第一個侍寢的人是皇後身邊的大宮女蓮心。


    蓮心曾被主子送給太監王欽作對食夫妻，雖然“婚事”作廢，但現在要去侍候皇上，蓮心覺得屈辱。


    女子再嫁在鄉間並不罕見，但這是皇宮，至少在弘曆這一屆的宮妃，包括潛邸的心字輩丫鬟們，隻有她“嫁”過人，還在宮裏辦了一場荒唐的婚禮。


    王欽不能人事，便用各種變態的方法折磨蓮心的身體。蓮心對王欽恨之入骨，身上的傷痕是一輩子的屈辱，無時無刻提醒她遭遇過什麼。


    而現在，蓮心需要在嬤嬤們的侍奉下沐浴更衣，把一身傷痕再次展露給他人。她難以想象，當被子打開時，皇上會用什麼樣的眼神看待她，會覺得惡心把她趕出去嗎？


    富察皇後提前幫蓮心打點了侍候的嬤嬤們，還準備等她侍寢後封為常在，而不是其他心字輩宮女們定好的答應。


    但富察皇後對蓮心越好，蓮心越發不安，一顆心被良知和屈辱折磨，來迴拉扯。


    蓮心的淚水打濕了枕頭，心想這就是禍害無辜幼子的報應吧。


    蓮心侍寢的那天，明月高懸，萬裏無雲。


    鳳鸞春恩車的聲音如惡鬼索命，蓮心上車前，皇後和高貴妃都在，還有阿箬。


    蓮心曾怨恨過多次嘲諷她的阿箬，但阿箬此時臉上帶著憂慮，偷偷握著她的手說了很多話。


    大抵是“為了龍體和國運”“皇後不會怪罪你的”“安心享福”之類的話。


    阿箬跟她誠心誠意道歉了，說當年因為烏拉那拉氏與皇後不睦，為了給主子出氣才故意氣她，等蓮心侍寢成為常在，皇後一定會扶持她的，到時候像黃綺瑩一樣懷孕生子，有機會變成一宮主位。


    蓮心苦笑：“阿箬姐姐，那天你被掌摑，還罰跪兩個時辰，兩兩相抵，你不欠我了。”


    阿箬歎息道：“蓮心……謝謝你。”


    蓮心猶如古井無波，她並沒有原諒阿箬，也不想與她交好，隻不過心裏有更重的負擔，不想和阿箬計較了。


    對於阿箬而言，蓮心是她唯一感到愧疚的人。然而，阿箬並不知道二阿哥的死因，更不知道折磨蓮心的真正緣由。她隻當蓮心是因為即將成為宮嬪而過於惶恐不安罷了。


    所以第二天一早請安時，蓮心被封為蓮常在，雙目無神地坐在末席時，阿箬還打趣說她第一次侍寢太累了，賞她一盒上等阿膠。


    阿箬心情很好，蓮心封常在後，腦中又響起“叮咚”一聲。


    [恭喜宿主完成任務，成功破除1後宮所有嬪妃都看不起阿箬，視她如草芥]


    [如若提前完成三項任務，可額外贈送小禮物一份！]


    眼前又揭開了那幅積分換購的禮單：


    （1）華妃牌歡宜香


    （2）鸝妃牌迷情香


    （3）小允子的功夫


    （4）安母的蘇繡技術


    （5）夏冬春的京城戶口


    （6）一擊必中不會被發現的私通術


    ……


    和之前一樣，這份禮單阿箬還沒看完又收起來了，這次她多看了兩項，對結算日越發期待。


    而且提前完成三個任務還能拿小禮物，現在隻差3阿箬永遠不會侍寢，無緣君側。這個最容易，找天完成了吧。


    第二個侍寢的人是婉常在的宮女順心。她被封為順答應，跟隨原本的主子婉常在住在鍾粹宮。


    來給皇後請安時，陳婉茵和順答應並肩說笑，宛如真正的姐妹。


    第三個侍寢的是純妃的宮女可心。她被封為可答應，同樣跟隨原本的主子純妃住在鍾粹宮。想必以後侍寢的心字輩宮女也是這樣安排吧。


    第四個侍寢的是嘉嬪身邊的宮女麗心。


    這位麗答應使盡渾身解數，還臨時學了玉氏舞蹈取悅皇上，結果跳得太差不小心摔倒，還把果盤打落，挨了皇上一頓罵，次日委委屈屈找嘉嬪哭訴。


    第五個是高貴妃身邊的茉心，但她的侍寢被打斷了，李玉告訴她們，皇上要過幾日才能繼續召幸剩餘的心字輩宮女。


    因為蓮心死了。


    蓮心身邊的宮人大清早發現主子和衣躺在床上，臉色發紫，早已沒了唿吸。


    太醫齊汝聞訊趕來，一番檢查後，他搖頭道：“吞金自盡。”


    宮妃自戕是重罪，富察皇後與皇上在密室商討許久，最終為了皇室的顏麵，對外宣稱蓮心因病離世。


    在整理蓮心的遺物時，宮人們在她的枕頭下發現了一張淚痕斑斑的紙張，上麵赫然寫著“對不起”三個大字，字跡潦草，透露出無盡的哀怨與自責。


    蓮心的貼身宮女向富察瑯嬅稟報：“那天傍晚，小主用完晚膳後，素練姑姑就來了，拉著咱們小主聊了很久。之後，小主仿佛失魂落魄，夜間拒絕我們侍候。沒想到，第二天就…”


    富察瑯嬅眉頭緊鎖，立即召來素練詢問：“那一晚，你到底對蓮心說了些什麼？”


    素練心慌意亂，支吾其詞：“奴婢隻是讓她安心侍候皇後，要記得皇後的恩典。”


    “隻是這樣？”


    素練忙不迭地點頭：“是的，皇後娘娘，蓮心這姑娘也太脆弱了，怎麼這就想不開呢。”


    阿箬正好在富察皇後那喝茶，想起朱砂局也有素練一份功勞，笑道：“一些奴才自以為對主子好便越俎代庖。這次瞞著皇後找了蓮常在，也不知道之前瞞著皇後做過什麼，皇後不妨查查素練姑姑，免得以後她給你捅出什麼簍子。”


    素練聞言，立刻跪下磕頭，聲音帶著哭腔：“慎嬪娘娘，您不能信口胡言，奴婢是皇後娘娘的陪嫁丫鬟，對皇後娘娘可是一片忠誠。”


    阿箬不為所動：“先帝的皇後，景仁宮烏拉那拉氏有一名叫剪秋的奴婢，也是陪嫁丫鬟，她自作主張想要毒害當時還是熹貴妃的太後，結果把自己主子害得與先帝死生不複相見。”


    素練臉色煞白：“慎嬪娘娘，請您慎言！皇後娘娘的尊貴，怎能與景仁宮的烏拉那拉氏相提並論！”


    “別吵了！”富察瑯嬅扶著額頭，一聽到烏拉那拉氏就感到頭痛欲裂，“此事，本宮自有定奪。素練罰你兩個月俸祿送去蓮心家中，算作一點補償。”


    蓮心就這樣以常在的位分舉辦了葬儀。她的家人收到了一份豐盛的補償，卻無一人露出笑臉。


    雖對外宣稱蓮心因病去世，但在這個四處漏風的皇宮裏，蓮心自戕這個消息像風一樣在宮裏的每一個角落傳播。


    宮人們在洗衣、巡邏、打掃的間隙都在竊竊私語。


    “蓮心真是個烈女子。”宮女一邊洗衣一邊歎息道。


    “是啊，咱們這些做奴婢的，命都不是自己的。”另一個晾曬衣服的宮女附和，“聽說，一些侍候主子的姑姑認為既然宮女不能拒絕皇上，就該像蓮心那樣自盡以報答主子的恩情。”


    “太荒謬了！難道我們的命就不是命了嗎？”洗衣的宮女憤憤不平地說，“再說了，皇上寵幸誰，誰就是主子娘娘，都是主子娘娘了難道還要像奴婢一樣？”


    “對啊，蓮心太可憐了，她已經是主子了。”


    這些傳言很快就傳到了富察皇後的耳朵裏。富察瑯嬅雷厲風行，在嚴查和重罰之下，宮人們紛紛噤聲，再也不敢提及這個話題。


    然而在冷宮，富察皇後的威儀不達此處，淩雲徹把蓮心的事繪聲繪色地告知如懿。


    晚上，如懿用著上好的香粉，喝著溫度適中的龍井茶，歎息道：“蓮心太可憐了。”


    這些香粉和茶葉，原是嬤嬤們為了孝敬惢心而送進來的。幾日後，惢心即將侍寢，姑姑本想讓她暫時搬離冷宮，像葉心一樣在宮內空置小房暫住。但惢心執意留下，她希望以大宮女的身份，最後一次侍奉嫻主兒。


    惢心覺得自己一旦離開冷宮，這些物品都將變得觸手可及，於是慷慨地將香粉和茶葉都留給了如懿。


    如懿全部笑納，趕緊讓惢心趁著還在冷宮多縫幾張帕子，把房間大掃除一下，堆積的衣服都洗了，托淩雲徹買的小浴桶也要刷幹淨，窗戶紙別忘了修補。


    惢心連續兩天忙得像陀螺，好不容易坐下休息，如懿便帶著人淡如菊的微笑，湊到惢心身邊壓低聲音。


    “哎，你說，蓮心為什麼自盡呢。她那麼忠心，該不會是皇後下令的吧？”


    “主兒，我覺得皇後娘娘不會容不下蓮心的。”


    “但蓮心忠心啊，她察覺到皇後的想法，所以遂了她的心。”


    惢心揉著肩膀：“人命關天，蓮心可能有不為人知的苦才自裁吧。”


    “哎，惢心，”如懿語氣柔和，卻帶著深意，“在爾虞我詐的深宮中，能以一死證得忠誠，表明心誌，也許是一種解脫。”


    如懿裂開一個笑臉：“惢心，你說對不對？”


    惢心猛然抬頭，隻見如懿直勾勾地看著自己，塗了香粉的臉白如宣紙，一股寒意從後背悄然爬上頭頂。