當(dāng)王世充麾下的鄭州司兵沈悅得知洛陽城已經(jīng)被唐軍重重包圍，但卻並未遭到猛烈攻擊時(shí)，他心中不禁湧起一股絕望之情。因?yàn)樗宄刂溃@意味著王世充的勢(shì)力已經(jīng)逐漸衰落，敗局已定。
於是他做出了一個(gè)覺得對(duì)自己最有利的決定——他秘密派遣使者前往唐營，向駐守在離虎牢關(guān)不遠(yuǎn)的轘轅李世績請(qǐng)求投降。這個(gè)消息很快傳到了李世民那裏，他敏銳地意識(shí)到這是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。於是，李世民毫不猶豫地下達(dá)命令，讓左衛(wèi)將軍王君廓率領(lǐng)一支精銳部隊(duì)趁著夜色悄然出發(fā)，直撲虎牢。
夜幕籠罩下，王君廓帶領(lǐng)著士兵們迅速而又悄無聲息地逼近虎牢。與此同時(shí)，早已與唐軍達(dá)成默契的沈悅也在城內(nèi)做好了接應(yīng)的準(zhǔn)備。當(dāng)唐軍抵達(dá)城下時(shí)，沈悅按照事先約定打開城門，裏應(yīng)外合之下，唐軍順利地攻入城中。
在這一片混亂之中，唐軍憑借著卓越的戰(zhàn)術(shù)指揮和出色的作戰(zhàn)能力，逐漸占據(jù)了上風(fēng)。最終，他們成功地?fù)魸⒘藬耻姺谰�，順利攻占了虎牢這座堅(jiān)不可摧的要塞。與此同時(shí)，鄭國的荊王王行本及其長史戴胄也未能逃脫唐軍的手掌心，雙雙淪為階下囚。
當(dāng)夜幕悄然降臨，大地陷入一片靜謐之時(shí)，唐軍中軍大帳內(nèi)卻依舊燈火通明。李世民端坐在書房裏，神情專注地凝視著眼前那份剛剛送達(dá)的戰(zhàn)報(bào)。他那雙深邃而銳利的眼眸中閃爍著激動(dòng)的光芒，連日來一直緊繃著的神經(jīng)此刻終於得以稍稍鬆弛下來。
李世民心裏非常清楚，此次能夠順利奪取虎牢對(duì)於整場(chǎng)戰(zhàn)局而言具有至關(guān)重要的意義。要知道，這虎牢關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要，南依高山，北臨滔滔黃河，四周山嶺交錯(cuò)縱橫，宛如一道天然屏障，易守難攻。如今，隻要唐軍能夠牢牢守住這座雄關(guān)，那麼竇建德率領(lǐng)的那十萬大軍若想從此處通過去支援王世充，必將麵臨重重險(xiǎn)阻，困難程度可想而知。
這樣一來，唐軍在這場(chǎng)戰(zhàn)爭中就能夠占據(jù)極大的主動(dòng)權(quán)。無論是進(jìn)攻還是防守，他們都能夠根據(jù)實(shí)際情況靈活應(yīng)變，從容應(yīng)對(duì)各種挑戰(zhàn)。而且隨著時(shí)間的推移，局勢(shì)必然會(huì)朝著越來越有利於唐軍的方向發(fā)展。想到這裏，李世民不禁微微揚(yáng)起嘴角，露出了一抹久違的笑容。
竇建德當(dāng)真是雷厲風(fēng)行，一聲令下便讓其麾下大將範(fàn)願(yuàn)鎮(zhèn)守曹州要地，接著調(diào)動(dòng)剛接收的孟海公和徐圓朗二人手中的全部兵馬，氣勢(shì)洶洶地向著西邊的洛陽疾馳而去，意圖援救困守城中的王世充。這支大軍一路西行，很快就抵達(dá)了滑州城前。此時(shí)王世充的行臺(tái)仆射韓洪早已得到消息，當(dāng)機(jī)立斷下令大開城門迎接竇建德等人進(jìn)城。
竇建德的軍隊(duì)稍作休整後繼續(xù)西進(jìn)，一路上可謂是勢(shì)如破竹。先是攻陷了管州，守城的刺史郭士安雖拚死抵抗，但終究寡不敵眾，最終慘死於亂軍之中。緊接著，竇建德又揮師攻克了滎陽、陽翟等縣城，所過之處猶如狂風(fēng)掃落葉一般。這還不算完，他充分利用水路之便，以船隻運(yùn)送糧草，沿黃河逆流而上，源源不斷地為前線提供補(bǔ)給。
與此同時(shí)，王世充的弟弟徐州行臺(tái)王世辯也沒閑著，派出自己手下得力戰(zhàn)將郭士衡率領(lǐng)數(shù)千精銳騎兵前來與竇建德會(huì)師。兩軍匯合一處，聲勢(shì)愈發(fā)浩大，粗略一算竟達(dá)十幾萬之眾。對(duì)外宣稱則更是驚人，號(hào)稱擁兵三十萬！如此龐大的軍力集結(jié)於成皋東原，並在此處安營紮寨。不僅如此，竇建德還派人在板渚大興土木，修築起一座豪華宮殿，作為臨時(shí)指揮所。同時(shí)不斷派遣使者與城內(nèi)的王世充互通消息，商討作戰(zhàn)方略。
眼看著竇建德那如潮水般洶湧而來的大軍正步步逼近，其氣勢(shì)猶如泰山壓頂一般，令人膽寒。而唐軍這邊呢，則陷入了一片人心惶惶之中。眾多將士們眼看著鋪天蓋地席卷而來的敵軍，心中不由自主地打起了退堂鼓。他們暗自思忖著，敵軍如此強(qiáng)大，自己一方目前的這點(diǎn)兵力怎麼可能抵擋住對(duì)方那淩厲無比的攻勢(shì)啊！
聽到竇建德的大軍將要抵達(dá)，李世民眉頭緊鎖，他心裏明白，如果不能盡快穩(wěn)定住軍心，那麼接下來所麵臨的後果將會(huì)不堪設(shè)想。想到此處，他毫不猶豫地下達(dá)命令，迅速召集諸位將領(lǐng)齊聚營帳，共同商討應(yīng)對(duì)當(dāng)前危機(jī)的策略。
不多時(shí)，眾將就已全部到齊。然而，出乎李世民意料的是，這些平日裏勇猛無畏的將軍們竟然一個(gè)個(gè)麵露怯色，紛紛開口請(qǐng)求避開竇建德的兵鋒，暫避其鋒芒。聽到這樣的話語，李世民的臉色瞬間變得陰沉起來，他那雙原本銳利的眼眸此刻更是寒光四射。隻見他冷冷地掃視了眾人一圈後，用低沉卻又充滿威嚴(yán)的聲音冷聲說道：“難道就隻有逃避這一條路可走嗎？你們誰還有其他更好的意見？”一時(shí)間，整個(gè)營帳內(nèi)鴉雀無聲，所有人都被李世民身上散發(fā)出的那種無形威壓給鎮(zhèn)住了。
郭孝恪看到其他人都不敢吱聲，他就鼓起勇氣穩(wěn)步上前，雙手抱拳，恭敬地向李世民行禮後說道：“啟稟秦王殿下，依末將之見，王世充如今已然走到了窮途末路，用不了多久便會(huì)成為我軍的階下囚。而竇建德此番長途跋涉前來營救王世充，實(shí)乃逆天而行，此乃天意欲讓鄭、夏兩國雙雙覆滅啊！當(dāng)下之計(jì)，我們理應(yīng)借助虎牢關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要之勢(shì)，全力抵禦竇建德大軍。同時(shí)密切觀察敵軍動(dòng)向，伺機(jī)而動(dòng)，如此一來，必定能夠大破敵軍！遙想昔日於瓦崗寨之時(shí)，我等與洛陽城僅一步之遙，可惜最終功虧一簣。然而今時(shí)不同往日，上天再次眷顧我等，賜予這般難得之機(jī)，我等怎能錯(cuò)失呢？”
李世民靜靜地聽完郭孝恪所言，原本緊繃著的麵龐漸漸鬆弛下來，那嚴(yán)肅的線條亦隨之變得柔和許多。隻見他微微頷首，表示對(duì)郭孝恪這番見解的讚許之意。
記室薛收也麵色凝重地站了出來，他那深邃而睿智的目光掃視著眾人，然後緩緩開口說道：“諸位，且聽我一言。如今王世充盤踞於東都洛陽，那裏的倉庫物資充盈，所統(tǒng)率的兵馬皆是來自江淮一帶的精兵強(qiáng)將。然而，目前他麵臨的最大困境便是糧草短缺。正因如此，我方得以牽製住他，使其欲戰(zhàn)不能，欲守難久。再說竇建德，他親率大軍長途跋涉前來救援，必定會(huì)傾盡全力派出其麾下最為精銳的部隊(duì)。倘若放任他們兩軍會(huì)合，屆時(shí)竇建德必將從河北源源不斷地運(yùn)送糧食來支援洛陽。一旦如此，雙方之間的這場(chǎng)大戰(zhàn)勢(shì)必會(huì)激烈展開，而且戰(zhàn)局何時(shí)終結(jié)實(shí)難預(yù)料，想要統(tǒng)一天下恐怕更是遙遙無期啊！所以依我之見，當(dāng)下之計(jì)乃是分兵一部繼續(xù)圍困洛陽，並進(jìn)一步深挖壕溝、加高壁壘，以防王世充突圍而出。若王世充膽敢出兵挑戰(zhàn)，切記不可輕易與之交鋒。與此同時(shí)，殿下需親自統(tǒng)領(lǐng)一支勇猛善戰(zhàn)、裝備精良的軍隊(duì)，迅速搶占成皋這一戰(zhàn)略要地。在此期間，要抓緊時(shí)間磨礪兵器、操練士卒，養(yǎng)精蓄銳，靜待敵軍的到來。待到竇建德率軍抵達(dá)時(shí)，我方則可憑借以逸待勞之勢(shì)給予迎頭痛擊，必能一舉破敵。隻要成功擊敗竇建德，王世充必然孤立無援，其敗亡隻是時(shí)間問題。如此一來，不出二十日，我們便能生擒兩位國君，成就不世之功！”
因?yàn)檠κ照f出了李世民心中的所想，他本來冷峻的臉色終於緩了下來，他十分讚賞道：“薛記室此計(jì)甚妙！”
蕭瑀、屈突通和封德彝三人看了一眼後，封德彝作代表說道：“秦王殿下，我軍疲憊不堪士氣低落，王世充憑借堅(jiān)城固守，不容易很快攻克，竇建德挾勝利之勢(shì)而來，士氣高漲稅不可擋，我軍腹背受敵，不是好辦法，不如撤退保守新安，以便等待時(shí)機(jī)。”
李世民緩緩地?fù)u了搖頭，表示反對(duì)，他麵色凝重地說道：“根據(jù)我方探子所迴報(bào)的情況來看，如今的洛陽城內(nèi)已然陷入嚴(yán)重的饑荒之中。一匹絹竟然隻值區(qū)區(qū)三升粟，而十匹布也不過才抵得上一升鹽罷了！那些曾經(jīng)被視為珍貴無比的服飾和珍奇古玩，此刻簡直如同塵土草芥一般廉價(jià)。城中的百姓們?cè)缫褜⒉莞淙~等能入口之物全部吃光殆盡。無奈之下，他們隻得一同去采集那漂浮於水麵之上的淤泥，並摻入些許米粒碎屑製作成餅來充饑果腹。然而，食用這種食物之後，人們紛紛染上疾病，身體逐漸腫脹起來，腳跟也變得綿軟無力。最終，大量餓死之人橫七豎八地交錯(cuò)倒伏在道路兩旁，景象慘不忍睹。”
說到此處，李世民稍作停頓，接著又繼續(xù)分析道：“王世充眼下不僅損兵折將，而且其軍隊(duì)中的糧食儲(chǔ)備也已經(jīng)消耗一空，整個(gè)陣營上下人心惶惶，離心離德。因此，對(duì)於這樣一個(gè)外強(qiáng)中幹的對(duì)手，我們根本無需耗費(fèi)過多的力氣去強(qiáng)行攻打，隻需靜觀其變，坐待他自取滅亡即可。與此同時(shí)，竇建德方才剛剛擊敗了孟海公，其麾下的將領(lǐng)們難免心生驕縱之氣，士兵們亦因連續(xù)作戰(zhàn)而疲憊不堪。此時(shí)的我們隻要牢牢占據(jù)虎牢關(guān)這個(gè)戰(zhàn)略要衝，便相當(dāng)於緊緊扼住了竇建德大軍的咽喉要害之處。倘若他膽敢貿(mào)然前來與我軍決一死戰(zhàn)，那麼以我軍目前的實(shí)力，完全能夠輕而易舉地將其擊潰；但若是他優(yōu)柔寡斷，躊躇不前，不敢輕易出兵與我軍交鋒的話，那麼用不了十天半個(gè)月的時(shí)間，王世充一方必然會(huì)因?yàn)閮?nèi)部矛盾激化以及糧草短缺等問題而自行崩潰瓦解。待到那時(shí)，我軍攻破洛陽城後，兵力勢(shì)必得到極大補(bǔ)充，全軍的士氣和軍勢(shì)也必將隨之大振。如此一來，一舉擊敗這兩股強(qiáng)敵，就要看此關(guān)鍵一戰(zhàn)！如果不迅速進(jìn)軍，竇建德進(jìn)入虎牢，周圍各城新歸附，必然不能堅(jiān)守；萬一兩敵合力，勢(shì)力必然強(qiáng)大，到時(shí)怎麼還會(huì)有可乘之機(jī)呢？我的計(jì)劃已經(jīng)就此決定了！”
“秦王殿下，您剛才所說的話聽起來似乎輕而易舉，然而事實(shí)卻是，對(duì)方至少擁有十餘萬之眾的兵力啊！我軍如今已將大部分軍力分散去駐守那些剛剛歸附的新城池了，留在這洛陽一帶的兵力本就為數(shù)不多，更何況還得分出一部分去執(zhí)行其他任務(wù)。僅憑借如此稀少的兵力，又如何能夠與那竇建德的十萬雄兵相抗衡呢？您這般行事，難道不覺得是如同將全軍上下將士們的性命置於火烤的架子之上嗎？”李元吉聽著李世民講得這般輕鬆，心中著實(shí)難以認(rèn)同。
“秦王殿下，現(xiàn)在可是關(guān)乎咱們?nèi)姅?shù)萬名官兵生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻！這份責(zé)任無比重大，如果此次行動(dòng)最終以失敗告終，那麼試問究竟有誰能夠承受得起這嚴(yán)重的後果呢？”向來脾氣耿直、快人快語的蕭瑀再也按捺不住內(nèi)心的焦慮和質(zhì)疑，直接衝著李世民高聲質(zhì)問道。
麵對(duì)蕭瑀的責(zé)問，李世民微微瞇起雙眼，稍作沉思之後，目光堅(jiān)定如磐石般說道：“這個(gè)責(zé)任就由我李世民一力承擔(dān)！”他的話語擲地有聲，仿佛一道驚雷在空中炸響，令眾人不禁為之震撼。
屈突通看著李世民那堅(jiān)定不移的神情，心中不禁一緊，但他仍鼓起勇氣，小心翼翼地提議道：“啟稟殿下，依末將之見，目前局勢(shì)或許我們應(yīng)當(dāng)先設(shè)法解除洛陽之圍。畢竟洛陽地勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻，若能據(jù)險(xiǎn)而守，靜觀敵軍動(dòng)向，待尋得合適戰(zhàn)機(jī)再行出擊，豈不更為穩(wěn)妥？更何況如今河間郡王李孝恭與李靖將軍所部已然暫停對(duì)蕭銑的攻勢(shì)，隻待殿下您一聲令下便可前來支援啊。”
然而，李世民卻毫不猶豫地?fù)u了搖頭，斷然拒絕道：“萬萬不可！河間郡王他們遠(yuǎn)在南方，即便即刻動(dòng)身前來增援，也必然難以按時(shí)抵達(dá)。況且強(qiáng)行攻打洛陽城，不僅會(huì)導(dǎo)致我軍傷亡慘重、損兵折將，更未必能夠取得實(shí)質(zhì)性的戰(zhàn)果。因此，此舉絕非上策！本王早已有所籌謀，已下令從益州調(diào)集一萬精銳兵馬前來馳援，竇將軍此刻正率領(lǐng)著這支大軍日夜兼程地向此地趕來。相信不久之後，這支援軍便能抵達(dá)，屆時(shí)我軍實(shí)力大增，定可一舉擊敗竇建德！”
緊接著，隻見他眼神堅(jiān)定、毫不猶豫地高聲下令道：“即刻起，將洛陽城周邊的軍隊(duì)迅速劃分為兩個(gè)部分。本王親自率領(lǐng)三千五百名精銳鐵騎，一路疾馳向東奔赴至關(guān)重要的虎牢關(guān)；而其餘兵力，則交由屈突通將軍以及諸位將領(lǐng)輔佐齊王李元吉，全力圍困東都洛陽城。”
當(dāng)聽到自己被點(diǎn)到名字時(shí)，李元吉不禁微微一怔，臉上露出些許驚愕之色。然而，很快他便迴過神來，恭恭敬敬地抱拳應(yīng)道：“末將領(lǐng)命！定不辱使命！”
而其他將領(lǐng)們聽到李世民竟然隻打算率領(lǐng)區(qū)區(qū)三千五百人前往虎牢關(guān)抵禦竇建德那多達(dá)十幾萬的龐大軍隊(duì)時(shí)，一個(gè)個(gè)都驚得目瞪口呆，滿臉的難以置信。他們麵麵相覷，眼神中充滿了錯(cuò)愕與震驚，仿佛覺得自己聽錯(cuò)了一般。有的人甚至忍不住低聲議論起來，對(duì)這個(gè)決定表示質(zhì)疑和擔(dān)憂。
然而，與這些將領(lǐng)們的反應(yīng)截然不同的是，李世民卻顯得異常鎮(zhèn)定自若。他穩(wěn)穩(wěn)地端坐在主位之上，麵色平靜如水，絲毫沒有因?yàn)楸娙说捏@訝而有任何動(dòng)搖。相反，他的嘴角還微微上揚(yáng)，勾勒出一抹自信滿滿的笑容，看上去胸有成竹，仿佛早已勝券在握。
然後李世民麵帶微笑地看向李元吉。其實(shí)，在他的內(nèi)心深處早已有一番精細(xì)的盤算。若是此次行動(dòng)能夠一舉擒拿王世充和竇建德這兩位大王，那麼他所立下的赫赫戰(zhàn)功無疑將會(huì)極其耀眼奪目。但如此一來，恐怕父皇李淵隻會(huì)對(duì)他一人有所忌憚。因此，李世民決定分出一部分軍功給予四弟李元吉，這樣既能確保戰(zhàn)爭的勝利果實(shí)得以共享，又能減輕父王對(duì)自己功高震主的憂慮。