站在船頭的賈元，確認(rèn)著航線。


    “昨夜出了山陽縣，如今已過了徐州地界。”


    看到突然寬闊的江麵和千帆相競的海港。


    這條航線他走了許多次，知道船隻已經(jīng)到了揚(yáng)州。


    “賈叔，傷勢(shì)如何？”


    朱擘離開了船艙，關(guān)心起賈元來。


    “已不再痛，不礙事，不礙事。”


    “風(fēng)讓船隻左右搖晃，讓人頭暈，我必須離開。”


    暈船的霍利，也踉蹌著從船艙裏走出。


    他不是沒坐過船，那時(shí)還是在風(fēng)平浪靜的水麵上航行。


    至於波濤洶湧的大海，他的身體有些吃不消。


    看他往船舷走去，賈元打趣道。


    “你這小胡，坐不慣這海船，難不成還要下水！”


    “我隻是……嘔！”


    靠在船舷上，他把早上吃掉的幹糧，又一口氣都吐了出來。


    賈元怕他失足落水，招唿朱擘去照看一下。


    “可別讓他掉下去了！”


    朱擘扶住霍利。


    “我還好，嘔，隻是，船隻搖晃，嘔，我頭暈！”


    吐了好一陣，他才感覺舒服了一些。


    “哦，我覺得，好了！”


    朱擘遞上了水袋。


    正要喝水的霍利，注意到了船下的黑影。


    他指著下方，喊道。


    “有船靠過來了！”


    賈元聞聲而至，也低著頭觀察起來。


    迎麵駛來一艘四丈長的漆黑小船，還掛著黑帆，甲板上零零星星站著幾個(gè)人。


    讓人不寒而栗的是，他們的上身布滿了魚鱗。


    手裏拿著魚叉，緊著的短褲上還別著腰刀。


    沒見過這等場(chǎng)麵的霍利，驚唿一聲。


    “海盜，是海盜啊！”


    船上的人聽見聲響，抬頭注視著霍利。


    麻木又空洞的眼神，讓霍利感到一陣涼意，忍不住發(fā)抖。


    “別怕，那些是鮫人！”


    賈元拍了拍他的背，安撫住他的慌張，揮手找來隨從。


    “幹糧和水應(yīng)該有剩，拿一些過來！”


    隨從轉(zhuǎn)身去拿，賈元對(duì)著桅桿下的兩人喊道。


    “收帆！落錨！”


    將船帆收緊，船隻放緩了速度。


    那艘黑帆小船緩緩繞過船頭，駛?cè)肓碎L江。


    賈元接過隨從遞上的包裹，順手扔了出去。


    “保重！”


    包裹劃了一道弧線，落在了小船的甲板上。


    一人湊近，打開了包裹。


    右手在眼角輕輕一擦，反手甩出一道亮光。


    朱擘伸手一接。


    再張開手掌。


    是一顆珍珠。


    徑有寸餘，外觀，圓潤而飽滿，握在手中，能感受到那份沉甸甸的質(zhì)感與分量。


    當(dāng)光線輕輕觸碰珍珠的表麵，開始了優(yōu)雅舞動(dòng)，散發(fā)出迷人光彩，像是晨曦初露時(shí)分，海平麵上那抹最溫柔的霞光。


    朱擘擺弄著手裏的珍珠，感歎道。


    “傳說鮫人泣珠，今日得以一見！”


    霍利盯著珍珠，問道。


    “鮫人，是什麼，人魚嗎？”


    朱擘把珍珠交給賈元說。


    “南海外有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼能泣珠。”


    霍利追問道。


    “眼淚能變作珍珠嗎？”


    賈元苦笑一聲。


    “要是真有這種美事，珍珠怎能價(jià)值不菲？那些是南海漁民，以捕魚采珠為生！”


    霍利不解。


    “他們像魚一樣，長著鱗片。”


    賈元解釋說。


    “那是他們的衣服，冷水南珠，要在冬季潛到海底去采，以魚皮為衣，更為方便。還有。”


    他頓了一頓，才說。


    “要是浮上不來，還能省一套衣服。”


    霍利似有所悟。


    “聽起來，是很危險(xiǎn)的工作。”


    賈元指了指已經(jīng)遠(yuǎn)去的小船。


    “總比沒飯吃要好！你瞧！”


    順著賈元手指的方向，岸邊有一群人正爭先恐後地朝著那艘小船跑去。


    朱擘問道。


    “他們都要去做鮫人嗎？”


    賈元踮起腳，再次估算起人數(shù)。


    “不都是，有的在找人。我想，那艘船離港之時(shí)，甲板上一定擠滿了人，冬季返航，就隻剩下這三五個(gè)人！”


    霍利扶著船舷，觀察著人群。


    “看來鮫人的傳說，和我的故事一樣貨真價(jià)實(shí)！”


    有人嚎啕大哭，有人喜極而泣。


    “不錯(cuò)，粒粒南珠，顆顆血淚！”


    賈元拍了拍霍利的肩膀，轉(zhuǎn)過身去。


    “頭不暈了，我們?cè)搯⒊塘恕！?br />

    拔錨揚(yáng)帆，這艘海舫繼續(xù)朝著吳郡前進(jìn)。


    經(jīng)過這個(gè)小小插曲，賈元心裏盤算起來。


    “往年秋收後，沒多少人會(huì)到南海去冒險(xiǎn)，看來今秋江南漲大汛的傳聞是真的，這趟要采購糧食。”


    他摸了摸懷裏的珍珠。


    “那就難辦了！”