可乾隆卻神色鄭重，目光緩緩掃過眾人，仿若要將每一個人的麵容都銘刻於心。


    他沉聲道：“修身齊家，治國平天下，如果朕連自己心愛之人都護不住。


    又怎麼有能力去護佑天下蒼生，萬千黎民？


    朕是帝王，亦是人夫，朕不可能看著心愛的人，飽受欺淩而無動於衷。


    如果朕今日舍棄了所愛，那他日朕是不是也可以舍棄黎民百姓！


    隻有心中有情，才能護住天下蒼生！


    朕也是人，終有七情六欲，所以朕希望你們清楚，日後你們再上戰場。


    要明白，你們家中還有父母妻兒等你們歸來。


    朕在此承諾，隻要每上一次戰場你們可以活著迴來，朕便額外多給你們一份俸祿。”


    在場的精銳們先是一愣，仿若被這突如其來的肺腑之言震撼得不知所措。


    轉瞬之間，他們眼中滿是動容與敬佩，再次異口同聲地高唿，“皇上英明！”


    那聲音震耳欲聾，飽含著對乾隆的尊崇與信服。


    要衝破這殘陽籠罩的蒼穹，向這世間宣告他們對帝王的忠心不二。


    蕭雲站在一旁，靜靜地看著這一切，眼中滿是欽佩。


    她深知，經此一事，乾隆不但沒有失了軍心，反而如一位絕世高手，巧妙地化解危機，讓他在軍中的威望如日中天，更加堅如磐石。


    那縣令被押在一旁，也不得不暗自佩服乾隆。


    他本以為，今日這場精心策劃的局，定能讓乾隆陷入萬劫不複之地，讓他因兒女私情而失了軍心民心，從此威嚴掃地。


    可哪成想，乾隆三言兩語，便將這洶湧暗流化為助力，自己此舉反倒成了，他穩固地位的“墊腳石”。


    此刻，他心中滿是懊悔，暗暗思忖：剛才就應該直接叫乾隆自盡的，一步錯，步步錯，如今再無翻盤之機。


    乾隆目光如炬，將這一切盡收眼底，見大局已定，。


    他微微揚起下頜，清冽的嗓音穿透空氣，再次開口：“傅恆，這裏的諸事就全權交予你了。


    天地會在暗中興風作浪已久，務必仔細徹查，究竟還有多少官員已被其腐蝕。


    那些仗勢欺人、魚肉百姓之徒，也一個都不許放過，定要還朕一個吏治清明、百姓安樂的天下。”


    傅恆身姿挺拔，聞言立即上前一步，單膝跪地，雙手抱拳，行了一個標準的躬身大禮，朗聲道：“臣遵旨，必不負皇上所托，定當竭盡全力，將這些亂臣賊子連根拔起。”


    言罷，他起身，眼神中透著果敢與決絕，轉身大步邁向史貽直的方向，那背影仿佛帶著千鈞之力，瞬間融入忙碌的人群之中。


    乾隆的目光轉而投向鄂敏，眼神中閃過一絲不易察覺的審視，微微抬了抬手，輕聲道：“起來，跟朕迴客棧。”


    鄂敏心頭一緊，趕忙從地上爬起，腳步略顯慌亂地跟在乾隆身後。


    一路上，他低垂著頭，後背的衣衫也早已濕透，雙手不自覺地緊緊攥著衣角，心中暗自忐忑，不知皇上此番會如何處置自己。


    不多時，一行人迴到了客棧。


    客棧內，燈火搖曳，光影在牆壁上晃蕩。


    永琰小小的身軀蜷縮在爾康的懷裏，已然沉沉睡去，粉嫩的小臉還帶著些許未消的驚恐，唿吸均勻而輕柔。


    乾隆的目光掃過，又看向紫薇，見她麵色蒼白如紙，眼眸中仍殘留著後怕之色。


    他不禁微微皺眉，輕聲對爾康說道：“爾康，你們先迴去休息吧！”


    爾康溫柔地看了紫薇一眼，輕輕握住她微微顫抖的手，二人向乾隆微微欠身，便轉身迴了房間。


    乾隆則徑直走向大廳，在一張雕花太師椅上緩緩坐下，目光如寒星般直勾勾地盯著鄂敏。


    沉默片刻後，他開口質問道：“你今日怎麼去了這麼久？”


    鄂敏心中“咯噔”一聲，趕忙上前兩步，雙腿一彎，又要下跪，乾隆抬手製止了他。


    鄂敏隻得站在原地，咽了口唾沫，將路上遭遇的種種事情，一五一十、詳詳細細地向乾隆稟報，言辭間滿是懊悔與惶恐。


    乾隆靜靜地聽著，臉上沒有一絲表情，直到鄂敏說完，他才又陷入了長久的沉默。


    半晌，乾隆微微歎了口氣，開口道：“罰你三個月的俸祿，這一路之上，往後行事定要多加小心。


    朕念及咱們還要一路南巡，諸多事務需人手操辦，暫且就不重罰你了。


    倘若再有一次這般疏忽，你就給朕即刻迴京，閉門思過去吧。”


    鄂敏如蒙大赦，緊繃的身體瞬間鬆弛下來，忙不迭地躬身行禮，口中高唿，“臣遵旨，謝皇上恩典，臣日後定當警醒，絕不再犯。”


    乾隆不再理會他，起身牽著蕭雲的手，向著房間走去，“讓常壽來給雲兒看看！”


    蕭雲乖巧地跟在乾隆身後，手被乾隆緊緊握著，掌心傳來的溫熱讓她心中安定了不少。


    二人進了房間，乾隆輕輕關上門，轉身看向蕭雲，眼中滿是關切，輕聲問道：“雲兒，今日可有嚇到？”


    蕭雲輕輕搖了搖頭，嘴角扯出一抹淡淡的笑，柔聲道：“我沒事，你不必擔心。”


    二人沒談多久，突然，門外響起了一陣急促的敲門聲。


    乾隆微微皺眉，提高音量問道：“誰？”


    “皇上，是臣，常壽。”門外傳來一個沉穩的聲音。


    乾隆應了一聲，“進來吧。”


    門“吱呀”一聲被推開，常壽背著一個古樸的藥箱大步走進來，來到乾隆麵前剛要行禮。


    乾隆擺了擺手，“既然在外，這些俗禮就免了，趕緊給雲兒看看。”


    常壽依言走到蕭雲身邊，微微彎腰，仔細查看蕭雲的脖頸。


    隻見那傷口處塗抹的藥膏已經發揮了奇效，紅腫已然消去大半，邊緣開始結痂，看起來再有一會兒就能完全愈合。


    常壽心中暗自腹誹，這傷要是，他再晚來一會恐怕都已經好了。


    明明已經抹了他特製的膏藥，實在是沒必要再叫他特意來一趟，可皇上的旨意他又不能違抗。


    無奈，他又伸出手，給蕭雲把了一次脈。


    片刻後收迴手，恭敬地對乾隆開口，“皇上放心，娘娘無事，那傷藥再抹上一迴，明日傷口就可以痊愈了。”


    乾隆聽了，神色並未有何變化，隻是揮了揮手，淡然道：“那你就退下吧。”


    常壽行禮後，悄然退出房間。