“小竹子，今天晚上咱們還要出去麼？”呆子見小竹子不住向窗外望去，有些心虛地問道，“你怎麼一直向外邊望？是不是那兩個……兩個人要來？”


    “呆子哥，他們有過兩次那樣的經曆，我估計他們不敢再迴來了。”


    “你是說他們怕我？我有什麼可怕的，我跟你說，我倒真的怕他們再來！”


    “他們要殺的是我，你別怕！”


    “他們既然要來殺你，幹麼上次卻要用劍來刺我？”


    小竹子歎了口氣，道：“你還記得第一次來的那個人嗎？這人是江湖上鼎鼎有名的殺手，他有一個外號叫‘陌客’，意思是說，凡是他要殺的人，都會跟他陌路，隻有死人才會跟他陌路。你說他有多厲害！”


    “他……為什麼要殺人？大家和和睦睦不好嗎？”


    “呆子大哥，我以為你什麼都知道，這個世界原本應該如此，但總有些人不讓你過得安穩，他們或者想要發財，或者想要升官，或者什麼理由也沒有，就不想讓他人過得安穩，偏要惹出許多的事情來讓人不痛快，看到別人痛苦他才高興。”


    “那個陌客就是這樣的人嗎？”


    “是啊，十多年前這個人因為總是以殺人為樂，所以江湖上一些有正義感的人就聯合起來要把他除掉，本來大家都以為他已經死了，哪知他卻僥幸活了下來，你說這老天爺公平嗎？”


    “老天爺當然公平啦！小竹子，你不要亂講，這樣的人早晚有一天會得到報應，雖然來得晚，但遲早會報應到他身上，來得越晚，報應得就越厲害。”


    “可是，呆子大哥，報應來得太晚，他就會害更多的人，你不知道嗎？就算最後他受到了應有的報應，那些死去人卻不怎麼公平吧？”


    “你說得似乎也對，不過這其中有很多的原因，我也說不清楚，但我就是知道。那……如果今晚這人再來，怎麼辦？”


    “我剛才不是說過了，他們不敢再來啦，你把他們嚇得夠嗆，他們哪裏有膽子再來這裏。”


    “我還是害怕。既害怕他們用了別的辦法來傷害我，更怕他們把你殺了。”


    “如果他們殺了我，那也是你說過的，是我應得的報應。”


    “不過……不過，小竹子，你是一個好人啊。白天那個當官的來找你，你說的那些話我都聽見了，你確實是一個好人啊，好人就不應該被壞人傷害，如果那兩個人再來，我……我還是會盡力保護你的，不過我膽子很小，我怕自己一不小心把他們害死了。”


    “呆子大哥，你又說呆話了，原來你不是怕他們，是怕你自己害了他們，是吧？”


    “我怕他們傷害我，我可能一不小心也會傷害了他們。我不知道怎麼做才是對的，我……我寧可你從來沒來過這裏，我隻有一個人天天呆著，那該有多好。”


    “果然是個呆子，不折不扣的呆子，其實你隻要……隻要把他們製得住就行，也不必非要把他們殺了。”


    “就像第一次那樣嗎？我把那個人的……怎麼說，那個人的內力吸光就可以，是不是？”


    “是啊，那個冷鐵心之所以那麼兇惡，不過是仗著有一身高明的武功，大家都打他不過，隻好任他做壞事了，如果他沒有了那身功夫，那麼他就沒有能力再去害別人了。”


    “可是，我不知道把他的內力吸掉多少才對，如果吸得太多他就可能死掉，吸得太少又起不到多大的作用。”


    “你盡管吸就是了，直到他連走路的氣力都沒有，他不會死的。你上次吸了那麼多，他過了幾個時辰還不是自己爬了出去，第二次來的時候，他還不是好好的。”


    “你說的也是。隻是吸了他那麼多的東西，我也不舒服，這些東西有時候在我的身上會四處亂走，我難過得緊，不想再要了。”


    “你是說你吸收了他的內力？那你自己豈不是就有了內力啦？呆子大哥，你可不得了。我都練了二十年的內功了，可還跟那個冷鐵心差得一大截。乖乖，我要是有了你這樣的能耐，早就天下無敵了！”


    “我寧可不要有什麼內力，這些東西搞不好就在我身體裏四處亂竄，弄得我心神不寧，一點也不舒服！”


    “你可真是個呆子，有了內力，你就厲害啦，別人再也欺負不了你。”


    “算了吧，我看你有了內力也沒有多大用處，每次出去還是要我幫忙，這東西真的沒有多大用處。再說天下無敵有什麼好，別人都怕你，你真的就很高興麼？”


    小竹子覺得如果再說下去，自己又會被他繞進去。歎了口氣，道：“起碼那些人來的時候你不用害怕，有你在他們殺不了我，也傷害不了你。”


    “小竹子，你剛才不是說他們害怕我們，不會再來了嗎？怎麼……怎麼又說他們會來，你可不要嚇我！”


    小竹剛要答話，忽然聽到嗤的一聲響，兩個人都習慣性地把目光向窗子看去，果然一柄劍在窗子四周晃了幾晃，窗框又被削斷了。小竹子一張嘴張得老大，不是因為又被呆子說中了，而是他忽然發現那柄劍竟然是木頭做的。


    然後一個人飄了進來，他就像一張紙一樣，從窗子裏外麵飄了進來。這人一邊在空中飄動，一邊似乎也在變得大起來，等到他慢悠悠地落在地上，就已經變得跟正常人一樣大小，而且身材也像被氣吹的一樣，圓滾滾地。他剛才在空中飄蕩的時候，身子是扁扁的。


    那人比小竹子矮了半個頭，跟呆子的身材比起來，簡直就像個孩子一般，隻是特別胖，臉上笑瞇瞇地，甚是和氣。他用兩隻圓溜溜的眼睛向兩個人都看了一眼，臉上的笑容更加多了，這一笑，將眼睛鼻子和嘴巴都擠到了一處，看上去十分滑稽。


    “你一定就是小竹子。”他笑著說道：“沒錯，你就是小竹子，我來接你出去，咱們這就走吧。”


    “你……你是誰？為什麼要接我出去？”


    “我比你年紀大很多，姓羅，你就叫我羅伯吧。”那人迴頭看了眼呆子，說道：“這位先生不願意讓你打擾，還是讓他獨自一人在這裏好好呆著吧。”


    呆子似乎被這個人施了定身法，一動不動地望著他，滿臉都是說不出的神色，小竹子覺得那是震驚，也可能是恐懼，也許還有點崇拜。


    “哪個羅伯，我不認識你，為什麼要跟你走。”


    “我受人之托，來把你救出去，這裏太憋悶，還是外麵好玩，你還有什麼東西要收拾麼，我看也沒什麼，咱們這就走吧。”


    “是誰托你來救我的？”


    “當然都是你的朋友，不然誰肯花這麼大的價錢來救你呢，不要耽擱，一會兒來了人，我可沒有什麼好辦法。最好像現在這樣神不知鬼不覺地溜掉，等他發現你不見了，讓他們大吃一驚，你說這有多好玩！”


    “你要是不肯告訴我是誰讓你來救我，我是不會跟你出去的。”


    “實話對你說，你的朋友我也沒見到，不過你出去就能見到他們了。”


    “你既然沒有見到他，他怎麼會托你來救我的？”


    “出去你就知道了，咱們走吧！”這個人的語氣不像剛才那樣柔和，有點不滿。


    小竹子道：“你說的話我一點兒也不相信。不過謝謝你的好意，我不想出去，請你迴去吧。”


    胖子臉上的笑容漸漸消失了，“怪不得人家說你小竹子極難鬥，果然是個挺有意思的小夥子。你若不肯出去，我又如何給人家的交差，說不得我隻好用強了。”


    小竹子剛想說不怕你用強，哪知那人口裏叨咕了幾句，雙手一拍，小竹子感覺身子突然被兩股巨大的力量夾住，將自己肚子裏的空氣一下子擠出去了大半，頓時頭暈眼花，腳下忽然也站立不住，人就緩緩向地麵倒了下去。那人伸手扶住他，笑道：“你比我的身子大一些，說不得隻好折上一折。”又把兩隻手在空中翻去了幾下，小竹子感覺自己左右兩側都向中間並攏過來，他竟然驚恐地發現，一隻眼睛看到了自己的另一隻眼睛，然後又覺得頭向小腿緊靠過去，他一口氣也唿不進來，卻又不覺得如何憋悶。


    呆子看得目瞪口呆，見這個胖子隻是隨手在空中舞動，小竹子就如同一張羊皮一般被他折疊起來，忽然想起來自己如果再不幫忙，小竹子就可能被他折騰死了，連忙說道：“你幹什麼折磨小竹子，他……他是我的朋友，他既不想出去，你快放開他！”


    聽到呆子的話，那人臉上又顯出笑瞇瞇的神態來，他把折在一起的小竹子夾在胳膊下麵，小竹子似乎一點重量也沒有。他慢慢轉過身子，麵向著呆子看了半晌，呆子被他瞧得汗毛都立了起來，他望著這人的眼睛，覺得他的眼睛好深，像兩口沒有底的深井。


    “你想阻止我把他帶走，是吧？”


    “是……不是，是……”


    “你能攔得住我？”


    “我不知道，可是他是我的朋友，小竹子是個好人，你不要……不要害他。”


    “我要帶他走，你攔得住我？”


    呆子臉色慘白，額頭浸出大粒的汗珠出來，他口唇不住抖動，似乎站也站不穩了。


    “有人跟我說，你被刺了四劍，竟然渾若無事，現下我也來刺你一劍，如果你能禁受得住，我就放下他，把他留給你，如何？”


    呆子伸出手來道：“我……我不想傷害你，小竹子是個好人，我……”


    話沒說完，那人臉上笑容陡地消失，他右手突然抽出一把短短的木劍來，嗤的一下刺進了呆子的胸膛。


    呆子覺得那不是一把木劍，這是一柄寒冰所製的劍，劍身甫一入身，他頓時全身冰冷，似乎連頭發也給凍住了，想要抬起一根手指也是不能。


    “你不過是略學過一些道法的皮毛，就敢在我麵前如此無禮，我本不想為難你，你這呆子，可惜了你的機緣！”


    他抽出短劍，身子向上縱起，人就隨著縱躍漸漸變小變薄，待到窗口時，已經恰好能夠穿過窗子，呆子沒有看到他夾著小竹子穿過窗子，他被凍在了那裏，睫毛也紋絲不動。


    冷鐵心陷在暗處，金小乙每隔一會兒便要走出巷口去看一眼，每次迴來，他都向冷鐵心搖搖頭。他們兩個心裏都在想著同一個問題，“主人說三更時候，就會有人將小竹子送過來。”眼看著三更將至，他們兩個都有些緊張。金小乙覺得自己的膽子變小了，在京城時，他若想做什麼事情，向來伸手便做，無所顧忌，哪知這幾天也不知怎麼了，總感覺自信在一點點消失，就像一個在暗中走路的人，總感覺有人盯著自己，卻又發現不了。


    忽然遠處傳來三聲打更的聲響。三更了！


    照例這打更是要打過三遍的，沒等三遍打完，小乙又向巷口走了出去。冷鐵心見金小乙的背影消失在巷口處，心裏冷笑，到底是年輕，這份鎮定比不上自己。李繼勳手下的三個小乙，冷鐵心最不喜歡金小乙，覺得他過於有心計，在主人麵前總是顯得唯命是從，而在李繼勳的背後卻又處處表現出來高人一等的氣勢。京城四公子，金小乙排名第一，姓冷的排在最後，但在冷鐵心的心中，他三人是不配跟自己齊名的。


    金小乙迴來了，他雙臂裏托著一個人。冷鐵心搶上一步，借著巷口透進來的燈光看時，那人正是小竹子！


    “誰送來的？他……小竹子怎麼了，是不是受傷了？主人要他活著。”


    “不知道誰送來的，我剛轉過巷口，這小子便躺在那裏了，看樣子是被人下了迷藥，睡著了。”


    冷鐵心感覺後背一陣發涼，金小乙上次出去到巷口不過片刻之間，以他的內功附近三四丈內有人經過不可能聽不見啊。這人果然是高手！他這十多年一直深深隱藏在李繼勳的院內，偶爾出去替主人辦事，也是辦完即迴，極少在江湖走動，哪知這十幾年來，江湖之上竟然出了這許多有能耐之人。


    “接下來怎麼辦？”


    “冷兄，我還帶著一個女人，這人是王震北的女兒，我也是受主人所托要將她帶迴去。這個小竹子隻好由冷兄你帶著啦。”


    “王震北的女兒？就是那個紫霞道長的徒弟吧，你竟然能從她那裏把她的徒弟帶出來！主人要她做什麼？”


    “主人擔心王震北懷有二心，大概是想用他的女兒來控製他。”


    “嘿，那姓王的號稱神鞭震八方，原來跟武馬不過都是山賊而已。武家一十六口都死在他王震北的掌下，有了這許多份投名狀，主人還有什麼好擔心的？”


    “主人的心思我們如何猜得透呢，夜深得很了，咱們這就迴去吧。”


    二人幾乎同時聽到了一聲輕響，金小乙道：“有人！”


    便在此時，一個人影自巷口閃了出來，冷鐵心道：“是誰？”


    一個女人聲音傳進了小巷深處，“金小乙，原來……原來這三個多月來你一直在騙我，你……你好無恥！”


    金小乙聽見是王蘭芝的聲音，心裏一寒，道：“王姑娘，這三更半夜，你怎麼跑到這裏來啦？”


    “你們剛才說的話我都聽到了，原來你是要誘我下山，你這個花言巧語的無恥浪子，虧我……虧我還……還要……”王蘭芝想起自己幾乎委身於他，羞愧交加，恨不得一掌打死了眼前這個偽君子。


    “王姑娘，你不要胡亂猜疑，我們兩個今天夜裏捉住的這個人便是……便是害死武家一十六口人的兇手。”他目視冷鐵心，想讓他幫忙打一下圓場，哪知冷鐵心這人雖然兇狠冷酷，卻不屑做虛偽之事，更不願替金小乙撒謊，暗想主人既是要你將這姑娘帶迴去，你隻做便了，又何必跟她虛情假意一番，騙得人家感情，不是大丈夫所為。


    王蘭芝因心裏記掛父親病情，當初衝動之下跟隨金小乙下山，一路之上得他關懷，她一個未經世事的女子，正在情竇已開的年紀，得到一個英俊貼心的年輕男子傾心，初嚐愛情的甜蜜，便把對父親的擔心淡了些。初時她隻擔憂小乙見到她麵上的傷疤之後會有所顧忌，哪知那日暈船，不小心忘記戴麵紗，終於被他看見自己的真容，金小乙卻沒有表現出厭惡之情，反而比以前更加溫柔了許多，因此蘭芝芳心可可，竟然便想托負終身。


    後來見他為了替父親治療內傷，不遠千裏奔波延請名醫，她由是更加感激。可是自從到了杭州之後，時日已經耽擱了太久，小乙每日都會找個理由說沒有請到那位名醫，蘭芝雖然對他信任有加，但次數多了，漸覺小乙的神色之間似有難言之隱，她前些日子隻因困於情中，難免有些愚笨，但畢竟不是普通女兒，又得自紫霞道長傳授功夫，察言觀色之間，知道小乙請不到醫生必然是有極大的困難。


    這天晚上吃完晚飯，小乙告訴她今夜最後再去看看，如果醫生還沒在家，明日也要北上了。見小乙神態鄭重，蘭芝心裏十分過意不去，她等小乙出門後，便自後偷偷跟了上來，一路東拐丁拐，見小乙竟自進了一個小巷，自己不敢再加跟隨，便在遠處另一個巷口處隱藏起來。


    過了不久，看見一個身材瘦長的黑衣人也進了小乙所在的巷口，這個黑衣人她卻不識得。每過盞茶時分，小乙總要到巷口外麵來看一眼，即刻便迴，這些都引起了蘭芝的懷疑。


    等到三更報時，她恰好見到那個巷口處似乎人影一閃而過，快得有如電光，正吃驚時，見地上臥著一人，一動也不動。便在這時，小乙也從巷口出來，見到地上躺著的那人，看了一眼，隨即抱起進入巷內。


    蘭芝這才恍然大悟，原來小乙為了幫自己父親，竟然強搶了這名大夫，她心裏雖然感激，但想到這種做法畢竟不妥，便要過來勸解，希望能夠憑借自己的真誠打動這名大夫，隨自己北上給父親治病。


    離巷口尚遠，便隱隱聽到裏麵有兩個人在講話，她料想是小乙在與那名大夫交談，不敢打擾，便躡足走近。


    她雖然功力遠不如紫霞深厚，但深夜之中，四周俱寂，金小乙與冷鐵心的交談大半被她聽了去。待聽到父親竟然便是武門十六口慘案的兇手，她隻覺得天旋地轉，五內俱焚。身子一晃，頭竟然撞在了牆壁之上，巷內二人都是高手，一下聽出有人在側，王蘭芝到了此時，再也忍耐不住，這才現身出來，當麵揭穿金小乙的詭計。


    小乙見冷鐵心一臉嫌惡之色，知他絕不肯替自己掩飾，又聽蘭芝的話直言相譏，這三個月的一腔心血化作烏有，不禁羞怒交集。低聲喝道：“王姑娘，實話對你說吧。你父親王震北早就已經跟我們一樣，是我家主人的手下，武家一門慘案你父親不但全部知曉，更是直接參與者。他怕別人揭穿他的麵目，殺人滅口，武家一十六人全都死在他的掌下，事到如今，我也不肯再加隱瞞於你。”


    “你胡說！金小乙，你在京城原是一個浪子，那也罷了，可沒想到你竟然還能做出如此無恥之事，你現下告訴我，我父……他……他現在究竟在哪裏？”


    “前些日子他奉了主人這令到大夏國去下書，這當兒想必已經迴到京城了。”


    “他……他根本就沒有受傷，也沒有中毒，是嗎？”


    “嘿，當初為了讓武髦傑那小子相信，你父親還真正服了毒藥，不過毒藥是我給他的，解藥也一同送給他了，即便他中了毒，也早給自己解了。你這位父親不僅無情無意，還怕死得緊呢！哈哈！”


    “你們……武伯伯一家與你們有什麼深仇大恨，竟然害死了他們全家人？”


    冷鐵心見金小乙又要答言，插嘴道：“這一切都與姑娘無關，你還是乖乖地跟隨這位金小乙迴京吧。”


    王蘭芝再也忍耐不住，她扯下外麵所披的大氅，縱身便向小巷裏邊躍進，揮拳直擊冷鐵心的麵門。饒是金小乙謊言欺騙在先，惡語傷人在後，她仍不肯傷了金小乙，唉！女人啊！


    冷鐵心見她直接撲向自己，冷笑一聲，道：“姓金的，主人可曾說過要這姑娘是死是活？”邊說，身子陡然向高躍起，人已經到她的身後。


    金小乙怕冷鐵心傷了蘭芝，連忙道：“冷兄隻管帶了這小子先行離開，王姑娘自有在下負責帶迴去，主人還要她……”他的話沒說完，冷鐵心卻聽得明白，王蘭芝是要挾王震北的手段，可是那王震北又是什麼了不起的人物了，主人何必還要將這老東西留下來呢。


    王蘭芝見冷鐵心的身形如此之快，知道自己跟人家武功差得太遠，但她此時心中羞愧、惱怒、怨恨諸般情感一齊襲來，再也無法控製自己，隻顧使出華山浮雲掌向他攻去。


    金小乙知道冷鐵心的狠辣，這人如果發了性子，李繼勳也有些忌憚。他躍起身來，落在二人之間，道：“冷兄隻管帶了這人自去吧。”


    冷鐵心哼了一聲，轉身過抱起小竹子，探他鼻息，覺得唿吸均勻，似乎隻是睡著了，轉身便行。


    這邊蘭芝麵對金小乙，見他麵現慚愧之色，道：“金小乙，算我瞎了眼，瞞著師傅跟你下山，又……”


    “王姑娘，小乙早就傾心於你，這次雖然是奉了家主人的命令前來帶你迴去，心裏仍是十分敬重於你，從未做過非分之事。”


    “我再問你一次，武伯伯家究竟與你們何仇，竟然如此傷害他們？”


    “王姑娘，此事與你無關，小乙也不敢向你明言此事，我這樣做也完全是為你好。”


    “既然你不告訴我，隻好我自己查個明白！金小乙，從此以後，你我各行其路，望你能好自為之。”說罷轉身欲行，小乙有命在身，哪能放她走掉，伸手去拉她的衣袖，蘭芝迅即轉身，啪的一下，重重打了他一個嘴巴。


    蘭芝沒想到他竟然不閃，不禁愣住了。金小乙一手捂臉，笑道：“這幾個月來，小乙在姑娘麵前說了不少假話，姑娘這一巴掌倒讓小乙能夠安心了些。”


    “你現在就從我眼前滾開吧！”


    蘭芝聽他說得真誠，心裏一陣酸楚，從女兒的本能來講，她覺得金小乙待自己的確很好，無論是吃穿住行，他都安排得周到細致，況且一直對自己禮數甚恭，從來沒有過輕薄之態。但這個男子欺騙自己，還揭開了父親的真實麵目，她還不曉得，自己內心對父親的憎惡，竟然都遷怒到眼前這個男人的身上來了。


    “王姑娘，主人有令，務必要將你帶迴京裏去，如果這個任務完不成，還會有其他的人來做，到那時姑娘隻怕會受到傷害。”


    “我從此隻常伴在師傅身邊，再也不會離開華山一步了，一切都與我無關！”


    “王姑娘，何以出此天真之言？紫霞真人武功雖然高強，但家主人手下盡有勝過她的高手，依在小之見，還是隨同小乙迴去吧。”


    蘭芝再也不願見到小乙英俊的麵容，再也不想聽他說的哪怕一個字，她拾起地上的大氅，心裏一陣難過，這……這件衣服還是他昨日新買給自己的。


    小乙見她神態間似乎有些猶豫，還道她有些迴心轉意，連忙走上前去要給她披上，哪知姑娘丟下大氅，直向巷口奔去，小乙也緊跟著追了出來，剛出巷口，兩個人突然同時停下了腳步，原來冷鐵心並未走遠，路口東西兩側各站了四五個人，其中一人離冷鐵心不過一丈遠，十多個人都不說話，就隻對峙在那裏。