乾隆五十二年八月，京城的秋意已悄然彌漫，天高雲淡，金風送爽。紫禁城依舊莊嚴肅穆，而在這繁華都城的一角，文廟正為一場重要的祭祀活動做著準備。


    劉墉，這位以剛正不阿、才思敏捷著稱的朝廷重臣，此次被欽點主持祭拜文廟的大典。文廟，乃祭祀孔子之地，承載著天下文人的敬仰與尊崇，這祭祀大典更是意義非凡，關乎著國家的文化傳承與士子們的精神寄托。


    清晨，天色未明，劉墉便身著朝服，神色凝重地來到文廟。隨著天色漸亮，參與祭祀的官員們也陸續抵達。太常寺卿德保，身材修長，麵容清瘦，眼神中透著一股精明與冷峻。他對祭祀禮儀的要求極為嚴苛，眼中容不得半點差錯。


    祭祀儀式開始，樂聲悠揚，香煙嫋嫋。劉墉在主祭位上，引領著眾人進行各項儀式。然而，在一個關鍵的行禮環節，劉墉的動作卻似乎與規定的禮儀稍有偏差。德保敏銳的目光瞬間捕捉到了這一細節，他的眉頭微微一皺，心中暗忖：“劉墉此舉，可是對文廟祭祀的大不敬？”


    祭祀結束後，德保並未聲張，而是悄然迴到府邸，仔細查閱了相關的禮儀典籍，確認劉墉確實未按規定行禮。德保深知此事重大，若不及時參劾，恐有失朝廷綱紀。於是，他連夜寫好奏折，將劉墉在文廟祭祀時未按規定行禮之事詳細奏明乾隆皇帝。


    第二日，早朝之上，乾隆皇帝端坐在龍椅之上，神色威嚴。眾大臣參拜完畢，德保出列，手捧奏折，高聲奏道：“陛下，臣有本奏。此次劉墉大人主持文廟祭拜，竟未按規定行禮，此乃對聖人的褻瀆，對朝廷禮儀的踐踏，懇請陛下嚴懲，以正綱紀。”


    乾隆皇帝聽聞，龍顏震怒。他素來重視禮教，文廟祭祀更是重中之重。劉墉身為朝廷重臣，竟犯下如此大錯，實在讓他難以容忍。乾隆皇帝怒目而視，大聲問道：“劉墉，德保所奏，是否屬實？”


    劉墉心中一驚，他沒想到自己的一個小小疏忽竟被德保抓住把柄。但劉墉並未慌亂，他鎮定自若地出列，跪地奏道：“陛下，臣確實在行禮時有所疏忽，但絕非有意褻瀆聖人。當時，臣心中正思索著如何振興文教，一時走神，才犯下此錯。懇請陛下明察，臣甘願領罪。”


    乾隆皇帝看著劉墉，心中五味雜陳。劉墉一向是他頗為倚重的大臣，其才學、品行皆有可圈可點之處。但此次之事關乎重大，若不加以懲處，恐難服眾。乾隆皇帝沉思片刻，說道：“劉墉，此次你犯下大錯，本應嚴懲。但念你平日勤勉，且有振興文教之心，朕暫不革你官職。但罰你閉門思過一月，期間不得參與朝政。德保，你恪盡職守，值得嘉獎。”


    退朝之後，劉墉心中滿是鬱悶。他雖感激乾隆皇帝的從輕發落，但也深知此事定會成為他仕途上的一個汙點。而德保，望著劉墉離去的背影，嘴角微微上揚，似乎對自己的參劾結果頗為滿意。


    劉墉迴到府邸，閉門不出。他每日在書房中，反思自己的過錯，同時也在思考著如何挽迴此次事件帶來的影響。他深知，自己若想重新獲得乾隆皇帝的信任，必須做出一番成績。而此時，京城中關於劉墉未按規定行禮之事已傳得沸沸揚揚，街頭巷尾都在議論紛紛。有人為劉墉叫屈，認為他是一時疏忽；也有人指責他對聖人不敬，罪有應得。


    在劉墉閉門思過的這段時間裏，朝廷中暗流湧動。一些與劉墉不和的官員，趁機在乾隆皇帝麵前進讒言，企圖進一步打壓劉墉。而那些支持劉墉的官員，雖有心為他辯解，但也因乾隆皇帝的震怒而不敢輕易開口。


    一個月的時間轉瞬即逝，劉墉終於結束了閉門思過的日子。他決定主動出擊，尋找一個機會，向乾隆皇帝證明自己的忠心與能力，挽迴自己的聲譽。而此時，一場更大的危機，正悄然向他襲來……


    劉墉結束了一月的閉門思過，踏出府邸的那一刻，他深深吸了一口氣，仿佛要將這一月來的鬱悶都吐出去。


    然而，劉墉重迴朝堂，卻明顯感覺到了氣氛的異樣。一些官員看向他的眼神中，帶著幸災樂禍；而另一些平日與他交好的官員，雖眼神中透著關切，卻也多了幾分小心翼翼。劉墉明白，文廟之事對他的影響還遠未結束。


    早朝之上，乾隆皇帝看著劉墉，眼神中帶著審視。劉墉心中一凜，趕忙跪地奏道：“陛下，臣已閉門思過一月，深知自己犯下大錯。此次前來，懇請陛下給臣一個機會，讓臣戴罪立功，以挽迴之前的過錯。”


    乾隆皇帝微微點頭，說道：“劉墉，朕看你態度誠懇。如今，江南地區頻發水患，百姓流離失所。朕命你前往江南，督辦治水之事。若能妥善解決，朕既往不咎。”


    劉墉心中大喜，趕忙謝恩。他深知，這是乾隆皇帝給他的一個難得的機會，若能在江南治水一事上有所建樹，定能挽迴自己的聲譽，重新獲得皇帝的信任。


    劉墉迴到府邸，立刻開始籌備南下事宜。他挑選了一批得力的幕僚，其中有擅長水利工程的蘭第錫，精通錢糧調配的焦士誠，還有善於安撫百姓的安遞，當然還有張成、甄平及我。眾人收拾行裝，日夜兼程，向著江南進發。


    抵達江南後，劉墉立刻展開工作。他首先與當地的官員取得聯係，了解水患的具體情況。原來，此次水患是由於河道堵塞，加上連續的暴雨所致。劉墉決定，先從疏通河道入手。


    他親自帶領蘭第錫等人，沿著河道勘察。他們頂著烈日，徒步數百裏，詳細記錄河道的走向、堵塞點以及周邊的地形。經過幾天的勘察，劉墉心中有了初步的治水方案。


    然而，治水並非易事。首先麵臨的問題就是資金短缺。朝廷撥下的治水款項有限，遠遠不夠所需。劉墉召集當地的富商鄉紳，曉之以理，動之以情，希望他們能夠慷慨解囊，為治水貢獻一份力量。起初，富商們大多持觀望態度，不願輕易出資。劉墉並不氣餒，他向富商們詳細闡述了治水對當地經濟發展的重要性，若不及時治水，水患將進一步蔓延，他們的生意也將受到嚴重影響。經過一番努力，終於有一些富商被劉墉的誠意所打動，紛紛捐款。


    與此同時，劉墉還要應對當地一些官員的陽奉陰違。這些官員平日裏貪汙腐敗，對治水之事並不上心。劉墉毫不留情，對那些敷衍塞責的官員進行了嚴厲的懲處，一時間，江南官場風氣為之一振。


    在劉墉的帶領下，治水工程有條不紊地進行著。河道逐漸被疏通，堤壩也在加固。然而，就在工程順利推進之時，一場意外卻突然發生。


    一天，劉墉正在工地上指揮施工，突然聽到一陣驚唿。原來是一處堤壩在施工過程中突然塌方，數名工人被埋在了下麵。劉墉心急如焚，立刻組織人員進行救援。經過一番努力，終於將被埋的工人救出，但仍有兩人不幸遇難。


    堤壩塌方、工人遇難的消息，如同一顆巨石投入平靜的湖麵，在江南掀起了軒然大波。那些原本對劉墉治水就心懷不滿的人，趁機煽風點火，使得關於劉墉治水不力的流言甚囂塵上。


    劉墉麵對這突如其來的變故，並沒有慌亂。他深知，此時最重要的是查明堤壩坍塌的原因，以正視聽。劉墉立刻召集工程負責人和當地的河道主事，對塌方的堤壩進行詳細的勘察和分析。


    經過一番仔細的檢查，終於發現了問題所在。原來，負責堤壩施工的一個包工頭為了謀取私利，私自減少了建築材料的用量，導致堤壩的質量不過關，最終發生塌方。劉墉得知真相後，怒不可遏。他當即下令將這個包工頭緝拿歸案，並在當地公開審理此案。


    公審之日，百姓們紛紛前來圍觀。劉墉坐在審判臺上，神色威嚴。他詳細地向百姓們講述了堤壩塌方的原因，以及這個包工頭的惡劣行徑。百姓們聽後，紛紛對包工頭的行為表示憤怒，同時也對劉墉的公正執法表示欽佩。


    劉墉宣判道：“你身為工程負責人，本應盡心盡力，保障治水工程的質量。卻為了一己私利，偷工減料，導致堤壩塌方，害死兩條人命。此等惡行，天理難容。今判你斬首示眾，以儆效尤！”隨著劉墉的一聲令下，包工頭被押赴刑場，執行死刑。


    此事過後，關於劉墉治水不力的流言不攻自破。百姓們對劉墉的信任再度恢複，治水工程也得以繼續順利進行。


    在劉墉的努力下，江南的水患逐漸得到了控製。河道疏通後，洪水順利流入大海，水位也逐漸下降。原本被洪水淹沒的農田開始露出水麵，百姓們看到了希望，紛紛投入到恢複生產的工作中。


    然而，就在劉墉全力推進水利建設的時候，京城中卻有人對他的行為產生了質疑。一些官員向乾隆上奏，說劉墉在江南治水，勞民傷財，修建的灌溉設施純粹是為了自己的政績，並無實際用途。


    乾隆看到這些奏折後，心中不免有些疑慮。他對劉墉此次治水寄予了厚望，本希望他能盡快解決江南水患，恢複當地的繁榮。但如今卻聽到這樣的言論，讓他不得不重新審視劉墉的行為。


    乾隆決定派一名官員前往江南，實地考察劉墉的治水工作。經過朝堂議論之後，阿桂推薦了現任閩浙總督的福康安就地監察劉墉的治水工程。


    劉墉在朝廷中一直以剛正不阿著稱，而福康安也是個眼裏不揉沙子的虎將。二人沒有私仇，而在一些公事上往往針尖對麥芒。


    福康安接到旨意，並沒有立刻去考察治水工程，而是在當地的一些官員之中走訪。這些官員平日裏就對劉墉嚴格的治水管理心懷不滿，他們紛紛向福康安訴苦，誇大劉墉在治水過程中的所謂“過錯”。福康安聽後，義憤填膺，覺得找到了扳倒劉墉的突破口。


    幾天後，福康安終於開始了對治水工程的考察。劉墉親自陪同，詳細地向福康安介紹著每一處工程的進展和規劃。他們首先來到了已經疏通的河道，劉墉說道：“福大人，此處河道原本堵塞嚴重，經過數月的努力，如今已暢通無阻，洪水得以順利宣泄。”福康安看著清澈的河水緩緩流淌，表麵上點頭稱讚，心中卻想著如何挑出毛病。


    接著，他們來到了正在修建的灌溉設施工地。劉墉興奮地介紹道：“此灌溉設施建成後，可覆蓋周邊大片農田，無論旱澇，都能保證莊稼的收成，實乃造福百姓之舉。”福康安卻不以為然，冷笑道：“劉大人，如此大費周章修建這灌溉設施，是否真有必要？萬一勞民傷財，卻無實際效用，恐怕難以向皇上交代啊。”


    劉墉心中明白福康安的意圖，他鎮定自若地說道：“福大人，這灌溉設施的規劃乃是經過多方考量，江南地區氣候多變，水旱災害頻發，此設施對農業生產至關重要。而且，每一筆開支都有詳細記錄，絕無浪費民脂民膏之嫌。”


    福康安見劉墉應對自如，心中有些惱怒。他決定從工程質量方麵下手，於是在工地上仔細查看，企圖找出一些細微的瑕疵。然而，劉墉對工程質量把控極為嚴格，福康安轉了一圈，竟一無所獲。


    但福康安並不甘心就此罷休。他迴到住處後，又召見了那些對劉墉不滿的官員。這些官員一看福康安對劉墉不利，就立刻編造了一些虛假的賬目，聲稱劉墉私自挪用公款，中飽私囊。


    福康安看到這些所謂的“證據”後，更加義憤填膺，他便把這些“證據”，一同寫成奏章上奏給了乾隆。


    福康安倒也光明磊落，奏章發出後，便明著告訴劉墉，他已經向乾隆參奏了劉墉的貪腐行為，單等乾隆旨意下達，就會押解劉墉進京。


    劉墉聽後也很無奈，隻好也上本為自己爭辯，並把手中的一切資料和項目分毫不差地呈給了乾隆。


    乾隆看著兩道奏折，找來了阿桂、和珅、王傑等人。這三人看著福康安和劉墉的奏折中“公說公有理、婆說婆有理”的內容，全都無計可施。


    最後，和珅靈機一動，說道：“不妨把他們二人連同那幾名狀告劉墉的官員一起召進京城，交給三法司問話，看看他們誰在撒謊！若說劉墉貪汙，我和珅就第一個反對。”


    “確實如此，和珅說的沒錯！”阿桂說道，“我雖然不太喜歡劉墉，但我認為劉墉絕不是那貪腐之人！”


    王傑也在一旁附和著說：“多年來在民間，到處都稱讚劉墉，都說劉墉是劉青天！”


    乾隆聽罷，立刻下詔，著劉墉、福康安等人即刻進京，不得有誤……