呂佐連續(xù)兩天見(jiàn)到了那個(gè)駝背女人，為了防止她認(rèn)出自己，呂佐在小巷口安置了兩個(gè)乞食的孩子，自己卻躲在遠(yuǎn)處暗中觀察。


    女人在進(jìn)入小巷前，總是要突然停下來(lái)整理衣物，或者把手中的食盒倒一下手，呂佐被她的這個(gè)動(dòng)作逗得暗中一笑。當(dāng)駝背女人第二次離開(kāi)小巷後，他察看了她的腳印，證實(shí)了自己的想法，這個(gè)女人身懷武功。


    乞食的孩子把女人去的房子指給呂佐看，呂佐給了兩人五文錢(qián)去買(mǎi)果兒吃。


    羅適聽(tīng)了呂佐的報(bào)告，揚(yáng)眉笑了起來(lái)，伸出一根指頭點(diǎn)了點(diǎn)案上的公文，道：“你知道我一天多少的事情，這般瑣碎的小事也不必事事都要掛在心上。”


    “大人，小人想……想到獄裏看看那個(gè)鹿十三，請(qǐng)大人恩準(zhǔn)。”


    羅適把胡須捋了捋，道：“這個(gè)卻無(wú)妨，隻是鹿十三如今還在右軍巡院那裏，他總要移交過(guò)來(lái)，那時(shí)任你去審。”


    呂佐謝了大人出來(lái)，要了架驢車(chē)，自己卻坐在裏麵要人駕了去西廂街的最大的路口，到了地方，他要那人未時(shí)來(lái)接他，自己返身進(jìn)了臨街的一家茶館，迎麵一個(gè)木製的牌匾懸在頭上，刻著“趙太丞家”四個(gè)大字。


    迎麵一個(gè)漢子挽了袖子正在扇一個(gè)火爐，爐上銅壺不住噴出熱氣來(lái)，旁邊一個(gè)人背對(duì)著大街，正在一個(gè)大木盆中洗著用過(guò)的茶具。


    呂佐找了一個(gè)臨街的座位坐下，一個(gè)十來(lái)歲的童子過(guò)來(lái)，幫他擦了案臺(tái)，呂佐道：“點(diǎn)些茶來(lái)。”童子應(yīng)了，不一會(huì)兒端來(lái)一個(gè)木盤(pán)，卻是一個(gè)精美的盞、一把壺、一個(gè)茶筅、一碟茶葉。


    呂佐擺了下手，將茶葉傾入盞中，又以壺中沸水注入少許，以茶筅攪動(dòng)，待茶葉熟成粥狀，再注入沸水，那水霧直升上來(lái)，攜帶清香，沁人心脾。


    呂佐顯得悠閑自在，隻不住把目光向街上望去，見(jiàn)人眾往來(lái)，喧嘩不已，汴河上的虹橋上更是人流如織，車(chē)馬穿梭。碼頭邊上一溜駱駝隊(duì)剛剛停下來(lái)，他們正在等待靠岸的大船。


    正看得有趣，一個(gè)年輕人跨了進(jìn)來(lái)，兩人一朝麵，同時(shí)笑了起來(lái)。那人從懷中掏出一塊手帕撣了撣衣裳，衝呂佐拱一拱手，道：“呂公事閑在！”


    呂佐隻坐著抱拳道：“小乙哥閑在！”


    來(lái)人正是佟小乙，那店裏的主人見(jiàn)小乙來(lái)了，忙不迭地過(guò)來(lái)招唿，小乙道：“你隻把我的座位與那位大哥同座了便好，上好的茶隻管來(lái)吃。”


    呂佐見(jiàn)他指名要坐在自己對(duì)麵，心裏一愣，笑著站起身來(lái)道：“吃我的便罷了。”


    那主人親自端了木盤(pán)過(guò)來(lái)，呂佐見(jiàn)他所用的器具都比自己的要精致，心裏暗歎，這佟小乙不過(guò)是個(gè)街上的混子，似乎比自己這官家身份倒要高出許多。


    兩人原是點(diǎn)頭之交，呂佐隻好與他搭些閑話，那佟小乙卻顯得甚是有興致，不住與他攀談。呂佐心思清明，知道今日不是偶然遇到，隻怕這小乙是專(zhuān)程來(lái)見(jiàn)他的。他心裏既有了這份想法，更加不動(dòng)聲色，看他如何打算。


    兩人臨街而坐，街邊不時(shí)有人與佟小乙打招唿，竟是人人尊敬，個(gè)個(gè)躬身，呂佐看了隻放在心裏，暗自吃驚。


    眼見(jiàn)未時(shí)將到，呂佐知道車(chē)夫必會(huì)來(lái)喚自己，他招唿了童兒過(guò)來(lái)，佟小乙道：“呂大哥隻管坐，茶資小乙一並算了。”


    “小乙哥如何這般客氣，些許文錢(qián)，不在話下。”那店家遠(yuǎn)遠(yuǎn)隻笑道：“客官隻管吃了便去，茶錢(qián)是不敢收的。”


    呂佐見(jiàn)莫名其妙收了佟小乙一份人情，心裏別扭，剛想說(shuō)話，卻見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一個(gè)駝背女人過(guò)來(lái)，路過(guò)窗前。呂佐眼光一掃，見(jiàn)小乙與這女人目光一碰，都閃了開(kāi)去，駝背女人似乎有些遲疑，卻沒(méi)有停下腳步，隻顧向前走去。


    呂佐這半天就是為了等她，心裏著急，擔(dān)心小乙看出來(lái)，就道：“今日提刑放了我半日功夫，好不自在，得日也請(qǐng)還小乙哥吃茶。”


    佟小乙站起身來(lái)，道：“小乙有一句話對(duì)呂兄說(shuō)。”


    “隻管說(shuō)來(lái)聽(tīng)。”


    “那鹿十三好歹請(qǐng)呂兄看顧一下，我受他鄉(xiāng)鄰之托，望呂兄能網(wǎng)開(kāi)一麵，到時(shí)必有酬謝。”


    呂佐一愣，沒(méi)想到他竟然與鹿十三還有交情，既有如此交情，當(dāng)初為何不提醒他遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)呢？


    “小乙哥，這鹿十三是何人？”


    “呂公事，鹿十三不日便將轉(zhuǎn)入提點(diǎn)獄刑司，他前日被捉拿，乃是一名京城中有名的俠盜。”


    “呂佐隻是一名公事，這樣的大盜必經(jīng)過(guò)羅大人審理，小乙哥高看我了。”


    “呂兄在羅大人麵前有頭有臉，家主人自會(huì)想辦法跟羅大人交代清楚，小乙不敢難為呂兄。”


    “既是如此，小乙哥要我做些什麼？”


    “隻要呂兄看顧便好，鹿十三雖為大盜，但並無(wú)血案在身，這些年來(lái)他所盜財(cái)物大半用於周濟(jì)鄉(xiāng)鄰，因此小乙心裏十分敬重。”


    “原來(lái)如此，但在呂某份內(nèi)，盡力周全他。”


    佟小乙從懷中掏出一錠銀子來(lái)，足有二十兩，道：“這些與提刑眾兄弟吃酒，呂兄另有重謝。”


    呂佐伸手接了，雙手拱了，轉(zhuǎn)身便行。


    待出得門(mén)來(lái)，那駝背女人早已去得沒(méi)了蹤影。


    呂佐卻一點(diǎn)兒也不失望，今天這次來(lái)雖然沒(méi)有了解駝背女人的更多信息，但他偶然發(fā)現(xiàn)這個(gè)女人與佟小乙相識(shí)，兩個(gè)人的目光間似乎有什麼交流，是什麼呢？


    呂佐琢磨著，聽(tīng)著驢車(chē)的木軸發(fā)出來(lái)的吱呀吱呀的聲音，他嘴角露出一絲微笑，他們兩人的目光中碰撞在一起，裏麵有驚訝，有懷疑，還有……恐懼！


    有了呂佐的安排，鹿十三被單獨(dú)關(guān)押在一間牢房裏，牢房裏竟然有一盞燈，因?yàn)檫@間牢房裏沒(méi)有窗子，呂佐告訴牢頭兒，隻要有老鼠洞那麼大的空隙，這個(gè)人就能鑽出去，聽(tīng)到這個(gè)，牢頭兒張開(kāi)大嘴，露出滿口的黃色牙齒，表示懷疑。


    呂佐施施然走了進(jìn)去，鹿十三雙手雙腳都被繩子緊緊地係住，他隻能靠在牆根處坐著，呂佐毫不在意牢房裏散發(fā)出來(lái)的特有的腥臭味兒，他提著一個(gè)小小的酒罐，口上倒扣著兩個(gè)粗瓷大碗，酒罐被泥封得很好，當(dāng)呂佐去掉泥封，拔出木塞時(shí)，分明聽(tīng)到了鹿十三吞咽饞涎的咕嘟聲。


    “十三哥，別來(lái)無(wú)恙啊！”


    “呂……呂大人，我……我冤枉啊！”


    “今天剛進(jìn)來(lái)，倒學(xué)會(huì)了這裏人的毛病，哪個(gè)進(jìn)來(lái)都喊冤！要我說(shuō)，這裏十個(gè)人倒有五個(gè)是冤枉的，你鹿十三冤不冤，那還得驗(yàn)驗(yàn)！”


    “天地良心，鹿十三這半年一直在家侍奉老母，鄉(xiāng)鄰都可為我作證。呂大人……”


    “何處被捉？何時(shí)被捉？你且說(shuō)來(lái)看看。”


    “……”


    “十三哥，我能進(jìn)來(lái)看你，那就不是公家身份，你我好歹朋友一場(chǎng)，你莫要用官話答對(duì)我。”說(shuō)完呂佐將兩個(gè)大碗擺開(kāi)，單手將酒傾入碗內(nèi)，一滴酒也不曾灑出來(lái)。


    “來(lái)！把十三哥的綁縛鬆了吧。”


    牢頭進(jìn)來(lái)，麵帶難色，嚅囁道：“呂大人，這個(gè)……小的……”


    呂佐從懷裏抽出一張紙來(lái)，晃了下，道：“提刑手令，看看吧。”


    “小的哪裏敢，隻是這姓鹿的手腳利索，捆紮極費(fèi)功夫，一般的綁法製他不住，既是羅大人的手令在此，小的便暫時(shí)鬆了他。”


    鹿十三乜斜著一雙細(xì)眼瞅著那牢頭，嘴角帶著冷笑。


    呂佐道：“你出去吧，我來(lái)給他解開(kāi)便是。”牢頭哈了下腰，剛要出去，卻聽(tīng)呂佐道：“這個(gè)賞你！”


    牢頭轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)一塊亮晶晶的碎銀子飛了過(guò)來(lái)，連忙伸手接住，笑道：“謝呂大人，謝呂大人。”轉(zhuǎn)身拖著沉重的腳步去了。


    鹿十三站起身來(lái)，隻抖了兩下，繩子竟自從身上落了下來(lái)，在地上堆成一個(gè)環(huán)形，笑道：“這牢子恁地不曉事，這般纏繞再多幾道也是無(wú)用！”


    呂佐臉上不動(dòng)聲色，用手向一隻大碗一張，鹿十三過(guò)來(lái)坐下，舉起來(lái)便飲了，見(jiàn)呂佐也幹了酒，像呂佐適才倒酒一般，一隻手掌抓起那罐子沿，腕上用力，酒水卻潑濺得許多在地上。鹿十三見(jiàn)了心下暗驚，姓呂的好大氣力。


    兩人連飲了三碗，呂佐道：“你這次出不去了。”


    “我知道！”


    “你知道還進(jìn)來(lái)，三個(gè)月前我就警告過(guò)你，為何不聽(tīng)？”


    “這三個(gè)月我一次案子沒(méi)做，原本便走，母親病重，移動(dòng)不得。”


    “是踩盤(pán)子還是盯人？”


    鹿十三沉默良久，又喝了一碗酒，輕聲道：“我老母交給你了，妹子嫁了個(gè)好人家，你不用管。”


    “欠了哪個(gè)人情，冒此風(fēng)險(xiǎn)？”


    “我母親死後，與我父親葬在一處，我死後，自有人來(lái)替我收屍，不勞煩呂大哥啦！”


    “駝背女子實(shí)為何人？”


    “呂大哥，我這輩子活得值了，當(dāng)年我被師傅帶走學(xué)藝，多虧你照顧我的父母妹子，姓鹿的下輩子當(dāng)年做馬還你。”


    “你既不願(yuàn)說(shuō)，咱們喝酒。”


    “大哥，酒不喝了。多謝你來(lái)看我，師傅送我下山時(shí)，告訴我不可戀棧，要我?guī)Я思胰巳ノ髂戏轿灏傺Y處可脫此難。我沒(méi)有聽(tīng)，母親離不開(kāi)汴京，那也是命中注定，無(wú)可奈何。”


    呂佐道：“母親的事情盡管放心。”他提起酒罐，收起大碗，立起身來(lái)，看著鹿十三。


    “呂大哥，拜托你了。還有句話……”


    “盡管說(shuō)……”


    “我的事情你不要管了，你救不了我，羅大人也救不了我。”


    是夜，鹿十三自縊身亡。