馮開山打量著這個名滿京城的人物：杏黃色絲綢內衫，外罩淡紫色圓領敞袍，腳上一雙鹿皮軟底皂靴，腰間一條降紅色絲帶，上邊掛著香袋。頭戴一頂漆紗軟腳襆頭?，襆頭正麵嵌著一塊羊脂玉，顯得整個人溫文爾雅。
李繼勳也在打量馮開山，見他頭戴結式襆頭，盤領窄袖夾衫，外罩一條肅白色直裰，腳蹬一雙牛皮快靴，加上頦下一部黑色長須，整個人顯得英氣勃勃。
馮開山見李繼勳背後站著三個年輕人，其中一個是昨日與自己打過交道的金小乙，便向他微微頷首。另外兩個跟金小乙年紀、身材都相仿，暗中料想必是四公子之中的人物。
馮開山這邊隻有首徒張澤棟和二徒李澤楷相陪。除了馮李二人，其餘人卻都沒有座位。
二人雖然是初次相見，但彼此早已經聽過對方的名氣，是以一番客氣之後，便直接切入了正題。
李繼勳道：“馮大俠我是心儀已久，幾次派人前來相邀一見，隻恨各自俗事纏身，至於緣慳一麵，今日相見幸何如之。”
“不敢，李先生過獎了，江湖中人給了咱家一個‘大俠’的稱號，隻是自知德薄才淺，不敢相稱。隻是李先生豪富之賈，京城之中哪個不知，誰個不曉，今日一見，李先生果然是人中龍鳳。”
說罷兩人相視大笑。下人送茶進來，兩個徒弟各自給兩人斟了一盞，李繼勳端起茶盞，仔細打量，又端在鼻下聞了一聞，說道：“溮河碧野，嘉木萌發(fā)，采擷翠嫩，珍藝為茶！果然好茶，天下人誠不我欺也！”說完呷了一口，嘖嘖稱讚。
馮開山見他不住口地誇獎這茶，笑道：“難得李先生一讚，馮某早已經叫家裏人為李先生特意準備上等好茶十斤，帶迴京城，以饗親朋好友。”
“如此多謝啦！”說完眼光一掃，金小乙趨步上前，遞上來一個精致的紫色盒子。這盒子長約二尺，寬約半尺，上麵雕有花紋，看上去便十分精美。
“俗話說，寶劍贈英雄，在下平常隻愛讀書，不愛這等物事，這是替朝廷做了一件小事，賞下來的東西，便轉贈了馮大俠吧。”
馮開山接過來，放在桌上，說道：“大俠兩字，實不敢當！區(qū)區(qū)幾斤茶葉，比不得先生的禮物，這可讓我為難了！”
他口中道謝，卻不十分明說，而且並不打開，那是有退禮之意了，金小乙瞇起了眼睛，心裏暗暗想到：這姓馮是雖然看上去英氣勃勃，似乎便是個武夫一般，其實心裏清亮著呢！
李繼勳並不介意，臉上隻微笑著，道：“馮大俠太謙啦！江湖之上哪個不曉得中原大俠的美名，聽說幾十年來，因為有你盡力維護，信陽左右百餘裏範圍內百姓甚得其享，區(qū)區(qū)一柄短劍算不得什麼。”
“李先生不辭山河之險，來到舍下，定是有事，馮某是個武人，先生有事直說便是。”馮開山一隻手放在木盒之上，不住用手指敲打盒蓋。
“哈哈！馮大俠果然是個性情中人，既然如此，李某也不繞圈子啦！”說完這句話，眼光又是一掃，身後三人躬身退了出去，馮開山見了，手一擺，兩個徒弟也都退了出來，張澤棟出來之後，將門關上，自己卻退到臺階下站立。
他見李繼勳帶來的三個年輕人全部肅立在牆邊，釘子似地立在那裏一動不動，心裏暗想：那個金小乙昨天在擂臺上露了一手，半空接下被師傅打下來的劉颯，卻又直接飛身上臺，這份能耐我可沒有，沒想到這姓李的如此有勢力，像金小乙這般功夫的人能夠為其所用，看其恭敬的樣子，實是個厲害人物，不由替師傅有些擔心。
馮李兩人的秘密談話並沒有用多長時間，不到半個時辰，馮開山已經出來送客。金小乙趕緊迎上去，他從李繼勳的神態(tài)上捕捉不到哪怕一絲可以用來判斷的痕跡，這可真是個了不起的本領。但馮開山就不一樣了，雖然他努力在表現(xiàn)出做個合格主人的姿態(tài)來，但他掩飾不了自己的眼睛，金小乙的心裏已經有了答案。
馮開山把李繼勳送到大門以內，當金小乙聽到張澤棟的叫聲後，看了一眼李繼勳，主人點了點頭，金小乙退迴到大門邊，從張澤棟的手中接過了那個精美的盒子，但是卻拒絕了那包茶葉。
當天夜裏，馮家茶行最大的茶葉倉庫燃起了衝天的大火，火大到距離十幾裏外也能看到那魔鬼一般血紅的火光。這場大火燒光了馮家茶行一半的年產，關鍵是無論南北大小茶商將在大半年內無法獲得信陽最為優(yōu)質的毛尖，馮開山受到的損失不止於此，還有他手裏已經與幾百人簽定的合同，這些合同他無法履約，因此要加倍賠償這些人的損失。
看著滿麵愁容的師傅，張澤棟、李澤楷一般弟子簡直氣炸了肺。他們都知道這是誰的手筆，而這個人不過隻帶了區(qū)區(qū)十來幫手，現(xiàn)在就住在離馮家不過七八裏遠的信陽最大的明光旅店裏。
馮開山嚴厲地拒絕了弟子的報複建議，那絕對不是最好的辦法。他終於知道李繼勳的手段和膽量了，一個外來人，就敢挑戰(zhàn)方圓百裏內的第一勢力人物，這說明他絕對不是魯莽之徒，恰恰相反，這還隻是他所有陰毒手段中的第一步，那也就是說，隻不過是牛刀小試，給你一點顏色看看而已。
這樣的人太可怕啦！
第二天，金小乙?guī)е魅说囊环庑徘皝戆菰L，信裏對馮大俠遭受的無妄之災表達了很深切的同情和慰問，並邀請馮開山到雞公山遊玩，以解心中鬱悶。馮開山迴了一封信，信上對李繼勳的慰問表達了謝意，並接受了他的邀請。
雞公山素有“青分豫楚、襟扼三江”之美譽，“佛光、雲海、霧凇、雨淞、霞光”均是值得觀賞的景致。山中奇花異草、奇峰怪石、瀑布流泉也是遊人最愛的。但是現(xiàn)在的馮開山一點欣賞的心情都沒有，他反而覺得這些景色與眼前這個李繼勳一樣令人討厭。
“馮大俠，今天約你出來，除了幫你疏散一下心境，也想再跟你商量一下我昨天提的要求。”李繼勳開門見山。
馮開山歎息了一聲，說道：“李先生對這件事情倒是很堅持啊，隻是昨天夜裏的一場大火，遭受了極大的損失，現(xiàn)在很多的茶商都等著要貨，從長遠來看要承擔的損失還遠不止於此啊，隻怕沒有個三五年是難以複原的了。昨日大火未發(fā)之時，我尚且拒絕了李先生，目前這種衰敗的境況，怎麼好意思讓李先生跟著我一同受難呢！”
李繼勳停下腳步，笑了一聲，他隨手扯下一根枝條來，兩隻手不停地在上邊舞動，馮開山見他手指修長，保養(yǎng)得很好。
“馮大俠，這麼說吧，我很願意補償你昨晚所受到的損失，或者說咱們來共同承擔這個損失，你是知道的，我三十年前便在西邊經營，後來轉到京城，雖然比不上馮大俠的富裕，但也略可施以援手的了。”
“感謝李先生的好意，茶葉一道我也經營多年，雖然說不敢跟李先生相比，但家中也略有資產，這點子損失我還是擔得起的。”
“那些已經跟你簽定合同的茶商們怎麼辦呢？這不僅僅是賠償的問題，恐怕還關乎馮家茶行的信譽吧，要知道這些年你們雖然與慶家茶莊定了規(guī)矩，但因為這個茶擂的事情，畢竟還是馮家占了便宜的，不知我猜測得對不對？”
馮開山又歎了口氣，說道：“正如李先生所言，原本是沒有這個擂臺的，後來慶家裏不知何人出了這麼個主意出來，這才設立的，哪知自從設立以來，慶家在擂臺上始終輸多贏少，就從這個方麵來講，的確是我們馮家占了些便宜。”
“那麼慶家難免總要有些怨言的。這次為了保證你們馮家的信譽，我想馮大俠定會高價從慶家那裏進貨，就現(xiàn)在你們兩家的關係來講，不知道慶家是否能夠施以援手也未可知啊！”
馮開山在聽張澤棟匯報了損失之後，首先想到的便是此節(jié)，他本預備著今晚便親自去一趟慶家，商量這件事情，以他來想，這畢竟關乎信陽茶葉行的大信譽，大利益，慶升雖然與自己有些嫌隙，也必能從大外著想，幫這個忙的。
這個心事被李繼勳隨口道出，讓馮開山凜然心驚。茶葉倉庫的大火十分蹊蹺，這麼多年雖然個別小的倉庫也偶有火災，但這座主要囤茶的倉庫卻從來也沒有出過一絲的紕漏，以他對李繼勳的了解，這場大火十有八九跟他脫離不了幹係，他既然敢明目張膽地放火，想必也定會暗中跟慶家勾手的了。想到此處，饒是他一身功夫，竟然通體出了一身的細汗出來。
“慶家茶莊原本經營要比我們馮家早得多，據鄉(xiāng)人所言，他們家慶家在唐末時便能夠將信陽茶葉發(fā)往各地，隻是後來在信陽經營茶葉的商人越來越多，各方勢力拉鋸，以致整個茶葉行業(yè)大家對憂患之苦，這才最終合並成今天的兩大茶行，加之定了規(guī)矩，所幸這些年還算平穩(wěn)，偶有茶山欠收的情況，兩家也都能相互幫襯，施以援手的。這次遭到這麼大的災害，慶家無論如何也不會袖手旁觀的！”馮開山自己說得斬釘截鐵，但心裏卻不十分相信，他突然有些著急，想早點去請慶家料理了此事。
“既然馮大俠這麼說，那就是有把握的嘍，不過人心隔肚皮，嘴是兩張皮，話到了關鍵時候怎麼說可還不一定的，我先在這裏祝馮大俠事有所願。”
迴去的路上，馮開山讓大弟子張澤楷先去慶家通知一聲，告訴慶升自己最多兩個時辰便到，自己到家換了身衣服，又到密室裏取了一包物事出來，出門上門，帶了兩個弟子疾馳而去。
二十多裏路程卻有五六裏是山路，慶家茶莊的總行竟然設在山裏，那是表明了要與馮家劃清界限的了，馮開山一邊走著一邊想到此節(jié)，深悔這些年沒有主動與慶家搞好關係。
雖然是建在山裏，但請慶家茶莊的總行的確規(guī)模宏偉，竟不亞於他馮家在信陽城裏的總行。到了門前，見張澤棟正站在門前左道的一人來高的石獅子旁邊等候，心裏大感詫異，因為除了他之外，慶家竟然沒有一人在旁陪伴，也不見有人出來迎接，這可不合規(guī)矩啊！馮開山隱隱感到事情有些不妙。
“怎麼了！澤棟？”
“師傅，慶家……慶家山裏的茶葉倉庫昨天晚上也被一把火燒了，他們的損失更大，因為那裏是他們所有茶葉存儲的地方，說不定……一點茶葉也沒剩下。慶升大把頭帶了慶家子弟都在那邊呢，我在此等師傅您呢，現(xiàn)在怎麼辦？”他語氣急促，顯得甚為心焦。
“什麼！也被燒了！”馮開山一陣心慌，李繼勳燒了馮家的倉庫還可以理解，卻為何要……
馮開山恍然大悟，他是要信陽茶行從此一蹶不振，這便是他的詭計，此人不僅陰險，而且老謀深算！
馮開山才開始真正見識到李繼勳的手腕毒辣。
一行人又向山裏進發(fā)，走了大約五六裏路，早見距離路邊一帶平地裏站了二三十口人。大概為了取材方便，慶家竟然用樹木蓋的倉庫，這更加容易燃燒，而且救火難度極大。不用想，所受的損失一定比馮家更大。
慶升見馮開山親自來了，遠遠地向他招手，一臉苦笑。走到近前，馮開山下了馬，聽見慶升道：“這下倒好，咱們是難兄難弟啦，誰也不用笑話誰啦！”
馮開山眉頭緊皺，道：“慶大把頭，此事必然有蹊蹺，何以咱們兩家的倉庫同時被燒成了一片白地，必得要查個明白才行。你那些看倉庫的人呢？”
“嘿！必定是看起了火，救也救不得，怕啦，連夜跑得一個不剩！”
馮開山大為驚訝，自己看倉庫的人一個都沒有跑，大家都在盡力搶救茶包，這邊的卻個個都跑掉了。
“這些人都是附近的茶農吧，他們跑了和尚跑不了廟，咱們必能將他們找迴來一兩個，問個清楚。”
慶升大兒子道：“什麼茶農啊，這些都是些外來的人，家父見他們逃難到此，想到他們可憐，才安排他們住在此處，料想這些人必會一心看守，哪知事到臨頭，個個不講義氣，這迴咱家的損失可大啦！”一邊說一邊顯得恨恨地。
馮開山卻覺察出這小子說話大有做作的姿態(tài)，心裏狐疑，又道：“既然如此，可查出什麼端倪了麼？”
“被人家放火是不用說的了，隻是我想咱家自從幾百年前開始入了茶行，哪裏不是積德行善的，怎麼就惹上了小人！”慶升也是滿臉的不自在。
“既然燒了，那也無話可說，咱們這事還要從長計議。這兩天慶大把頭方便，請到我家一敘，後邊的事情可不少呢！”
“現(xiàn)在茶權在你們馮家手裏，剩下這兩年的茶行也是你們在經營著，與我們慶家?guī)謧S不大，你說是吧？”
“話倒是不錯，但無端被人放了兩把大火，不能就這麼算了，我除了要報官，還要仔細查詢，這可不僅僅是燒了咱們兩倉庫的事情，這讓信陽的茶葉行蒙了羞呢！”
慶升打了個哈哈，說道：“你馮大俠在江湖上算得上是一號人物，咱家又有什麼，吃了這個虧以後小心些也就是了，一切還要靠馮大俠來做主吧。”
馮開山見慶升似乎並不熱心，心裏一動，臉上卻不動聲色，他轉身上了馬，拱手跟慶升作別，帶了徒弟自去了。
過了片刻，一個人影閃了過來，走到慶升跟前，笑道：“今天上午家主人陪著這位馮大俠遊了雞公山，沒想到剛過午時，他就急忙到你這裏來求援啦，這可不是樂子麼。”
慶升望著遠處的馮開山漸行漸遠的人影，歎息道：“我雖然不喜歡這個人，但他的確有把子功夫，這些年沒有他，也震不住那上百的幫派，理不清這信陽大大小小的茶行亂子，要我說這人還是值得尊敬的。”
佟小乙聽慶升這樣說，臉上變色，道：“慶大把頭這是有些後悔了麼？你可沒什麼損失，按照家主人要求，你不是提前把那些茶葉都轉運出來了嗎？”
“還是留下了幾十包陳年的茶葉在裏麵，我是怕被馮家的人看出苗頭來，這也是一筆不小的損失啊。”
“不管多大的損失家主人都說過要賠償的，家主人說過的話從來沒有不算話的時候。隻是……小乙希望慶大把頭報給家主人損失的時候，不妨多報上那麼幾百袋，畢竟你這幫人手也是需要打發(fā)的。”
“小乙哥放心，慶升不是沒有心思的人，到時候少不了你的那一份。但願你家主人真像你說的那樣，昨晚答應我的事情可不要反悔。”
“大把頭，你就安心等著當信陽最大的茶商吧！哈哈哈哈！”