駝背女人在距離小巷口不遠處停了下來，她是突然停住腳步的，如果這個時候有人跟蹤她，常常會露出破綻來，夜黑得見不到一絲光亮，小巷深處的地上還有白日裏一場秋雨的印跡。


    遠處傳來一聲狗吠，引得三四條狗也跟著叫了幾聲。駝背女人沒有聽到可疑的聲音，她把手中提著的一個籃子倒換了一下，閃進了巷口。


    沒過多久，巷子裏的一間屋子亮起了昏黃的燈光來，那光透過窗紙，給陰冷的小巷帶來一絲溫暖。


    駝背女人走到榻前，那個男人仍然在昏睡，他的臉上有高燒時留下的紅暈，現下高燒退了，但他的唿吸仍然粗重而短促。駝背女人盯著他看了良久，從提來的籃子裏取出一個瓷瓶和一把小盞，瓷瓶裏是她請汴京有名的跌打大夫製作的傷藥。


    男人昏迷著，但他感覺有人在把自己扶起來喂藥，他已經能夠吞咽這些苦澀的藥湯了，藥湯溫暖了他的口腔，快喝完時，他又被嗆住了，咳嗽起來。


    駝背女人在他的後背幾處穴道上不住拍打，止住咳嗽。在將男人平放時她皺起了眉頭，他又尿床了。


    等一切都收拾妥當時，她坐下來，把他的換下來的衣物打成一個包裹。然後她吹熄了蠟燭，走了出去。在門邊她又靜聽了半晌，認為周圍一切平安時，她邁開輕巧的步子離開了小巷，小巷又恢複了原來的平靜。


    鹿十三又在房頂等了好久才輕巧地縱下地來。他用很大的毅力才製止住了自己的好奇心，打開這把粗糙的鎖簡直不費吹灰之力，但佟小乙不允許他這樣做，因為女人很可能會在鎖上做了什麼手腳。


    鹿十三看了看泥濘的小路，他把身子貼在牆上，像一隻壁虎般遊走在小巷的牆壁上，不出片刻功夫，他已經出了小巷，然後又縱身上了一家附近的房頂，賊不走空，他必須得找一家富戶帶點兒什麼東西迴去，否則將會有不幸降臨在他的頭上。


    剛越過兩道街，鹿十三便見到了一戶重脊的院落，他繞著院牆潛行了一圈，見靜謐無人，這才放心地翻過院牆，院內空曠，連一株矮樹也沒有，但他的目的是要隨便拿個物事便走，哪知目光所到之處，竟連個草葉也找不到。


    鹿十三本能覺得這一切不正常，略做遲疑，便想再尋一家，哪知唿的一聲響，一張大網自天而降。鹿十三心道不好，他著地一滾，人已經撲出網外。


    房頂一人“咦”了一聲，鹿十三知道中了埋伏，這網是官人常用來捕捉竊賊的工具，他絲毫不敢耽擱，跨步向牆邊飛奔，卻聽見唿唿風響，接連兩張大網當頭罩下，鹿十三知道再也無法逃脫，身子一蜷，將臉藏於懷內，這樣做是擔心網上掛有倒鉤等暗器。


    捉到鹿十三的乃是開封府右軍巡院的差役。這幾年京城之中頻發大的盜竊案，諸如官宦之家珠寶首飾、抵當所的抵當文書，甚至交子務新印製的交子也被人竊取。竊賊的膽大妄為震動龍庭，著門下省立即行文開封府，緝拿盜賊，以示清明。


    案子既然由開封府負責，自然是雷厲風行，開封府小尹會同禦史臺、大理寺進行商議，調集京畿周邊能員幹吏到府內聽派。最終捉拿的對象確定為七人，這七人均是民間有名大盜巨賊，鹿十三的大名赫然列在第四位。


    負責捉拿鹿十三的是府內右軍巡院，判官史昆早就派人盯上了鹿十三的住處，這兩個月來，鹿十三出入家中早就有人嚴密監視，隻是這鹿十三似乎不再作案，出行也極有限，倒讓史昆暗暗納罕。


    過了一個多月，鹿十三終於耐不住寂寞，連續出手做下兩個案子。史昆卻命令手下不得幹預，他是要通過鹿十三的手段來摸清楚這個家夥的行事風格，在最有把握的時候下手捉拿，一舉成功，否則打草驚蛇，以後再要捉拿隻怕沒有機會。


    史昆兩次親見鹿十三的手段，苦心琢磨，最終確定要以大網出力。他命人編織了徑圓近丈的大網，又令兵士練習捕捉之法，如何出網，如何收網，兵士早已練得純熟。


    這日眼見鹿十三出了家門，卻又進了一家酒樓，直在裏邊呆了兩個時辰方才出來。手下均說這家夥今日隻怕是出來混吃的，不能再有什麼動作，史昆卻見鹿十三一點酒意也沒有，而是顯出一份鬼祟之態，斷定他要作案。


    哪知這家夥一路上不住東拐西彎，在城裏繞了好大一個彎子，史昆的手下幾次丟了蹤跡，最後終於又發現他繞了迴來。史昆大喜，見這家夥卻閃躲進了一條小巷，不由感覺失望，隻因這條小巷之內全是貧苦人家，不是竊賊行事的所在。


    因小巷中無法躲避，史昆帶了七八個人分散開來分別隱藏，自己卻躲在附近一家富裕的院內。過了一個多時辰，手下來報，鹿十三已經出了小巷，正往這個方向而來。


    史昆官階不高，卻是從小便在京城之內混熟了的，知道賊不走空的道理，他命人準備好大網，隻埋伏在這家人的屋頂等待時機，心裏卻暗暗禱告不已。


    也是鹿十三命中該有此一劫，偏偏落入這家院中尋個物事偷走，正好進了史昆設下的圈套，被捉了個正著。能夠拿到鹿十三，三分靠的是細心，三分靠的本領，再有四分靠的是運氣。


    鹿十三貧苦出身，長大後又得師傅教導，是以他這些年行事有道，隻偷那些被百姓怨恨的豪門大戶，偷得的財物又轉手周濟那些困難的百姓，這才得以保全至今。他倚仗本領高明，又自有些清高，從不與官府之人來往，是以此次京城之內大興捕盜之風，諸多賊人早就得到了消息，望風而逃，獨有鹿十三尚蒙在鼓裏，得遭此難。


    捉到鹿十三，自然是大功一件，史昆高興之餘帶了幾個弟兄到城北有名的孫羊正店大快朵頤，平日裏兄弟幾個嘴若是饞得緊了，史昆也隻是在街邊蒼蠅小館裏享受，今日小尹親下了讚語，史昆心裏也興奮，破費了一番。


    幾個人吃得酒酣耳熱之餘，難免相互吹噓一番，幾名公事幹吏不住勸史昆的酒，卻忽然聽到旁邊一人“嗤”地笑了一聲。


    史昆迴頭去看，見一個穿著長衣的漢子背對著自己獨自飲酒，桌上隻擺了兩盤菜肴，一壺燒酒。


    一名公事借著酒意，站起身來走到那人身邊，問道：“你是幹什麼的，為何在此發笑？”


    那人連頭也沒抬，冷笑道：“我自笑我的，與你何幹，怎麼，吃酒的地方不允許發笑麼？”


    那公事耀武揚威慣了的，早忘卻了能來此處吃飯的人身份自然不低，眉毛豎了起來，扯起那人袖子道：“咱們是吃公門的，便有這個權力問，你是幹什麼的？”


    史昆道：“老五，幹麼這樣不講道理？你且迴來，咱們再吃酒。”


    那老五忽然揚起手來，將盞裏的酒水都灑在那人菜裏，道：“給你加些佐料，也好吃得痛快！”說完轉身哈哈大笑，剛要迴來，卻被那人反手抓住了手腕，隻一扭，把個老五扭得如殺豬般叫了出來。


    同桌幾人見同伴吃虧，如何不怒，齊聲大罵，便想站起身來動手，那人卻放脫了老五的手腕，轉迴身來道：“史判官別來無恙！”


    史昆睜著一雙醉眼，看了一會兒，連忙揉了下眼睛，笑道：“卻原來是呂大哥！”迴頭喝住幾個人，罵道：“沒眼力的東西，這是提刑司的呂公事。”


    呂佐在提刑司任個小小的公事，級別比史昆還要低兩級，但他是提刑老爺眼中的紅人，當年曾經隻身逃脫軍營，到開封府狀告軍官貪汙，案子轟動了京城，眾人聽史昆說他就是呂佐，眾人都是一驚。手腳麻利地給呂佐備了把凳子，又喊夥計重新安置了杯筷，史昆卻又新添了幾道菜肴上來。


    其餘幾人見來的是位長官，又與史判官交好，怕擾了兩人的興致，都紛紛起來告辭，另覓他處再行玩樂。


    兩個人難免說些別來之話。又多喝了兩壺酒，呂佐用手抹了一把泛起油光的臉，問道：“適才幾個兄弟說捉到了一名大賊，卻不知是府裏典冊上的哪一個，史兄這可不是又要發達了麼？”


    “嗐！”史昆拍了一下桌子，道：“卻是個我最不願意抓住的，叫作鹿十三的，呂兄可知道此人麼？”


    “可是市井間傳說的那個什麼俠盜鹿十三嗎？聽說此人得過高人傳授，名聲倒不是太壞。”


    “便是他。是個值得佩服的，若不是上麵下了嚴令，這次我本來……本來是想要放他一馬的，但……呂兄知道，門下省一個月催要四五次，再不拿住一兩個來搪塞，便是軍事、諸曹也都要受到牽連。”


    “這次合著哪家大院這般運氣，沒有著了此人的道兒？”


    “這次倒奇怪，鹿十三並未作案，他隻是到了一家巷子裏摸摸情況，又跑到一家大院裏來沒等下手，便被我等擒住。”


    “鹿十三作案隻選豪門大戶，這次如何對小巷人家感興趣了？”


    “這個……卻無法判斷。呂兄，你我隻是奉命差遣，其餘的事麼，哈哈哈！”


    “你們為何不在小巷中捕捉，反而等他到了寬闊之地再下手，這樣做豈不是更容易讓他逃脫？”


    “這人特別警惕，我們跟蹤他進了小巷，卻不知道他究竟進了哪一戶，我也是沒有辦法的辦法，僥幸而已。”


    “可曾還有什麼可疑的事情發生？”


    “那倒沒有，哦……半途有一個駝背女人從小巷裏出來過，卻也沒有什麼異常。”


    “駝背女人？昨晚天上無月，她可曾提著燈？”


    “沒有，想是小巷裏生活的人，路熟得很。”


    呂佐點點頭，呷了口酒，眼睛瞇了起來。史昆笑道：“你也太多心了吧，難道這其中還有什麼特別的事情不成麼？”


    “你別多心，我這幾年跟羅大人辦的案子太多了，養成了這麼一個毛病。”


    “咱們隻管喝酒，早晚你也能見得到鹿十三本人，這鹿十三總要過了你們提刑的大堂，才好定罪。”