如懿暗自鬆了一口氣，麵上卻仍保持著溫婉的笑容，她知道，這一步棋，自己走得既穩(wěn)且準(zhǔn)，既彰顯了自己的智慧與手腕，又維護(hù)了後宮的和諧與穩(wěn)定，還拉到了太後的好感，替少年郎解決了大麻煩，順帶打擊了仇人皇後，可謂一箭五雕。
......
養(yǎng)心殿。
建造公主府的事有富察傅恆等一幹肱骨之臣鼎力支持，推進(jìn)很是順利。皇上覺(jué)得自己同時(shí)照顧到了皇後、皇額娘、柔淑和璟瑟四人的感受，此刻心情大好，正想賦詩(shī)一首...
“太後到~”
李玉的聲音不合時(shí)宜地響起，打斷了他作詩(shī)的興致。罷了，待會(huì)兒去快雪時(shí)晴帖上蓋幾個(gè)章開(kāi)心一下。
......
“皇額娘，您說(shuō)什麼？”皇上簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，“要柔淑出嫁？”
“是啊，哀家明白，皇帝心中為難，此事總要有個(gè)取舍。”
“可是...”皇上都有些懵了，“皇額娘身邊隻得柔淑一個(gè)女兒，朕怎舍得讓柔淑出嫁？”
“皇帝！”太後又驚又喜，“皇帝可是決定了，讓璟瑟公主出嫁？皇後難道全無(wú)介懷嗎？”
“皇後深明大義，朕也舍不得璟瑟遠(yuǎn)嫁，是以命人在京中修築公主府，璟瑟與駙額在科爾沁成親後，便可返迴京城長(zhǎng)居。”
“那可好...什麼？長(zhǎng)居京城？”太後方才喜悅的心情被衝散了一小半，早知有如此兩全其美的法子，自己何必白白失了科爾沁部這個(gè)助力？罷了，柔淑留在身邊，已然是天降之喜，其餘的事，她也不必在乎了。
“不錯(cuò)。蒙古求娶嫡公主一事甚是隱秘，皇額娘又是從何處得知？為何專(zhuān)程來(lái)向朕提議遠(yuǎn)嫁柔淑妹妹？”
皇上最忌諱前朝後宮沆瀣一氣，太後當(dāng)仁不讓地把鍋甩給了如懿：
“是嫻妃，端著碗雞湯來(lái)向哀家進(jìn)言。皇帝，你瞧哀家這手指，還是被那碗雞湯燙的呢。”
皇上的表情僵硬了一瞬，李玉不是說(shuō)嫻妃被太後為難、手指被燙得紅腫不堪嗎，怎的太後也傷了手？而且，如懿為何會(huì)知曉此事呢？
“皇上，舒貴人自焚之事，奴婢已然有了眉目。”毓瑚姑姑跟個(gè)幽靈似的突然冒出來(lái)，太後解決了一樁心事，意歡又是她的人，索性也不急著走了，坐下來(lái)看看熱鬧。
“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“舒貴人自焚前，去了一趟翊坤宮，出來(lái)後失魂落魄的，還命宮女去宮外查訪...”這事的目擊證人太多，毓瑚查起來(lái)沒(méi)什麼難度，當(dāng)下一五一十地講了出來(lái)。
“翊坤宮？又是嫻妃。”皇上現(xiàn)在聽(tīng)見(jiàn)如懿的名字就仿佛吞了個(gè)甜滋滋的蒼蠅，一邊想起青梅牆頭馬上的情誼，一邊不自覺(jué)的膈應(yīng)，“李玉，請(qǐng)嫻妃來(lái)一趟。”
李玉滿(mǎn)麵憂(yōu)心地退了下去，忖度著如何幫嫻主兒度過(guò)這一關(guān)。
......
“臣妾參見(jiàn)皇上。”如懿行禮，聲音沙啞清冷。
皇上實(shí)在心煩，未等如懿起身，便直接問(wèn)道：
“舒貴人自焚前曾去過(guò)翊坤宮，你可知道此事？”
如懿心中一緊，麵上依舊波瀾不驚：
“臣妾並未親眼所見(jiàn)。”
“那她為何會(huì)從你宮中出來(lái)後失魂落魄？”
“臣妾不知。後宮之中，人心難測(cè)，或許意歡心中有些苦楚，隻是臣妾未曾察覺(jué)。”
無(wú)意義的對(duì)話持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間。皇上揉揉眉心，意歡隻怕是在翊坤宮無(wú)意得知了坐胎藥的真相，當(dāng)著太後的麵又不好提及坐胎藥的事，腦門(mén)上汗都快冒出來(lái)了：
“罷了，此事不許再提。”
“為何不提？”太後精心布設(shè)的棋子啥都沒(méi)幹呢就把自己燒了，本就心中窩火，聽(tīng)聞她的死跟如懿有關(guān)，自然不依不饒，“把話給哀家說(shuō)清楚，舒貴人究竟為何而死？嫻妃，你同她說(shuō)了什麼？”
如懿剛想否認(rèn)，目光轉(zhuǎn)到心愛(ài)的少年郎臉上，想起他的種種為難之處，不由得熱血上湧，決定替他承擔(dān)所有罪責(zé)，維護(hù)他和太後的關(guān)係：
“是臣妾言語(yǔ)上刺激到了舒貴人，讓她得知了坐胎之藥實(shí)則是絕育之藥，一切都是臣妾的錯(cuò)，求太後責(zé)罰。”
“如懿啊，你...”皇上當(dāng)然明白如懿的意思，可她怎麼能直接把坐胎藥的真相說(shuō)出來(lái)呢？
“好哇！皇帝，可有此事？”
“皇額娘，舒貴人年紀(jì)尚小，不宜有孕...”
“胡說(shuō)！你分明是不喜舒貴人是哀家挑選的人...”
大清朝最尊貴的兩個(gè)人就如同大馬路上撕逼吵架的大爺大媽?zhuān)翢o(wú)形象地針?shù)h相對(duì)。一盞茶的功夫過(guò)去，太後被氣得拍案而起、拂袖而去，臨走前還不忘吩咐福迦：
“嫻妃出言無(wú)狀、惹下如此禍端，著每日掌嘴一百，以儆效尤！”
“皇額娘，如懿是無(wú)心之失，這懲罰未免太重。”
太後剛才是氣急了，話一出口，世界意識(shí)登時(shí)在她腦子裏一通亂洗，反而讓她對(duì)如懿有些愧疚起來(lái)：
“罷了，那就改為掌嘴三十，小懲大戒罷。”
意歡的糊塗賬就這麼算了，皇上送走餘怒未消的太後，歎了口氣，又問(wèn)起蒙古求娶公主之事。
如懿身為才女，自然要給李玉巧妙開(kāi)脫。她故作鎮(zhèn)定：
“臣妾之所以能得知此事，實(shí)則是因李玉公公閑聊時(shí)偶然間提及，可能是從禦前行走的進(jìn)忠那裏聽(tīng)來(lái)的，未曾想，臣妾一時(shí)衝動(dòng)，將這未經(jīng)證實(shí)的消息脫口而出，反給李玉招來(lái)無(wú)妄之災(zāi)。”
李玉聽(tīng)心愛(ài)的嫻主兒為自己這般開(kāi)脫，感動(dòng)得眼淚汪汪。進(jìn)忠臉都嚇白了：
“皇上明鑒，絕無(wú)此事啊！奴才對(duì)天發(fā)誓，從未對(duì)旁人提及過(guò)半點(diǎn)關(guān)於蒙古求親之事。”畢竟令主兒也不算旁人，“如有半字虛言，天打雷劈，不得好死。”這招還是令主兒教的，說(shuō)皇上就吃這一套。
“好了，好了，朕又沒(méi)要治你的罪。”皇上麵色冷峻，李玉向來(lái)偏心翊坤宮，自己忌憚太監(jiān)勢(shì)力，一直隱忍不發(fā)，如今也是時(shí)候清算了，“進(jìn)忠啊，你覺(jué)得這是怎麼一迴事？”
進(jìn)忠跪地，字字誠(chéng)懇：
“啟稟皇上，師父一向和嫻妃娘娘私交深厚，或許也是出於好意，才私下裏與嫻妃娘娘提及。”
“李玉啊，你有何話說(shuō)？”
如懿親口承認(rèn)消息是李玉說(shuō)的，後者也無(wú)法反駁，咬牙認(rèn)下了。
皇上目光如炬，似要看穿幾人心思：
“李玉，你擅自傳播朝廷大事，可知此乃大忌？你身為禦前總管，更應(yīng)謹(jǐn)慎言行，從今日起，你降為普通禦前太監(jiān)，以觀後效。至於進(jìn)忠…”
進(jìn)忠頭垂得極低，極力壓製上揚(yáng)的嘴角。
“念在你平日勤勉，朕便升你為禦前總管太監(jiān)，望你日後能更加盡心竭力，勿要犯此等錯(cuò)誤。”
此令一出，殿內(nèi)一片嘩然。李玉麵色慘白，卻不敢多言，隻能叩首謝恩，對(duì)進(jìn)忠恨得牙都癢了。
如懿望著這一幕，心中五味雜陳。她本意是想為李玉開(kāi)脫，卻不料事態(tài)發(fā)展至此，李玉被貶、進(jìn)忠得勢(shì)。看來(lái)以後，自己也要多多溫暖進(jìn)忠公公才是。
......
翊坤宮外。
如懿身著淡雅的宮裝立於院中，麵容憔悴、眼神木然。
“娘娘，當(dāng)眾掌嘴，這...這可如何是好啊。”容佩急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，恨不得跑去慈寧宮給太後一巴掌。
“嫻妃娘娘，太後有旨，讓您在翊坤宮門(mén)內(nèi)受罰，掌嘴三十。”太後身邊的心腹李嬤嬤手持竹板、神色冷峻，大步流星地走向如懿。她身後還跟著幾個(gè)粗壯的宮女，皆是麵無(wú)表情，一副執(zhí)行命令的模樣。
如懿微微閉上眼，深吸一口氣，似乎在平複內(nèi)心的波瀾，朝李嬤嬤微微躬身：
“嬤嬤請(qǐng)吧，本宮自會(huì)領(lǐng)受。”
李嬤嬤冷笑一聲，她神經(jīng)堅(jiān)韌無(wú)比，對(duì)這位備受寵愛(ài)的嫻妃沒(méi)有絲毫憐憫之心，舉起竹板就要落下。
翊坤宮外，不少人聞?dòng)嵹s來(lái)，嘉妃金玉妍、貴妃高曦月等遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在外圍，麵上俱是幸災(zāi)樂(lè)禍之色。慎貴人阿箬和玫嬪白蕊姬恨不得扒在宮門(mén)上看，眉梢眼角充滿(mǎn)歡樂(lè)的笑意。
富察瑯?gòu)觅F為皇後、身懷有孕，自然不會(huì)涉足這種地方。解憂(yōu)考慮到如懿是皇上的‘真愛(ài)’，也不想趟這趟渾水，隻派了燕月和阿橘去看熱鬧。
各宮太監(jiān)宮女圍成一圈，卻無(wú)人敢上前阻攔。他們或低聲議論，或搖頭歎息，大部分對(duì)如懿的遭遇感到同情。
李嬤嬤一聲唿喝，竹板雨點(diǎn)般落在如懿的臉上。每一次擊打，都伴隨著如懿身體的一陣顫抖，以及她嘟起的嘴唇中發(fā)出的輕微呻吟。竹板聲在寂靜的空氣中格外刺耳，如懿的嘴角很快便滲出了血絲，臉龐也迅速紅腫起來(lái)。
如懿表情一直淡然冷漠，沒(méi)有發(fā)出一聲求饒。圍觀的宮人驚異於她的氣節(jié)風(fēng)骨，鴉雀無(wú)聲，都是滿(mǎn)臉欽佩之意。
“嫻妃娘娘，您何必如此倔強(qiáng)？”李嬤嬤看著如懿，眼中也閃過(guò)一絲不忍。她也是個(gè)有情有義、逐漸被詭異存在洗腦之人，看著如懿這副模樣，心中不免有些動(dòng)容。
如懿微微抬起頭，呆滯的目光與李嬤嬤相遇，沒(méi)有怨恨，隻有淡然：
“嬤嬤，人生在世，總有些事情，是值得我們堅(jiān)守的。”
李嬤嬤心中一震，三十板子很快打完。如懿本就浮腫的雙頰紅腫不堪，口角歪斜。她用長(zhǎng)長(zhǎng)的護(hù)甲掩住麵龐，身子搖晃：
“容佩，扶本宮迴去休息。即使受罰，也要活得體麵。”
......
永壽宮。
如懿挨打、璟瑟留京，解憂(yōu)剛得了6%的探索度，心情不錯(cuò)，被進(jìn)忠突如其來(lái)的消息噎得猝不及防：
“貴妃？”
“是，剛下的旨。”進(jìn)忠也是滿(mǎn)臉陰霾，隱約帶著幾分不可思議，“皇上瞧見(jiàn)嫻妃娘娘狼狽的模樣心疼難忍，當(dāng)場(chǎng)給她晉了位。”
“慧貴妃那邊如何了？”
“皇後娘娘正哄著呢。”
原本高曦月是唯一一位貴妃，平日裏稱(chēng)唿都不必帶上封號(hào)。現(xiàn)今如懿犯了大錯(cuò)，卻因著皇上的憐惜一躍跟她平起平坐，她多半是咽不下這口氣，有的折騰呢。
“這偏心也太明顯了，咱們?cè)觞N辦？”送走了進(jìn)忠，阿橘?gòu)拇驳紫屡莱鰜?lái)，一身肥膘抖了三抖。
“先收拾了金玉妍吧，她辦個(gè)壞事兒太磨嘰了。”自己那便宜娘親和弟弟佐祿才剛跟金玉妍的人搭上線，阿橘收集的證據(jù)已經(jīng)一籮筐了。
......
養(yǎng)心殿。
“如懿啊，你素來(lái)喜愛(ài)佛法，此次安吉大師進(jìn)京之事，便交由你來(lái)主持如何？”
“皇上~”如懿本就略帶紅腫的麵頰飛起兩朵火燒雲(yún)，“臣妾資曆尚淺，如何能主持這等大事？”
“皇後有身孕，不便勞累，曦月身子弱，也不宜操勞。如懿啊，你就當(dāng)幫朕個(gè)忙，好不好？”
聽(tīng)到身孕二字的如懿麵色一沉，內(nèi)心有些破防。富察瑯?gòu)糜昧懔晗愫Φ淖约簾o(wú)法生育，她倒是兒女雙全，這樣的人，怎麼配做少年郎的妻子？他心中的妻子一直是我烏拉那拉·如懿才對(duì)。當(dāng)然，少年郎都如此相求了，自己就當(dāng)幫了他這個(gè)忙罷。
......
長(zhǎng)春宮。
“皇後娘娘，臣妾都要活不下去了...嗚嗚嗚...”
高曦月扒在富察瑯?gòu)檬稚希薜靡话驯翘橐话褱I、毫無(wú)形象。富察瑯?gòu)靡彩切念^煩悶，氣得連拍桌子：
“皇上晉位不說(shuō)，還讓她主持接待安吉大師，簡(jiǎn)直是越俎代庖！”
一時(shí)間翊坤宮風(fēng)頭無(wú)兩，其餘宮室皆愁雲(yún)慘淡，一片悲戚之聲。倒是永壽宮上下依舊是不動(dòng)如山，皇上閑暇之餘，也喜歡來(lái)解憂(yōu)這喝杯茶、歇歇腳，逗逗活潑可愛(ài)、茁壯成長(zhǎng)的五阿哥，聊以慰藉。
這偌大的宮裏，也就隻解憂(yōu)和婉貴人陳婉茵會(huì)把他當(dāng)皇上伺候，後者又跟個(gè)悶葫蘆似的，大半天憋不出幾個(gè)字來(lái)，比不上永壽宮這位活色生香的解語(yǔ)花。
......
坤寧宮。
殿內(nèi)燭火搖曳，映照著如懿那張略帶菜色的臉龐。
安吉大師抵達(dá)京城，其人身形俊朗、目光深邃，舉手投足間皆帶著佛門(mén)高僧的淡然與超脫。如懿身著貴妃華服，在禦前侍衛(wèi)淩雲(yún)徹的陪伴下，親自前往迎接。
隻一眼，她心中便不由自主地泛起漣漪——這安吉大師竟生得如此俊逸出塵，與尋常凡夫俗子截然不同。
“貧僧安吉，見(jiàn)過(guò)嫻貴妃娘娘。”
安吉大師雙手合十，朝如懿行了一禮，聲音溫潤(rùn)如玉，令人心生好感。
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