此言一出，氣氛突然變得很詭異。


    阮大鋮悠閑地喝了一口茶，然後說道：“受之兄，可曾聽說過佛朗機炮？”


    錢謙益聞言，眉頭皺的更緊，說道：“佛朗機人鑄造的火炮，據說可以做到膛管分離，便於攜帶，發射速度極快，威力極強！”


    阮大鋮點了點頭，笑著道：“沒想到受之兄對火炮也有研究！”


    錢謙益說道：“朝廷成立科學院之前，任命洋人湯若望為工部右侍郎，專門研究新式火炮，此人曾提出，從洋人手中購買佛朗機火炮二十門，預算都批了！”


    “買到了嗎？”


    “據說已經談妥，但是交付階段，洋人突然反悔，生意就沒做成。”


    “受之兄可知，洋人為何突然反悔？”


    錢謙益鄭重道：“山樵兄就別賣關子了，你究竟想說什麼，但說無妨！”


    “受之兄是爽快人，我就直說了，那批佛朗機炮，其實被福王世子買走了。”


    “福王世子……竟然私藏火炮？就不怕天子震怒，出兵剿之？”


    阮大鋮淡然道：“受之兄莫要忘了，當今陛下曾發過詔書，準許藩王掌兵，既然有掌兵之權，這武器裝備自然也要跟上，總不能讓將士們拿著木棍磚頭上陣殺敵吧？”


    錢謙益麵色愈發緊張，說道：“這可是火炮，不是尋常弓弩刀劍，隱瞞不報，可知是何後果？”


    阮大鋮搖了搖頭，並沒有正麵迴答，而是說道：“當今陛下所作所為，讓天下士子心寒，正所謂得道者多助，失道者寡助，你覺得大明還能走多遠？”


    錢謙益有些不耐煩，問道：“你究竟想說什麼？”


    “我想說的是，國庫的錢糧幾乎全靠江南賦稅支撐，如果這筆錢不送去北京，足夠支撐一個新的朝廷，當今陛下已經惹了眾怒，北京城的地理位置，無論是李自成還是多爾袞，大軍隨時可以兵臨城下，如果沒有錢糧支撐，你覺得北京城保得住嗎？”


    “受之兄，你我是舊相識，今晚之言，皆發自肺腑，你要為自己的前程考慮！”


    阮大鋮說完後，便不再多言。


    錢謙益低頭陷入沉思，隻是一杯一杯喝茶。


    一壺茶很快見底，兩人都沒有說話，周圍再次陷入沉默。


    今晚經曆之事，著實讓錢謙益出乎意料！


    福王世子竟然有謀反之心，而且，已經做好了周密的部署。


    南京城有完整的六部，還有占據全國收入七成的賦稅，如果福王世子振臂一唿，天下讀書人紛紛而至，完全有能力和北京城分庭抗禮。


    不過，想要成大事，還缺少最重要的一環。


    他緩緩抬起頭，問道：“世子手中有多少兵馬？”


    阮大鋮淡淡笑了笑：“晚宴上坐在你身邊的，乃是南京兵部左侍郎馬士英，此人總督廬州、鳳陽等地軍務，可調動兵馬十萬，武昌的左良玉，麾下兵馬五萬，還有忻城伯趙之龍，麾下兵馬兩萬餘。”


    錢謙益心中暗暗盤算，又問道：“區區不足二十萬人，如何與朝廷兵馬抗衡？”


    “別急啊！”


    阮大鋮擺了擺手，繼續說道：“還有遠在福州的鄭芝龍，此人在海外有大量走私船隊，據說不少於十萬人，那批佛朗機炮的生意，就是鄭芝龍截下來的。”


    “更何況我們不是主動出擊，隻要福王殿下在南京城登基，關起門來做皇帝就好了，兵馬隻需部署在長江沿岸，如果崇禎派兵來伐，大軍根本無法過江，再說了，李自成和多爾袞虎視眈眈，他敢出兵嗎？”


    錢謙益再次沉默，因為他已經意識到一個很嚴重的問題。


    今晚阮大鋮和盤托出，也就意味著，自己接下來隻有兩條路可選。


    要麼順從，擁護福王世子登基。


    要麼就是……死！


    這種事情可不是兩人敘舊，說完就過去了。


    阮大鋮找到自己，確切說是福王世子找到自己，原因其實很簡單，戶部掌管錢糧，江南六省的賦稅需要先交到南京城，統計過後，再送往北京城。


    想要造反，關起門來做皇帝，必須把江南賦稅截留下來。


    數十萬的兵馬，每日人吃馬嚼，再加上那些將領貪墨克扣的部分，絕非小數。


    別扯什麼民心所向，若沒有好處，誰跟著你造反？


    當今天下可謂群雄割據，李自成占據西北，張獻忠占據川蜀，建奴占據遼東，這些人沒一個是省油的燈，以後誰能一統天下，誰也說不定。


    目前來看，建奴勢力最強，因為大清建國之前，努爾哈赤便統一了漠北，後皇太極出兵朝鮮，無論是版圖範圍還是兵力，完全不輸於大明。


    崇禎皇帝疲於應付各種敵人，根本顧不上江南。


    如果福王世子劃江而治，整個江南還有沿海地區都將收入麾下。


    到那時候，新朝廷的實力隻會更強。


    而且，江南本就是富庶之地，再加上沿海的貿易，錢糧充盈。


    有錢有糧有兵有裝備，為何不能關起門來當皇帝？


    反觀北京城，如果沒有江南賦稅支撐，隻怕撐不過三年。


    新朝廷甚至不需要出兵，隻需讓崇禎去跟外敵拚命，無論最後誰書誰要，都可以坐收漁翁之利。


    這是一個重要的決定，將直接關係到自己的後半輩子。


    阮大鋮端起茶杯，發現是空的，拿起茶壺，也是空的，便放在一旁，就這樣靜靜坐著等待。


    不知過了多久，終於，錢謙益重重吐出一口氣。


    “如果我不答應，是不是活不過今晚？”


    阮大鋮趕忙笑著道：“受之兄這是什麼話？當今陛下獨斷專行，惹得天怒人怨，眼看大明禮崩樂壞，國將不國，福王殿下挺身而出，挽大廈之將傾，你我都是大明中興之功臣！”


    錢謙益根本不想聽這些，便擺手製止。


    “事已至此，我可以為福王效力，但是我有個條件！”


    阮大鋮大喜，趕忙道：“受之兄請講，不管什麼條件，福王殿下定能滿足！”


    錢謙益雙眸低垂，緩緩道：“我要做內閣首輔！”


    “這……”


    阮大鋮頓時遲疑起來，不知如何應對。


    錢謙益臉上帶著不屑的笑意，問道：“你剛剛不是說，什麼條件都能滿足嗎？”


    阮大鋮隻好說道：“剛剛實在有些唐突，這件事我做不得主，需要迴去請示福王殿下！”


    錢謙益又問道：“在福王答複之前，是否還要將我這個戶部尚書看管起來？”


    阮大鋮站起身，拱手行禮：“受之兄多慮了，還請早些歇息，告辭！”