每日早晨起來幾個人都要照例到艙麵上去透透氣，船家也會過來幫助他們收拾行李，打掃艙室，這艙底下全靠甲板上的幾個出入口來換氣，一宿下來，什麼味道都混雜在一起，好生讓人難過。


    這船張了帆，順風而行，運河上並無大浪，是以船行得甚是平穩，河風徐徐，吹得人暖洋洋地。


    呂佐目光瞥處，見昨日見到的二人也在船邊張望，恰好看見那男子把一個鬥篷披在女人身上，料想這個女子可能是金小乙的家眷，見她迴過頭來向金小乙嫣然一笑，隻是臉上罩著麵紗，麵目看不清楚。


    一隻體型小得多的平底船靠了過來，一個人站在船頭打了一聲唿哨，這邊大船上便有艄工垂下一根長鉤，不過片刻，將幾隻食盒提了上來，原來漕船上不得升火做飯，漕船上的運兵和艄工等人的夥食都是由這種小型的廚船做好了送過來。


    見要開飯，這隻漕船上的運兵也都嘈雜著過來吃飯。這些運兵原是廂軍的一支，專門負責漕糧的押運。十多名運兵亂糟糟地打了飯食，找了地方吃飯。一個兵士忽然看見一隻小的食盒放在那裏，沒人來領，道：“見天的白菜蘿卜，蘿卜白菜，嘴裏淡得緊，娘的連個肉腥兒也著不見一點。”一邊罵罵咧咧，一邊走過去將小食盒的蓋子揭開來，見裏麵共有三層，頂上的木盤中盛著條清蒸魚，兀自冒著熱氣。兵士咕嘟聲咽了口饞涎，罵道：“不知哪個克扣了爺們兒的口食，卻來填自己的肚子！”一邊就伸手要將木盤端將出來。


    旁邊一個艄工忙奔過來陪笑道：“軍爺，這個是那邊乘船客人花錢訂的，不需軍爺費心，小的自送過去。”


    那兵士道：“晚啦，爺今天便要吃魚，你倒來從我手裏搶過去看看！”說完瞪起眼睛。


    艄工見不是路，趕緊笑道：“軍爺，您老嘴裏淡，小的們自當孝敬，隻是這魚是人家已經提前訂好了的。”


    旁邊過來幾個兵士，不管艄工如何央求，早伸出筷子夾起來吃了，一時湯水淋漓，早已把一條魚吃得幹淨。艄工是漕船上雇來做雜役的百姓，如何敢去得罪這幫當兵的，隻急得眼淚也出來了。


    便在此時，金小乙過來取這隻盒子，早見了剛才的事情，見艄工在那發呆，笑道：“不妨，我們隻兩人，剩下的足夠吃了。”


    艄工千恩萬謝，不住打躬作揖，金小乙隻用目光掃了一眼軍士，點點頭提了盒子自往迴走。一眾軍士吃得口滑，見盒子裏還有兩層，都瞅著眼饞。一人道：“奶奶的，什麼年月，咱們整日在這裏吃風拉屁，有錢的倒隻管大魚大肉。”另一人道：“不吃倒好，這魚把大爺的胃口釣得老高，怎的是好？”又一人道：“孫老大，一條魚管得飽麼，盒子裏還有……”一幫軍士夾七夾八，隻顧取笑。


    金小乙提了盒子走到蘭芝身邊，道：“魚兒被軍士們吃了，咱們將就一下。”


    蘭芝早見了剛才軍士搶魚吃的場麵，她生性喜愛潔淨，便不想再吃，說道：“上麵風涼，咱們下去吧。”


    金小乙隨著她向下艙的門口過去，路過這幫軍士，軍士見蘭芝體態嬌美，不住眉來眼去，有人打了幾聲唿哨，幾個人更是調笑起來。一人道：“娘的，如果我有這樣美娘陪著，便天天吃白菜蘿卜也願意。”


    十幾個人聽了一陣轟笑。


    金小乙霍地轉身，蘭芝扯住了他的手，道：“跟這幫人有什麼說的。”小乙被她溫軟的手一握，心裏一蕩，道：“是了。”便跟著下梯，入到艙裏去了。


    那幫兵士吃過了早飯，一個個都在艙麵上躺著休息。風大起來，吹得那帆撲啦啦地響，船搖擺得厲害起來，原來西邊湧上來一大片烏雲，眼見著便要下雨。幾個艄工大聲唿叫，要將幾張大一點帆都降下來，另外幾個卻拖來雨布苫在艙麵上，漕糧若是受潮，按律令這幫人所受處罰極重。


    呂佐幾個人吃完了飯，見雨就要下來，也要下到艙裏去。走到艙口，卻見一個兵士赤膊了上身，正臥在入口處，口裏隻顧道：“好風好風，這些天大太陽曬得人也幹了。”


    張十五在開封府裏霸道慣了的，喝道：“走開些，莫擋住了入口。”兵士側過臉來，見這五個人一身平常衣服，料想是搭船的客人，道：“這裏涼快些，爺們兒從別處下去吧。”這漕船乃是官家統一製成的，一次可運漕糧一千石，下到艙裏的入口共有四處。


    張十五剛才已經見了這些兵士搶那波客人的魚吃，本來有氣，現在見他大喇喇地不肯讓地方，罵道：“不過是個廂兵，卻恁地大老爺模樣兒，我偏要從這裏下去，你把我怎樣？”


    兵士跳了起來，用手指著張十五也罵道：“這本是漕船，不得夾帶私客，我看你們五個鬼鬼祟祟，不是什麼好人，現在乖乖地給爺們兒賠個不是，再孝敬幾兩銀子來賭錢快活，便放過你們這一迴。”


    張十五等四個是開封裏軍巡營的官佐，雖然官階低微，但在這幫廂軍麵前可是威風八麵，見他一個押糧的漕兵如此無禮，不禁氣得笑了，對身後三個人道：“真是世道變了，廂軍什麼時候也學會禁軍那套把戲來了。”三人中一人道：“十五哥，你撲他一跤，讓他好看。”


    張十五原來是相撲的出身，因撲得一身好跤，才被選中入了軍巡司。現在當了個下級軍官，平日裏總要找些手下來撲跤做戲，眾人都知道他這個能耐。


    那個兵士笑道：“你如此托大，原來這廝會撲跤，隻當你會，爺便跟你玩幾把。”


    宋時繼承了唐五代時摔跤盛行的風氣，“相撲”不僅是官方練兵習武的最佳方式，便在皇家重要宴會上也作為重量級壓臺節目表演，在民間也廣受歡迎。民間還有小兒相撲、喬相撲、女子廝撲。在京城的瓦舍裏，相撲表演是最受歡迎的，相撲藝人也是各種表演藝人中最多的。那時相撲比賽不講重量級別，而是以巧智、勇力決勝負，注重方法和技巧的一項運動，民間的相撲高手除在城市中的瓦子中表演，其餘各地鄉村中也有相撲活動，是以相撲這個活動較為廣泛。


    呂佐本想叫這四個人下到艙去，但他剛才眼見這些軍士硬搶了那兩人的食物，如今又這樣蠻橫，也想讓張十五教訓他一番。在他想象之下，這些漕兵不過是廂軍中最下等的軍卒，在百姓麵前作威作福，遇到張十五這等相撲好手，非輸不可。


    眼見得天空中的烏雲被風刮得越來越厚，這場雨必定來勢不小。呂佐道：“何必這般著急，一會兒雨過去了再撲跤也不遲。”軍士以為他怯了，抬頭看看，一顆雨滴正打在臉上，說道：“便好，哪個躲了不來的便是爛羊頭！”


    正說間，幾個艄工同聲叫道雨來啦，便都爭先恐後地鑽入了艙內，這場雨果然來得十分猛烈，打得帆布一片山響，風又刮得急促，船在河麵上搖晃得厲害，把這些北方人個個晃得頭重腳輕，昏頭昏腦。


    呂佐等五人見不是路，都躺在席上任它折騰，過了沒多時都迷糊過去。


    金小乙也是禁不得這樣搖晃，剛吃完早餐，肚裏不住翻攪，看蘭芝時，見她麵色慘白，不住作嘔。正要問她，蘭芝忽然起身直向艙門跑過去，小乙知她是要嘔吐，想要跟著，蘭芝作個手勢，堅決阻攔他不要跟著。小乙知道她是害羞，隻好由她自己去了，卻隻站在艙口等著她迴來。


    艙外的雨已經小了許多，風仍很大。蘭芝身有武功，並不在意搖晃，走到舷邊，掀開麵紗便即嘔吐起來。一直吐了三次，才覺得肚裏舒服下來。她擔心衣服被雨水淋得透了，趕緊加入艙內，小乙接著，問道：“可好些了？”


    蘭芝見他一直等她，心裏感動，看了小乙一眼點了點頭，哪知金小乙臉色大變，蘭芝忽然想起自己嘔吐完之後忘記戴上麵紗，臉上的傷痕完全露了出來。


    這些日子蘭芝時時會記起自己臉上疤痕之事，她擔心哪一天金小乙看見了才叫尷尬，是以不論何時都戴著麵紗，可是剛才隻顧了難受，現在被金小乙看了個正著，不由得一顆心沉了下去。


    自從下了華山，金小乙始終對她照顧有加，蘭芝心裏如何不知道他的心思，二人相處一個多月，半芝竟是一顆心漸漸係在了這個男子身上，唯一件心事，便是自己臉上那道傷疤。


    現在金小乙知道了自己臉上這道傷疤，她不由得心裏一陣冰涼，轉身奔迴了自己的鋪位。過了片刻，金小乙跟了過來，半晌才道：“妹子，你臉上的傷可是……”


    蘭芝臉上一紅，眼淚一下湧了出來。她原本容貌清麗，是個美人，如今一道刀痕橫過臉頰，破壞了本來的麵貌。那一刀自左側顴骨至右頰下巴處，雖未傷到鼻子，上唇卻被波及，破壞了原來端正的結構，雖然得到紫霞的盡力救治，但畢竟毀了容貌，蘭芝每次對鏡自望，都會傷心不已。


    聽金小乙問，蘭芝點點頭，輕聲道：“便是那日在武伯伯家被人所傷留下的刀傷。我壞了容貌，你……你……”


    金小乙忽然笑起來，道：“妹子，你可真是個傻丫頭，你原本有些過於嬌美，少了三分硬朗，這個刀傷卻恰好彌補不足，乃是上天給予你的賞賜。”


    蘭芝聽他這樣安慰自己，再也忍耐不住，將身子靠在金小乙的身上，輕輕抽泣起來。金小乙一顆心跳得厲害，他是有過許多女人的，不知怎的，偏偏就愛上了這個王蘭芝，剛才見到她臉的傷疤，確有些大驚失色，他以為蘭芝戴著麵紗是為了遮人耳目，哪些到她是要掩蓋傷痕。


    他把手輕撫在蘭芝後背上，說道：“你性格賢淑，武功又好，老天也妒你，才給了你一點懲罰。再說，你臉上有了這道傷疤，我卻喜歡。”


    蘭芝聽他如此體貼入微，心裏感激萬分，漸漸止住的抽泣，抬起淚眼問道：“大哥，你不是哄我麼，我自己知道，這張臉……”


    “如果我隻喜歡你這張臉，那才叫你瞧我不起呢。不過，我今後一定要找到那個傷害過你的家夥，在他臉上也劃上這麼幾十刀。”


    蘭芝身上一震，顫聲道：“不！不！那個……那個人的武功十分厲害，我跟他隻交得兩招，便被他在後背上印了一掌，當時就昏了過去。”


    “他打昏了你，還要在你的臉上劃上一刀，這又是為什麼，你跟他有仇麼？”


    “沒有，我都不認識這個人。當時我正在看髦傑大哥跟另一個人交手，那人武功也甚是厲害，我正在擔心他的安全，突然聽到父親在臥房裏大聲喊著‘來人啊’，想必是有人正在襲擊他，便想奔過去救父親，哪知這人閃身出來擋住了我的去路。”


    “這人有什麼特別的地方麼？”


    “那人全身穿著一身黑衣，麵目也遮蓋著。”


    “江湖上武人的夜行服，不算什麼特別之處，他說了什麼話麼？”


    “一個字都沒說，就是……看上去感覺很……很冷酷！”


    金小乙心裏一震，但臉上神色如故，他沒想到當時冷鐵軍也去了武馬鏢局，李繼勳在用人時往往都是單獨行動，切斷橫向聯係，這是他慣用的手段。以王蘭芝七八年的華山功夫，當然擋不住冷鐵軍的三招，但冷鐵軍向來出手不容情，如何卻放過了王蘭芝一條性命呢，他又為什麼在她的臉上留下一道傷疤呢？


    “妹子，有兩件事今後要做。首先我要找個高明的大夫來為你治療臉上的傷疤，我聽說高明的大夫能夠用珍珠、美玉配製成一種藥物，可以去除皮膚上的疤痕。”


    “如果除不掉呢？”


    “除不掉也無妨，妹子，你在我心裏永遠都是最美的。”


    蘭芝聽了心裏甜蜜無限，臉上飛起一片紅雲，頭漸漸低了下去，口中輕聲道：“謝謝你啦，隻要你不……不嫌棄我，我便……我便……”突然仰起頭來道：“大哥，第二件呢？”


    “再有一件事，我便是尋遍天涯海角也要找到那個傷害到你的人，為你報仇！”金小乙這句話倒是完全出於真心，蘭芝的臉被傷痕所誤，她的美在他的心裏少了三分，這分嫉妒之心讓他怒火中燒。


    蘭芝聽他說得真誠堅決，雙臂摟住小乙，把頭靠在他堅實的胸膛上，輕聲說道：“大哥，便是找不到他，我也不會不高興，隻要你待我好，別的我什麼也不在乎啦。”