前文書(shū)說(shuō)道，乾隆二十三年全國(guó)大旱，朝廷派出多路欽差到各地查看旱情。


    紀(jì)曉嵐、劉墉一路，在河間府境內(nèi)幫助當(dāng)?shù)匕傩諏ふ宜�源和開(kāi)挖河道引水灌溉，補(bǔ)種夏糧自救。


    我們一行人有二十多個(gè)，就這樣，一邊走，一邊幫助和指導(dǎo)旱災(zāi)嚴(yán)重的地方百姓如何尋找水源、如何開(kāi)河挖渠、如何自救、如何補(bǔ)種莊稼。一路上，驕陽(yáng)似火，塵土飛揚(yáng)，我們的身影在這荒蕪的大地上顯得如此渺小卻又堅(jiān)定。終於，我們來(lái)到了安徽境內(nèi)。


    此時(shí)正值乾隆二十三年入夏，安徽大地更是被一種異樣的寧?kù)o所籠罩。天空像是被一隻無(wú)形的巨手擦拭過(guò)，湛藍(lán)得沒(méi)有一絲雲(yún)彩，那熾熱的陽(yáng)光毫無(wú)遮攔地傾灑而下，仿佛要將每一寸土地都烤焦。


    廬州府的李家莊，原本應(yīng)是一片生機(jī)勃勃的景象，如今卻隻剩下無(wú)盡的荒涼。村民們望著龜裂的田地，眼中滿(mǎn)是絕望。李老漢蹲在自家田邊，那粗糙的手緩緩撫摸著幹裂得如同龜殼般的土地，那一道道裂縫，仿佛是大地猙獰的傷口，刺痛著他的心。“這可咋活啊，老天爺，你睜開(kāi)眼看看吧！”他喃喃自語(yǔ)，聲音裏滿(mǎn)是無(wú)力與悲愴，那顫抖的語(yǔ)調(diào)在寂靜的空氣中迴蕩，令人心碎。


    我們一行人看著這樣的景象，心情如同墜入了無(wú)底的深淵，沉重得幾乎無(wú)法唿吸。


    村裏的小河早已幹涸，曾經(jīng)波光粼粼的水麵如今隻剩下一片荒蕪的河床裸露在外，河底的石頭和淤泥在烈日下散發(fā)著刺鼻的氣味。原本清澈的溪水，如今隻剩下幾處小小的水窪，裏麵的水渾濁不堪，還散發(fā)著腐臭，仿佛是大地絕望的眼淚。村裏的孩子們不再像往常一樣在田間嬉笑玩耍，他們都被大人們緊緊地關(guān)在家裏，節(jié)省著每一絲力氣，那稚嫩的臉龐上早已失去了往日的歡笑。


    為了求雨，村裏的老人們組織了一場(chǎng)祭祀儀式。他們?cè)诖遄又醒氲目盏厣希瑪[上簡(jiǎn)陋的祭品，那是他們從牙縫裏省出來(lái)的一點(diǎn)糧食和水果。全村老少齊齊跪地，向著天空磕頭祈福。領(lǐng)頭的老者聲音顫抖地念著祭文，那聲音仿佛穿越了千年的滄桑，祈求上蒼憐憫，降下甘霖。然而，天空依舊湛藍(lán)，沒(méi)有一絲下雨的跡象，隻有那無(wú)情的烈日依舊高懸。


    旱災(zāi)不僅讓莊稼絕收，還帶來(lái)了嚴(yán)重的饑荒。村民們家中的存糧早已見(jiàn)底，隻能靠挖野菜、啃樹(shù)皮勉強(qiáng)維持生計(jì)。那些野菜在幹旱的土地上艱難生長(zhǎng)，數(shù)量稀少，難以滿(mǎn)足人們的需求。樹(shù)皮也被剝得精光，隻剩下光禿禿的樹(shù)幹在風(fēng)中顫抖。有些人家實(shí)在熬不下去，開(kāi)始拖家?guī)Э冢�踏上了逃荒的路�?br />

    官道上，難民們成群結(jié)隊(duì)，扶老攜幼，他們的步伐沉重而緩慢，向著可能有生機(jī)的地方艱難前行。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，那瘦弱的身體仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。眼神中透著迷茫與恐懼，不知道前方等待他們的是希望還是更深的絕望。隊(duì)伍中，不時(shí)傳來(lái)孩子的哭聲和老人的咳嗽聲，那聲音在空曠的道路上顯得格外淒涼。路邊，隨處可見(jiàn)因饑餓和疾病倒下的人，他們的身體逐漸被塵土掩埋，仿佛從未在這世上存在過(guò)，隻有那微弱的氣息證明著他們?cè)��?jīng)的生命。


    在這場(chǎng)旱災(zāi)中，人性的善惡也被展現(xiàn)得淋漓盡致。一些富戶(hù)囤積居奇，將糧食的價(jià)格抬高數(shù)倍，大發(fā)國(guó)難財(cái)。他們躲在豪華的宅邸裏，享受著美食和美酒，對(duì)外麵的苦難視而不見(jiàn)。而善良的村民們，雖然自身難保，卻也會(huì)互相扶持，分享僅有的一點(diǎn)食物。在這艱難的時(shí)刻，鄰裏之間的情誼顯得尤為珍貴，那一絲溫暖成為了他們堅(jiān)持下去的動(dòng)力。


    我們一行人在協(xié)助當(dāng)?shù)毓俑�和百姓積極自救的情況下，來(lái)到了江寧府安徽巡撫衙門(mén)。經(jīng)詢(xún)問(wèn)，安徽巡撫高晉早已向朝廷上書(shū)，匯報(bào)了災(zāi)情的嚴(yán)峻，隻等朝廷旨意開(kāi)倉(cāng)放糧。見(jiàn)我們的到來(lái)，如同抓住了救命稻草，趕緊把我們請(qǐng)進(jìn)了三堂，詢(xún)問(wèn)朝廷旨意的內(nèi)容。


    眾人在三堂坐定，高晉巡撫眉頭緊鎖，一臉急切地望向紀(jì)曉嵐與劉墉，拱手道：“二位欽差大人，此次旱災(zāi)百年一遇，安徽多地顆粒無(wú)收，百姓流離失所，下官雖已上報(bào)災(zāi)情，卻日夜憂(yōu)心，不知朝廷旨意究竟如何？可有足夠的錢(qián)糧撥來(lái)賑災(zāi)？”他的聲音中充滿(mǎn)了焦慮和期待，那目光緊緊地盯著二人，仿佛在尋找著最後的希望。


    紀(jì)曉嵐神色凝重，端起茶盞卻未飲，緩緩說(shuō)道：“高大人，皇上心係百姓，得知災(zāi)情後龍顏大怒，當(dāng)即責(zé)令戶(hù)部全力調(diào)配糧食。隻是這南北方災(zāi)情麵積太大又加運(yùn)輸途中困難重重，還需各地自行解決救災(zāi)問(wèn)題呀高大人！”他的語(yǔ)氣沉重，那緊皺的眉頭顯示出他內(nèi)心的憂(yōu)慮。


    劉墉接口道：“高大人！當(dāng)務(wù)之急，是要確保現(xiàn)有的物資合理分配，不能讓一粒救災(zāi)糧落入貪腐之徒手中。首先、開(kāi)倉(cāng)放糧，在災(zāi)情嚴(yán)重的地區(qū)設(shè)立粥棚，解決百姓的吃飯問(wèn)題。其次、私糧官控，防止不法商戶(hù)哄抬糧價(jià)，借機(jī)發(fā)財(cái)。其三、組織百姓開(kāi)河挖渠，引水灌溉，生產(chǎn)自救，爭(zhēng)取秋糧的收入。”劉墉喝了一口茶繼續(xù)說(shuō)道，他的目光堅(jiān)定而嚴(yán)肅，“我們一路過(guò)來(lái)，聽(tīng)聞?dòng)行└粦?hù)竟囤積居奇，哄抬糧價(jià)，實(shí)在可惡。”


    高晉點(diǎn)頭稱(chēng)是，麵露難色：“大人所言極是，下官也查獲了幾起此類(lèi)案件，隻是這災(zāi)情範(fàn)圍太廣，難免有漏網(wǎng)之魚(yú)。如今許多百姓已斷糧多日，再這樣下去，怕是要出大亂子。”他的額頭布滿(mǎn)了汗珠，那擔(dān)憂(yōu)的神情顯示出他內(nèi)心的煎熬。


    “那就調(diào)集官兵，嚴(yán)密巡察各地儲(chǔ)糧大戶(hù)，絕不允許那些不法商戶(hù)興風(fēng)作浪！”付鈺在一旁狠狠的說(shuō)道，他的拳頭緊握，眼中燃燒著怒火。


    正說(shuō)著，衙門(mén)外突然傳來(lái)一陣嘈雜聲。一名衙役匆匆跑進(jìn)來(lái)，跪地稟報(bào)：“大人，不好了！城外有大批難民湧來(lái)，說(shuō)是聽(tīng)聞巡撫衙門(mén)有糧食，要討個(gè)說(shuō)法。”他的聲音急促，充滿(mǎn)了驚慌。


    高晉臉色驟變，起身道：“這可如何是好？若處置不當(dāng)，恐生民變。”他的身體微微顫抖，那緊張的神態(tài)顯示出他的不安。


    紀(jì)曉嵐略一思索，說(shuō)道：“高大人莫慌，我與劉大人同你一道去會(huì)會(huì)這些百姓，安撫他們的情緒。”他的表情鎮(zhèn)定，仿佛心中已有了對(duì)策。


    三人來(lái)到衙門(mén)外，隻見(jiàn)黑壓壓一片全是難民，衣衫襤褸，形容枯槁，眼神中滿(mǎn)是渴望與絕望。人群中有人喊道：“官老爺，給口飯吃吧，我們實(shí)在活不下去了！”那聲音充滿(mǎn)了哀求，令人動(dòng)容。


    紀(jì)曉嵐向前一步，大聲說(shuō)道：“鄉(xiāng)親們，大家靜一靜！皇上已經(jīng)知曉你們的難處，正調(diào)運(yùn)大批糧食前來(lái)。我們也在想辦法盡快讓大家有飯吃。但在此之前，還望大家稍安勿躁，不要被有心之人利用。”他的聲音洪亮而堅(jiān)定，試圖給這些絕望的人們帶來(lái)一絲希望。


    這時(shí)，一個(gè)身材魁梧的大漢站出來(lái)，質(zhì)疑道：“你們說(shuō)得好聽(tīng)，可我們都餓了好多天了，誰(shuí)知道糧食什麼時(shí)候能到？說(shuō)不定都被你們這些當(dāng)官的私吞了！”他的眼神中充滿(mǎn)了憤怒和懷疑。


    劉墉見(jiàn)狀，嚴(yán)肅地說(shuō)：“這位壯士，你放心。我和紀(jì)大人此次前來(lái)，就是為了監(jiān)督救災(zāi)，若有官員敢貪墨救災(zāi)物資，定斬不饒！但眼下大家要相信朝廷，齊心協(xié)力共渡難關(guān)。”他的語(yǔ)氣嚴(yán)厲，目光堅(jiān)定。


    高晉也趕忙承諾：“這二位是朝廷欽差，朝廷已經(jīng)答應(yīng)開(kāi)倉(cāng)放糧，我會(huì)立刻安排人，先將衙門(mén)裏儲(chǔ)備的一些糧食拿出來(lái)，熬粥分給大家。還請(qǐng)大家稍安勿躁，排好隊(duì)，有序領(lǐng)取。”他的聲音急切，試圖平息眾人的怒火。


    百姓們聽(tīng)了，情緒稍微穩(wěn)定下來(lái)。在官兵的組織下，難民們開(kāi)始有序排隊(duì)。


    巡撫高晉立刻發(fā)文到各府州縣，開(kāi)倉(cāng)放糧，設(shè)立粥棚用來(lái)解決燃眉之急。另外又調(diào)集官兵，嚴(yán)厲監(jiān)督和管控那些儲(chǔ)糧大戶(hù)和不法商人。


    紀(jì)曉嵐和劉墉則決定深入民間，繼續(xù)調(diào)查災(zāi)情和富戶(hù)囤積糧食的情況。我們換上便服，來(lái)到集市。隻見(jiàn)平日裏熱鬧的集市如今冷冷清清，多數(shù)店鋪都已關(guān)門(mén)。偶爾幾家開(kāi)門(mén)的，賣(mài)的也都是些粗陋的食物，且價(jià)格高得離譜。


    在一家米店前，紀(jì)曉嵐看到老板正和一個(gè)顧客爭(zhēng)吵。顧客哀求道：“老板，便宜點(diǎn)吧，這米價(jià)實(shí)在太高了，我們實(shí)在買(mǎi)不起。”他的聲音中充滿(mǎn)了無(wú)奈和絕望。


    老板卻蠻橫地說(shuō)：“愛(ài)買(mǎi)不買(mǎi)，就這價(jià)，現(xiàn)在整個(gè)安徽都缺糧，有的是人搶著要。”他的臉上滿(mǎn)是貪婪和冷漠。


    紀(jì)曉嵐上前，不動(dòng)聲色地問(wèn)：“老板，你這米怎麼賣(mài)這麼貴？如今朝廷正在大力救災(zāi)，你這樣哄抬物價(jià)，可是要吃官司的。”他的聲音平靜，但眼神中透著威嚴(yán)。


    老板不屑地看了他一眼：“你是什麼人？少在這嚇唬我。我這米也是高價(jià)買(mǎi)來(lái)的，不賣(mài)貴點(diǎn)，我喝西北風(fēng)啊？”他的態(tài)度囂張，毫無(wú)懼意。


    劉墉忍不住上前，亮出身份：“大膽刁民，這是朝廷欽差紀(jì)曉嵐大人，還不跪下！”他的聲音嚴(yán)厲，充滿(mǎn)了威嚴(yán)。


    老板一聽(tīng)，嚇得臉色慘白，撲通一聲跪下：“大人饒命，小的也是無(wú)奈之舉，都是被那些囤糧的大戶(hù)逼的。他們把糧食都收起來(lái)，抬高價(jià)格，我們這些小商戶(hù)也沒(méi)辦法。”他的聲音顫抖，充滿(mǎn)了恐懼。


    紀(jì)曉嵐見(jiàn)狀，知道從他嘴裏問(wèn)不出更多有用信息，便責(zé)令他立刻降低米價(jià)，否則嚴(yán)懲不貸。


    離開(kāi)米店後，兩人繼續(xù)走訪(fǎng)。在一處隱蔽的倉(cāng)庫(kù)附近，他們發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)鬼鬼祟祟的人在搬運(yùn)糧食。紀(jì)曉嵐和劉墉暗中觀(guān)察，發(fā)現(xiàn)這些糧食竟然都是上等的白米，數(shù)量頗為可觀(guān)。


    劉墉低聲說(shuō)：“看來(lái)這就是一個(gè)囤糧點(diǎn)，我們得想辦法把這些人一網(wǎng)打盡，奪迴糧食救濟(jì)百姓。”他的聲音低沉而堅(jiān)定。


    兩人悄悄返迴衙門(mén)，將此事告知高晉。高晉立刻調(diào)集官兵，將倉(cāng)庫(kù)團(tuán)團(tuán)圍住。一番搜捕後，成功抓獲了囤糧的富戶(hù)和他的手下。在鐵證麵前，富戶(hù)隻能乖乖交代，他囤積了大量糧食，準(zhǔn)備等價(jià)格再漲漲就高價(jià)賣(mài)出。


    紀(jì)曉嵐看著倉(cāng)庫(kù)裏堆積如山的糧食，感慨道：“這些糧食本可救活無(wú)數(shù)百姓，卻被這些貪婪之人用來(lái)謀取暴利。”他的眼神中充滿(mǎn)了憤怒和惋惜。


    高晉請(qǐng)示道：“二位大人，這些糧食如何處置？”


    劉墉說(shuō)：“立刻將這些糧食收入官倉(cāng)，等待應(yīng)急，確保每一個(gè)百姓都能吃到。”他的語(yǔ)氣果斷，不容置疑。


    經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的忙碌，穩(wěn)定了安徽百姓的情緒。經(jīng)過(guò)大量的挖渠引水，使安徽農(nóng)耕逐漸地走上正軌。看著百姓們安穩(wěn)的吃上了熱乎的飯菜，紀(jì)曉嵐和劉墉心中稍感欣慰。但他們知道，這隻是暫時(shí)緩解了災(zāi)情，要徹底解決問(wèn)題，還得仁義為己任，任重而道遠(yuǎn)。


    在安徽的日子裏，紀(jì)曉嵐和劉墉繼續(xù)在安徽各地巡查，整頓吏治，嚴(yán)懲貪腐。他們走過(guò)一個(gè)個(gè)村莊，訪(fǎng)問(wèn)一戶(hù)戶(hù)人家，不放過(guò)任何一個(gè)可能存在問(wèn)題的角落。積極組織百姓修繕?biāo)�利設(shè)施，用於灌溉自救。他們親自參與規(guī)劃，指導(dǎo)工程的進(jìn)行，確保每一處水利設(shè)施都能發(fā)揮最大的作用。同時(shí)，鼓勵(lì)百姓開(kāi)展一些副業(yè)生產(chǎn)，如編織、養(yǎng)殖等，以增加平日生活收入。他們耐心地教導(dǎo)百姓技巧，提供必要的支持和幫助，讓百姓在困境中看到了更多的希望。


    在普通人眼裏，兩淮和江南之地是最不缺水的。然而，乾隆二十三年的旱災(zāi)，江南之地更為嚴(yán)重。什麼原因？隻因?yàn)樗�利工程不發(fā)達(dá)。人們僅僅依靠靠天吃飯，一旦遇到旱災(zāi)。小的溝渠幹涸無(wú)水，大的江河距離農(nóng)田太遠(yuǎn)難以取水，百姓失去了灌溉來(lái)源，就隻能怨天尤人了。


    我們一行人離開(kāi)了安徽，一路馬不停蹄地趕往江南。江南之地，向來(lái)以魚(yú)米之鄉(xiāng)著稱(chēng)，可如今眼前的景象卻讓我們大為震驚。


    稻田裏的禾苗枯黃幹癟，河溝裏的水幾近幹涸，隻剩一些淤泥在太陽(yáng)下幹裂。昔日繁華的城鎮(zhèn)也失去了往日的熱鬧，街頭巷尾彌漫著一股沉悶的氣息。


    我們?cè)谝粋�(gè)小鎮(zhèn)上稍作停留，劉墉和紀(jì)曉嵐走進(jìn)一家農(nóng)戶(hù)，想打聽(tīng)些當(dāng)?shù)氐那闆r。“老哥，這江南的旱災(zāi)怎也會(huì)如此嚴(yán)重？”劉墉問(wèn)道。


    老農(nóng)長(zhǎng)歎一聲：“客官有所不知，今年這旱災(zāi)來(lái)得突然，又趕上水利設(shè)施年久失修，河水引不過(guò)來(lái)，百姓們隻能眼睜睜看著莊稼旱死。”


    紀(jì)曉嵐皺起眉頭：“難道當(dāng)?shù)毓俑疀](méi)有想辦法解決？”老板壓低聲音：“官府倒是想辦法了，可那些當(dāng)官的自己都顧著中飽私囊，哪還管得了百姓的死活。”


    劉墉和紀(jì)曉嵐對(duì)視一眼，心中暗暗下定決心要好好整治一番。他們找到當(dāng)?shù)氐墓賳T，以欽差大臣的身份嚴(yán)厲斥責(zé)其不作為。那官員嚇得跪地求饒，承諾會(huì)全力救災(zāi)。


    隨後的日子裏，劉墉和紀(jì)曉嵐親自指揮百姓修繕?biāo)�利，鼓�?lì)大家互助互救。我們還深入田間地頭，與百姓一同勞作。


    經(jīng)過(guò)眾人的努力，終於有了一些成效。新修的水渠引來(lái)了河水，枯黃的禾苗漸漸有了生機(jī)。


    日子一天天過(guò)去，江南的災(zāi)情逐漸得到控製。劉墉和紀(jì)曉嵐看著逐漸恢複生機(jī)的土地，臉上露出了欣慰的笑容……