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    單靠天武朝的農耕是行不通的。


    白安秋從小跟師父學過耕種之事，自然知道，涼州地處西北，不善種植水稻穀物，但可以種小麥。然而，小麥雖能飽腹，卻難以滿足天武朝日益增長的糧食需求與多樣化的食物結構。師父曾提及，西北之地雖幹旱少雨，卻也別有一番天地，適宜栽種一些奇珍異穀。


    譬如那耐旱的“金沙米”，其種子形如金沙，色澤金黃，能在極度缺水的土壤中頑強生長，且產量頗豐。這金沙米不僅口感獨特，還蘊含著豐富的營養，是天武朝貴族們夢寐以求的珍稀食材。


    還有那“火靈瓜”，生於烈日之下，藤蔓纏繞於沙石之間，瓜體火紅，內藏甘甜多汁，能解暑氣，是消夏佳品。


    而這兩種食材，種子就在赤月部落，這也是白安秋一直想要完全打通赤月部落交易往來的關鍵所在。


    更有那“冰晶豆”，長於雪山腳下，豆莢晶瑩剔透，宛如冰晶雕琢，需在夜間低溫時采摘，方能保持其鮮美。冰晶豆性涼，是夏日裏難得的清涼美食，亦能入藥，有清熱解毒之效。凡人不懂冰晶豆之作用，但白安秋懂，所以他早就派墨文婧等人去涼州的另一邊大量種植，隻待來年收成，也可以到中原地區換取糧食。


    此外，西域之地還盛產“紫雲薯”，其薯藤蔓延，葉片寬大如扇，薯塊紫黑，富含澱粉與微量元素，能果腹充饑。紫雲薯不僅耐儲存，還能在惡劣環境中保持高產，是西域獨有的重要糧草之一。


    前往西域，涼州往西三百裏，路途遙遠，馬力行程也要半月有餘，那日放過佛宗住持梵禪天，就是打算下次前往西域的時候，他能念及這番因果，贈與一些紫雲薯的藤蔓苗種，能否培育出來，那就看白安秋本事了。


    白安秋心中暗自思量，若能將這些奇珍異穀廣泛種植，加以置換，或許能大大改善涼州的糧食狀況，這片幹旱的西北之地也能煥發出新的生機與活力。


    這一些盤算他並未跟蘇定邦提及，他所行之事，無萬分把握情況下絕不會跟任何人提及。


    巡視完軍營，來到元帥大帳。


    白安秋竟有一絲熟悉的感覺，甚至讓他想起當時在東洲城與琉金朝打仗的日子。


    不是在將軍營帳中商討作戰部署就是在商量遊擊戰術。


    而今，這營中的氛圍卻與往日東洲城的軍營大不相同。


    正值夕陽西下，軍營中傳來陣陣歡唿聲，打破了往日的寧靜。白安秋心中好奇，便走出大帳，隻見營地上搭起了數個篝火堆，火光映照著士兵們興奮的臉龐，一片熱鬧非凡的景象。


    “元帥，今晚是軍中比武篝火大會，您可要前去觀戰？”一名副將快步走來，恭敬地稟報道。


    蘇定邦看向一旁的白安秋，“白老弟，年關將至，軍中傳統，今夜篝火慶年歲，有場大比武，可有興趣瞧瞧？”


    白安秋激動的點了點頭，心中湧起一股熱血。他記得，在東洲城時，已過了年關，他們並無舉辦類似的比武大會，但這大比武，一來可以提振士氣，二來也能讓士兵們放鬆身心，以更好的狀態鎮守邊關。


    “我雖在東洲城軍營數月，對軍營也不陌生，但這年歲大比武還是頭迴見，自然要好好見識一下。”白安秋激動地說道。


    “好！”蘇定邦見白安秋也這般痛快，當即答應了那副將，“給白爵爺也安排一個座位。”


    “得令！”那副將領命離去。


    “距離晚間篝火大比武尚有片刻閑暇，白老弟何不先行更衣梳洗一番？不然，以這般模樣現身，豈不有損您的威儀？”蘇定邦嘴角微揚，帶著幾分戲謔之意，“倘若讓軍中將士目睹此景，恐怕會誤以為我涼州主事之人竟是如此潦倒不堪呢！”


    “咳！”白安秋抱拳行禮，略帶歉疚道，“讓蘇元帥見笑了，實乃本官失禮了！”


    隨之，白安秋被一親兵帶到其他營帳之中沐浴更衣。


    軍中自然沒有他身穿的白衣白衫，隻有軍裝甲胄，親兵特意挑了一身相對貼合白安秋身材的銀甲，放置營帳當中。


    “白大人，您就在此安心沐浴更衣吧，我等在營帳外守候，若有任何需要，但請吩咐！”


    ……


    明明先前還是一副落魄書生模樣，換上鎧甲後，如同一少年將軍，意氣風發，絲毫沒有違和感。


    他隨著副將來到比武場，隻見場中已站定兩列士兵，手持盾牌長槍，嚴陣以待。寒風拂過，旌旗獵獵作響，為這即將到來的比武增添了幾分肅殺之氣。


    比武場上，火把熊熊燃燒，照亮了每一個人的臉龐，也點燃了他們心中的熱血。


    似乎這不是寒冬，不是大雪天，而是一個平凡的夜晚。


    兩列士兵快速靠攏圍成一個圈，隨之半蹲，相鄰之間的盾牌相撞合並發出震耳欲聾的聲響，他們手中長槍揮舞，寒光閃爍。


    一個三十丈大小的演武場地便被劃分開來。


    涼州邊關，十萬雄師列陣，今晚的大比武，匯聚了軍中近百名精英翹楚。這些參賽者，無一不是從萬千將士中脫穎而出的佼佼者，身手矯健，武藝超群。無論是身居要職的將軍副官，還是初立軍功的把總，今夜在這比武場上，隻論實力，不論軍職高低。


    軍營的炊煙嫋嫋升騰，篝火起。


    殺豬宰羊，烹飪盛宴。


    軍中六大將軍依次穩坐席位。


    緊接著，左右二路先鋒官也各自尋得位置，安然落座。


    督軍與軍師則是端坐於主宴兩側，彰顯在軍中特殊的地位。蘇定邦，身為鎮疆大元帥，自是當仁不讓地坐上了主座，其威嚴之氣，令在場眾將士皆心生敬畏。而令人矚目的是，在主座之旁，特意增設了一席，專為白安秋而備。


    “這……恐怕不太妥當吧。”麵對如此座位安排，白安秋連忙起身，麵露難色，輕聲勸說道。


    即便自己身份與眾不同，但在這軍營之中，尤其是在這邊疆之地，蘇定邦作為大元帥，便是最高的行政指揮官，其威嚴與地位，無人能夠撼動。


    與他並肩而坐，實在是有違禮數，白安秋身為學宮弟子，更看中這些禮法。


    “無妨！”蘇定邦大手一揮，“軍營之中，我說的算，沒有那麼多條條框框的繁文縟節，今日是我們涼州軍一年一度的年歲大比武，我們隻管吃喝，看眾將士表演，看看誰能獲得今年的三軍勇士桂冠。”


    白安秋也不再推辭，既然主人家都不介意了，如果自己再扭捏，那就有些不識抬舉了。


    隨著號角聲在長空迴響，整個比武場在剎那間沸騰如潮，一位副官大步上前，運足內勁，聲音如洪鍾般響徹雲霄：“本屆軍中比武大會，正式開始！”


    吼！


    吼！


    吼！


    ……


    十萬將士的氣勢匯聚成浪，猶如山巒般巍峨，一波接一波，連綿不絕！