是夜三更，有人扣門。呂佐放下手中的一本書冊，問道：“可是小乙哥麼？隨手打開了房門，一個人走了進來。呂佐道：“小乙哥閑在，請坐。”
佟小乙見他居所甚是樸素，微微一笑，坐在凳上，兩個人都沒有施見麵禮。
“我俸祿低微，買不起好茶。前些日子朋友送了我一壇好酒，小乙哥與我對飲一杯。”
“多謝！”
呂佐將來兩個酒盞，左手卻提著壇酒來，他單手提起酒壇，傾酒入盞，那手紋絲不動，眼見盞內酒水盈邊，卻無一滴灑了出來。佟小乙心裏一驚，自忖也可以做到，像他這般舉重若輕隻怕困難。
“呂兄，深夜冒昧，實是不得已。”
“我知小乙哥今夜必來到訪，持書以待。”
“受家主人之托，特來向呂兄要一個人。”
“武髦傑。”
“正是，家主人言道，呂兄身在官場，最是好做修行之事，隻要應承了，但有所求，無有不尊。”
“小乙兄，咱們二人僅有數麵之緣，但你在京城的名聲可比呂某大得多，這般客氣我可不敢當。”
“正是，我與呂兄也有相見恨晚之意，如若呂兄能夠幫這個忙，以後京城之內但凡有事，小乙必定鼎力相助。”
“能夠結交佟小乙這樣的人物，呂某三生有幸，隻可惜我幫不上小乙哥的這個忙。”
“卻是為何？莫非呂兄已經將這個人送走，抑或交給了羅大人？”
“呂某哪有這般的能耐，小乙哥高看我啦！”
“你是說這人並未在呂兄手中麼，這個小乙有些不信。”
“今日跟佟兄話別之後，我自閑著無事，便想去看看這位武公子，可惜晚了一步。”
“呂兄，此事重大，開不得玩笑。”
“小乙哥名動京城，手下人物眾多，不出幾日便有消息，到時候自可驗證呂某所言非虛。”
佟小乙麵帶微笑，站起身來拱手作別道：“小乙自是相信呂兄，夜已經深了，及早安睡。”
呂佐聽得馬蹄聲越來越遠，忽然朗聲道：“今夕何夕，有這麼多貴客來訪！”
燈影閃動，一人走近，彎腰駝背，正是玉姑。她臉帶譏諷之色，道：“你騙得了佟小乙，卻瞞不過我，快快將姓武的交出來！”
呂佐道：“武髦傑是你什麼人？”
“他與我沒有任何關係，你隻管把他交出來便罷。”
“我若不肯呢？”
玉姑雙掌齊出拍向呂佐，喝道：“說不得隻好用強了。”
呂佐見她來得迅捷，側身避過。倏忽之間人已經到了丈外，玉姑見他身形如此快，腳尖點地也縱了過來，低聲喝道：“不要走！”
呂佐笑道：“這位大娘如此年紀，火氣還恁地大！”
玉姑其實年紀不過四十，但一來駝背，二來憂心經年，鬢發蒼白，聽了此言，火氣更盛，掌力拍向呂佐胸口。呂佐身子微側，掌緣貼著他袍邊劃過，帶得前襟也鼓脹起來，讚道：“好掌力！”
玉姑反掌成爪，抓向他的咽喉，呂佐下身不動，上身突然後仰，又躲過去。玉姑見他不跟自己動手，一味躲閃，雙手齊施，連出狠招。呂佐接連擋開她的進攻，說道：“大娘是龍虎山的門下。”
玉姑聽了，臉上變色，停下身形，問道：“你怎麼知道？”
“你打的天官掌，以此而知。”
玉姑確是江西龍虎山正一道派的弟子，隻是這門功夫所習之人不多，一般江湖人並不認識，她隻出了幾招，便被呂佐叫破，不禁吃驚。
她低頭沉思片刻，問道：“姓呂的，你可與我門派有什麼淵源，趁早說了，免得傷了你。”
“晚輩實在不願與你交手，實話對你講，今日我的確想要將姓武的藏起來，卻遲到了一步。你信也可不信也可，便是這句話。”
“既然如此，別怪我下手無情。”
“在下不願與你交手，我與貴派沒有任何幹係。再說，你也傷不了我。”
玉姑聽他說的如此篤定，一時不知如何是好，女人的直覺告訴她，麵前的這個男人說的很可能是實話。
“佟小乙為何來找你？他也是為那個人來的麼？”
“他與你的想法一樣，也認為那個人在我這裏。”
“這麼說，他其實一直在跟蹤我。”
“晚輩不知，不敢胡亂猜測。”
玉姑立在那裏想了一會兒，轉身便行。即將到路邊時迴頭說道：“閣下功夫很高，卻不知是哪一派的門下？”
“晚輩微末功夫，說出來沒的辱沒了師門。大娘乃是道門正宗，正一內勁果然不同凡響。”
羅適聽了呂佐的匯報，臉上陰沉下來。
“那個武髦傑是如今大名府武馬鏢局血案的唯一見證人，如今又不見了，如何是好？”
“大人，他不是唯一活下來的人，您忘了還有一個人生死未明，小人估計他還活著。”
“你說是最神鞭震八方王震北？”
“大人高明，小人對這個王震北十分感興趣，事情已經過去這麼久，活不見人，死不見屍，豈不奇怪。”
“你且說下去，不要顧慮。”
“大人有沒有想過這種可能，武馬鏢局那十六人會不會是……”
“你懷疑王震北！他可是武馬的結義兄弟，怎麼可能做出這樣的事情來呢？”
“大人可知京城有‘四公子’麼？”
“京城之內王公貴戚何止百家，卻不知是哪四家的公子。”
“小人說的這四個人卻是坊肆間廣為傳播的四位年輕人。”
“不曾聽過，不過既然在世俗間被稱為‘公子’，隻怕有些門道，莫不是浪子之流。”
“大人明見。所謂的四公子，便是‘金銀銅鐵’四位人物，前三位都喚作小乙。”
他取過案上的筆墨來，在一張花箋上寫了三個名字：金小乙、嚴小乙、佟小乙。
“嗯，原來是諧音，不過也夠巧妙。那最後一位卻不叫小乙麼？”
“此人原來乃是江湖之上一個令人聞風喪膽的武林高手，因為他以殺人來博得名氣，亦正亦邪，後來惹怒了江湖上名門正派的集體圍攻，消失了十幾年。傳說他重傷死了，其實他為人所救，從此隱姓埋名，隱居起來了。”
“便是這個‘鐵’字了？”
“大人果然高明，此人姓冷，名鐵心，綽號‘陌客’，當真是人如其名，心狠手辣，令人膽寒。”
“金銀銅鐵，嗯，莫不是一個什麼組織麼？”
“其實自從聽到‘四公子’的名字後，小人一直在暗中追查他們的信息，但是這四人中除了冷鐵心外，其餘三人均是京城內各行業、各坊肆中的風雲人物，他們不僅武功高強，更兼手眼通天，能耐很大。各行各業無不畏懼，隻好按月繳納保護費方保平安。”
“這般無法無天！”羅適在案上重重一拍，“怎麼沒有人來告官？”
“這便是他們的厲害之處，大家受了無數的委屈，卻都甘心，大人可知道這是為什麼？”
“定是他們手段狠辣，一般市井之徒哪敢得罪他們，隻好交錢保得平安罷了，那也是無法可想，說不定這三個人與一些官員交集甚為密切，上下其手，廣大百姓也是有口難言。”
“大人英明，這三個表麵上看來各人管理各自範圍，但小人一直懷疑他們有著一個共同的組織，卻一直查不出來。”
“這三個人在光天化日之下公然橫行行肆之間，他們的身份必然不是組織中的高級人物，在他們的上麵一定還有著更厲害的人物。”
“小人也是這樣想，但他們辦事謹慎，行動極為嚴密，小人實在難以查明。隻是最近，佟小乙為了鹿十三，曾主動來結交小人，他兩次提到‘家主人’，現在看來，在他的上麵，定然至少還有一個人掌管著這個神秘的組織。”
“他以鹿十三感興趣？為什麼，難道鹿十三也是……”
“鹿十三不是他們的人，這個小人可以擔保。隻因鹿十三是個神偷，有著穿房越脊的能耐，佟小乙要他來跟蹤一個人，而這個人恰恰便是救出武髦傑的那個人。”
“這個人是誰？你查到了麼？”
“這個人就是最近小人一直跟蹤的那個駝背女人，她昨晚也來找小人來要人。”
“佟小乙跟駝背女人都找你來要武髦傑，他們沒有用強麼，你要小心！”
“多謝大人關心小人的安危。現在小人要先查明這個駝背女人的身份，她為什麼要救武髦傑呢？卻又說跟武家沒有瓜葛。”
“再有半個月你就要起身去杭州，既然武髦傑又一次失蹤，你暫且先放一放這邊的事情，有什麼需要注意的事項，你在離開前要安置好，需要我時隻管講與我。”
羅適雙眉緊鎖，歎道：“我前日去拜訪了兩位刑部侍郎，想從他們的口中探聽一些消息，他們懷疑大名府的案子與杭州的案子有些牽連，卻不知他們從哪裏獲得的信息。但兩位大人口風甚緊，我隻好空手而歸，在這件事上幫不了你了。”
“大人放心，小人此次杭州之行定要查個水落石出，既然大人們認定了兩件案子有糾結，必有些根據，小人隻管大膽去做了。”
“剛才你懷疑武家慘案與王震北有關，咱們繞了好大一個圈子，究竟是什麼引起你的懷疑呢？”
“大人，還記得鹿十三死前那個晚上小人曾經去見過他的事情麼？”
“當然記得，那個手令便是我發的。”
“鹿十三在我離開前曾經告訴了我一件事情，去年他在做案時被佟小乙捉住，佟小乙卻放了他一馬，並且離開時還給了他二十兩銀子。”
“這幫人果然厲害，怪不得像鹿十三這樣的江湖大盜也能為其所用。”
“的確如此，鹿十三是個有根骨的漢子，他表麵感激，其實他卻暗中偷偷跟蹤過佟小乙，隻因他輕功甚高，經過幾次試探，他終於得到了一些信息。”
“什麼？”
“佟小乙偶爾會去一個地方。”
“什麼地方？”
“萬歲山下有一處隱秘的莊園，大人可知道麼？”
“當然知道，我還曾受邀到那裏參加過一次晚宴。”
“萬歲山是天子的禦園，等閑連公卿大夫也進去不得，聽說這處園子乃是皇上特旨賞給了一個人。”
“李繼勳！”
“大人，李繼勳曾經有兩個關係緊密的朋友，一個叫武馬，您猜猜另一個是誰？”
“王震北！”
王震北自大夏歸來已經兩月有餘，但他並未直接去見李繼勳，而是每日伏在萬歲山去往市集的一條必經之路上。這條路上人車來往甚眾，因此路邊有許多家茶館酒肆，王震北半天就要換一家去窗口坐了，隻看路上過往的人物。
玉姑每天都要出來，並且出來的時候多為傍晚，歸去的時候約為二更天。她手中總要提著一個食盒，這個食盒引起了王震北的興趣，她一定是給什麼人送飯。
玉姑武功不弱，但王震北原是做過綠林強盜的人，跟蹤人最有一手。玉姑自然小心在意，但她畢竟於此道頗不為精，是以王震北跟蹤了她幾次，也沒有發現。
再到後來，王震北發現除了自己之外，還有一個人也在暗中觀察著玉姑，這個人動作鬼祟，卻手腳輕快，王震北知道這是一個賊盜。自此之後王震北隻好更加在意，寧可離得玉姑遠遠地。
那日玉姑因心有所慮，及時轉移了傷者，王震北離得雖遠，但他是眼看著武髦傑長大的親近之人，是以當頑童掀開了遮蓋的被子時，還是一眼就認了出來。
這個發現令王震北大吃一驚，玉姑救髦傑出來定然是瞞著李繼勳的，他原以為李繼勳的組織鐵板一塊，沒想到暗中做局的人除了金小乙之外，又來了一個玉姑。
竊喜之餘，又有些擔心，他在武馬鏢局大失辣手，以重手法震死了十六人，他無法肯定武髦傑是否有所察覺。
猶豫再三，王震北決定冒險去見見武髦傑，如若武髦傑有任何仇恨之色帶了出來，說不得立斃於掌下。如果髦傑對此一無所知，便把他弄到自己的手中，如今李繼勳大有滅口之心，去西夏的路上金小乙的試探其實九死一生。現在自己手中已經握有一枚籌碼，便是西夏皇帝寫給李繼勳的那封信，如果能夠將武髦傑控製住，更多了一枚。