童子歌於夢魘中陡然迴神，仿若自無間煉獄脫身，周身猶帶驚悸餘韻，雙瞳之中惶惶之色未褪，胸脯劇烈起伏，喘息粗重而淩亂，良久，方自那混沌迷惘裏掙出一絲清明。


    他緩抬手臂，以掌心抵麵，力透指縫，似欲將那夢境殘留的暗影揉碎驅散。


    俄而，他方有氣力挪動身軀，下床之舉卻艱難萬分，昨夜放浪形骸之遺患瞬時如洶湧潮湧，將其席卷。腰肢處酸麻之感仿若細密針芒攢刺，雙腿綿軟虛浮，踏足於地，竟似蹈空而行，費盡周折方勉強立穩。


    憶及昨夜，唯盼沉溺愈深，似覺唯此原始歡愉之滔滔洪流，方可令思緒凝滯，令諸般苦痛、無奈、糾葛，皆於剎那間被那歡愉狂瀾滌蕩淨盡，縱隻片刻解脫，亦甘之如飴。


    就在此時，瀾心如一陣風般快步走進屋內，瞧見童子歌起身，趕忙上前攙扶，同時利落地為其整理衣物，口中說道：


    “貴人，皇後娘娘與德妃娘娘正帶著皇子公主在禦花園嬉戲玩樂，方才派人來詢問貴人是否得閑，說是兩位小主子一心想來錦書軒與貴人相聚玩耍呢。”


    童子歌緩緩放下揉臉的手，微微瞇起眼眸，朝著窗外望去，那暖融融的日頭已然偏西，灑下的餘暉給宮牆染上了一層淡淡的金芒。


    他輕啟雙唇，嗓音帶著幾分晨起的沙啞，問瀾心道：“幾時了？”


    瀾心趕忙迴道：“貴人，已經申時了，早過了午膳的時分。先前禦膳房送來的飯菜，因貴人未起，便又給送迴去了。不過咱們錦書軒裏還備著些點心，奴婢這就去給您拿來墊墊肚子？”


    童子歌輕輕搖了搖頭，照了鏡子，又帶了個厚圍領，把脖子上的痕跡遮掩嚴實道：


    “不必了，現下也沒什麼胃口。隻是那兩位小主子不是說來找我玩兒嘛，你去把點心拿出來先準備妥當了，可別讓孩子們覺得無趣。”


    穿戴整齊，他站起身往院子裏走去，甫一出門，凜冽的寒風便直灌入口鼻，引得他喉嚨處一陣不適，接連輕咳了數聲。


    他信手拾起靠在牆邊的掃把，緩步行至幾個正瑟縮在角落的小太監近前，微微揚起下頜溫聲道：


    “怎麼都在這兒偷懶呢？這院子裏的雪也該清掃清掃了，若是一會兒公主皇子來了，在這雪地上滑倒了可如何是好？”


    言罷，他側首望向身側的江心，輕聲囑咐道：“江心，勞煩你跑一趟禦花園，告知娘娘們，禦花園中風寒料峭，不如攜著孩子們移步至錦書軒，亦便於孩子們盡情嬉戲玩耍。”


    童子歌有條不紊地指揮著一眾太監宮女，將院子裏以及門口路上的積雪紛紛掃向兩邊。


    積雪本就不算多，童子歌想著一會兒孩子們來了，說不定還想玩雪呢，便又帶著眾人動手，把那幹淨些的雪匯聚到一處，堆成了個小小的雪堆，瞧著倒也有了幾分趣味。


    正忙著清掃之際，就聽到門外傳來兩個稚嫩又清脆的孩童聲音，高喊著：“童娘娘！”


    那聲音裏滿是歡喜與急切。童子歌聞聲趕忙直起身來，抬眸望去，便見兩個如小團子般可愛的身影朝著自己飛奔而來。他趕忙彎腰伸手，一把將兩個孩子接了個滿懷。


    兩個孩子一左一右地挨著童子歌，嘰嘰喳喳地搶著要開口說話，那小嘴一張一合，話語像連珠炮似的往外冒，卻又因搶著說，反倒讓人聽不太真切了。


    童子歌看著他倆這急切又可愛的模樣，忍不住笑出聲來，一邊一個想要把他倆抱起來，好讓他們慢慢說。隻是這倆小孩子冬天裏穿得厚實，圓滾滾的，抱起來還真有些費勁。


    恰在此時，皇後和德妃扶著身旁的侍女，邁著優雅的步子，緩步走進了院子。


    見著倆孩子往童子歌身上爬，皇後忙笑著說道：“快下來吧，怎麼還叫人抱呢。”


    大皇子槐遠頓時委屈地撇了撇嘴，眼眶泛紅，那眼淚在眼眶裏打轉，眼看就要落下來了，他一把抱住童子歌的腿，帶著哭腔嘟囔道：


    “童娘娘，除夕夜上您隻陪著柏寧姐姐，都不看我……”


    童子歌見狀，趕忙蹲下身去哄他，看著他那可憐兮兮的小模樣，心生疼愛，便笑著說道：“好槐遠，別哭別哭，你且說說，想玩些什麼？童娘娘今日定與你們盡興。”


    那兩位小殿下聞得此言，恰似兩隻歡快的雛鳥，眼眸中閃爍著璀璨的光芒，歡唿雀躍之聲此起彼伏：“打雪仗！打雪仗！”


    童子歌微微頷首，笑意盈盈：“你們且放緩腳步，莫要摔了跟頭。”


    言罷，童子歌轉身朝向皇後與德妃，欠身行禮，語氣溫和有禮：“娘娘們，這寒天凜冽，廊下已安置了幾個炭盆，頗為暖和。還請娘娘們移步廊下安坐——”


    話音未落一小團雪就打到了下巴上，剎那間，冰冷的雪水順著脖頸滑落，涼意刺骨。


    槐遠與柏寧見此情形，興奮得仿若兩隻活潑的小獸，蹦跳不止，口中高唿：“哦！打中了！”


    童子歌先是一愣，隨即展顏而笑，轉身間雙手迅速捧起雪團，朝著他們擲去。一時間，庭院內雪團紛飛，歡聲笑語不絕於耳。


    廊下，皇後與德妃兩位娘娘陪著孩子們嬉鬧了整整一下午，此時早已是身心俱疲。她們慵懶地靠坐在椅榻之上，手中捧著溫熱的香茗，輕抿一口，又緩緩放下，隨後拈起一塊精致的點心，放入口中細細咀嚼。


    目光則悠悠地投向庭院之中，看著童子歌與槐遠、柏寧三人在雪地裏你追我趕、嬉笑打鬧。隻見童子歌身姿靈活地躲避著孩子們擲來的雪團，偶爾還會佯裝不敵，引得孩子們發出陣陣歡快的笑聲。


    皇後娘娘微微瞇起雙眸，臉上掛著一抹寵溺的笑意，輕聲對德妃說道：“哎，瞧這場景，果真是年輕小夥子有精氣神啊。咱們呀，到底是歲月不饒人，這般折騰一會兒便覺著乏累了，莫不是真的老嘍。”


    德妃剛欲開口安慰皇後，卻見庭院之中，童子歌為躲避那接二連三砸來的雪球，腳下一個趔趄，竟沒穩住身形， “噗通” 一聲響，身子重重地滑倒在灌木之上，頓時激起了一層薄薄的雪屑，如輕煙般飄散開來。