帝國的政治漩渦，越來越顯得詭異。


    就在蘇白夢和撒拉汗，為離風擔憂的時候，又有地方官員被白蓮教刺殺的消息，被呈上了習政殿。


    由於離風還沒有歸來，習政殿的署官們，揀要緊的謄抄後，又呈送司禮監。


    如此一來，內閣就會對此做出複議和決斷。


    經建極殿、英寶殿和福安殿的大學士們閱過後，蘇嵩嵐帶著奏折，又來到太和殿麵聖。


    “啟稟聖上！”


    蘇嵩嵐往地上一跪，把手中折子高舉過頭，道：“近日各地白蓮教禍亂不斷，地方官又有三人慘遭白蓮教亂黨毒手�！�


    “可恨！”


    龍榻上的大渭皇帝掙紮著坐了起來，怒道：“亂黨如此猖狂，為何不及時鏟除？”


    說著，大渭皇帝示意候在身邊的三寶太監，把蘇嵩嵐的折子遞上來。


    在粗略掃過兩眼折子後，喘著粗氣的大渭皇帝又道：“唯獨除了京畿，其餘各地幾乎都有白蓮亂黨作祟，朝中可選一人，專職剿滅白蓮教�！�


    聞言之下，蘇嵩嵐緩緩說道：“京畿地界眼下是安穩無虞，一些混入皇城的白蓮教賊子，也被三殿下盡數抓獲，但地方上白蓮教的活動，三殿下可是鞭長莫及��！”


    “也是！”


    大渭皇帝點點頭，道：“老三剛剛成人，經驗不足，讓他辦如此大的案子，也是老二對他這個弟弟的一番考驗和鍛煉，但各地白蓮教泛濫，尤其是西州和隴郡最為嚴重，還需派出有剿匪經驗的人去查辦�！�


    “聖上英明！”


    蘇嵩嵐點點頭，繼續說道：“微臣也是如此想的，既然太子殿下如此看重三殿下，而且三殿下在查辦白蓮教一事上，多少還是有了些經驗和心得，不如物色一個得力之人專司地方案子，三殿下在皇城坐鎮就可�！�


    看來，蘇嵩嵐是抓住機會，極力要把離陌往上扶一把。


    大渭皇帝可謂是一碗水端平，雖然對蘇嵩嵐們的做法熟爛於心，但在這次的任用上，還是給了離陌很大的機會。


    “那就有勞蘇輔國了，可從刑部調出一人，擔任專司剿滅白蓮教的副指揮使，而正指揮使就由老三來擔任，反正最近這段時間，刑部的事務流程，老三也熟悉了不少�！�


    “微臣遵旨！”


    大渭皇帝決議已下，蘇嵩嵐趕快領旨謝恩，生怕反應慢了，大渭皇帝會改變主意一樣。


    得了聖旨，蘇嵩嵐立刻行動起來，從刑部調一名左侍郎黃敬齋出來，擔任趕赴各地剿滅白蓮教亂黨的副指揮使。


    作為刑部左侍郎的黃敬齋，對總指揮使三皇子的作為，哪能看不明白？


    就送到刑部審判的那些白蓮教亂黨，可以說是沒一個是真的。


    他有種預感，這是一個坑。


    去地方剿滅白蓮教亂黨，要是成功了，頭功當然是屬於三皇子離陌的。


    可要是剿滅白蓮教亂黨失敗，那這個鍋，就得他這個副指揮使來背。


    眼下，鬧白蓮教的地方，可不止一處。


    自這兩年南澇北旱的災害不斷發生時，各地就有白蓮教抬頭，而且發展教眾的速度很快，有些地方甚至一唿百應，流離失所的災民紛紛揭竿而起，衝擊地方衙門，搶官倉，殺官吏，擾得各地無法安寧。


    自太子歸來後，在皇城殺奸商、斬貪官，拿抄沒的銀子賑濟各地災民，幫助災民恢複生產後，白蓮教擴張的勢頭這才逐漸緩滿了下來。


    加上地方衙門的不斷清剿，很多地方白蓮教已經無處藏身。


    但太子親征東南的這段時間裏，鬧得嚴重的幾個地方，白蓮教亂黨的勢頭又迅速抬頭。


    黃敬齋懷疑，白蓮教的高層，是對朝廷的動向那是十分清楚的，很可能在京畿地界的皇城設有分壇，就是有高層隱藏在皇城的可能性，也不能說是沒有。


    眼下，輔國大臣蘇嵩嵐點了他的卯，那他隻有率兵去地方清剿。


    至於皇城，投鼠忌器，有三皇子坐鎮，他也管不了那麼多。


    這個步軍衙門管帶出身的黃敬齋，對朝中派係的病垢，那可是看在眼裏，但作為一個四品官員，更是清楚這種政治鬥爭的兇險。


    蘇嵩嵐點他這個中立者出任副指揮使，首先是為了打消皇帝的疑慮，再者就是找一個適合替三皇子背鍋的人而已。


    幹好了，大功是別人的，自己隻是分得一杯羹而已，也許會被拉入蘇嵩嵐為首的利益集團。


    要是辦砸了，那麼這雷霆之怒，就會落在他的頭上，來替三皇子受過。


    權衡再三，臨行前有必要去見一見總指揮使三皇子當麵請命。


    不一刻，帶領兩千兵馬的黃敬齋，匆匆趕到毓貞府。


    這兩千兵馬，是從被撤銷的巡城司，還有步軍衙門，刑部三個機構由他親自挑選出來的精銳。


    “剿匪副指揮使黃敬齋，參見三皇子殿下！”


    一打照麵，黃敬齋就以上下級的軍禮相拜。


    “免禮！”


    在毓貞府被一群脂粉包圍著的離陌，正一邊喝著早茶，一邊享受著群芳們的捏腿捶肩，懶洋洋抬起頭來，潦草地向黃敬齋一擺手，淡淡說道：“地方匪患，務必清剿幹淨了，不知你製定清剿計劃沒有？”


    黃敬齋目光的餘光，捕捉到離陌身邊幾雙警惕無比的神色時，心頭陡然一驚。


    這幾個女人，雖然眼裏的警惕一閃而過，但也沒逃過黃敬齋的這一瞥。


    “迴殿下話！”


    低著頭的黃敬齋，隨口說道：“末將已經有了初步的計劃，如今白蓮教鬧得最兇的地方，莫過於西州和隴郡二地�！�


    “末將準備組織剿匪精銳，再調集離西州、隴郡不遠的秦城駐軍，對這二地進行地毯式清查�！�


    “如此一來，隻要這二地安寧了，剩下的亂黨餘孽，在短期內無法集結，有利於我軍逐個剿滅�！�


    此言一出，有專業的人挑頭幹活，原本漫不經心的離陌，也頓時來了精神。


    “好！”


    望著黃敬齋低垂著的腦袋，離陌興致勃勃地又道：“要錢，要糧，隻管向戶部開口就是，此番行動，關乎到江山社稷的安穩，關乎到黎明百姓的福祉，不惜一切代價，將白蓮教亂黨斬殺幹淨，還我大渭神州一片朗朗乾坤，要以百姓安居樂業為己任。”


    麵對離陌的誇誇其談，黃敬齋雙拳一抱，抬頭道：“殿下教誨，末將銘記於心�！�


    出了毓貞府，黃敬齋喚來一名心腹，低聲耳語一番，待心腹點頭離去，這才率眾大張旗鼓地向城外開拔。