第二日早晨起來，小竹子跟呆子兩人吃完了早飯，等那軍漢將東西收拾走了，呆子便道：“我現(xiàn)在就要教你定住月亮的辦法啦，你願(yuàn)不願(yuàn)意？”


    小竹子興奮起來，說道：“當(dāng)然願(yuàn)意啦，隻是……你說過要學(xué)三五年，我也不知道自己還有沒有那麼長(zhǎng)的命來學(xué)，說不定過兩天他們就要……就要將我殺了。”


    “你好好的一個(gè)人，他們幹麼要?dú)⒛悖坎粫?huì)的不會(huì)的，我在這裏二十多年了，沒有人說過要?dú)⑽摇Ｄ惴判暮昧耍　?br />

    “你……你為什麼被捉進(jìn)來，二十年！你究竟犯了什麼罪過？”


    “我沒有犯什麼罪過呀，我自己願(yuàn)意呆在這裏，在這裏沒有人來打擾我，以前他們要趕我出去，不過我又迴來啦，就是這樣。”


    小竹子好生奇怪，撓了撓頭，問道：“你是害怕外麵的什麼人麼？那個(gè)人要捉你，你不想家麼？”


    呆子忽然不作聲了，他雙眼望向窗外，外麵有風(fēng)吹過樹葉的聲音，還有鳥兒鳴叫和飛翔的聲響。


    “家？我有家麼？我有爸爸和媽媽，他們……他們一定想念我了，我有時(shí)也想他們，他們一定在到處找我。”


    “是啊，你怎麼不出去找他們，他們一定想你得緊了。再說……外麵的世界多好，多麼自由自在！”


    呆子臉上顯出慌亂之色，他不自禁地抱緊了自己搖了搖頭，道：“我不出去，外麵有什麼好？外麵一點(diǎn)兒也不好，吃東西他們會(huì)打你，沒有人對(duì)你好的。”


    小竹子歎了口氣，他猜測(cè)不到這個(gè)呆子究竟為了什麼這樣害怕外麵。突然之間，對(duì)能夠定住月亮這件事情也沒有什麼興趣了，他把身子歪在牆上，連平時(shí)練功的心思也沒有了。


    兩個(gè)人便這麼呆呆地坐著，也不知道過了多久，過來兩個(gè)軍漢，不由分說將小竹子重新上了枷，又拖了出去。呆子眼見他被拖走，仍然緊皺了眉頭在那裏坐著，似乎這一切與他無關(guān)。


    這次來訊問的換了一個(gè)人，小竹子隻好把上次說過話又重複說了。案前那人聽了隻是冷笑，說道：“如今已經(jīng)調(diào)查得明白，那竹寨裏原有人口二百七十一人，經(jīng)過仵作等盡力察實(shí)，當(dāng)晚死在那裏的老少男女共計(jì)一百九十八人，因?yàn)榛饎?shì)猛烈，尚有部分死者的屍體已經(jīng)無法確認(rèn)，合計(jì)死亡人數(shù)應(yīng)該在二百人以上。”


    小竹子這十多個(gè)月過得有些渾渾噩噩，原來的悲憤之情早已經(jīng)被壓抑下來，今天聽到了這些血淋淋的數(shù)字，就像本已結(jié)痂的創(chuàng)口又被大力揭開，那份疼痛來得既突然又猛烈，他雙眼淚水不住流淌下來，朦朧一片，跪在那裏，上半身俯在地上，不住抽搐。


    案前那人聽小竹子不住哭泣，冷笑不止，他走到小竹子麵前，聲音雖輕，卻顯得無比冷峻，說道：“看你如此悲慟，似乎良心還沒有完全泯滅。你現(xiàn)在隻管都說了吧，就算是用以慰藉那些亡靈吧。”


    小竹子隻能看到這人雙腳上的幹淨(jìng)的官靴，半截紫紅色的官袍。他想仰起頭來，旁邊有兩根堂杖卻交叉壓在他的脊背上，不讓他上身直起。


    “實(shí)告大人，小人當(dāng)晚到得寨子時(shí)，大火已經(jīng)燒完，我一路從大名府趕迴家裏，除了想要見到爹娘，哪裏有半分心思坑害鄉(xiāng)親。還請(qǐng)大人明察。”


    “你是哪天離開大名府的？”


    “九月初十。”


    “為何不走運(yùn)河，卻要繞了個(gè)大大的彎子走旱路？”


    “小人師傅在太山，實(shí)要途經(jīng)那裏去拜見家?guī)煛！?br />

    “你在太山呆了幾日，你師傅是誰？”


    “呆了兩日，家?guī)煴闶侨A山派紫霞派當(dāng)今掌門人靜清子，他老人家如今在太山龍泉寺中作住持。”


    “你身有武功？”


    “小人曾經(jīng)跟師傅學(xué)習(xí)八年，師傅說小人悟性不高，所習(xí)武功唯能強(qiáng)身健體而已。”


    “據(jù)我所知，靜清子共有兩位高徒，首徒在四川峨眉山雲(yún)臺(tái)寺作主持，法號(hào)衝雲(yún)子，聽說他一套浮雲(yún)掌、一手八仙劍，深得華山道家真?zhèn)鳌Ａ硗庖晃豢墒悄泓N？”


    “正是小人，小人生性疏懶，未能學(xué)得師傅萬分之一，難以望師兄項(xiàng)背。”


    “小竹子，你好大膽！”


    聽到自己的名字被人直唿出來，小竹子身子一震。那人轉(zhuǎn)迴身去，又踱迴到公案前麵，他啪的一聲拍了一下案宗，喝道：“你不僅武功高明，還更加膽大妄為，你且說說，大名府武馬鏢局一十六口是如何喪命於你手！”


    小竹子耳中轟然作響，眼前白蒙蒙一片，一句話也說不出來，旁邊一群軍漢同時(shí)喝道：“招來！招來！”


    “你上次過堂時(shí)說過，去大名府乃是幫助一個(gè)親屬去打點(diǎn)生意，如今各項(xiàng)均已經(jīng)查明，悅來客棧老板錢占甲也是你的幫兇！”


    小竹子道：“錢占甲實(shí)是我的舅舅，一直經(jīng)營客棧為生，小人在那裏隻是一個(gè)夥計(jì)，哪裏曾經(jīng)殺過人。”


    “這人如此嘴硬，如今證據(jù)隻在眼前尚不肯招？也罷，我與你一日功夫，明日再來詢問，到時(shí)再不承認(rèn)，隻怕難免要皮肉受苦。”


    呂佐看著被帶走的小竹子的背影，眼中露出一絲詭秘的微笑來。他自汴京來到錢塘已經(jīng)有四個(gè)多月，對(duì)於吳山縱火一案頭緒頗有收獲，今日要小竹子提上來審問，原是要認(rèn)證一些線索。


    吳山火案死人甚眾，一時(shí)將原來的大名府武馬殺人案視線都轉(zhuǎn)移過來。刑部尚書、監(jiān)察禦史兩部合辦，又把這一震動(dòng)天下的巨案委托給開封府來做專項(xiàng)辦理。


    開封府尹羅適接到旨意，心裏有些莫名其妙，開封府作為京畿之地的行政總理衙門，雖然也有著中央總領(lǐng)天下刑名的義務(wù)，但名義上與杭州府平級(jí)，如何需要開封府來偵緝查辦。過了兩日，禦史臺(tái)也著人將他喚去，言明旨意中特旨於羅適，聯(lián)合杭州府參與辦理，開封府作為牽頭，務(wù)必盡快辦理，以定百姓之心。


    羅適隻好又找呂佐商議，他是個(gè)頭腦清明的人，沉思半晌已猜測(cè)上麵的含義。對(duì)羅適道：“大人，小人隻是亂猜，現(xiàn)下正在致力於大名府的武馬鏢局殺人案，如何又將萬裏之外的杭州大案特旨開封府辦理？”


    “你是說，上麵認(rèn)為這兩個(gè)案子其中有些牽扯？”


    “大人明斷，小人隻是猜測(cè)，若果然是這兩件大案可以聯(lián)係在一起，如今這邊我們似乎沒有抓手，不如就從杭州那邊著手，雙管齊下，未必就不能查個(gè)水落石出。”


    呂佐如今在開封府裏身份低微，不過是個(gè)公事幹辦，連個(gè)九品也算不上。如今羅適卻隻想讓他帶人到杭州查辦，這個(gè)身份就有些尷尬。於是親自舉薦呂佐到部，言明情形。如今兩案齊加，刑部壓力奇大，事急從權(quán)，便請(qǐng)旨暫時(shí)委了呂佐一個(gè)通判。有了這道旨意，他便以中央派員的身份，下到地方，作為地方行政長(zhǎng)官的副官存在，負(fù)有地方的行政及監(jiān)察職權(quán)。雖然隻是暫時(shí)的通判，但呂佐的身份是專委，有直奏之權(quán)，辦起事來不致有人掣肘。


    如今既要去杭州，少不得把自己在開封府中的一些職務(wù)事項(xiàng)交接清楚。呂佐最擔(dān)心的是兩個(gè)人兩件事。兩個(gè)人中一個(gè)是死了的鹿十三，一個(gè)便是佟小乙；兩件事是佟小乙曾經(jīng)托他照顧鹿十三，而呂佐也托他查詢畫像之人的身份。他苦心遮掩著鹿十三已經(jīng)死亡的消息，原指望佟小乙能夠查得出畫像人的身份來。


    呂佐騎了頭驢子，又往那間茶館裏來吃茶。到了那裏，仍坐了原來的位置，窗外還是原來的景致，隻是天氣冷了，遠(yuǎn)處的荒原一片蒼黃，總讓人有些憂鬱。


    他沒有等待多久，佟小乙便來了。


    “呂兄好閑在！”


    “小乙哥閑在。茶可合口？”


    “都好都好。”


    “鹿十三可好？”


    “不好，他死了。”


    佟小乙眉頭一軒，問道：“怎麼死的？何時(shí)死的？”


    “轉(zhuǎn)入開封府第二日晚，自縊而亡。”


    “呂兄不是君子，你前些日子可沒有這樣講。”


    “小乙哥也不是君子，你本就識(shí)得畫像上的人，不何至今不曾告訴於我。”


    “既然彼此，咱們就不必再遮掩啦！”


    “鹿十三與我乃是朋友，我從未聽他說過小乙哥也是他的朋友。”


    佟小乙萬沒想到呂佐竟然早就認(rèn)識(shí)鹿十三，臉上一紅，道：“他雖不認(rèn)我這個(gè)朋友，但我卻於他有恩。”


    “小乙哥說笑話啦，你於他有恩，他卻因此為你送了性命。”


    佟小乙見小二送茶過來，擺手要他退下去。轉(zhuǎn)迴身來沉思半晌才道：“這個(gè)不錯(cuò)，鹿十三的確是為我辦事才被你們捉到的。”


    “鹿十三合當(dāng)要死，但卻死得蹊蹺，他是自縊而死，我本來要盡最大努力來保全他，對(duì)此他的心裏也很清楚，可是他卻置七十歲老母於不顧，便即死了。小乙哥，你道蹊蹺不蹊蹺？”


    “呂兄話裏有話，你不是說鹿十三是我逼死的吧。”


    “鹿十三身為巨賊，自有他該死的罪過，但他一向扶危濟(jì)困，是個(gè)俠道，頗得鄉(xiāng)鄰百姓好生看顧，小乙哥不知委了他什麼事，以致他甘冒奇險(xiǎn)，弄到如今這個(gè)下場(chǎng)。”


    “這個(gè)卻無需呂兄知道了。”


    “小乙哥就欠我一個(gè)人情了。”


    “畫像人的身份，呂兄可還有興趣麼？”


    “我隻要一個(gè)名字便可。”


    “呂兄未免有些貪心了。但你要知道，小乙如今替人家辦事，主人有吩咐，小乙做不得主。”


    “鹿十三便是為此而死，是也不是。”


    佟小乙目視窗外，卻並不言聲。


    “既是如此，我便猜上一猜，畫像上的人可是姓武？”


    佟小乙默然不語，隻端起呂佐的茶盞來飲上一口，迴轉(zhuǎn)身子走出門外，呂佐看著他騎馬遠(yuǎn)去，嘴角不禁露出冷笑。


    李繼勳看著窗外枯黃的葉片，皺眉道：“這姓呂的究竟是個(gè)什麼人，他是如何猜得到的？”


    “此人原是禁軍中的一名斥候，後來惡了上司，被羅適救了留在身邊，咱們的檔案之中尚未有此人的任何信息。”


    “如今看來，此人甚是精明，沒想到百密一疏，玉姑竟然救了武髦傑出來，她為了報(bào)仇，什麼都不顧了。”


    “主人，小乙做事不慎，願(yuàn)接受責(zé)罰。”


    “武髦傑必須死！”


    “小人這就去辦，隻是玉姑那裏怎麼辦？”


    李繼勳轉(zhuǎn)迴身來，“玉姑那裏我自有辦法，這個(gè)事情等不得了，必須馬上辦！”


    玉姑晚上來送飯時(shí)，便覺有些與往日不同，她繞著房子偵視了一圈，並未發(fā)現(xiàn)有什麼異處，心裏卻總放不下，武髦傑所受傷極重，非得再有五六個(gè)月不能痊愈，這些日子人已經(jīng)清醒，偶爾能夠坐起身來，玉姑看他一天好似一天，心裏也自高興。


    她開了鎖，室內(nèi)黑暗，說了聲：“武公子，是我來了。”自從髦傑清醒後，每次入屋她都要說這句話，以免他擔(dān)心。


    榻上空無一人，玉姑驚得蠟燭也落在地上。她閃身到門外，等了半晌屋內(nèi)卻無動(dòng)靜，她從懷內(nèi)掣出一柄短刀出來，重新點(diǎn)亮了蠟燭進(jìn)來，環(huán)視一圈，的確無人在內(nèi)。


    門上鎖鑰安好，這人卻從哪裏出去了，正猶豫間，身後一人輕聲說道：“玉姑！”


    玉姑聽得是李繼勳的聲音，呆立不動(dòng)。半晌，李繼勳長(zhǎng)歎了一聲道：“你為了報(bào)仇，什麼都不顧了，是不是？”


    “父母家仇，不共戴天，為了報(bào)仇，我自然什麼都會(huì)做得出來。”


    “我許諾過你，幫你報(bào)仇，你如何不聽我的。”


    “你答應(yīng)了我二十年了，我等不得了。”


    “等不得也要等，武髦傑功夫低微，他如何能夠幫你報(bào)得了大仇！”


    “他卻能夠幫助我接近那個(gè)人……”


    李繼勳微微一怔，沒想到玉姑竟然知道這個(gè)信息，略作思索心裏已然明了，問道：“你讀了不該讀的東西，我有明令，哪個(gè)不經(jīng)我的允許，擅自入內(nèi)察看者殺無赦！”


    “我自然知道，可是你明明早就知道武髦傑能夠接近那個(gè)人，為何卻不告訴我？”


    “他是我留下的一枚棋子，為了給你報(bào)仇，我精心設(shè)計(jì)好了每一步，可是你卻任性行事，好好的一個(gè)計(jì)劃被你攪得亂了，現(xiàn)在又怎麼辦！”


    “什麼！你是說……你早就知道我救走了武髦傑麼，那為什麼又不告訴我？”


    “當(dāng)日武髦傑受了紫霞道長(zhǎng)的紫霞掌力，又受了佟小乙的全力一擊，幸虧你當(dāng)場(chǎng)全力救治，否則隻怕當(dāng)場(chǎng)就送了性命。佟小乙告訴我他迴來之後就不見了武髦傑，我便知道他是被你救了，隻是尚不知道你把他安頓在哪裏。”


    “玉姑……知道錯(cuò)了，你不要……你責(zé)罰我吧。”


    “王震北出手殺了武家一十六口，卻唯獨(dú)找不到武髦傑，起初我以為是他良心發(fā)現(xiàn)，將這小子藏了起來。從大名府千裏迢迢把這個(gè)半死不活的家夥弄到京城來，你可著實(shí)下了不少的功夫。”


    “你既然早就知道是我救了他，為何還要裝作不知呢？”


    “我原要用這小子的屍體作個(gè)計(jì)較，再引那人出來，後來見你這番苦心，不忍讓你白費(fèi)了功夫，雖然讓他活下來，我要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)，但為了你，我還是壞了自己定下的規(guī)矩。”


    玉姑跪了下來，以頭觸地，背上拱起的彎曲更加可怕。李繼勳背負(fù)了雙手，見她可憐的樣子，不由得心下一軟，輕聲道：“你且起來，現(xiàn)在如何責(zé)罰你，還沒有到最後的時(shí)候，咱們總要先想辦法將武髦傑再尋迴來。”


    “他……他不是被你……”


    “不是我，小乙告訴我時(shí)，隻怕他就已經(jīng)被人轉(zhuǎn)移去了。我來得比你早，可還是沒有那個(gè)人的手快。”


    “這個(gè)人是誰？玉姑自去找他。”


    “開封府軍巡司的呂佐。”


    “怪不得，半月前我曾經(jīng)見他與佟家小乙在一起吃茶。”


    “你不要懷疑，佟小乙是我叫他與呂佐接近的，就是為了打探武髦傑的消息。”他隱瞞了鹿十三。


    “我現(xiàn)在就去找呂佐。”


    “你性子太急，不要去了。我還是讓佟小乙去察看吧。”李繼勳又歎了一口氣，轉(zhuǎn)身出了屋子。


    玉姑獨(dú)自坐在榻上，心裏一陣淒涼。