夜色漸深，州牧府書房內燈火通明。


    周衡跪在地上，將密報呈上：&#34；大人，屬下在王彥府中，又有新發現。&#34；


    夏承宗放下手中的公文，目光如炬：&#34；說。&#34；


    &#34；是在後院祠堂下。&#34；周衡壓低聲音，&#34；那日屬下藏在屋簷下避開巡邏，無意間發現祠堂的地磚有異。&#34；


    &#34；怎麼個異法？&#34；


    &#34；地磚接縫處有細微的磨損，&#34；周衡道，&#34；而且祠堂四周的香爐位置很特別，像是某種記號。屬下蹲下細看，發現幾塊地磚下似有機關。&#34；


    夏承宗站起身，在書房內來迴踱步。燭火映著他的身影在牆上晃動，忽長忽短。


    &#34；你確定這不是餘謹故意露出的破綻？&#34；他停下腳步，眼中閃過一絲銳利。


    &#34；這......&#34；周衡遲疑道，&#34；屬下不敢確定。但這痕跡藏得極深，若不是仔細搜查，根本發現不了。&#34；


    &#34；而且，&#34；他補充道，&#34；王彥生前最重這處祠堂，常在那裏獨處，就連貼身仆人都不準靠近。&#34；


    夏承宗眼中精光閃動。他與王彥共事多年，深知其為人。每逢祭祀，王彥必親自操辦，從不假手他人。若說要藏什麼重要的東西，祠堂倒真是個合適的地方。


    &#34；餘謹那邊可有動靜？&#34；


    &#34；迴大人，府中守衛依舊森嚴，但似乎並未察覺密室的存在。屬下觀察了三日，他們的巡邏路線都避開了祠堂。&#34；


    夏承宗負手立於窗前。月光如水，灑在庭院的石板上，將樹影投射得斑駁零落。


    這是陷阱嗎？還是說，真讓他們找到了王彥藏匿重要文書的地方？


    &#34；大人......&#34；周衡小心試探，&#34；我們要不要......&#34；


    &#34；去！&#34；夏承宗突然轉身，眼中閃過一絲決然，&#34；不管是不是陷阱，這密室，我們都要查個清楚。&#34；


    &#34；可是餘謹......&#34；


    &#34；本官知道你要說什麼。&#34；夏承宗冷笑，&#34；若真是餘謹設下的圈套，我們豈不是正中下懷？可若不去查，萬一那裏真藏著什麼東西呢？&#34；


    他走到案前，手指輕輕叩著桌麵：&#34；本官寧可冒險一探，也不願留下隱患。&#34；


    夜色深沉，趙銘獨坐在州牧府的偏院中。


    胸口隱隱作痛，那是餘謹下的藥在發作。這幾日他裝作養傷，實則一直在思考如何自處。夏承宗對他仍有戒心，但因為他帶迴的那本書，態度已有鬆動。


    &#34；趙銘。&#34；


    門外傳來夏承宗的聲音，趙銘連忙起身，卻因動作太急，牽動傷處，不由得悶哼一聲。


    &#34；大人。&#34；他強忍疼痛，躬身行禮。


    夏承宗走進院中，看著他蒼白的臉色：&#34；傷勢如何？&#34；


    &#34；多謝大人掛念，已好些了。&#34；趙銘低著頭，不敢與之對視。二十年的主仆情分，此刻卻讓他心如刀絞。


    &#34；坐吧。&#34；夏承宗在石凳上坐下，&#34；你在平陽府任職時，與王彥接觸可多？&#34；


    趙銘心頭一跳。這是要試探自己嗎？還是說......已經發現了什麼？


    &#34；迴大人，&#34；他小心斟酌著詞句，&#34；那時屬下在平陽府衙任職三年，與王彥大人也有些往來。他為人謹慎，但......&#34；


    &#34；但什麼？&#34；


    &#34；但對屬下倒是頗為信任。&#34；趙銘道，&#34；有幾次還讓屬下幫他準備祭祀之事。他最重視的就是府中祠堂，每逢祭祀，都要親自操辦。&#34；


    夏承宗眼中精光一閃：&#34；你可知道祠堂下麵可能有密室？&#34；


    趙銘裝作驚訝：&#34；密室？這......&#34；


    &#34；你在平陽府時，可曾發現什麼異常？&#34；


    &#34；屬下......&#34；趙銘遲疑片刻，突然像是想起什麼，&#34；屬下倒是記得，有一次幫王彥大人準備祭祀，看到他從祠堂出來，衣袖上沾了些灰塵。當時沒在意，現在想來......&#34；


    夏承宗若有所思地點點頭。


    待夏承宗離開，趙銘才長長吐出一口氣。他摸了摸胸口，那裏的疼痛提醒著他不能猶豫。


    月上中天，趙銘悄悄來到後院牆角。這裏有棵老槐樹，樹幹上釘著一枚銅釘，是他與馬漢約定的記號。


    他取出預先準備好的紙條，用蠟丸包好，塞進銅釘後的凹槽：夏將查平陽府祠堂密室。


    做完這些，趙銘快步返迴。夜風吹過，槐樹沙沙作響，仿佛在歎息。


    他知道，自己已經沒有迴頭路了。那日在牢中，餘謹說得很清楚：要麼幫他，要麼死。而那藥，就是最好的保證。


    &#34；對不起，大人......&#34；趙銘望著夏承宗院中的燈火，喃喃自語，&#34；是趙銘無能，隻求活命。&#34；


    州城內，馬漢正帶人暗中巡視。突然，一名飛虎軍快步上前：&#34；大人，發現趙銘的暗號。&#34；


    &#34；在哪？&#34；


    &#34；老地方。一枚蠟丸。&#34；


    馬漢接過紙條，借著月光快速瀏覽。看完後，嘴角泛起一絲冷笑：&#34；終於等到這個消息了。&#34；


    &#34；大人，要不要立即通知餘大人？&#34；


    &#34；不急。&#34；馬漢將紙條捏碎，&#34；先派人去平陽府報信。等他們找到密室，我們再......&#34；


    又是一個無眠的夜。


    趙銘躡手躡腳地來到老槐樹下。月光被烏雲遮住，四周一片漆黑。他摸索著找到那枚銅釘，指尖傳來一絲涼意。


    有迴信。


    他小心地取出蠟丸，躲在牆角，借著微弱的星光展開紙條。馬漢的字跡潦草卻有力：


    &#34；需要州衙和夏府的詳細圖紙。尤其是地窖、密道、守衛換班時間。三日內送到。&#34；


    趙銘的手微微發抖。


    他在州牧府任職多年，對這裏的布局了如指掌。可若真的畫出圖紙，就等於徹底背叛了夏承宗。


    胸口又開始隱隱作痛，那是餘謹的藥在提醒他。趙銘苦笑，他還有選擇嗎？


    遠處傳來更夫打更的聲音：&#34；天幹物燥，小心火燭......&#34；


    趙銘連忙將紙條塞進嘴裏，細細咀嚼。紙張的苦澀在口中化開，就像他此刻的心情。


    &#34；趙管事？&#34；突然有人喚他。


    趙銘心頭一驚，轉身看去，原來是個年輕的門子，正提著燈籠走近。


    &#34；這麼晚了，您怎麼在這兒？&#34；


    &#34；睡不著，出來走走。&#34；趙銘強作鎮定，&#34；你先去忙吧。&#34；


    待腳步聲遠去，趙銘才鬆了口氣，摸了摸胸口。那裏的疼痛提醒著他：時間不多了。


    他望著夜空，月亮終於從雲層中露出來，灑下一片清冷的光。就像當年他剛入府時，夏承宗也是這樣，給了他一線光明。


    &#34；大人......&#34；趙銘喃喃自語，&#34；是趙銘無能，辜負了您的信任。&#34；