直到下午，張平才緩緩睜開雙眼，宿醉後的腦袋仍有些昏沉。皇宮的酒仿若瓊漿玉釀，後勁十足，讓他沉醉許久。小豔子見平哥醒來，滿心歡喜地奔過來，緊緊相擁。“平哥，你昨晚在皇宮可是出盡了風頭！梁國重臣皆知曉了你。夜宴之上，你力挫文壇翹楚韓非，此等壯舉，仿若巨石投入平靜湖麵，在天下讀書人的心中激起千層浪。眾人皆以為文壇大家隻出自儒林，怎料想小小草堂竟能孕育出你這般大才。如今，已有人私下尊稱你為詩聖，大家研學讀書的熱忱愈發高漲，都盼望著能如你一般，以筆為劍，在文壇開辟出一片新天地。你的名字，必將在世間的文化長河中，留下濃墨重彩的一筆，成為無數後學之人敬仰與追逐的璀璨星辰。”
張平的臉上滿是詫異與意外之色，他著實未曾預想事情會發展成這般模樣。當時陛下極力暗示，為了拿到出使江國的副使職位，他別無選擇，隻能硬著頭皮在朝堂之上與韓大家展開文采的較量。如今局麵既成，他心中不禁泛起一絲愧疚，暗自思忖日後定要尋個空閑時機，前去向韓非誠心致歉。思忖間，阿豔的聲音又傳入耳中，她告知張平上午左航來過，見你未醒，特意叮囑我告訴你在出發之前要抽空進宮覲見陛下，似是有重要之事需陛下當麵交代。
梁國京城內，張平毫無意外被任命為和談副使的消息仿若一陣疾風傳遍了大街小巷。鴻臚寺作為此次出使事務的核心統籌機構，自是不敢有絲毫懈怠，各項安排如細密的蛛網，絲絲縷縷地及時傳達開來。後天清晨，承載著兩國邦交希望使命的使團，便要毅然踏上前往江國的漫長征程，一切籌備事宜都在緊湊的節奏下，如同一架精密的時鍾，滴答滴答地運轉著，分秒必爭。
張平站在客棧的窗前，望著窗外熙熙攘攘的街景，眉頭微微皺起，心中深知此次出使江國，絕非易事，其間必定荊棘滿布，險象環生。他本暗自盤算著尚有一段時日可供細細準備，卻沒料到時間的車輪竟如此無情地飛速轉動，將他的計劃全盤打亂。
當下最為緊要關鍵的任務，便是爭分奪秒地提升自身實力，無論是那防身護體的武藝，還是令人聞風喪膽的用毒之術，都極有可能成為他在江國那片未知而危險的土地上自保乃至圓滿完成使命的關鍵！於是，他與阿豔交換了一個眼神，眼神中既有對未來挑戰的凝重，又有彼此相依的堅定，二人旋即決定即刻出發，在這京城的全城藥房之中，展開一場搜尋稀奇古怪藥草的行動，隻為能配置出足以應對危機的高級毒藥。
阿豔平日裏總是如影隨形陪伴在張平身邊的女孩，此刻她的眼神中透著一種別樣的堅定與溫柔。她深知張平內心深處的憂慮如同沉甸甸的石頭，壓得他喘不過氣來，雖然她並未滔滔不絕地說出一些安慰的甜言蜜語，但她的每個行動，卻都如同春日暖陽下最輕柔的微風，無聲卻有力地給予張平最堅實的支持。兩人的身影穿梭於京城錯綜複雜的大街小巷之中，一家又一家的藥房在他們匆匆的腳步下被探尋。阿豔走在前麵，她的身姿輕盈而靈動，仿佛一朵在風中搖曳生姿的花朵。每踏入一家藥房，她都會微微抬起頭，用明亮的眼眸，仔細地打量著藥房中的每一個藥匣，纖細的手指輕輕撫過藥櫃上擺放著的一株株藥草的莖葉，那動作輕柔得如同在撫摸世間最珍貴的寶物，她的眼神專注而認真，仿佛在與這些藥草進行著一場無聲而神秘的對話，試圖以她的溫柔與聰慧，探尋出它們隱藏在深處的藥性奧秘。
她的聲音輕柔婉轉，恰似山間潺潺流淌的清泉，又似春日裏拂過柳梢的微風，帶著一種天然的親和力，讓人不自覺地心生好感。若遇到掌櫃麵露難色，似乎對他們所需的特殊藥草有所猶豫時，阿豔便會微微淺笑，那笑容如同春日裏綻放的繁花，燦爛而迷人。她會耐心地解釋這些藥草的用途，言辭懇切而真摯，每一個字都仿佛蘊含著魔力，往往能讓掌櫃原本緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，被她的真誠所打動，進而改變心意，轉身忙碌於藥櫃之間，盡力幫忙尋找那些珍貴而稀有的藥草。
而張平跟在阿豔身後，手中緊緊握著錢袋，目光始終追隨著阿豔忙碌的身影，心中滿是感激與愛意。他清楚地知道阿豔這段時間以來，日夜勤於練功，對真經藥理的理解日益精進，其進步之快，甚至已有超越自己的趨勢。尤其是在配置毒藥這一複雜而精細的過程中，阿豔更是展現出了非凡的天賦與卓越的能力。張平看著阿豔熟練地擺弄著各種藥草和工具，自己更多時候隻能在一旁做些遞遞工具、整理藥草之類的輔助之事。但他的眼神中卻沒有絲毫的不甘或失落，取而代之的是滿滿的欣慰與對阿豔的欽佩。
時光在緊張忙碌的尋覓與籌備中悄然流逝，不知不覺間，夜幕如同一塊巨大的黑色幕布，緩緩地從天邊落下，將整個京城籠罩在一片朦朧的夜色之中。張平手中提著大包小包的藥草，沉甸甸的，那是他們一天奔波的成果。其中，他還特意買迴了一大塊鹽巴和粗糖，還給阿豔準備了不少禮物。阿豔好奇地看著這些看似與毒藥配置毫無關聯的物品，微微歪著頭，眼神中帶著一絲疑惑。張平見狀，笑著解釋說，在這緊張忙碌的配置毒藥之餘，也不能忘了生活中的那些小確幸。他想著可以用這些食材，在閑暇之時為阿豔烹製一些特別的美食，讓她在這充滿壓力與緊張的準備過程中，能偶爾嚐到不一樣的味道，舒緩身心的疲憊。
迴到客棧，阿豔不顧一路奔波的疲憊，剛一踏入房門，便立刻著手整理藥草，準備開啟配置毒藥的關鍵工序。張平心疼她的勞累，想要幫忙分擔，卻被阿豔輕輕推開。阿豔嗔怪道：“你呀，今日跟著奔波了一天，先歇著吧，這些我來就好。”說罷，便專注地投入到工作中。阿豔的動作嫻熟而優雅，她將各種藥草按照藥性和劑量仔細地分類、研磨、調配，眼神中始終帶著一絲溫柔的專注。她的手指在藥草間穿梭，如同靈動的舞者，每一個動作都精準而細膩。
張平在一旁靜靜地看著，看著阿豔額頭上微微滲出的汗珠，在燭光那搖曳的光影映照下，閃爍著晶瑩的光芒。他的心中湧起一股難以抑製的衝動，忍不住走上前去，想要為她擦拭。阿豔卻微微一側頭，避開了他的手，輕聲說道：“別鬧，我這正忙著呢。”雖是責備的話語，但語氣中卻沒有絲毫的嚴厲，反而充滿了寵溺。那輕輕的語調，如同一片柔軟的羽毛，輕輕地拂過張平的心尖。
二人一直忙碌到子時，整個客棧都沉浸在一片靜謐之中，唯有他們房間裏還閃爍著微弱的燭光。阿豔終於完成了毒藥的初步配置，她長舒了一口氣，挺直了有些酸痛的腰肢。張平見狀，趕忙走上前去，輕輕扶住她的肩膀，關切地問道：“娘子，累壞了吧？”阿豔微微搖了搖頭，臉上露出一抹淡淡的笑容，輕聲說：“不累，隻要能幫到你，一切都值得。”
張平展開神識，小心翼翼地探查了客棧周圍一圈。他的神識如同無形的觸手，緩緩地延伸出去，感知著周圍的一切動靜。片刻之後，他微微鬆了一口氣，沒有察覺到任何可疑的跡象。他緩緩關上窗戶，轉身走到床邊，看著阿豔，眼神中滿是溫柔與憐惜。“娘子，我給你揉揉肩吧。”他輕聲說道。阿豔的小臉瞬間刷得一下通紅，如同天邊絢麗的晚霞。她有些羞澀地說道：“好沒羞，不嫌臊得慌嗎？萬一被其他人發現我身份女孩子咋辦？”
張平嘿嘿一笑，他知道阿豔是在故作矜持。剛剛神識掃過，附近並無異常監視，他的心中多了幾分安心。“走吧，去睡覺吧。”他說著，自然而然地拉過阿豔的手，那動作輕柔而自然，仿佛他們已經這樣攜手走過了無數個春秋。阿豔微微低下頭，任由張平拉著她走到床邊。
阿豔坐在床邊，溫柔地撫摸著張平的麵頰。她的手指輕柔而溫暖，如同春日裏的暖陽。“要是能一直在這客棧多好，幾乎是無憂無慮的生活。”她輕聲感歎道，眼神中流露出一絲對平靜生活的向往。“眼下要前往兇險的江國都城，他們與天寶號一直是敵對關係，還不知會遇到怎樣的兇險！”話語中帶著一絲擔憂。
張平輕輕摟過阿豔的腦袋，將她擁入懷中。“傻丫頭，有我在，不會讓你有事的，再說你一身毒藥，現在已是八品的高手，誰能隨便欺負你！那不是廁所裏點燈，找屎嗎？”他的聲音低沉而堅定，充滿了對阿豔的保護欲和對未來挑戰的無畏。阿豔靠在張平的懷中，聽著他有力的心跳聲，心中的擔憂漸漸消散。她知道，隻要有張平在身邊，無論前方有多少艱難險阻，他們都能攜手共度。
靜謐的夜晚，客棧的房間裏彌漫著淡淡的溫情。張平和阿豔相擁而臥，雖然明日又將麵臨諸多事務與挑戰，但此刻，他們在彼此的懷抱中，找到了片刻的寧靜與安心，仿佛整個世界都隻剩下他們二人，所有的風雨都被阻擋在這小小的房間之外。
張平沉浸於對未來的暢想之中，卻未留意到身旁阿豔的細微變化。阿豔的麵容略顯憔悴，這些日子的舟車勞頓、日夜操勞，如同沉重的枷鎖，一點點消磨著她的精力。此刻，在張平溫暖而堅實的懷抱裏，聽著那強而有力、富有節奏的心跳聲，仿佛世間最有效的催眠曲。她的雙眼漸漸失去了往日的神采，眼皮似有千斤重，緩緩耷拉下來。
終於，阿豔像一片輕盈的羽毛，柔弱而安心地依偎在張平懷中，沉沉睡去。這一夜，自二人攜手同返梁都以來，首次被這般深沉而安穩的睡眠籠罩。
客棧外的世界，或許依舊暗流湧動、危機四伏，但在這方小小的天地裏，他們仿佛被一層無形的寧靜之幕所庇佑，所有的不安與惶恐都悄然散去，隻留下彼此相伴的溫馨與靜謐，如同歲月長河中一顆溫潤而永恆的明珠。
次日清晨，陽光透過窗戶的縫隙灑在床榻上，張平率先醒來，他看著懷中仍在熟睡的阿豔，心中滿是憐惜。他輕輕起身，生怕驚擾了阿豔的美夢，然後靜靜地坐在桌前，開始整理昨晚製作的藥品和雜物。阿豔醒來時，看到張平忙碌的背影，心中湧起一股暖流。她悄悄走到張平身後，輕輕環抱住他的腰，將臉貼在他的背上。“早啊。”她溫柔地說道。張平轉身，將阿豔擁入懷中，在她的額頭輕輕落下一吻。“早，娘子。今天我們還有很多事情要做，要繼續完善毒藥的配置，還要準備一些路上要用的東西。”阿豔微微點頭，然後鬆開張平，走到藥草前，開始繼續昨日未完成的工作。
在配置毒藥的過程中，阿豔遇到了一些難題，有幾種藥草的藥性似乎與她預期的有些偏差。她皺起眉頭，陷入了沉思。張平看到阿豔的困擾，走上前去，輕聲問道：“怎麼了，娘子？”阿豔將問題告訴了他，張平思索片刻後，提出了自己的見解，有可能是地理位置不同造成的，阿豔聽後，眼睛一亮，她溫柔地看著張平，說道：“你真聰明，我怎麼沒想到呢。”然後按照張平的建議進行藥劑增減，果然問題迎刃而解。
忙碌了一上午，毒藥的配置終於大功告成。阿豔看著精心配置好的毒藥，臉上露出了滿意的笑容。張平看著阿豔開心的樣子，心中也充滿了喜悅。“娘子，你辛苦了。我們先休息一下，吃點東西吧。”張平說道。阿豔點頭同意，二人來到客棧的大堂，點了一些飯菜。在用餐過程中，阿豔不時地為張平夾菜，眼神中滿是溫柔與關懷。“你要多吃點，這幾天你也很辛苦。”她說道。張平笑著接受，心中滿是幸福。
用過午飯，他們開始整理行裝，準備出使江國所需的物品。阿豔仔細地檢查著每一件物品，確保沒有遺漏。她將毒藥小心地放置在特製的盒子裏，又將一些防身的武器和藥品整理好。張平則在一旁收拾衣物和文書。在整理過程中，阿豔發現張平的一件衣服破了，她心疼地說道：“這件衣服怎麼破了，我給你補一下吧。”說著，便找來針線，坐在一旁認真地縫補起來。
她的手指靈活地穿梭在布料之間，眼神專注而溫柔。張平看著阿豔為自己縫補衣服的樣子，心中滿是感動。他知道，阿豔雖然是個武藝高強、精通藥理的女子，但在他麵前，她始終是那個溫柔可人的娘子。
兩人抓緊難得的空閑時間，迅速進入了百毒真經的修煉狀態。房間內靜謐得隻能聽到彼此輕微的唿吸聲，他們皆沉浸在功法的奧秘探索之中。阿豔盤坐在床榻之上，她身姿婀娜卻又透著一股堅韌。隨著修煉的深入，隻見她周身的氣息開始緩緩湧動，仿佛有一股無形的力量在體內逐漸匯聚。起初，那氣息隻是如輕煙般繚繞，漸漸地，顏色開始變得濃鬱，形成了一個朦朧的氣團。那氣團像是被一隻無形的手牽引著，不斷地扭曲、變幻形狀，片刻之後，竟緩緩地凝聚成了八條赤色毒蛇的模樣。這些毒蛇栩栩如生，它們的鱗片在微弱的光線中閃爍著詭異的光芒，蛇信不時吞吐，環繞在阿豔的周身，仿佛是她忠誠的衛士，又像是她修煉有成的標誌，彰顯出她在百毒真經修煉上的卓越天賦與深厚造詣。
而一旁的張平，同樣全神貫注地運轉著功法。他的額頭微微滲出汗水，眼神中透著一絲堅毅與執著。然而，相比阿豔，他的進展略顯遲緩。隻見他周身的氣息雖然也在努力凝聚，但最終隻形成了四條赤色毒蛇的形態，相較於阿豔的八條，差距明顯。但張平並未氣餒，他深知修煉之路漫漫，且阿豔本就天賦異稟又勤於修煉，自己隻需持之以恆，定能有所突破。
一個時辰的修煉時光在專注中悄然流逝，當他們緩緩收功時，皆感到神清氣爽，體內的氣息流轉更為順暢，仿佛每一個毛孔都在歡唿雀躍。張平抬眼看向阿豔，眼中滿是欣慰與愛意，他深知阿豔的強大不僅能在未來的危險旅程中自保，更是他堅實的後盾。
張平稍作整理，便準備出門去覲見陛下。他深知此次覲見事關重大，不僅關乎自己出使江國的任務細節，更關乎天寶號的長遠未來。在臨行前，他精心挑選了兩罐禮物，那是他為今日的覲見特意準備的秘密法寶。
張平來到皇宮，皇宮的朱牆在陽光的照耀下顯得格外威嚴莊重，金色的琉璃瓦閃爍著耀眼的光芒，仿佛在訴說著皇家的尊貴與奢華。宮殿周圍，禦花園中的花朵爭奇鬥豔，五彩斑斕的花瓣在微風中輕輕搖曳，散發出陣陣迷人的芬芳。然而，張平卻無暇欣賞這美景，他徑直走向陛下所在的偏殿。
此次陛下依舊選擇在偏殿會見他。偏殿相較於正殿少了許多繁文縟節，氛圍更為輕鬆自在，這也是陛下體諒張平一介草民，恐他在朝堂之上被諸多規矩束縛，難以暢所欲言。張平踏入偏殿，見陛下正端坐在案幾之後，左航如往常一樣值守在側。偏殿內，布置簡潔而不失高雅，牆壁上掛著幾幅名人字畫，為這略顯嚴肅的空間增添了幾分文化氣息。幾案上擺放著精致的茶具，嫋嫋茶香在空氣中彌漫開來，與靜謐的氛圍相得益彰。
張平恭敬地行禮之後，便徑直走到桌前，將帶來的兩罐禮物輕輕放置其上。左航的目光瞬間被這兩罐神秘的東西所吸引，他好奇地問道：“此乃何物？”張平微微抬起頭，神色鎮定而自信地迴答：“這是給陛下的一份禮物。”說著，他緩緩打開了蓋子，剎那間，兩罐晶體狀的物質呈現在眾人眼前。那晶體在偏殿的光線中閃爍著晶瑩的光澤，細膩而純淨，與平日裏所見的粗鹽和大塊白糖截然不同。
張平見狀，便詳細地向陛下和左航介紹道：“此乃砂糖和細鹽，是遠超這個世界的產物。”左航聽聞，不禁眉頭一皺，滿臉的懷疑之色。在他的認知裏，市麵上流通的官鹽皆是大塊的結晶，白糖亦是如此，從未聽聞有所謂的細鹽砂糖一說。他心中暗自揣測，這張平莫不是在故弄玄虛，拿些尋常之物來欺瞞陛下。
張平似乎看穿了左航的疑慮，他不慌不忙地說道：“左大人若是不信，可喚來兩個宮女，一試便知真假。”左航與陛下對視一眼，陛下微微點頭，示意左航照辦。左航即刻傳喚了兩名宮女前來。
宮女們來到桌前，張平輕聲向她們交代了試品的方法。宮女們依言而行，先是取了些許細鹽放入口中品嚐，片刻後，臉上露出驚訝之色，迴答道：“此鹽味道純淨，無絲毫苦澀雜味，且顆粒細小，入口即化，與尋常官鹽大不相同。”接著，她們又嚐試了砂糖，同樣滿臉驚喜地說道：“這白糖甜度極高，口感細膩，宛如雪花融化於口，絕非平日所見之白糖。”
陛下聽聞宮女的迴答，眼中閃過一絲驚喜與好奇。他凝視著這兩罐晶體，心中明白這絕非普通之物。而張平此時則趁機說道：“陛下，這粗鹽提純和粗糖精煉技術皆是天寶號的秘密，如今所呈獻的不過是冰山一角。天寶號所蘊含的潛力遠不止於此，若日後能在梁國順利開展貿易，將這些先進的產品推廣開來，梁國的經濟將會迎來質的飛躍。”
張平之所以如此不遺餘力地向陛下展示天寶號的成果，實則有著深遠的謀劃。他深知此次出使江國，充滿了未知的危險與挑戰，自己很有可能遭遇不測。而天寶號是他心血的結晶，他絕不能讓它因為自己的意外而夭折，更不能讓阿豔在失去自己後孤苦無依。
他希望通過向陛下展示天寶號的獨特技術和產品，讓陛下認識到天寶號對於梁國的重要性。一旦自己在江國出現意外，陛下出於對天寶號能夠帶動梁國經濟發展的考量，定會對天寶號加以庇護，給予阿豔一定的支持與幫助。這是他為天寶號和阿豔所構築的一道堅實的後盾，即使自己身處險境，也能確保他們的未來有所依托。
陛下沉思片刻後，開口問道：“這天寶號如今規模如何？可還有其他類似的奇技淫巧？”張平趕忙迴答：“陛下，天寶號目前雖尚在發展初期，但已匯聚了一批能工巧匠，且在不斷探索創新。除了這粗鹽提純和粗糖精煉，還有許多獨特的工藝正在研發之中，未來定能為梁國帶來更多的驚喜與繁榮。”
左航在一旁也意識到了天寶號的價值，他說道：“若真如張公子所言，這天寶號對於梁國而言，或許是一個難得的機遇。但在開展貿易之前，還需諸多籌備，如生產規模的擴大、市場的開拓以及各方利益的平衡。”
張平點頭稱是：“左大人所言極是。天寶號自會全力配合朝廷的安排，遵循相關法規，積極籌備各項事宜。隻是希望陛下和朝廷能給予一定的扶持與便利，讓天寶號能夠更好地發展壯大。”
陛下微微思索後說道：“朕會考慮你的提議。不過，你此次出使江國，身負重任，需小心謹慎。若能與江國達成良好的和談，並探尋到有利於天寶號發展的商機，自是再好不過。”
張平心中一喜，知道陛下已經對天寶號產生了興趣，這是一個良好的開端。他再次行禮道：“陛下放心，臣定當竭盡全力，不負陛下所托。不僅要為兩國邦交努力，亦會時刻關注天寶號在江國的發展機遇。”
在莊重肅穆的大梁宮殿之中，氣氛凝重得仿若能將空氣凝結。張平身姿挺拔，目光堅定地望著梁帝，眼見梁帝對自己提及的新型礦藏之事興趣盎然，他心中燃起一絲希望，朗聲道：“陛下，臣鬥膽設想，待臣順利完成與江國的和談歸來，懇請陛下恩準臣與工部攜手合作，於我大梁境內開拓數座新型礦藏。此種礦藏所蘊含之物，皆為超越時代的非凡發明，一旦成功開發利用，必將重塑我大梁之輝煌，令我大梁在諸國之中脫穎而出，引領全新之時代！”
梁帝原本因興趣而稍有緩和的麵容，瞬間如冰封般冷峻，眼神中閃爍著狡黠與深沉。他微微抬眸，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“哼，莫要過早誇下海口，此事能否施行，全賴你能否圓滿達成和談重任。朕今日宣你前來，尚有另一機要之事相商。”
言罷，他如淩厲寒風般掃了一眼左航。左航即刻心領神會，手腳麻利地指揮宮女們魚貫而出，隨後自己也躬身退至殿外，那沉重的殿門緩緩閉合，發出沉悶的聲響，似將整個世界隔絕在外，隻留下梁帝與張平二人，在這空曠且壓抑的大殿中相對而立。
“你此番出使江國，身負兩項重大使命。其一，自是與江國謀求和平，化解兩國間劍拔弩張的緊張局勢，此乃關乎兩國百姓福祉與邦交安穩之大事。其二，則是為了一人。二十年前，江國悍然入侵我大梁邊境，彼時我大梁鐵軍本可將其徹底覆滅，然命運弄人，南境外邦爆發重大事件，大將軍張毅因一己私怨，擅自離境奔赴江國複仇，自此一去不返，銷聲匿跡。遙想當年，張毅正值弱冠，卻已是雄姿英發，其威震四方的雄霸四方刀法堪稱絕世神功，所率大軍仿若虎狼之師，攻無不克，戰無不勝，令敵軍聞風喪膽。朕登基之後，耗費無數心力探查，方得知他被江國囚禁於慎刑司暗無天日的地絕牢之中。此次你南下之行，定要將此人救出。至於為何非得是你去承擔此等重任，緣由你當明晰，你如今在大梁尚屬初來乍到，根基未穩，不過是一外人。若此行遭遇不測，梁國便可輕易與之撇清關係，免受他國非議與責難，不至於陷入外交困境的泥沼之中。”梁帝的聲音冰冷刺骨，每一個字都似從牙縫中擠出，帶著令人膽寒的算計。
張平聽聞，心內不禁一涼，他如何能不知曉梁帝話語背後那隱藏至深的陰謀與利用。這分明是將自己視作一枚隨時可棄的棄子，一旦有任何差池，所有的罪責與後果都將如洶湧潮水般向自己席卷而來，而大梁卻可安然躲在幕後，置身事外。他抬眼望向梁帝，隻見那梁帝麵容冷峻，眼神冷漠，仿若一尊無情的雕像，毫無一絲憐憫與愧疚之意，似這一切皆是天經地義，理所應當。
“陛下，臣定當殫精竭慮，赴湯蹈火，不辱使命。隻是臣心有疑慮，陛下為何對張毅將軍如此掛懷？”張平強壓內心的忐忑與不安，試圖從梁帝口中探尋更多虛實，以求在這如履薄冰的局勢中尋得一絲生機。
梁帝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，發出一聲短促而尖銳的冷笑：“張毅昔日在軍中威望極高，仿若軍魂一般的存在。若能將他營救歸來，便可重振我大梁軍威，令將士們重拾信心與鬥誌，於朕的江山社稷而言，猶如穩固根基之磐石，意義非凡。再者，他知曉諸多軍事機要秘聞，這些機密關乎大梁之生死存亡，猶如命脈一般重要，絕不容有失。”
梁帝的話真真假假，虛實難辨。他確實對張毅的威望與軍事才能有所覬覦，企圖為己所用。然而，內心深處卻也暗藏猜忌與疑慮，擔憂張毅在江國熬過的這二十年漫長歲月裏，是否已被江國的威逼利誘所動搖，是否已成為江國暗中操控的一枚棋子，對大梁構成潛在的致命威脅。故而，讓張平前去營救，實則是一場精心布局、環環相扣的試探。若張平營救失敗，張毅命喪江國，於他而言，亦不過是少了一個潛在的麻煩；反之，若張平成功救出張毅，他大可在歸途中巧妙設局，製造一場看似意外的災禍，讓張毅永遠消失在這世間，而曾今衷心於他的舊部將領自會與他劃清界限，而張平也會因各種看似合理的“意外”緣由，深陷泥沼，成為這場陰謀中的無辜犧牲品。天寶號的經商之路也無從談起！
張平心中暗自叫苦不迭，他深知自己已如一隻誤闖陷阱的獵物，陷入一個深不見底、布滿荊棘的陰謀漩渦之中，難以脫身。可事已至此，他已無路可退，唯有硬著頭皮應承下來：“陛下放心，臣必以死相搏，不辱使命。”
梁帝微微頷首，臉上浮現出一絲不易察覺的滿意之色：“既如此，你且退下，精心籌備出使江國一應事宜。”
梁帝目光深邃地望著即將退出去的張平，緩聲道：“卿之才華確然出眾，然與朕之梁國半壁江山相較，仍有差距。此次營救行動，朕已授意葉青緹全力輔佐於你，唯願你等皆可平安歸來。卿之所贈，甚為獨特，朕心甚悅，亦盼天寶號日後能再呈驚喜。”言罷，召來左航，命其護送張平出宮。
待張平緩緩退出大殿，梁帝臉上的冷峻瞬間化為一絲得意的冷笑。他喚來心腹太監，壓低聲音吩咐道：“密切監視張平一舉一動，他與何人接觸、籌備何事，皆需詳細稟報於朕。另外，速派人前往江國，與朕安插在江國的暗探接頭，告知他們按計劃行事，切不可有誤。”
那太監領命而去，梁帝則獨自坐在龍椅上，眼神中閃爍著權謀的光芒，仿若整個天下都不過是他手中隨意擺弄的棋局，所有人皆是他棋盤上的棋子，生死榮辱，皆在他一念之間。
從偏殿出來後，張平心中的一塊大石頭終於落了地。他知道，自己為天寶號和阿豔所做的這一步鋪墊雖然隻是開始，但卻至關之重要。他望著皇宮的天空，湛藍如寶石，幾縷白雲悠悠飄過，仿佛是命運的畫卷在緩緩展開。他心中默默祈禱，希望自己能夠順利完成出使任務，平安歸來，與阿豔一起見證天寶號在梁國乃至整個天下的崛起。
迴到客棧，阿豔早已在房內等候。張平將覲見的經過詳細地告訴了她，阿豔眼中滿是感動與敬佩。她輕輕握住張平的手說：“平哥，你為天寶號和我考慮得如此周全，我定不會辜負你的期望。無論遇到什麼危險，我都會與天寶號共進退。”
張平緊緊擁抱著阿豔，說道：“娘子，有你這句話，我便安心了。隻要我們齊心協力，天寶號定能成為我們在這亂世中的立足之本，為我們創造一個美好的未來。”
在接下來的時間裏，張平與阿豔一邊繼續修煉，提升自身實力，一邊積極籌備出使江國的各項事宜。他們深知，前方的道路充滿荊棘，但隻要心中有信念，有對彼此和天寶號的守護之心，就一定能夠披荊斬棘，走向屬於他們的輝煌。
左航已經告知張平，明晨使團將於都城南大門準時出發，萬勿遲誤。張平點頭答應。
隨著時間的推移，出使江國的日子越來越近。張平和阿豔在客棧中度過了最後的寧靜時光。他們或是一起探討武藝和藥理，或是靜靜地相擁而坐，享受著彼此的陪伴。阿豔的溫柔如同涓涓細流，滋潤著張平的心田，讓他在麵對即將到來的挑戰時，充滿了勇氣和力量。而張平對阿豔的愛與保護，也讓阿豔感到無比安心。在這小小的客棧裏，他們的愛情如同盛開的花朵，在風雨來臨之前，綻放出最絢爛的光彩。
終於，出使江國的那一天來臨。清晨的第一縷陽光灑在京城的街道上，使團的隊伍整齊地排列在城門外。張平和阿豔站在隊伍之中，他們的眼神堅定而自信。雖然前方的道路充滿未知與危險，但他們手牽著手，心中充滿了對彼此的信任和對未來的希望。隨著一聲令下，使團緩緩出發，向著江國的方向前進。阿豔迴首望了一眼京城，然後轉過頭，看著張平，溫柔地說道：“無論發生什麼，我們都在一起。”張平緊緊握住阿豔的手，用力地點了點頭：“嗯，我們永遠不分開。”就這樣，他們帶著使命與愛情，踏上了充滿挑戰的征程。
阿豔輕抬眉眼，雙眸中波光流轉，帶著幾分俏皮與質疑，白了張平一眼，那眼波似能勾魂攝魄，卻又在瞬間轉為淡淡的憂慮，輕聲說道：“再厲害也不過是孤身一人，還能抵過千軍萬馬嗎？”這一句話，宛如一顆石子投入張平心湖，泛起層層漣漪，瞬間將他的思緒拉扯向那尚在藍圖規劃中的驚世駭俗之計劃。
剎那間，張平的腦海中猶如放映機開啟，槍支大炮等熱武器的精密構造、零件組裝、發射原理等畫麵一幀幀閃過，那閃耀著金屬光澤的槍身、巨大而威懾力十足的炮管，仿佛就在眼前。他的眼神逐漸深邃，瞳仁中似有星辰閃爍，那是對未來掌控局勢的篤定與憧憬。
張平微微揚起下巴，身姿挺拔如鬆，渾身散發著一種舍我其誰的氣場，聲音雄渾有力，仿若洪鍾響徹：“放心，待天寶號如那破曉之陽蓬勃運作起來，千軍萬馬相較之下，皆如螻蟻般脆弱的土雞瓦狗。江國那群人，彼時定會在熱武器的咆哮與硝煙中，真切地領悟到何為跨越時代的降維打擊。我們手握此等利器，必能如筆繪丹青般改寫這風雲變幻的局勢，令江國上下皆對我們俯首稱臣，敬畏之心油然而生。”
然而目前他二人被梁帝推到前線已無退路，心懷忐忑卻又毅然決然地準備奔赴江國，前路漫漫，命運叵測。