另一輛馬車裏，年僅兩歲的永琰卻好似渾身是使不完的勁兒，一刻也安靜不下來。


    他與冬雪同乘一車，此時覺得旅途漫長又無聊透頂，小臉蛋憋得通紅，就像熟透了的紅蘋果。


    小腳在車板上不停地跺著，發出“咚咚”的聲響，滿心滿眼都是想要找點樂子的渴望。


    可如今還在趕路，他即便再任性，也知曉此刻不能肆意妄為。


    於是眨巴著那雙黑溜溜、如同黑寶石般的大眼睛，奶聲奶氣地對冬雪喊道：“冬雪，給我講故事解悶兒吧。”


    冬雪見此，微微一笑，露出一排整齊潔白的牙齒，清了清嗓子，緩緩開口講述起來。


    永琰聽得津津有味，眼睛睜得大大的，隨著故事的發展不時發出驚歎聲。


    小手也在空中揮舞著，仿佛自己也置身於那奇妙的故事之中，一會兒扮作威風凜凜的大俠，一會兒又成了拯救蒼生的英雄，玩得不亦樂乎。


    就這樣，馬車在官道上晃晃蕩蕩地走著，時間悄然流逝，宛如指尖流沙，無聲無息。


    到了午膳時分，太陽高懸在天空中央，灑下熾熱的光芒，烤得大地都有些發燙。


    蕭雲依舊在睡夢中，毫無要醒轉的跡象。


    乾隆坐在車內，靜靜凝視著她的睡顏，心中滿是憐惜，竟也不舍得叫醒她，未曾吩咐停車。


    隨行的眾人見此，心照不宣地各自拿出幹糧，那些幹糧或是硬邦邦的饃饃，或是鹹香的肉幹，簡單墊了墊肚子，便又繼續趕路。


    陽光透過車窗灑在眾人身上，映出一道道斑駁的影子，隨著馬車的晃動而搖曳。


    直至夜幕即將降臨，天邊被晚霞染得一片橙紅，宛如一幅絢麗的油畫。


    蕭雲才悠悠轉醒，她睡眼惺忪，眼眸中還帶著些許迷糊，下意識地伸了一下胳膊，慵懶地開口問道：“什麼時辰了？”


    乾隆聞聲，輕輕掀開車簾，一陣微風拂過，撩動他的發絲。


    他看了一眼天色，嘴角噙著笑意迴道：“申時。”


    蕭雲聽聞，臉上瞬間閃過一絲不好意思，嗔怪道：“都這麼晚了，難怪我覺得有些餓了。”


    乾隆忍不住調侃，眼中滿是促狹，“怎麼，雲兒難道是餓醒的？”


    蕭雲被他這麼一打趣，愈發窘迫，輕哼一聲道：“好像還真是。”


    頓了頓，她又環顧四周，問道：“弘曆，咱們到哪了？今晚還是要住客棧嗎？”


    乾隆再次撩開車簾，放眼望去，隻見四處皆是荒野，雜草叢生，偶爾有幾隻野兔從草叢中竄出，驚起一片塵土。


    他便迴頭對她說道：“今夜可能沒有客棧住了，在野外留宿一宿如何？”


    蕭雲一聽，總覺得乾隆這話意有所指，美目圓睜，狐疑地看著他：“怎麼就錯過了宿頭呢？”


    乾隆卻似笑非笑地凝視著她，眼中的笑意愈發濃烈，“昨晚咱們不是過得挺快樂的嗎?今夜重溫一下如何？”


    蕭雲這下子徹底明白了，心中嚴重懷疑乾隆就是故意的。


    可看著他那副模樣，又實在找不到反駁的理由，隻得無奈妥協，“行了，那就這樣吧，但是我餓了，你趕緊叫人，去準備些吃的。”


    乾隆聞言，伸出手輕輕摸了摸她的臉，柔聲道：“好。”


    隨著馬車的轆轆前行，天邊的晚霞愈發濃鬱，似要將整個蒼穹都點燃。


    乾隆微微坐直身子，清了清嗓子，隨即高聲喊道：“停車。”


    聲如洪鍾，在這空曠的野外傳得老遠。


    侍衛聞聲，趕忙拉緊韁繩，馬車瞬間穩穩停下，車輪揚起一小片塵土。


    乾隆率先而動，他修長的手指輕輕撩開那繡著精美花紋的車簾，側身而出，同時不忘牽起雲兒那柔若無骨的手，小心翼翼地扶著她下了馬車。


    環顧四周，隻見荒野茫茫，雜草叢生，遠處山巒起伏，在暮色中勾勒出雄渾的輪廓。


    乾隆抬眸望向眾人，朗聲道：“今日便在這野外留宿，鄂敏，你帶人進林子去打些野味，嚐嚐這天然的野物，想必也別有一番滋味。”


    鄂敏此番伶俐得很，想起之前因多嘴惹得皇上不快的事兒，這次學乖了，二話不說，單膝跪地，抱拳道：“奴才遵旨。”


    言罷，起身帶著一眾侍衛，手持強弓硬弩，步伐矯健地進了山林。


    那山林入口處，樹木高大茂密，枝葉相互交錯，仿若一道天然的屏障。


    永琰早就在馬車裏憋壞了，車剛一停，便像隻歡快的小鹿般蹦了下來，一下車就在這綠茵茵的草地上四處蹦蹦跳跳。


    乾隆看著小家夥活力四射的模樣，也沒多加管束，想著反正周圍侍衛眾多，定能護得周全，索性也就任由她在這草地上撒歡。


    小家夥一會兒追著飛舞的蝴蝶，一會兒又蹲下來，觀察地上爬行的小蟲子，玩得不亦樂乎，銀鈴般的笑聲在曠野上迴蕩。


    傅恆這邊也沒閑著，他指揮著眾人搭帳篷。


    身為乾隆的親信，傅恆辦事向來周全又用心，特意將乾隆的帳篷搭得遠離眾人，周圍還安排了幾個侍衛站崗。


    這般舉動，明眼人一看便知其中深意，隻為給皇上和蕭妃娘娘留出私密空間。


    沒過多久，幾頂帳篷便在草地上拔地而起，錯落有致，在暮色中宛如幾座小小的堡壘。


    另一邊，鄂敏不負所望，不多時便帶著豐碩的獵物迴來了。


    隻見他肩上扛著許多野雞，毛色斑斕絢麗；


    手中還拎著很多野兔，耳朵長長的，耷拉著，看起來頗為肥美；


    甚至腰間還掛著幾條活蹦亂跳的魚，鱗片在餘暉下閃爍著微光。


    他剛一迴來，便席地而坐，開始熟練地處理這些食物。


    對於這位常年行軍打仗、風餐露宿的將領來說，剝皮、剖腹、清洗，這一套流程做起來得心應手，如行雲流水一般。


    不一會兒，他便生起了一堆篝火，火焰熊熊燃燒，劈裏啪啦地作響，火星四濺。


    紫薇自幼在民間長大，廚藝頗為精湛，見鄂敏忙得差不多了，也主動上前幫忙。