來到礦場的青壯們，吃飽之後私底下紛紛議論。


    能吃飽，對已經逼到賣兒賣女的他們來說，簡直就像在做夢一樣。


    但誰心裏都清楚，這礦石采下去，終究是徒勞，根本煉不出一兩鐵。


    所以他們明白，這美妙的日子恐怕過不了幾天，最終就會像大夢一場一樣，被打迴現實。


    將來還是吃不飽，還是要賣兒賣女，易子而食。


    接下來的幾天，依舊是白麵饃管夠。


    百姓們抱著過一天算一天的心態，全都肆意揮灑著力氣。


    終於有一天，山上運來一個巨型的鐵臼，還有一個巨大鐵錘，用木架吊起來。


    緊接著，又有匠人前來，安裝了許多奇奇怪怪的鐵滾。


    百姓們不知道這些物件都是幹嘛用的，全都圍著看新鮮。


    用飯時間，采礦的青壯跟安裝的匠人聚在一起。


    有好事之人便忍不住問道：“老哥，你們這是裝的什麼玩意？


    怎麼沒見過？”


    那匠人答道：“你以為我們見過？


    這都是縣令林大人給畫的圖，我們依圖而坐罷了。


    真要論怎麼用，我們也不知道。”


    百姓們搖著頭，全都丈二和尚摸不著頭腦。


    本來他們還指望能在這裏多吃幾天。


    照縣令這麼折騰下去，府庫裏的錢恐怕很快就花光了。


    眾鄉親不免大失所望，隨時等著好日子終結的那一天。


    當匠人把設備裝好之後，礦石也已經堆積了不少。


    林舒來到礦場，命人把大鐵錘拉到幾丈高的空中，然後在鐵臼裏放了礦石，讓大鐵錘突然墜落，砸碎礦石。


    整個過程，就像搗藥一樣。


    隻不過所用器具放大了千倍。


    裏麵所搗的也不是藥材，而是礦石。


    很快那些大石頭便被搗碎。


    林舒命人，把碎石用麻袋背出來，緩緩傾倒到水桶粗的圓滾之上。


    圓滾由人力操縱著，快速旋轉。


    隨著越轉越快，奇怪的事情出現了。


    那些碎石竟然被分成了兩部分。


    緊接著，林舒命人重複這個過程，源源不斷的破碎礦石，用圓筒磁選。


    一晃一個多月過去，距離吏部考核僅剩二十來天了。


    林舒府庫裏的銀兩，也已經逐漸見底。


    再這樣下去，也支撐不了幾天。


    這一天，風和日麗，萬裏無雲。


    林舒來到礦場，看到精選出的礦石，已經堆積如山。


    他心中暗自思忖，是非成敗，就在此一舉了。


    要是能煉出鐵，便功成名就，順利過關。


    要是煉不出來，那就隻能灰溜溜走人，逃迴燕京。


    也不知道被吏部免職之後，北林衛還能不能收留自己。


    他一聲令下，準備開爐。


    劉安世也帶著諸多鄉紳前來觀禮。


    這些日子，劉安世沒少受到其他鄉紳們嘲笑。


    說他異想天開，做些緣木求魚，勞而無功之事。


    更有人笑他，想要抱大腿想瘋了，跟著林縣令瞎胡鬧。


    “開爐嘍！”


    隨著把頭一聲大喊，煉鐵爐被點燃，煙筒裏冒起了黑煙。


    這裏的煉鐵爐都是現成的，熟練匠人也不缺。


    他們手腳麻利地將礦石堆進去，看著熊熊的火焰發愣。


    這恐怕是他們在這裏的最後一天了。


    若是這些石頭煉不出鐵，林縣令的美夢徹底驚醒，他們明天也就不用來了。


    同樣是一批劣質礦石，經過大錘砸碎之後，便能煉出鐵水？


    這話說出去，恐怕沒人會相信。


    他們眼睛盯著渠道，滿臉都是沮喪。


    正在這個時候，突然有人喊道：“快看，下麵出水了。”


    所有人都一激靈，瞪大眼睛向前看去。


    要是高爐內煉出鐵，通紅的鐵水就會從渠道中流出來，然後流入一個方形鐵範之中，形成粗鐵。


    再經過匠人打製，就成為精鐵。


    眼前的溝渠之中，果然有一股紅彤彤的鐵水流了出來。


    撲麵而來的熱氣，幾乎要灼傷眾人的臉龐。


    但所有人都激動萬分，誰也不肯往後退。


    緊接著，那鐵水流速越來越急，似乎比之前的精鐵礦石，煉出的鐵水還要多。


    在場所有鄉親們全都愣住了。


    一個個張大嘴巴，像是變成了泥塑一般。


    大家喃喃自語道：“真的煉出了鐵，這麼說，林大人的方法有效，那些之前扔掉的廢石，也能煉鐵。”


    “看來是真的，要不然這些鐵水是哪來的？”


    “快掐我一把，讓我看看是否在做夢，要是咱們六華縣依然能煉鐵，咱們的日子便好過了。”


    “至少白麵饃能吃飽，還能賺到工錢。”


    “要是真能賺到工錢，我給林大人立長生牌位。”


    ……


    劉安世帶領一眾鄉紳，在遠處山頭上的草廬中，一邊喝茶，一邊遙望。


    眼見煙筒開始冒煙，前方卻毫無動靜。


    有個老者幸災樂禍地笑著，對劉安世道：“劉老哥，你這是要帶我們來看什麼？


    看煙筒冒煙？


    有這工夫，我還不如跟新納的如夫人溫存呢。”


    旁邊又有人道：“要是這山上的礦石還能煉鐵，那鹽鐵官何至於撤退？


    你們這般折騰，簡直是異想天開。”


    “我看那林大人，在縣令的位置上恐怕待不了多久了，劉老哥，你好自為之吧。”


    “咱們還是趕緊打聽打聽，新縣令已經到了何處，準備前去迎接吧，這林大人，恐怕泥菩薩過江，自身難保了。”


    劉安世聽著句句嘲諷，心裏像吃了隻死蒼蠅般難受。


    正在這個時候，突然聽到遠處傳來一陣歡唿聲。


    眾人臉色一變。


    劉安世問道：“那裏發生了什麼事？


    他們叫喚什麼？”


    話音未落，劉安世的兒子匆匆跑進來，驚喜道：“爹，煉出鐵水了。


    林大人的方法果然有效，用那挑選過的石頭，真的煉出了鐵水。”


    “真的？”


    劉安世猛的起身，簡直不敢相信自己的耳朵，上前扶住兒子的肩膀道：“你再說一遍，真的煉出了鐵水？”


    “千真萬確，而且比之前煉出的鐵水，似乎更多。”


    “嘶……”


    劉安世欣喜若狂道：“太好了，若煉出了鐵，何愁賦稅交不上？”


    他隨即掃了眾鄉紳一眼。


    大家變得灰頭土臉，不知道該高興，還是該氣惱。