新昌坊申由商行的掌櫃，是李林申的胞弟李林由，為了弄垮競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，他們的二老板親自坐鎮(zhèn)該店鋪，可見(jiàn)對(duì)李嗣業(yè)家的誠(chéng)信米麥行是多麼的重視。不過(guò)，在長(zhǎng)安城東側(cè)，誠(chéng)信米麥行也確實(shí)是他們最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
這一天臨近中午，一個(gè)穿著補(bǔ)丁衣服的，看上去家裏經(jīng)濟(jì)條件不算太好的少年，拿著一個(gè)不大不小的空布袋，走進(jìn)了申由商行。他一進(jìn)店鋪，便急嚷嚷的跟夥計(jì)喊道：“夥計(jì)，快點(diǎn)，快點(diǎn)，快給我來(lái)半鬥麵粉，我娘還等著我的麵粉迴去做炊餅?zāi)兀捜ネ砹擞值冒ちR了。”
那夥計(jì)看了一眼那破爛少年，而且還隻要半鬥麵粉，說(shuō)話的語(yǔ)氣還那麼重，便不耐煩的說(shuō)道：“等一下，嚷什麼嚷啊，沒(méi)看到那麼多人啊，真是的，你想早點(diǎn)迴去做飯，別人就不想啊。”
那少年可不幹了，不過(guò)他也不惱火，說(shuō)話的語(yǔ)氣卻是180度大轉(zhuǎn)變，他笑嘻嘻的跟那夥計(jì)說(shuō)道：“夥計(jì)小哥，你行行好，先給我量半鬥唄，您看我這瘦成皮包骨頭的胳膊，再不趕緊吃飯，又要掉幾斤肉了。”那少年把上衣袖子擼了上去，露出那健碩粗壯的胳臂，並向那夥計(jì)伸了過(guò)來(lái)。
那夥計(jì)被他逗笑了，他把那破爛少年的胳臂拍了下去，說(shuō)道：“你這也叫瘦成皮包骨頭啊，胳臂比那騾子的蹄子還要粗，估計(jì)是每天隻想著吃吃吃，才能吃得那麼肥肥的吧，真是餓死鬼投胎了，行行行，給你量，給你量。”
那少年嘻嘻一笑，“謝謝夥計(jì)小哥。”隨後他把布袋敞開(kāi)，放於案桌之上，而布袋的一角，他則有意緊緊的握住不鬆開(kāi)。
“一升，兩升，三升，四升，五升。”那夥計(jì)當(dāng)著客人的麵，邊唱數(shù)，邊用米升舀著麵粉倒入布袋中。當(dāng)著客人的麵唱數(shù)，這也是做生意的規(guī)矩，要不然顧客不認(rèn)可那數(shù)又得重新再來(lái)一遍，那將耽誤很多事兒。
在倒入第一升麵粉的時(shí)候，那少年便鬆開(kāi)了緊握的那布袋的一角，那夥計(jì)並沒(méi)有察覺(jué)到這微小不同尋常的動(dòng)作。
“五升滿了，也就是半鬥，12文。”那夥計(jì)唱著數(shù)，然後伸手問(wèn)那少年要銅板。
“啥，12文？”那少年故作驚愕狀，邊翻抖著布袋裏麵的麵粉，邊說(shuō)道：“這麼一丁點(diǎn)兒麵粉就要12文？你欺負(fù)我年齡小沒(méi)買過(guò)麵粉啊？”
“切，嚷嚷啥，嚷嚷啥啊，12文也嫌貴？那你去要飯吧，那個(gè)不用錢。”那夥計(jì)憤怒道，一把從那少年手裏搶過(guò)布袋，把麵粉倒了迴去，並抖了個(gè)幹幹淨(jìng)淨(jìng)，然後把布袋扔迴給那少年，“滾滾滾，真是的，吃不起就不要吃，淨(jìng)耽誤事，去去去，12文一鬥的粟米也有，那個(gè)管飽。”
“喂喂喂，你這廝狗眼看人低啊，誰(shuí)吃不起大白麵啊，我去對(duì)麵買給你看。”那少年撿起布袋，不滿的罵道，然後往對(duì)麵的誠(chéng)信商行走去。
李嗣業(yè)今兒一大早便來(lái)到了新昌坊自家的店鋪裏，說(shuō)是要跟著四叔學(xué)做生意，四叔李四覺(jué)得奇怪，這李嗣業(yè)可從來(lái)沒(méi)有去過(guò)李家的任何一家商鋪的啊，今兒太陽(yáng)打西邊升起來(lái)了？而剛才發(fā)生的那一幕，誠(chéng)信商行的李四和李嗣業(yè)都看在眼裏，李四看那少年似乎很眼熟的樣子，他對(duì)李嗣業(yè)說(shuō)道：“我瞧那人怎麼那麼像楊虎啊。”
李嗣業(yè)笑著說(shuō)道：“李虎再窮也算是個(gè)公子哥啊，怎麼可能穿著那麼破破爛爛，隻是長(zhǎng)得像而已，不會(huì)是他的。”
“也對(duì)，李虎好歹也是官宦子侄。”李四再次盯著那少年看了看，還是不敢相信自己的眼睛，自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“真有長(zhǎng)得一模一樣的人嗎？”
李嗣業(yè)一聽(tīng)，暗自偷笑，其實(shí)那少年還真是楊虎，他們故意裝著互不認(rèn)識(shí)。
此時(shí)楊虎走了過(guò)來(lái)，故意大聲的向李嗣業(yè)嚷嚷道：“夥計(jì)，有20文一鬥的麵粉嗎？”
李嗣業(yè)按倆人約定的話術(shù)，答道：“小哥，對(duì)不住了，薄利生意，20文都不夠填成本的了。”
楊虎再問(wèn)道：“那你們要多少錢？”
“24文一鬥。”
“啥？你們咋也跟他們一個(gè)德行呢？24文，喝血啊你們。”楊虎罵罵咧咧的嚷道，然後“呸”的吐了一口痰，繼續(xù)罵罵咧咧的走開(kāi)了。
申由商行的那夥計(jì)，望著那少年消失的背影，輕蔑的一笑，說(shuō)道：“切，我還以為你有啥本事呢？20文還想買到一鬥麵粉，叫花子，吃你的粟米飯去吧，還想吃炊餅？”
但過(guò)了幾天，出現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，那就是申由商行的麵粉，基本上無(wú)人問(wèn)津，而誠(chéng)信米麥行的麵粉則突然變得更好賣了，李四甚是奇怪。
而對(duì)麵申由商行的李林由也覺(jué)得奇怪，不清楚到底是啥原因，難道這些人已經(jīng)吃出了他的麵粉中摻入了陳年小麥磨成的粉？他問(wèn)了好幾個(gè)經(jīng)常買麵粉的顧客，但人家閉口不說(shuō)，因?yàn)榛蚨嗷蛏俣贾浪淖逍质嵌R史中丞李林甫，得罪不起，大不了以後不再光顧。
“楊虎，這次多虧你了。”李嗣業(yè)笑道。
楊虎客氣的應(yīng)道：“哪裏哪裏，自家人，也算是報(bào)答下去年你救了我娘啊。”
原來(lái)那天楊虎故意穿成破破爛爛的樣子去那申由商行購(gòu)買麵粉，他的那個(gè)布袋裏麵裝著事先準(zhǔn)備好的一大把巴豆磨成的粉，就是他死死握緊的那布袋的一角，而等那夥計(jì)倒入麵粉時(shí)，他便鬆開(kāi)手，巴豆粉與麵粉便混合在一起了。
然後楊虎再故意裝著嫌麵粉價(jià)高，不想買，搗鼓下布袋裏的麵粉，使得其與巴豆粉更加充分混合，而那夥計(jì)搶奪布袋再把麵粉倒迴去便是事成了。
至於後麵還要去對(duì)麵的誠(chéng)信米麥行問(wèn)價(jià)格，也是事先考慮到的，就是為了讓申由商行消除對(duì)誠(chéng)信米麥行的懷疑，這可謂做得天衣無(wú)縫啊。
而後來(lái)買了申由商行的麵粉的顧客，肚子吃出了問(wèn)題自然便不會(huì)再去他們家購(gòu)買麵粉了，私下裏傳一傳，也算是救了李家的誠(chéng)信米麥行了。
這是申由商行與誠(chéng)信米麥行的第一次暗地裏的“對(duì)決”，李嗣業(yè)相信以申由商行的野心，他們是不會(huì)罷休的。