在隻要你拿出來送給胡大人，就判你無罪。怎麼樣？”


    歐陽正進搖了搖頭：“我生為歐陽子孫，雖不能效法祖上青史留名，但總不能用他們留下之物為我開脫。這個，我絕不會做！”


    “歐陽兄要想好，這可是唯一的機會！”


    “不用再想，我甘願伏法就是！”


    “好！我很佩服歐陽兄對祖上的孝心！”


    王伯仁見話不投機，就轉身出了牢中。


    等在牢外的錢師父迎上去問道：“同知大人，他願意拿出來嗎？”


    王伯仁搖頭，咬牙道：“不見棺材不落淚的東西，你盡快想辦法找理由查抄歐府，我就不信得不到這些東西！”


    其實，王伯仁在江西當知縣時，恰恰就在歐陽文忠公的祖籍。推薦他出任知縣的那個翰林之所以把他安在這裏，就是為了得到文忠公的遺寶。但王伯仁查來查去，才知道歐陽文忠公的東西在襄陽。所以，王伯仁任期隻一年，就升遷到襄陽府做同知，這是京城翰林操作的，以便讓他從中行事。


    原本王伯仁還不肯定，動手還要再等一些時候，但劉文蒙的出現，卻使時間提前了很多。不過，也是因為劉文蒙的存在，又使他把事情辦得很糟糕、很被動。眼見四個強賊暗偷不行，他就決定明搶。而從四個賊人的口中，他知道劉文蒙身手很厲害，怕自己偷雞不成反蝕把米，隻好等他走了才下手。


    就在王伯仁進牢房看歐陽正進之時，一個人也從獄中救出了兩個逃逸的軍士。從兩個軍士嘴裏，他知道了王伯仁設計的圈套，迅速把這兩個軍士帶到了知府胡大人的家裏。


    抓兩個軍士的人，就是劉文蒙。


    知府胡德純是認識劉文蒙的，在劉文蒙中舉之時，他正是湖廣省的學判。後來由於生性耿直，被上級不容，就下放到襄陽做了知府。他以前很看好劉文蒙，卻不知道他為什麼連著兩次都沒有參加京城會試，而今天晚上他突然造訪，就請他進了書房。


    聽完劉文蒙的陳述過來的緣故，胡德純笑了。他果然沒有看錯這個年輕人，並沒有輕信別人誹謗他的話，對他很信任。因此，爽快地答應了他的要求。


    胡德純又問了問他的學業和情況，得知後點了點頭。他想，也許不出幾年，這個年輕人就會在大明很有名氣了。


    第二天，襄陽知府胡德純親自過問歐陽正進私匿逃兵一案。


    王伯仁和錢師爺當時心裏都是一愣，但還是把口供呈上。


    接下來，知府要提人對證。歐陽正進雖被帶來了，但兩個逃兵卻不見。聽到獄長的稟報，王伯仁和錢師爺臉上的汗瞬間就流下來。


    如果找不到這兩個逃兵，誣陷歐陽正進的口供就不成立。


    雖然王伯仁和錢師爺據理力爭，還有許多吏員作證，口供是真實的。但胡知府冷冷地笑了幾聲，一聲令下，兩個逃兵被帶上大堂。


    兩個逃兵的口供，完全出乎王伯仁和錢師爺的意料。


    因為兩個逃兵承認，他們兩個月前就已經被官府抓到，是錢師爺把他們放走，給了他們路引，交待他們投奔歐陽府中，到時誣陷歐陽正進……


    歐陽正進隨即被無罪釋放，而陷害他的王伯仁和那個錢師爺，被胡知府參了一本，灰溜溜地被人帶去省城。隻是那個在朝中做翰林的人，動用關係，免了王伯仁的罪，讓錢師爺頂了。


    歐陽正進歸家不久，就帶妻子來胡府謝胡德純相救之恩，兩個人居然相談甚歡，竟引為知己。這是後話，不表。


    在襄陽盤桓近一月後，劉文蒙、雲仙兒、鄭甜甜才依依不舍地告別歐陽正進和劉文鶯。臨別，劉文鶯送給雲仙兒和鄭甜甜一臺古琴和一本曲譜，囑咐她們路上多加小心。眾人揮手而別，三人搭乘大船順漢江向湖廣督府所在地武昌駛去。


    一路無話，三月底船到漢陽靠岸。


    劉文蒙帶著依然喬裝成書生的兩女，找到家客棧，準備在這裏多停留些日子。一者，他要把手中的銀兩兌換成大明通用的銀票，畢竟出門帶這麼多金銀，很不方便；二來他還要帶她們兩個看看武昌三地的景致，逛逛商埠。


    鄉試時劉文蒙來過武昌府，知道漢陽與武昌兩府隻一江之隔，而漢陽府正中的華隆客棧是他曾經住過的地方，很適合三人居住，便領了兩人奔華隆客棧而來。


    雲仙兒和鄭甜甜都有些暈船，劉文蒙要了樓上兩間最好的客房後，安排好三餐，就各自迴房。雖然他和雲仙兒已是夫妻，但為了照顧已經十七的鄭甜甜情緒，所以劉文蒙單獨住一間。


    走進房間稍稍休息一下，劉文蒙起身出門，準備出外買些日常用品。


    他剛出房門，就聽到樓下一陣嘈雜。他怕驚擾了仙兒和甜甜，連忙出去看。


    樓下擠了一堆人，一個穿著破爛白布大衫的三十多歲的人，正向一個書生裝扮的討要東西，嘈雜聲就是他們發出的。


    劉文蒙納悶，華隆客棧也算是漢陽有名的大店，怎會容這些人進來囉嗦。


    他叫了聲老板，客棧主人應聲從側房出來，問他有什麼吩咐。


    劉文蒙指了指樓下一幫人。


    老板哭喪著臉告訴他，那穿著破爛白大衫的人是漢陽數一數二的人物，人都稱他丐王，管著武昌、漢陽兩府和漢口三地上萬乞丐，平日專愛找茬口惹些事端。如果店裏得罪了他，他隻要把兩府三地的乞丐叫來坐在客棧外麵，生意就沒法做了，所以才任由他行事。不過他也不清楚，前天來住店的那個書生因何惹了丐王。


    劉文蒙聽了，不覺對丐王起了反感，就走下樓，靜聽他與書生爭論。


    “你這個人，不是好人。若不與我賭，趁早走人！”


    人稱丐王的人臉上毛發胡須甚長，頗象傳說中的猛張飛，一看就是武者。


    “是啊，是啊，不賭趁早走人！”跟在丐王身後的眾乞丐齊道。


    “在下從來不賭，雖不是什麼好人，但也不至於要以賭訛人財物。如果老兄缺了銀子，隻管張口，不必假惺惺借賭設套局。”


    白麵書生麵無表情，坐在椅子上不卑不亢。


    “不賭去偷，不搶去騙，這樣的白臉我見多了！明說吧，是賭還是不賭？”


    “是啊，是啊，明說吧，是賭還是不賭？”眾人隨和。


    “賭了怎麼樣？不賭又能怎樣？”白麵書生不慍不火，輕聲慢慢說道。


    “如賭，以賭規論；不賭，從哪裏來就滾迴哪裏去！”


    “是啊，是啊，不賭，從哪裏來滾迴哪裏去！”


    “來時曾聽人說武昌、漢陽兩府有句歌謠，什麼‘武漢商埠有三霸，龍爺丐王賣貨郎’，三霸甚是難纏，想必你就是漢陽丐王了。今天若不跟你賭，怕是以後落不得清淨，還以為我怕了你。索性我就跟你賭賭，看你能耐到底有多大！”白麵書生站起身向丐王拱拱手，“說吧，不知閣下賭什麼？”


    “你知道我的名頭，可見來漢陽前你下了一番功夫！既然你應了賭，我就與你說清楚。我的賭本是五千兩銀子，按二比一算，你贏了，銀子你拿走不講，在武昌三鎮的開銷都算我的。但你要是輸了，除給我二千五百兩銀子外，立馬從漢陽走人！”


    “是啊，是啊，你輸了，立馬從漢陽走人！”


    “就依你的規矩，這是我的賭金！你以後能贏了我？”


    書生從衣袋中掏出一對貓兒眼放在桌子上：“賭什麼！？”


    跟在丐王身後的一人抓起貓兒眼仔細看了看，小聲道：“真的！”


    丐王點了點頭，悠然道：“看你打扮是讀書人，我們就不武賭，免得說我欺負你。咱們來一場文賭！”


    “是啊，是啊，免得欺負你，咱們來個文賭！”


    “如何文賭？”


    “就賭‘你不是好人’這話。若你能用言語在眾人麵前證明你是好人，你就贏了，賭注你拿去；若我能證明你不是好人，那你就算輸了，必須給我足數的銀子，立即離開漢陽！”


    “是啊，是啊，能證明你不是好人，你給我們足好的銀子，立即離開漢陽！”


    “哼，那就你來證明我如何不是好人吧！”


    書生麵色仍無表情，但聲音聽出有點動氣。


    “這樣不好，你必須先證明自己是好人，我再說你不是好人的證明。”


    “是啊，是啊，我們再說你不是好人的證明。”


    “我光明磊落做人，堂堂正正做生意賺錢，足可以證明我不是壞人！”


    丐王反問：“就這些理由？”


    “是啊，是啊，就這些理由？”眾人仍舊附和。


    “理由已經足夠。你怎樣證明我不是好人了！”


    “你到底是什麼人，你心裏清楚，我也相信我的雙眼看的不錯。你剛才說過自己從來不賭的話，是嗎？”


    “是啊，是啊，你說過從來不賭的話，是嗎？”


    “是的！”書生一臉冷漠。


    “那你現在是不是同我在賭？”


    “是啊，是啊，你現在是不是同我們賭？”


    “是又能怎樣！”


    “你先說從來不賭，後又跟我賭。這言行不一的人，讓大夥說說，是好人嗎？”


    “是啊，是啊，大夥說說，言行不一，你是好人嗎？”


    書生臉色沒變，卻抽搐了一下。


    他沉默一會，把桌麵上的寶石推給丐王：“我認輸，你可以拿走它！”


    丐王的那個隨從拿了那對貓眼很在行地看了看，道：“值一萬！”


    丐王聽了，便道：“我不占你的便宜，來人，還給他剩餘的部分。”


    又一個隨從從背袋中掏出一大把銀票，點了點扔到桌上。


    丐王道：“我的規矩你應該懂，既然輸了，就立即離開漢陽！”


    “是啊，是啊，既然輸了，就立即離開漢陽！”


    書生神色依舊，他理都不理桌子上的散銀票，起身站起來欲走。


    “仁兄慢走！”此時劉文蒙從人群後走過，攔著要走的書生，對丐王道：“我想問您幾個問題，不知行不行？”


    丐王上下打量了劉文蒙一番，問：“你和他一夥的？”


    “是啊，是啊，你和他是一夥的？”後麵的人又起哄道。


    “我們素昧平生，並不相識！”


    “那你要問什麼？”


    “是啊，是啊，你要問什麼？”


    “我想問您，如果一個人強迫別人幹不願幹的事，這樣的人是不是好人？”


    “不是好人！”丐王神色泰然。


    “是啊，是啊，不是好人！”


    “那麼，您強迫這位不願賭的仁兄來賭，也就不是什麼好人了！”


    劉文蒙話一出口，跟在丐王後麵的一幫人嚷著要揍他，客棧老板連忙向劉文蒙識眼色不讓再說下去。


    丐王卻哈哈一笑，擺手製止一幫手下：“漢陽有誰不知，我丐王本來就不是什麼好人！”


    “是啊，是啊，我本來就……”


    混混們跟著起哄，但覺得下麵話不雅，便住了聲。


    “不是好人的人，通常說好人是壞人，說壞人是好人；剛才你說這位仁兄不是好人，實際上就是在說這位仁兄是好人了。對不對？”


    丐王一愣，他知道自己已經被對方的話套著，繼續下去也徒勞無益。


    就大笑一聲道：“說得好，賭局現在平手了。先賭他已認輸，後賭是你贏了。雖然我是不賠不賺，但在漢陽立的規矩卻不能破。徐老板，這位公子在你店裏的一切開銷你先記著，由我來付帳。狗子，把那位客官的寶石還了他！”


    拿寶石的狗子很不情願地拿出貓兒眼，放在桌上，然後收起一堆銀票。


    丐王轉向劉文蒙：“公子真是好膽子、好辯才！你記著，明天我再來找你！”


    說罷他把手一招，引了眾乞丐離開客棧。


    等眾人走遠，白麵書生向劉文蒙致謝，但客棧老板卻埋怨他不該去惹丐王。劉文蒙笑笑毫不在意，就見書生向客棧老板討了壺酒，要了幾碟別致的小菜，硬拉著劉文蒙坐到一間雅坐。


    盛情難卻，劉文蒙隻得坐下。書生年齡不到三十，相貌很俊雅，他一邊飲酒一邊介紹自己，說自己姓況名天安，是安徽儒生，中過秀才，但鄉試屢次不第後就恢心做些生意。這次來漢陽走親訪友，遇上這等事情，多虧他的援手，才使其不受侮辱。然後他問及劉文蒙的情況。


    劉文蒙見書生胸襟坦蕩說地明白，遂把自己要四處遊曆觀賞，然後再進京赴考的事告訴了況天安。


    兩人同是儒生，話自然多些。這況天安雖說隻中過秀才，可很健談。他們從八股文章到棋琴書畫，從帝王將相到凡夫走卒，從江湖傳奇到異地風情無不涉及。


    聽況天安對諸事見解獨到，劉文蒙竟與之越談越投機。


    況天安也對劉文蒙談吐風雅，識見不凡，心中甚是欽佩，兩人大有相見恨晚之感。這樣，兩人一直談到天色將晚，書生況天安說還有些事要辦，劉文蒙才戀戀不舍地迴房休息，卻忘了到街上買東西。


    第二天，劉文蒙與扮了男裝的雲仙、甜甜吃過早點，就坐渡船過江到武昌黃鶴樓觀光。


    黃鶴樓是曆史名樓，高有五層，虎居蛇山之顛，全用木結構建成。它依江居高，氣勢磅薄，自古文人墨客來到武昌無不登樓抒懷。崔顥詩“黃鶴一去不複返，白雲千載空悠悠”題在一樓，詩仙李太白也醉遊此樓，落下神筆。


    劉文蒙領著兩人進了樓中，一層一層細細觀看，感受萬千。


    正是：形勢出重霄，看江漢交流，龜蛇拱秀，爽心豁目，好消受明月清風。更四顧無邊，竟教北瞻峴首，東望雪堂，西控嶽陽，南淩滕閣；滄桑經幾劫，舉名公宴集，詞客登臨，感古懷今，都付與白雲夕照。泝千載已往，隻數笛弄費禕，酒貰呂祖，詩題崔顥，筆擱青蓮。


    三人從樓中轉出來，已是日上正中。甜甜說有些饑渴，看見樓旁有賣蓮子粥的，每人要了一碗，然後就去了商埠。


    武昌的商埠在大明遠近聞名，一條街上賣著全國各地的東西。三人頗有興致地看著，買些東西，卻見前麵擁來一群虎狼般的衙役，簇擁著兩個年輕的公子哥兒，橫行無阻。


    劉文蒙忙拉著雲仙和甜甜靠邊站著，讓他們過去。


    此時街邊有一個貨郎擔子，正擋在當道。這幫衙役走過來不由分說，把貨擔掀翻，裏麵的小東碎西滾得遍地都是，一眾人踩著東西穿行而過。


    隻見人影一晃，一個精瘦老者已從旁邊小鋪中閃身堵著衙役的去路。


    這幫兇狠的衙役正要發作，但抬眼見到他，居然就象耗子見到貓一樣紛紛閃躲。跟在兩個年輕公子哥身邊的衙門師爺，連忙迎了上去：“王大爺，真是大水衝了龍王廟，這幫小子竟不小心碰翻了您的東西。快，給王大爺收拾好，賠個罪！”


    衙役們這才忙著把地上的東西撿起放好，然後一齊躬身賠罪。


    精瘦老者看也不看他們一眼，手一伸說了兩個字：“賠錢！”


    衙門師爺陪著笑臉，掏出一錠銀子，雙手遞過去。


    “不夠，二十兩！”


    衙門師爺顯然沒有帶這麼多銀子，正要向同夥去借，卻見身後的高個公子走上來攔著他：“擔中的東西充其量不過一兩銀子，你這不是明訛人嗎？”


    “你說的不錯，東西的確不值幾個錢，但麵子卻很值錢！”


    精瘦老者聲音不高，但周圍人聽的卻很清楚。


    “麵子？笑話，一個賣貨郎竟然要麵子錢！”


    高個公子笑了，上前幾步，看著老者怒斥道：“識相的立即把擔子挪了，否則抓你到大牢去吃牢飯！”


    聽了這話，精瘦老者竟笑出聲來：“不錯，我孤苦無依，正要找地方吃閑飯！”


    “你挑釁我！？”高個公子看他蔑視自己，心中惱怒異常，伸手就去推老者，想把他趕到路邊。但老者身子並沒被他推動，他再用力，隻覺觸到一堵牆壁。他不覺怒上心來，雙手提力正要發作，卻被一邊的師爺強行拉著。


    “公子且慢！”師爺一邊拉他一邊在他耳裏低語幾句。


    高個公子怔了一下，轉臉看跟在身邊的另一個公子。這個公子長著一雙特別好看的眼睛，此時慢聲細語說了一句：“強龍不壓地頭蛇，吃了虧不是！讓師爺去處理吧，我們看著就行！”


    高個公子聽了他的話，狠狠地瞪了貨郎兩眼，雖有不甘，但還是退在一邊。


    師爺向同衙借了十兩銀子，陪了無數好話，貨郎才挑擔而去。