慎刑司陰暗潮濕的刑房內，如懿被綁在刑架上坐著，上身和腿呈直角，雙腳懸空。


    她的臉色蒼白，嘴巴依舊是歪的，包太醫說如懿的毒已經不會危害生命了，歪嘴會逐漸康複，但身體其他後遺癥，還要等她出了慎刑司再瞧瞧。


    前提是如懿能活著出慎刑司。


    “啪！”皮鞭重重抽在她的腳心，如懿沒想到精奇嬤嬤真的會對自己用刑，劇痛之下差點咬到舌頭。


    海蘭跪在一旁，脖子上套著鎖鏈，鎖鏈另一頭固定在牆壁上，看著如懿被折磨，淚水不斷滾落，想開口阻止，卻隻能發出嘶啞的氣音。


    如懿聲音沙啞，喊道：“精奇嬤嬤！我還是皇上的嬪妃，太後也沒有把我廢為庶人，你怎麼可以直接行刑？”


    行刑的太監撓了撓腦袋：“嫻常在，您協理六宮那段日子雖然短暫，但也是您人生難得的風光，不該忘了啊？您可是把滿宮嬪妃都關進咱這兒了，事到如今，怎麼輪到自己反而換了個理呢？”


    如懿嘟著嘴說道：“我那時是按規矩辦事，她們犯了錯，自然要受罰。可如今我也是受害者，你們怎能如此不分青紅皂白？”


    “呦，您這話說的，好像我們慎刑司是吃幹飯的似的。”太監冷笑一聲，“您當初關別人的時候，可曾想過她們是不是真的有錯？現在輪到您了，知道喊冤了？這叫什麼？這就叫風水輪流轉，報應不爽！”


    精奇嬤嬤冷笑道：“嫻常在，您在暖房時反應真快啊，珂裏葉特氏還沒‘說’出禍害端慧皇太子的事，你就急著罵她，跟她撇清關係。是不是早就知道她做的事，怕她東窗事發你也跑不了，就把她舍了？”


    海蘭聽到這裏，眼中居然泛起一抹希望。她還以為姐姐是真的討厭她，原來隻是為了自保才那麼說的。


    隻要姐姐在外麵好好的，再想辦法給自己求情……或許，或許姐姐還是在乎自己的。


    豈料，如懿昂起腦袋，撅起嘴唇說道：“才不是，我確實討厭她，字字句句皆是實話。”


    見精奇嬤嬤不信，她還補充道：“嬤嬤，誰會想到有人能當著眾人的麵坦白自己犯下的彌天大罪？我都說了，她就是個蠢貨，我不過又被她拖累了一次罷了。”


    海蘭眼神黯淡了下來，縮在牆角發出嗚嗚的哭聲。


    如懿用盡全身力氣，狠狠地啐了海蘭一口。


    唾沫砸在海蘭臉上，和淚水混在一起，骯髒邋遢。


    “再打。”精奇嬤嬤冷聲道。


    又是一鞭子落下，如懿腳心又出現了一道紅痕。


    腳底皮膚本就敏感，幾鞭下去，如懿隻覺得下半身又麻又痛，還沒清除幹淨的毒素讓她難受極了，疼痛仿佛變成一條條貪婪的小蛇，爭先恐後地鑽入她的骨髓，恨不得把她吞噬殆盡。


    很快，如懿臉上全是汗水，連唿吸都弱了幾分。


    她掙紮著看向海蘭，海蘭似乎仍未從被如懿拋棄的痛楚中脫身，居然捂著耳朵逃避現實。


    如懿看得一怒，罵道：“海蘭！你還要拖到什麼時候，要看我被打死嗎？”


    精奇嬤嬤示意太監放下鞭子，說道：“您錯怪她了，剛才她一直在打手語，但奴婢覺得要一整套刑罰完成後，她的話才算是真的，便沒讓翻譯的宮女說話。”


    太監附和道：“嫻常在您給她一點思考時間嘛！”


    如懿問道：“還有多少鞭？”


    “不多。”精奇嬤嬤伸出兩根手指。


    如懿問道：“兩鞭？”


    精奇嬤嬤笑道：“二十。”


    與此同時，安華殿內香煙繚繞。


    富察瑯嬅跪在永璉的牌位前，淚水無聲地滑落，打濕了襟前的衣衫。


    長春宮所有的宮人都守在富察瑯嬅身邊，永琮跪在額娘身旁，沉默地為早逝的兄長祈禱。


    他年紀尚小，卻也知道額娘曾為二哥的死心痛欲絕，如今真相大白，額娘心中更是痛如刀絞。


    安華殿的僧人稟告道：“皇後娘娘，葉貴人來了，說有要事。”


    富察瑯嬅眼神一暗，合起來的手掌微微發抖，指節因用力而泛白。


    眾所周知，葉心以前是珂裏葉特氏的宮女，端慧皇太子的死恐怕與她脫不了幹係。


    “讓她進來。”富察瑯嬅的聲音很輕，一絲寒意。


    葉心輕聲走進安華殿，腳步虛浮，臉色慘白，“撲通”一聲跪在富察瑯嬅身後。


    “你來做什麼？”富察瑯嬅沒有迴頭，隻是盯著牌位。


    葉心伏地叩首，把當時的情形和盤托出。


    當時，海蘭讓她找一把蘆花過來插在瓶子裏觀賞，而蘆花卻在次日不見蹤影。


    沒過多久，海蘭拿著一床新被找到純貴妃，讓蘇綠筠謊稱是自己縫的，送上去借此討好皇後。


    葉心渾身顫抖，哽咽難言：“皇後娘娘，我當初在延禧宮時，雖未參與其中，但事後也隱約察覺到了主子的意圖。我該死，沒有及時告知娘娘。”


    富察瑯嬅緩緩轉身，居高臨下地看著葉心：“你知道？”


    “我隻是有所懷疑……”葉心聲音顫抖。


    容佩怒不可遏，一耳光甩在葉心臉上：“懷疑也該說！你就忍心看著皇後為端慧皇太子痛哭流涕，蒙在鼓裏？而且蘆花是你找來的，你就是幫兇！”


    葉心被打得一個趔趄，她捂著臉，半邊臉頰迅速腫了起來，嘴角滲出血絲。


    她頹然倒在地板上，強忍恐懼說道：“自我成為嬪妃後，日子幸福得像做夢一樣……大家都對我很好。”


    但深夜時分，她偶爾也會夢到身處蘆花田中，被看不見的黑影追逐著……醒來後一身冷汗，心跳如鼓。葉心自認沒資格跟皇後說這些，那和撒嬌有什麼區別。


    葉心重新跪好叩首，聲音裏帶著決絕：“皇後娘娘，我來之前已經寫好了遺書，懇求皇後娘娘不要禍及我的家人。”


    富察瑯嬅的聲音依然平靜，隻是眼淚不停流下，一顆顆砸在地板上，發出沉悶的聲響。


    “等皇上恢複好了，本宮會建議將你送去端慧皇太子的陵園處為他守陵祈禱，二十年為期。”


    “謝皇後娘娘開恩。”葉心磕頭謝恩，這個結果已經比她所想象的好太多了。


    她甚至感到一陣難以言喻的輕鬆，腰背都直了起來，恭敬地行禮後默默退出安華殿。


    富察瑯嬅轉迴身，繼續凝視著永璉的牌位。


    這時，又有宮人急匆匆進來稟告：“皇後娘娘，皇上那出事了！”