開元十五年，這一年大唐的河西和安西不太安寧，頻繁遭受吐蕃和突騎施的攻打襲擾，期間河西節(jié)度使王君?被殺，李隆基隨即任命朔方節(jié)度使蕭嵩為河西節(jié)度使副使，之後蕭嵩派健康軍使張守珪為瓜州刺史，張守珪在此後的抗擊吐蕃戰(zhàn)鬥中大放異彩，開元期間的一代名將張守珪，便於此橫空出世。
邊境的局部爭(zhēng)鬥，對(duì)於開元盛世時(shí)期的大唐老百姓來(lái)說(shuō)，影響並不大，生活該怎麼過(guò)就接著怎麼過(guò)，朱雀大街時(shí)常奔來(lái)跑去的軍情急報(bào)，他們也不太關(guān)心，因?yàn)樗麄儗?duì)自己的軍隊(duì)有著足夠的信心。
李嗣業(yè)還是跟以前一樣，每隔一天便去裴旻府裏練習(xí)刀法，裴府和李府都在永寧坊，相隔並不太遠(yuǎn)，而師父裴旻府中用於練功的器械要比李府完備太多了，裴府上下與李嗣業(yè)也極為熟悉，所以對(duì)他的出入並不會(huì)阻攔。
這一天下午，李嗣業(yè)練完功後從裴府迴來(lái)，發(fā)現(xiàn)四叔李四也在，正與父親議論著自家的生意，而從他的臉色和說(shuō)話的語(yǔ)氣來(lái)看，似乎不太高興。
“四叔，誰(shuí)惹你了啊，怎麼不高興啊？”李嗣業(yè)問(wèn)道。
李父一聽，連忙擺手讓李嗣業(yè)下去，“大人說(shuō)話，小孩子不要多問(wèn)。”
李四忙阻止道：“大哥，嗣業(yè)今年也12歲了，不小了，家裏的生意他也要慢慢了解了。”說(shuō)完，便讓李嗣業(yè)坐在邊上聽他們講話。
原來(lái)是在長(zhǎng)安城東門——延興門附近的新昌坊，李林申的申由商行，其一家新的店鋪開在了四叔李四負(fù)責(zé)打理的李家“誠(chéng)信米麥行”的正對(duì)麵。李林申的申由商行雖然在一兩年前已進(jìn)入了長(zhǎng)安城東市附近的幾個(gè)坊，但開在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的正對(duì)麵，那還是第一次，因而四叔會(huì)如此生氣。
這裏要說(shuō)明一下，長(zhǎng)安城當(dāng)時(shí)除了東西市，商鋪是不被準(zhǔn)許開在街道兩旁的，但可以開在各個(gè)坊裏麵。開元期間，長(zhǎng)安城由108個(gè)坊增加到110個(gè)坊，以朱雀大街為界，西邊各坊由長(zhǎng)安縣管轄，東邊則由萬(wàn)年縣管轄，兩縣同屬京兆府管轄。
為了便於管理，長(zhǎng)安城中的每個(gè)坊就是一個(gè)個(gè)用夯土土牆圍起來(lái)的小王國(guó)，土牆高達(dá)2米，坊的四周都開有大門，隨著日出日落而開啟和關(guān)閉，普通老百姓不能在土牆中開門，一些王室貴族在獲準(zhǔn)的情況下才被允許，各種客棧、商鋪也隻能在坊內(nèi)開設(shè)，而不能臨街開門。因此，一到晚上，長(zhǎng)安城裏各條大街，隨著長(zhǎng)安城四周城門以及各坊坊門的關(guān)閉，將變得十分的安靜冷清，時(shí)常還會(huì)有巡邏的衛(wèi)隊(duì)，但坊內(nèi)的夜生活卻極為熱鬧豐富。當(dāng)然，每年的正月前後15天，為了慶祝新年，各坊的坊門是會(huì)一直打開的，大街上也就變得更加熱鬧非凡。
長(zhǎng)安的米麥行主要售賣大米、粟米、麵粉和麥子等糧食作物，此時(shí)的大唐是以南方的大米和北方的粟米為主食的，麥麵其次，但李家在高陵老家還是主要種植麥子，麥飯並不好吃，所以李家在長(zhǎng)安也有自家的水磨坊，可以把小麥加工成麵粉，這樣利潤(rùn)更高一些。
李家的“誠(chéng)信米麥行”開在萬(wàn)年縣管轄的東側(cè)的各個(gè)坊內(nèi)，每個(gè)坊都安排有人負(fù)責(zé)打理。其中，李四主要負(fù)責(zé)的新昌坊李家“誠(chéng)信米麥行”的新米價(jià)格是18文錢一鬥，而對(duì)麵申由商行的米隻要16文錢一鬥，這價(jià)格定的，明擺著是衝著“誠(chéng)信米麥行”而來(lái)的。大米銷售本就是薄利多銷，“誠(chéng)信米麥行”的大米需要從南方運(yùn)來(lái)，利潤(rùn)空間極其有限，自家也不是財(cái)大氣粗，不可能與他們打價(jià)格戰(zhàn)。至於麵粉，“誠(chéng)信米麥行”的粟米、小麥主要來(lái)自高陵老家自家的田產(chǎn)及附近，比如楊家這種大家族的，所以成本低，“申由商行”也明白這點(diǎn)，便沒(méi)有與其打價(jià)格戰(zhàn)，“誠(chéng)信米麥行”的麵粉賣24文一鬥，“申由商行”也賣24文一鬥，粟米則同樣賣12文一鬥。
長(zhǎng)安城米麥行的主顧，主要是坊內(nèi)的普通老百姓，他們占了生意的八成收入來(lái)源，另外兩成則是類似李光弼將軍府那種官宦家庭，大唐的官員俸祿除了緡錢絹帛外，還有祿米等實(shí)物，長(zhǎng)安城官員的祿米主要來(lái)自於長(zhǎng)安城太倉(cāng)，且以去年甚至前年的陳米居多。對(duì)於那些嘴刁的的達(dá)官貴族，他們一般會(huì)找米麥行以陳米、粟米等置換成新大米，而府中人口多的，祿米或自家田產(chǎn)糧食不夠的，也會(huì)到米麥行買入新米。
李家“誠(chéng)信米麥行”的新米主要來(lái)自於南方洞庭湖和江淮地區(qū)，質(zhì)量都是極好的，價(jià)格也不高，所以麵對(duì)達(dá)官貴族的那兩成收入是有保障的，但另外八成來(lái)自普通老百姓，便會(huì)受到極大的影響，因?yàn)槠胀ɡ习傩帐莾r(jià)格敏感者。
李四甚是奇怪，為何對(duì)麵的申由商行能把價(jià)格降到16文一鬥呢？為此，他暗暗的派人從那邊購(gòu)來(lái)一鬥大米，仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)他們的新米裏麵摻入了接近四成的陳米，因而能把價(jià)格降下來(lái)，即便如此其利潤(rùn)也比單買新米要高許多。
李嗣業(yè)聽此，便說(shuō)道：“他們既然摻入陳米，咱們?yōu)楹尾荒芤策@麼做呢？”
李父喝道：“就你小聰明多，咱們李家白手起家能做到這麼大，講的就是誠(chéng)信，這種摻假的事，咱們不做，再就是咱們哪來(lái)那麼多陳米啊。”
李嗣業(yè)被李父這麼一訓(xùn)，也就不敢自作聰明答話了，李四接話說(shuō)道：“申由商行的大掌櫃李林申的族兄是禦史中丞李林甫，這官的品級(jí)不大，但權(quán)力可不小，去年中書令張說(shuō)據(jù)說(shuō)也是被他們彈劾下來(lái)的，所以萬(wàn)年縣甚至京兆府的有些官員，都不會(huì)輕易招惹他，甚至可能還會(huì)暗地裏巴結(jié)，所以他們的陳米來(lái)源極廣，價(jià)格也低，咱們沒(méi)這樣的渠道，即便有也向你爹說(shuō)的，咱們以誠(chéng)信興業(yè)，不會(huì)做那種事。”
“隻是這樣下去，咱們家的生意，將越來(lái)越難做了，哎。”
“哎，難做就難做吧，也不能違背了良心，大不了到時(shí)候就不做大米生意，就幹脆做小麥麵粉生意了，如果麵粉也做不下去了，那就迴高陵養(yǎng)老罷了，幸好那邊咱們提前置辦了好些田產(chǎn)。”李父雖然這麼說(shuō)，但十來(lái)年的心血，就這麼被非正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)給競(jìng)爭(zhēng)下去了，他心裏也不甘心，若單買麵粉的話，店鋪還是要關(guān)張不少。
李嗣業(yè)看著自己的兩位父輩愁眉苦臉，甚是心痛，但此時(shí)的他也幫不上忙，揭露申由商行摻雜陳米之事？其實(shí)沒(méi)多大作用，普通老百姓嘴兒不刁，他們更看重的還是性價(jià)比，能省一點(diǎn)是一點(diǎn)。