今年的冬天來得猝不及防，小雪已然紛紛揚揚地飄落。


    童子歌原本以為，皇帝離去之後，自己的生活將會如同一潭靜水，於這宮闈深處悄然流淌，波瀾不起。


    這日清晨，他在寒意中悠悠蘇醒，剛一開口，便有縷縷白氣嫋嫋而出。錦書軒內(nèi)，炭火熊熊燃燒，卻依舊難以驅(qū)散那深入骨髓的濕寒。


    此地並非為長居而設(shè)，保暖之效自是大打折扣，何況荊州地處南方，這雪帶著惱人的濕氣，絲絲縷縷地鑽進衣縫。


    皇後恩施上下，傳話來說不必請安。


    童子歌正打算重新鑽迴那尚有餘溫的被窩裏，再貪戀片刻的溫暖，一名小宮女卻腳步匆匆地趕來。


    “童貴人，太後娘娘命您過去請安。” 小宮女的話語簡短卻透著不容置疑的急切。


    童子歌一下子有些恍惚，腦海中瞬間閃過諸多念頭。


    太後已然臥病在床多年，一直神誌混沌不清，雖說前段時間聽聞略有起色，可這突然的單獨召見還是讓他滿心狐疑。


    難道太後當真奇跡般地全然康複了？怎麼一點消息都沒聽到，是不是自己避世太過分了？


    他定了定神，開口問道：“其他妃嬪如何前往？可是乘坐小轎？”


    小宮女微微屈膝行禮，恭敬地迴道：“太後隻召見您一人。”


    童子歌的心猛地一縮，一種莫名的緊張情緒瞬間攥緊了他的心房。


    但此刻已容不得他多想，他趕忙走到梳妝臺前，讓瀾心為他梳妝打扮。


    他穿戴素淨，一襲淡雅的青色素衣，外披一件厚實的狐毛大氅，在這寒冷的宮廷小徑上緩緩前行。


    凜冽的寒風唿嘯而過，似是要穿透他的衣衫，他不自覺地縮了縮脖子，口中唿出的白氣在眼前繚繞成一團團朦朧的霧靄。


    宮人們手持掃帚，正努力清掃著積雪，然而大片的雪地依舊殘留，好在新雪尚未被踩踏得過於緊實，行走起來雖艱難卻還不至於滑倒。


    這是他第一次前往拜見太後，內(nèi)心滿是疑惑與不安。


    他暗自思忖，為何太後單單召見自己，而未叫同自己一起新進宮的其他嬪妃前來？


    難道是自己在宮中的某些言行舉止引起了太後的格外關(guān)注？亦或是太後別有用意？種種猜測在他腦海中紛至遝來，令他愈發(fā)忐忑。


    還未踏入宮門，一股濃烈刺鼻的藥氣便洶湧襲來，那藥香濃鬱得幾乎令人窒息，混合著各種珍稀藥材的苦澀與甘醇，彌漫在宮殿的每一寸空氣中。


    童子歌懷揣著滿心的忐忑，亦步亦趨地隨著宮女走進了太後的宮殿。


    入目之處，太後麵色蠟黃且透著一絲青灰，虛弱地躺在榻上，層層疊疊的厚錦被與珍貴獸皮嚴嚴實實地覆在她身上，卻仍難掩那從骨子裏透出來的病氣。


    宮女輕手輕腳地走到太後麵前，微微屈膝：“太後，童貴人前來拜見。”


    童子歌聞聲，立刻整理衣擺，畢恭畢敬地行起大禮，“貴人童氏，拜見太後，願太後鳳體康泰，福澤萬年。”


    太後仿若未聞，毫無迴應(yīng)，隻是極其緩慢地抬手接過宮女遞來的藥湯，微微顫抖的嘴唇輕觸碗沿，那藥湯入喉的過程似是極為艱難，每一口吞咽都伴隨著輕微的咳嗽與喘息。


    童子歌始終保持著跪地的姿勢，紋絲不動。


    這宮殿之中雖設(shè)有地龍，室內(nèi)暖意融融，並未讓他的身軀遭受寒冷的侵襲，然而膝蓋處卻傳來越來越強烈的疼痛感，仿佛有無數(shù)細密的針在一下一下地紮著。


    他的雙腿漸漸開始麻木，從膝蓋蔓延至大腿。


    不知究竟過了多久，終於，太後那沙啞而又透著幾分虛弱的聲音打破了沉默：“起來吧。”


    童子歌如蒙大赦，趕忙雙手撐地，想要起身，卻發(fā)現(xiàn)雙腿早已失去了知覺，一時竟難以站立。


    他咬了咬牙，用盡全力，才勉強穩(wěn)住身形，緩緩站起，膝蓋處傳來的酸痛讓他的身體微微顫抖。他恭敬地垂首而立，不敢有絲毫懈怠，等待著太後的下文


    良久，太後終於再次開口，聲音平淡無波：“你來宮中多久了？”


    童子歌趕忙垂首迴應(yīng)：“迴太後，夏末八月入宮，到如今四月餘。”


    太後微微頷首，輕聲呢喃：“四個多月了.... 竟然真的有人能在他跟前盛寵這麼久....”


    童子歌聞言，忙不迭地跪下，剛要開口辯解：“臣妾不敢。”


    太後卻緊接著冷笑一聲：“甚至還是獨寵你一人，後宮佳麗他一概不見了。”


    童子歌聽她的語氣不好，額頭瞬間滲出細密的汗珠，他伏在地上，聲音微微顫抖：“太後明鑒，臣妾絕無魅惑君上之心，一切皆仰仗皇上隆恩，臣妾惶恐，萬不敢有此等非分之想。”


    太後眼神空洞地 “看” 著他，那毫無焦距的目光卻似能穿透童子歌的靈魂，緊接著發(fā)出一聲冷笑：“隻可惜哀家目盲，否則真想看一看皇帝的新寵妃是何等花容月貌。”


    童子歌趕忙磕頭，額頭觸地發(fā)出輕微的聲響，惶恐地說道：“太後恕罪，臣妾蒲柳之姿，粗陋淺薄，能得皇上眷顧不過是偶然，絕非有意爭寵。臣妾在宮中一直謹言慎行，絕不敢有半分逾越。”


    太後微微仰起頭，臉上的皺紋因這動作而愈發(fā)深刻，她輕輕哼了一聲：“偶然？這宮中的偶然可真是稀奇。哀家知道你們童家，哀家雖眼不能視，可心裏跟明鏡似的。你且過來。”


    童子歌戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地挪到她身前，一股濃重的藥氣和腐朽的如同爛木頭一般的氣味撲麵而來。


    太後緩緩伸出枯槁的手，那手猶如幹枯的樹枝，帶著微微的顫抖，一點點向童子歌的臉探去。


    童子歌緊閉雙眼，身體不由自主地繃緊，感覺那冰冷且粗糙的指尖輕輕觸碰到自己的臉頰，緩緩遊走。


    太後的手從他的額頭滑到眉梢，又沿著鼻梁移至唇角，每一寸挪動都似帶著審視與探究。


    “倒真是副清秀模樣。” 太後喃喃說道，聲音中透著一絲難以捉摸的意味。


    童子歌的身軀仿若被定住了一般，大氣都不敢出，唯有後背不斷滲出的冷汗，如涓涓細流般緩緩滑落，不多時便將他的衣衫浸濕，緊緊地貼在背上，帶來一陣黏膩的寒意。


    太後那幹枯如柴的手，從上緩緩而下，摩挲至他的下巴，繼而仍不停歇地朝著脖子探去。


    童子歌的心中瞬間被驚惶填滿，他深知自己那喉結(jié)所在之處，決然無法逃過太後的感知。


    果不其然，太後的指尖觸碰到了那微微凸起之處，察覺到手下之人難以抑製的細微顫抖，她的麵容愈發(fā)扭曲，臉上的表情逐漸被猙獰與詭異所籠罩。


    緊接著，她猛地用力一按，童子歌頓感一陣劇痛襲來，令他不由自主地悶哼出聲，身體也隨之劇烈哆嗦起來。


    太後手指痙攣，雙肩聳動，形狀扭曲的爆發(fā)出一陣狂笑。


    那笑聲雖音量不大，卻如夜梟啼鳴般淒厲異常，在這寂靜的宮殿之中迴蕩開來：“好啊！好啊！又來一個！又來一個！”