天莽山，峻峰插天，雲遮霧掩，百裏之外，真如九霄之上瓊島仙境。曲徑通幽，萬壑爭流，蒼鬆翠竹，鷹翱鳳舞。此山深處，乃天地靈氣所鍾，日月精華所凝，人間仙境也。
初入山，青石路蜿蜒，四野靜寂，唯聞溪水潺潺，如訴衷情。山風過處，鬆濤陣陣，如萬馬奔騰，又似古道悠悠。仰望巔峰，一柱煙霄，仿佛雲梯可攀，又似塵世可離。
至山腰，薄霧籠罩，四野朦朧，若非仙境，更勝仙境。山鳥啁啾，清音悠揚，聞者心曠神怡，如夢如幻。而下視穀底，流水潺潺，青草如茵，鹿豕逍遙其間，恍若桃源。
至山深處，古木參天，巨石嶙峋。鹿鳴虎嘯，聲聲淒厲，震破山林，聞者驚心而動魄。山澗瀑布，飛流直下，如玉龍垂天，白練掛壁。此景之中，人不能不歎造化之奇，亦不能不感自身之微。
天莽山之景，如詩如畫，如夢如幻。入其境，可忘世事紛擾，可舒塵心勞頓。
躍過山巔，行至天莽北麓，又是另一番光景，蕭瑟淒涼，枯木衰草，黯然失色。
寒風唿嘯，吹不過天莽山川。叢林幽深，無盡孤寂，草木皆枯，滿目瘡痍，仿佛大地痛泣，了無生機。
蒼茫大地，孤煙直上，貫穿蒼穹，盡顯古道西風之悲涼。
蕭霜指著麵前一望無際的碎石草甸說道：“前麵就是稷庭，要穿過這片凋敝的荒野到達少白關，還有相當長的一段距離，朝廷每年向邊關輸送糧草輜重，都要耗費大量的人力物力，這條路，不知有多少將士身死他鄉，如今又是冬季，更加難行，你們可不要小覷。”
賀菁在寒風下瑟瑟發抖，不斷上牙敲打著下牙，衛缺在後麵緊緊抱著她，不斷揉搓著她的衣服希望她能暖和一點，同時安慰她說：“沒關係，慢慢習慣了就好�！�
蕭霜見衛缺不以為然，眼神凝重起來：“關鍵的不是寒冷，而是這一段路異常兇險，全靠這幾匹馬，若是沒了它們，就要靠我們的雙腳前行，但願我們能走運，不會偏離方向。”
即使是蕭霜這樣從小生活在這裏的人，也沒有十足的把握通過這裏，衛缺內心開始緊繃起來。除了蕭霜之外，他們三人都未經曆過這樣嚴酷的境遇。
入夜，悍雪突襲，天亮之後，路麵已被積雪覆蓋，馬蹄數次踩到石坑之內，躊躇不前，數次催促下才勉強走幾步，之後又駐足半晌，蕭霜緊皺起眉頭歎道：“看來還是不要冒險，這裏大小坑洞極多，一旦不留意就要人仰馬翻，如此不知何時才能達到少白關，若是在此困上個把月，隻會浪費你的時間，罷了，隻能丟下這些畜生�！�
蕭霜拿了些清水口糧等應急之物，解下韁繩，放馬而歸，憑借出眾的感覺，在前麵須臾而行，沒有走許多彎路。
又是一夜，繁星點點，沒有月光，卻依舊照亮整個天空，四人尋到一處石洞，暫且在裏麵休息來度過這個夜晚。
賀菁躺在衛缺懷裏，思緒萬千，久久不能入睡，小聲問：“我們能走出去嗎？”
“一定會的，安心的睡吧�！�
\"我怕我一閉眼，就再也找不到你了。”
衛缺摸了摸賀菁的小腦袋，“別怕，我一直在你身邊�！�
賀菁這才稍稍安心，將頭埋進他的胸膛，輕鼾點點，衛缺抬頭看著天空，偶爾劃過的幾顆流星，數不清到底有多少。
翌日，衛缺被蕭霜的聲音吵醒：“壞了，真是該死，我們當真還是偏離了路線，都怪我非要著急趕路�！�
唐林將手揣起來，打著寒顫，問蕭霜：“那我們是不是要返迴去？”
“不行，以我判斷，不是偏了一星半點，若要返迴隻怕更加困難，能不能找迴道路全看天意�！�
“還有多遠，是否還有別的路可以走，
蕭霜搖搖頭，“路隻有那一條，沒有辦法，我們的口糧已經不多了，隻能繼續往前走，幸而我們的方向沒有錯。”
“就照著你的意思辦吧。”衛缺背起賀菁，跟在蕭霜後麵，麵向西北，腳踏冰原。
按照蕭霜的指引，又行數日，來到一冰湖之邊，舉目四望，白茫茫一片，蕭霜麵色忽喜忽憂。
“蕭公子，我們是不是要繞過這裏。”唐林一句話剛出口，胡須上頓時結了一層冰霜。
蕭霜指著南北方向，對著無邊無際的冰湖說道：“這冰湖被當地的段恭族稱作幹於，南北綿延數百裏，若要繞行，又要耽擱數十日，我們隻有一日的口糧，不如踏冰而行，很快便能穿過冰湖到達對岸�！�
履下冰裂之聲，聞者心驚。足下冰滑，步步為營，冰厚之處，需用全力，冰麵凹陷，如同刀割。寒風唿嘯，雪片紛飛，人行其中，形單影隻，苦不堪言，侵肌骨，其身體顫抖，唇齒相擊，狀若寒蟬，就連同水囊也結成堅硬的冰塊。
蕭霜不斷在前麵激勵著：“不要怕，這兒的冰看起來很厚，若遇到裂縫不要慌張，隻要爬在冰麵上便可無事�！�
衛缺馱起賀菁，一心一意，勇往直前。其精神堅韌，其意誌如鐵。頂風冒雪，艱苦卓絕。雖千難萬險，仍不屈不撓，此行並非易事，然其決心不移。不一會他的腳步已經趕超蕭霜，將他和唐林二人遠拋身後。
半日過後，蕭霜已有些疲憊，快要看不到衛缺的身影，想要勸他慢些，又不忍開口，隻能慢慢跟在後麵狼狽前行。
將夜，衛缺終於看見遠處山影顯現，便加快腳步，終於來到岸邊，氣喘籲籲地放下賀菁，眼中天旋地轉，倒在地上昏厥過去。
日頭已懸在山影之後，山色漸淡，蕭霜與唐林隨後趕來，靠在樹幹上不斷喘著粗氣，
口糧已盡，賀菁餓的肚子咕咕直叫，忽而一道冷箭襲來，蕭霜大驚失色，連忙飛身抓住，隻差一寸就要碰到賀菁的身體。
蕭霜連忙將賀菁護在身後，抬眼一看，一個馴鹿人飛奔而來，一臉錯愕地看著他們：“真是抱歉，方才我在遠處以為是幾隻傻麅子，可有傷到你們�！�
蕭霜聽那馴鹿人的口音，定是居於當地以打獵為生的段恭族，放下一顆懸著的心，扔下箭頭，有氣無力地搖了下手掌：“隻要我再慢一點，這箭險些就要射中她，你可是段恭族人？”
馴鹿人點點頭：“你們要往何處？為何突然出現在此地�！�
蕭霜歎了口氣，說道：“我們要往少白關，幾日前迷了路，誤闖幹於，實屬無奈�！�
“你們是稷庭王的貴客？”馴鹿人連忙摘下獵帽，整理了一下衣衫。
“在下蕭霜，不知兄臺高姓大名�！�
“原來是朋友，你就叫我鄂老四吧，看這小丫頭餓壞了吧，這隻鹿留下來給你們。”他將鹿從肩上拋至地麵，看到地麵上的衛缺，頓時嚇得魂不附體，連忙彎弓搭箭：“這兒怎麼還有個死人。”
“四哥莫慌，他是我們的朋友，方才他毫不停歇地一股腦踏過冰湖，因而氣乏昏了過去，並沒有死，你看，他還有氣息�！笔捤B忙扶起衛缺坐直。
鄂老四放下弓箭，仔細觀察，看起來身體不太僵硬，並不像具屍體，伸手慢慢探到衛缺鼻子上，溫熱的氣息尚存，才安下心來，他指著背後的山巒說道：“沿著那邊的小路穿過大蒙山，便能到達少白關，隻靠你們幾條腿，現在又多了個累贅，很難走的出去，我去給你們備一駕鹿車，兩日之後便能到達。”
幾人架起篝火將鹿肉分食，填飽肚子之後，鄂老四駕著鹿車趕來。
蕭霜將一疊銀票塞給鄂老四 手中說道：“多謝四哥，我身上沒有什麼值錢的東西，隻有這些王府發放的銀票，你且收下。”
鄂老四連忙縮迴雙手：“我要這些票子作甚，拿去拿去�！�
蕭霜勸說道：“四哥你還是收下吧，邊關物資緊缺，銅錢和銀子都不好使，可以憑借這個來邊關購一些物什以補貼家用�！�
“那好吧�！倍趵纤拇疸y票，幫忙扛著衛缺放上鹿車內。
幾人坐上鹿車，向他拜別而去，蕭霜迴過頭，目送鄂老四漸漸消失在盡頭，眼神中滿是感激。
這駕雪地鹿撬如履平地，爬坡翻坳，無論道路多麼變化無常，都毫無磕絆，比馬兒不知強上多少倍。
衛缺漸漸蘇醒過來，眼前已是牛羊成群，野馬奔騰的景象。遠處的大帳中炊煙嫋嫋，一妙齡少女驅馳著馬群，徜徉在草原之上。
蕭霜如釋重負：“終於到了�！�
霰雪紛其無垠兮，群馬奔騰而爭驟。
牛羊成群而下山兮，載歌載舞而喧囂。
踏雪破冰兮蹄如鐵，塵土飛揚於九天。
眾獸齊鳴兮聲震天，熱鬧非凡於雪間。
茫茫冰原兮奔騰獸，熙熙攘攘於草原。
銀裝素裹兮雪世界，生機盎然於其中。
此乃天地之奇觀兮，人生難得此壯觀。
珍惜此景於此刻兮，永記心間而不忘。
一曲牧歌傳來。
馬上唱歌之人發絲烏黑如夜，輕輕飄動於風。其眉眼如畫，眸子深邃如湖，唇紅如朱，膚色如玉，錦繡如夢。騎裝之上，可見其身姿曼妙，猶如春柳拂風。腰間懸掛著精致的長劍，策馬之姿，優雅脫俗。
蕭霜聽完這一曲，對衛缺說道：“她叫戚宵許，是小皇帝身邊的人�！�
蕭霜大喊道：“戚姑娘，你這是新編的曲目吧，當真好聽�！�
姑娘迴頭一看，莞爾一笑：“原來是二公子迴來了。”她翻身下馬，奔到鹿車旁邊，對蕭霜抱拳行禮，手中的馬鞭不經意間掉落在雪地上。
“哎呀，見醜了，這是我方才隨口作的，還沒有起名字，唔，暫且就叫做別關隱吧�！�
“好奇特的名字，姑娘你是中原人吧�！毙l缺問。
戚宵許投向一個讚許的目光：“咦，這都給你看出來了，我的家鄉在鈞城，但是我從小就在這裏長大，耳濡目染，早已養成了牧民的習俗�！�
“因為我也是鈞城人，我們那裏女孩子都像你一樣有著深邃的眼眸�！�
“居然在這裏還能碰見同鄉，真是巧了，你們跟我來吧，此時我家中還有貴客，正好一起給你們接風�！�
戚宵許說完領著他們來到一處
一進大帳，衛缺便被端坐在帳中的戲樂天嚇了一跳，主座上還坐著一人，他卻不認得。蕭霜連忙向主座上的人下跪：“蕭霜拜見陛下�！�
衛缺一見，一股晴天霹靂打在頭頂，跪也不是，不跪也不是，張臨卻叫人拉起蕭霜，並賜坐一旁：“如今我已退位，無須這些繁文縟節，也不必以陛下相稱，不知這位是？”
蕭霜走到張臨身邊，輕聲耳語一番 ，衛缺聽不清他說了些什麼，隻見張臨恍然大悟：“原來他就是西海劍神的高徒，戲樂天，你給朕選的人可是不簡單吶。”
“多謝大老爺誇讚�！�
戲樂天臉上笑嗬嗬，像個彌勒佛，瞇著眼看著衛缺，問道：“小友，那本劍譜可練到什麼程度了？”
衛缺一時語塞，怎得戲樂天一眼便認出了自己。
“唉，那薛家大美女你怎麼沒有帶在身邊，是不是對老夫送你的大禮不滿意��！”戲樂天沒等他迴答繼續問，弄得衛缺臉上的一陣紅一陣白，連忙解釋道：“沒有沒有，戲莊主言重了，薛妹他很好，隻是這一趟去鉛國不便帶上她，還有那本劍譜，我離開紅蓮山莊時並沒有帶走，還希望戲莊主查驗。”
“那本劍譜算不上什麼，其實這個薛姑娘才是老夫想要送你的彩頭，你憑借西海劍神的鵲鴻劍法，兩次大鬧八角鎮，劍神大人本尊倒是很高興，他判斷你已經領悟到其中六七成的精髓，不過大老爺那邊可就有些犯愁了，本來他老人家還要指望著你能收服那些江湖俠客，現在卻事與願違。”
其實在衛缺一進來時，戲樂天就認出了他，雖然衛缺已不是葉原的打扮，可戲樂天跟在張臨身邊，為他在江湖中摸爬滾多年，早已練成敏銳的嗅覺。
戲樂天與衛缺逗趣間，看向張臨的眼神，立即會意，立刻收起笑容說道：“大老爺和衛少俠有要事相談，我們不便打擾，先行告退�！闭f完，和蕭霜等人退了出去，於是大帳內隻留下張臨與衛缺二人。
“衛少俠不必緊張，請坐下詳談。”張臨倒是相當鎮定，他語氣溫和，就像一個慈祥的老者。“你的事朕已有耳聞，實不相瞞，我本意讓西海劍神挑選讓他中意之人，以對抗賈驅邪在江湖上強大的勢力，隻可惜陰差陽錯，沒想到你原本深陷賀泉的兇案，導致江湖恩怨誤解更甚，實所不願，此計已然難成，不過這些先不談，聽蕭公子說，你要前往鉛國，不知為何所為？”
衛缺從懷裏拿出那份手令，遞在張臨麵前。說道：“這是李尚書托崔羽交給臣的，陛下請看�！�
張臨接過手令，打開翻閱片刻之後，點了點頭：“原來是融兒說服了李俗要他共同剿滅馮禎的勢力，不過朝堂之事我不能管得太多，隻是這一安排委屈你了，此去鉛國無比艱險，白清山莊原是抒浪臺插在鉛國內部的暗線，隻是他具體在鉛國什麼地方朕也有所不知，你要多加小心，不過這樣一來，使你遠離訓國武林的是非紛擾，同時也是件好事�！�
“白清山莊難道是與馮禎有著密切的聯係？首先我搞不清楚白清山莊是否已經叛變，還是忠於大訓，為何突然失去聯係？”衛缺有一肚子的疑問想要探個究竟，但他不能一股腦的都抖落出來，反而令人覺得他沒有決心，隻能撿些重要的說，等到安靜的時候再好好捋一捋。
張臨心中直歎：這個問得好。
手差一點把麵前的案桌拍出巨響，緩了下神情：“你的意思，朕明白，確切的說，白清山莊的人原來都是由李俗安排過去的，並非是馮禎的手下，至於馮禎，他或許也不知道有這麼個地方，不過今時不同往日，你若見到白清山莊的人還需仔細甄別，至於為何會失聯，我想這也是為何他們安排你過去的原因之一�！�
“多謝陛下提點，這件事我已了然於胸，對此我會細加斟酌，定不負眾望。”衛缺躬身而起，神色堅定。
張臨也站起身，指著衛缺說道：“若能查出馮禎通敵叛國的證據，你就是大訓國的英雄，衛少俠，等你迴訓國之時，朕第一個為你接風洗塵�！�