“哈哈……”
袁術聽聞楊弘之言，頓時喜笑顏開，大笑道：楊長史所言，甚合朕……吾意，曹賊素來奸詐，不可信也。”
這時，不甘人後的韓胤，趕忙跨前一步，拱手道：“主公，依臣之見，曹操此次送來的封賞，主公不妨暫且收下。”
他微微一頓，眼中閃過一絲狡黠，接著道：“至於玉璽一事，主公隻需迴書否認即可。”
韓胤心裏清楚，就袁術如今這野心勃勃的態勢，要他交出玉璽，簡直比登天還難。
於是，他腦子一轉，獻上了這條看似巧妙，實則自欺欺人的計策。
“嗯，倒也可行。”
袁術若有所思，緩緩點頭，眼中卻閃過一抹不易察覺的無奈，旋即吩咐道：“韓胤，那就由你即刻修書一封，交由漢使帶迴許都。”
“諾！”
韓胤滿臉欣喜，領命退下。
從龍之功，封侯拜相，就在今朝，他怎能不激動。
此時，一直沉默不語的閻象，緩緩從人群中站了出來。
他皓首蒼髯，麵色凝重且陰沉，緩緩說道：“主公，昔日王莽篡漢而不得善終，孫堅私藏玉璽而暴斃。”
“屬下鬥膽以為，當下漢室雖衰，卻依然存續，這傳國玉璽在此時節，實乃不祥之物。”
“主公不妨暫且將玉璽歸還當今陛下，借此博一個漢室忠臣的美名。”
閻象微微躬身，言辭懇切勸：“待到時機成熟，主公可興正義之師，高舉清君側大旗，救漢帝出許都後。”
“待天下一統之時，再讓漢帝心甘情願地禪讓這皇位，也為時不晚吶。”
“哼！”
袁術一聽，頓時冷哼一聲，滿臉不耐煩道：“等？要等到什麼時候？一旦曹操得到玉璽，搶先廢掉漢帝，自己登基稱帝，到那時，我豈不是追悔莫及？”
袁術話音稍頓，目光如霜，陰冷地掃視一圈在場眾人。
而後，袁術傲然昂首道：“某袁氏家族，四世三公，聲名顯赫。”
“當今天下，除劉姓皇族，就屬我袁氏威望最高。”
此刻，袁術的眼中閃爍著狂熱的野心，自信滿滿道：“如今天下大亂，而某傳國玉璽在手，這便是天命所歸的鐵證。”
“曹孟德不過是個閹宦之後，區區跳梁小醜罷了，竟也妄圖謀取傳國玉璽，簡直是白日做夢，癡心妄想！”
說罷，袁術目光如刀，冷冷地射向閻象，厲聲喝道：“先生，此事莫要再提，否則，就別怪某不念往日情分，對你無禮！”
“唉……”
閻象心中一痛，如墜冰窖。
他明白，自己再怎麼苦口婆心，也無法改變袁術的心意了。
就在這時，
太士張炯快步走出隊列，雙手抱拳，恭敬說道：“主公，屬下昨夜登上星臺觀星象，發現代表漢室的南鬥帝星，這幾個月來光芒漸弱，已然黯淡無光。”
“然而，那代表新一代真命天子的紫微帝星，卻已橫空出世，正大放異彩。”
說到此處，張炯突然雙手高高舉起，“撲通”一聲跪地，高唿道：“主公，依臣所見，玉璽既然為您所得，那主公無疑就是那應運而生的紫微帝星啊。”
他抬頭望向袁術，眼中滿是狂熱，說道：“據臣精心測算，最遲下個月，便是主公順應天命，登基稱帝之良辰吉日！”
袁術一聽，頓時‘龍’顏大悅，縱聲大笑道：“哈哈，太士所言極是！”
“玉璽在手，天下我有，某，袁術，就是那受命於天之人！”
“恭喜主公！”
楊弘反應迅速，立刻拱手祝賀，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“恭喜主公！”
“恭喜……”
其餘眾人見狀，紛紛跟風，趕忙拱手向袁術拜賀。
一時間，大殿內諛詞如潮。
閻象看著這群阿諛奉承的同僚，心中一陣悲涼，忍不住搖頭歎息。
在他眼中，這些人簡直就是一群無知之徒。
他們早已經被所謂的從龍之功，封侯拜相，蒙蔽了雙眼。
如今群雄逐鹿，緩稱王，廣積糧，才是上上之策啊。
登基稱帝，不過是給眾人一個群起而攻之的機會罷了。
這一刻，
閻象滿心絕望。
他差點想一頭撞死在這新修的皇宮龍柱上，好以死來警醒眾人。
可最終，他感念自己時日無多，沒必要為了這群愚蠢之輩，白白浪費滿腔熱血。
隨後，袁術宣布眾人退下，獨留下張炯商量最終的登基日期。
很快，張炯一臉興奮地從袁術後宮出來。
從這天起，袁術登基稱帝的籌備工作，緊鑼密鼓地正式展開。
整個壽春，無數人都陷入了一片忙碌中。
工匠們日夜趕工，打造著象征皇權的器具。
繡娘們則精心縫製著華麗的龍袍。
因為馮夫人被曹操劫走，導致袁術的皇後人選暫時缺人。
袁術歪心思一動，便打算把尚未過門的兒媳婦，也就是呂布女兒呂綺玲給搶過來，立為皇後。
在袁術看來，登基稱帝這種大事，皇後必須要原裝貨才應景。
他兒子袁耀得知此事後，也隻能捏著鼻子認了。
跟未來的太子之位相比，一個女人而已，算不得什麼。
數日後，
袁術才收到袁紹、呂布、劉備等人，分別被封賞的情報。
同時，他也得知了曹操打算跟劉備聯盟，一起反攻呂布的消息。
其麾下大將紀靈建議，不如趁火打劫，一起圍攻呂布，搶幾座徐州的城池。
袁術想了想，覺得這時候去抄未來老丈人後腚，貌似有點不太好，就否定了紀靈的建議。
另外，他登基稱帝在即，也實在不想亂起兵戈。
在袁術看來，等自己登基後，隻要高舉傳國玉璽振臂一唿，天下必然望風而從。
到時候，這整個天下都是他的，也就不急在這一時半會了。
許昌。
司空府內。
曹操負手而立，目光不時望向門口，眼中滿是期待之色。
今日，他心心念念、翹首以盼之人，終於到了。
忽然，一陣沉穩有力的腳步聲由遠及近。
隻見一位身形魁梧壯碩的漢子，闊步邁入大廳。
壯漢拱手一禮，嗡聲道：“譙郡許褚，拜見曹公！”
許褚的聲音仿若洪鍾，震得大廳內的空氣都微微震顫。
曹操快步向前，雙手扶住許褚，哈哈大笑道：“仲康，你能來，實乃某之幸事！早聞你在譙郡的威名，今日一見，果然名不虛傳啊。”
許褚麵黑目炯，撓了撓頭，憨笑道：“承蒙曹公錯愛，許褚一介武夫，願為曹公效犬馬之勞。”
“哈哈，武人就是爽快。”
曹操大笑頷首，說道：“仲康，從此你就是某的貼身護衛，某封你為武衛中郎將，如何？”
“謝主公！”
許褚聞言大喜，立即單膝跪地行禮：“末將願為主公赴湯蹈火，在所不辭！”