乾隆牽著蕭雲的手穩步踏出客棧，腳步急切卻又不失沉穩。


    正要翻身上馬之際，他像是突然想起了什麼，猛地頓住身形，轉頭望向鄂敏，目光深沉而果決，沉聲道：“鄂敏，你不必跟來，為以防萬一，你拿著信物去調兵吧，要數千精銳！”


    鄂敏聞言，一下子愣在了原地，眼睛睜得大大的，滿是驚愕。


    他們明明才剛剛出京城不到一日，還身處天子腳下，這就要調兵？


    這真的有必要嗎？


    然而，天子金口玉言，質疑的話剛到嘴邊，又被他硬生生咽了迴去。


    短暫的怔愣後，鄂敏快步上前，單膝跪地，雙手抱拳行禮，高聲應道：“臣遵旨。”


    聲音中透著一絲無奈與決然。


    隨即，他帶著寥寥幾個侍衛轉身離去，身影漸行漸遠。


    此時，乾隆才與蕭雲翻身上馬，乾隆輕輕攬著蕭雲的纖細腰肢，韁繩一抖，駿馬嘶鳴，如離弦之箭般朝著爾康求援的方向疾馳而去。


    馬蹄揚起的塵土，在身後滾滾翻騰，恰似他們此刻焦急的心情。


    與此同時，另一邊，傅恆等人所處之地已然是劍拔弩張。


    那縣令與直隸巡撫狼狽為奸，自以為掌控了全局，正耀武揚威地指揮著兵丁，將傅恆等人層層圍困。


    刀光劍影，寒光凜冽，一場驚心動魄的衝突仿佛即將拉開帷幕。


    直隸巡撫帶來的數百兵馬，在月光下閃爍著冷峻的光芒，他們列陣而立，雖人數不及千餘。


    但一個個也都虎視眈眈，透出一股肅殺之氣。


    傅恆微微瞇起雙眸，目光掃過眼前的隊伍，心中暗自估量，這些人對己方而言，著實是個不小的壓力。


    他帶來的侍衛，雖說皆是上過戰場、身經百戰的精銳，可雙拳難敵四手，在人數上到底顯得單薄了些。


    傅恆的視線落在那直隸巡撫身上，細細打量，隻覺此人竟有幾分眼熟，不禁微微皺眉，陷入沉思。


    在京都的日子裏，他周旋於朝堂之上，接觸的皆是位高權重的京城要員。


    這直隸巡撫身為從二品大員，品秩不算低，按常理。


    上京述職總會有那麼幾次碰麵的機會，想必是在那些場合中有過數麵之緣吧！


    可眼下瞧這巡撫的模樣，似乎並未認出自己，也是，朝堂之上官員眾多，一時認不出，倒也正常。


    傅恆深吸一口氣，穩步跨出一步，身姿挺拔如鬆，聲音沉穩且帶著幾分質問，“大人，你手中的兵馬，本是用來保家衛國、守護百姓安寧的。


    何時淪為了你與這縣令狼狽為奸、為非作歹的工具？


    你身為直隸巡撫，飽讀聖賢之書，豈不知水可載舟，亦可覆舟的道理？


    這朗朗乾坤之下，你就真不怕東窗事發，遭萬民唾棄，受國法懲處？”


    那直隸巡撫聽到傅恆的這番話，目光也隨之聚焦在他身上。


    隻覺此人氣宇軒昂，舉手投足間散發著一種別樣的威嚴氣質。


    他心中不禁犯起嘀咕：這究竟是何人？怎麼瞧著如此眼熟，卻死活記不起在哪裏見過。


    正兀自愣神之際，那縣令卻像被踩了尾巴的狗一般，跳將出來，扯著嗓子嘶吼道：“你一個亂黨，有什麼資格在這裏對巡撫大人評頭論足？


    哼，你難道沒聽過一句話，成者王侯敗者寇！


    今日你們這夥人算是栽到我們手裏了，就算你們家中有些背景，那又怎樣？


    不妨告訴你，在直隸這地界兒，我們就是天，我們就是王法！”


    說著，他還誇張地揮舞著手臂，臉上的橫肉隨著動作抖動，唾沫星子亂飛，那副不可一世的模樣，仿佛這天下真就他說了算。


    傅恆聞言，差點被這荒唐至極的話氣笑了，他冷哼一聲，目光如炬，“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。


    這大清的江山，何時變成了你二人的天下？


    你們身為大清臣子，食君之祿，卻公然如此目無皇上，為所欲為，當真以為能逃過國法的製裁？”


    那縣令卻絲毫不知收斂，反而嗤笑著，上前一步，歪著頭打量傅恆，“看你的樣子也像是個讀書人，怎麼，讀書讀傻了？


    你也不看看，這天高皇帝遠的，皇上哪能知道我們在這兒幹的這些事兒？”


    他一邊說，一邊用手指了指四周，臉上的得意勁兒都快溢出來了。


    好似已經篤定自己能逍遙法外，將國法與天理，全然不放在眼裏。


    紫薇緊咬下唇，麵色蒼白，她懷中緊緊抱著永琰，那雙手臂像是要把弟弟嵌入身體一般，手指都因用力而泛白。


    她微微仰頭，望向爾康，眼中滿是焦慮與期盼，輕輕晃著爾康的胳膊，聲音帶著一絲顫抖，“爾康，你說要是現在傅六叔表明身份。


    能不能讓這巡撫收一收他的張狂勁兒？說不定他知曉六叔的身份，就不敢如此肆意妄為了?”


    爾康劍眉緊鎖，目光深沉地凝視著遠處耀武揚威的巡撫兵馬，緩緩搖了搖頭，神色凝重地低語，“紫薇，這可使不得。


    皇阿瑪此次微服出巡，特意下了旨意，不到萬不得已，絕不能貿然暴露身份。


    況且，你瞧瞧這巡撫與那縣令的醜惡嘴臉，就算傅六叔此刻亮明身份，你覺得他們會輕易放過咱們嗎？


    他們已然利欲熏心，被權勢衝昏了頭腦，保不準還會狗急跳牆，做出更出格的事兒來。”


    紫薇聽聞此言，心中好似被一盆冷水澆透，頓感悲涼萬分。


    她眼神空洞地望著前方，喃喃自語道：“那我們現在到底該怎麼辦？難不成就這麼坐以待斃？”


    爾康一時也沒了主意，雙手在身前無助地握緊又鬆開。


    他抬頭看向紫薇，眼中透著無奈與堅定：“等吧，傅六叔辦事向來講求穩妥，思慮周全，咱們如今也隻能選擇相信他了。”


    他倆這一番對話，旁人隻當是夫妻間的私密呢喃，並未聽清隻言片語。


    唯有紫薇懷中的永琰，將一切聽在耳中。


    此刻，他低垂著頭，小臉漲得通紅，滿心的愧疚如潮水般將他淹沒。