曹操接過紙筆，也不嫌髒，就蹲在地上一邊畫，一邊給荀彧等人解釋：
“諸位，這石炭燃燒雖會產生毒氣，但隻要排煙得當，就能成為絕佳的取暖之物。”
“你們看，這是一個鐵製的爐子，爐膛要深，底部留出通風口，讓空氣進入助燃。”
曹操手中的筆快速遊走，勾勒出爐子的輪廓。
“頂部連接這幾根鐵管。”
曹操用炭筆在紙上重重地頓了頓，畫出幾條蜿蜒的線條，“這些鐵管一直延伸到屋外，石炭燃燒產生的毒氣和煙霧，就會順著鐵管排出。”
“如此一來，屋內既能取暖，又不用擔心中毒了。”
荀彧看著圖紙，眼中滿是欽佩，驚歎道：“主公此計甚妙，如此一來，這石炭就可以代替柴火取暖了。”
郭嘉眼中異彩連連，興奮道：“主公，據我所知，首山基地就有海量石炭礦藏，且開采起來也十分簡單。”
“我們可以立刻命人源源不斷采挖出來，並運進許都。”
“如此一來，百姓們的取暖物資，從此就不用發愁了。”
就在這時，滿寵撓了撓頭，鬱悶道：“這麼簡單的辦法，我怎麼就沒想到呢。要是可以多弄幾根管子，專門把毒煙排到一間屋子中，那豈不是殺人更快了。”
“伯寧，你他娘的能不能想點正常東西。”
曹操踢了滿寵一腳，沒好氣教訓道。
“嘿嘿，屬下知錯了。”
滿寵連連拱手作揖，主動承認錯誤。
曹操瞪了滿寵一眼，轉而對荀彧道：“文若，你即刻命人，去城中召集手藝好的鐵匠，讓他們務必依照這圖紙，盡快打造出幾套樣品出來。”
“諾，屬下這就去安排。”
荀彧領命，朝外圍跟隨的政務官走去。
曹操又看向許褚，道：“仲康，你親自跑一趟首山基地，命曹昂和公輸禦，帶領礦工速速開采石炭。”
“諾！”
許褚拱手領命，迅速離去。
隨後，曹操又對滿寵道：“伯寧，你速去統計城中急需取暖的百姓戶數，等碳爐打造出來後，你親自帶人把碳爐送到每一戶家中。”
“諾！”
滿寵神色一振，領命離去。
全部安排妥當後，曹操這才大鬆了一口氣。
隨後，曹操吩咐棗袛在前引路，一行人繼續前往西城區查訪民情。
踏入西城區，所見情形與東城區並無太大差別。
家家戶戶所儲備的糧食，多則僅夠支撐一個月，少則僅有半個月的餘量。
用來取暖的柴火也極為匱乏，稀缺到了極點。
一家若有五六口人，往往隻有兩三個大人能有麻襖。
孩子們沒有禦寒的衣物，隻能整日窩在床上玩耍。
目睹這一幕幕場景，曹操內心一陣酸楚，難以言表。
這樣的人家，竟然還算得上富戶？
最終，在曹操的要求下，棗袛又領著眾人前往城外的村落。
村裏的裏長得知消息後，趕忙迎接，帶著曹操等人，先後走訪了幾戶貧苦人家與較為富足的家庭。
貧苦人家的狀況慘不忍睹，居住的是四麵透風的茅草屋。
家中幾乎沒有任何值錢的物件，可謂是家徒四壁。
每日的吃食，不過是用菜葉、粟米煮成的稀薄粥糊。
全家人合起來僅有一套保暖的麻衣，若是家中男丁出門，女人便隻能呆在床上。
取暖的燃料，依靠的是夏天積攢下來的牛馬糞便或少許茅草。
隻要一生火，滿屋子都是濃煙和臭味。
相比之下，富足戶的情況稍好一些。
這幾家都是家中男丁勞力眾多的家庭，居住的是磚瓦房，屋內還擺放著幾樣簡單的家具。
米缸裏的糧食，大概能維持一兩個月，地窖中也儲存著一些醃菜。
村民們得知曹操的身份後，無不跪下來給曹操磕頭謝恩。
他們感謝曹操，給了土地耕種，還給他們帶來了安定的生活。
讓他們不至於像那些難民一樣，四處流浪，成為無根的浮萍。
曹操聽著村民們感恩戴德的話語，心裏很不是滋味，一時竟無言以對。
良久，他開口詢問村民們目前最大的困難是什麼。
幾個膽子稍大的村民壯著膽子迴答，目前耕地的牛和爬犁數量太少，導致許多荒地無力開墾耕種。
另外，許都作為都城，每年都有一波又一波的難民前來逃難。
這些難民大量收集柴火，致使原本就緊張的取暖柴火變得更加稀缺。
談及生活方麵的困難，村民們紛紛表示棉花實在太少，即便有錢，也很難買到。
大家隻能在麻衣裏填充蘆花、柳絮或者動物毛，以此來製作保暖衣物。
還有就是磚瓦價格昂貴，且受到嚴格管製，普通百姓根本買不起，也買不到，想要改善居住條件，實在是難上加難。
曹操將村民們反映的這些問題一一牢記在心，暗自打算來年一項一項地幫百姓們解決。
這一天的走訪探查，讓曹操真切地見識到了百姓們真實的生活狀況。
用一句話來總結：百姓苦久矣！
傍晚，曹操一行人才返迴城內。
此時，每個人的心情都十分沉重與壓抑得難受。
包括曹操在內，他們以為隻要分給百姓土地，再讓他們免受戰亂之苦，百姓們的日子就會好起來。
實則不然，在這個本就物資匱乏的年代，連年的戰爭，促使各種物資都向軍隊傾斜，導致百姓們僅僅隻能是活著。
距離最基本的‘溫飽’，百姓們還相差甚遠。
至於說什麼‘小康’生活，那就更不用提了。
另外，還有一個很重要的問題，曹操等人不敢提，更不敢去想。
這個問題就是，許都的百姓都過得這麼苦？
那其它地方的百姓呢？
比如剛經曆戰亂的豫州，正陷入戰亂的青州、雍州，以及連年受災的並州。
這些地方百姓的生活，又會是怎樣一副慘狀？
在這個寒冷的冬天，將會多少百姓熬不過去呢？
迴到丞相府後。
曹操對荀彧、郭嘉二人，痛心疾首說道：“文若，奉孝，看完百姓們的真實生活狀態，說實話，我曹操心中有愧啊！”
荀彧微微欠身，神色凝重，道：“主公，此事非您之過，多年戰亂致使民生凋敝，恢複元氣尚還需要時間。”
“隻要主公心懷百姓，那便是蒼生之幸，百姓之福。”
“當務之急，我們需製定出一套行之有效的惠民、富民政策，並持之以恆地實行下去。”
“方能讓百姓們，早日達到您所期望的食有糧，住有房，衣食無憂的溫飽生活。”
“文若所言極是！”
郭嘉捋須點頭，接口道：“嘉以為，可先從百姓最迫切需要解決的幾個難題入手。”
“其一，大力引進、養殖耕牛和打造農具，從而提升土地耕種率。”
“其二，大力推廣棉花種植，以及從草原上大量收購牛羊毛皮，讓百姓們到了冬天能有禦寒衣物。”
“其三，進一步加大力度興修水利，確保農田灌溉，提高糧食產量。”
“其四，每個縣都大量招募工匠，開辦磚瓦窯工坊，生產出足夠的磚瓦，滿足百姓建房所需。”
“其五……
郭嘉洋洋灑灑，當即為曹操提供了七八條建議。
“嗯，二位所言，皆切中要害。”
曹操微微點頭，語氣堅定道：“我決定了，哪怕我們統一天下霸業的速度慢一些，也必須要盡快解決百姓最基本的溫飽問題。”
“其餘州郡的百姓，我暫時還管不了，但是我曹操治下的百姓，我不想再看到有人被餓死，被凍死，絕對不行。”
曹操沉吟了一會，又吩咐道：“文若，奉孝，我給你們三天時間，你倆分別擬定一份完整的惠民、富民，以及解決孤寡問題的詳細計劃。”
“三日後，我們再集中討論一次，形成最終方案後，過完正旦就推行至各郡縣之中。”
“諾，屬下遵命！”
“諾……
荀彧、郭嘉齊齊拱手領命，轉身離去。