寧國府，西北角習武場，這是一處極為開闊的去處，整體呈出內圓外方的形狀，中間的方形以青石板鋪就，左側擺著整齊的兵器架，刀槍劍戟斧鉞鉤叉，是樣樣齊全，微風輕拂，隱隱可聞嘯叫，右側則是齊刷刷的打熬石鎖，小的類如海碗，大的更勝水缸。
在正中間，擺著一溜齊整的草人，共計十個，劉毅掃了眼距離，見不過才五十步（古代一步各朝不同，以明代為準，一步一米六五，即八十二米左右），心下頓時有了底。
“我頂著那白毛風都能射出六十步，這點距離，看來這武勳沒落不是沒道理！”
邊軍的精銳，要能開一石弓，騎著馬七十步十矢中六才算合格，若是下馬，百發(fā)百中不是問題，劉毅更是其中的佼佼者，不說七十步，便是百步，騎射也幾無失手，隻不過平日裏用慣了氣浪，極少張弓。
“武勳每歲考核要求六十步騎射十二中六，這些人也不知有幾個蒙混過去的�！�
劉毅暗自打量著眾人的神情，見他們麵色平淡，氣定神閑，心道看上去倒是胸有成竹，就是不知水平如何。
“諸位，”
賈珍指著草人，朗聲道：
“從此地到草人共五十步，咱們同用一張弓，賭十矢，四中為準，中者入下一輪，六中為準，再一輪，八中，最後十中。
當然，沒什麼壓勝之物也了無生趣，我這兒有一件翡翠馬，諸位若是有本事的，大可將其拿走！”
說著，自有小廝捧上紅布托盤，上有一翡翠馬，在陽光下熠熠生輝，一看便不是凡物，水溶出言讚道：
“影光透碧，潤潤溫玉，賈世兄這翡翠馬品相上佳�。∨率菦]個千兩銀子拿不下！”
“這我卻是不知了，不過是年前下邊人送來的孝敬，左右也不是什麼稀罕物，能博大家高樂便是。”
賈珍捋了捋頷下短髯，語氣淡然，自得之意難以掩飾。
“來人，取弓來！”
話音落下，就有兩小廝捧著黃楊牛角狐毛弓和幾壺箭矢走了上來，賈珍拿起那弓，搭手一拉，就將其拉了個滿月，隨後又緩緩放迴。
“這弓隻一石，乃家祖少年時所用，平日裏讓人時時養(yǎng)護，如今力道不減當年，今日咱們就用它如何？”
眾人一聽是先寧國所用，皆是忍不住讚歎，不論什麼兵器，都是需要養(yǎng)護才能保存下去，尤其是弓弩，弓身尚還好說，牛角弓塗油就可，再好的也隻需防蟲，弓弦不成，它以牛筋混著麻絲撚成，時間久了必會斷裂，這弓曆經(jīng)多年還能保存如新，實在是少有。
“我最敬先寧國，我先來試試！”
馬尚大笑一聲，走上前來從賈珍手裏接過弓，抽出一箭，搭弓張弦，箭矢射出，正中草人眉心，一氣嗬成。
“好！”
這一手贏得個滿堂彩，眾人七嘴八舌的稱讚著，馬尚那粗獷的臉上登時燦如菊花，又挑釁的看了劉毅一眼，隨後繼續(xù)張弓，射其它草人。
每中一箭，眾人都會大聲喝彩，馬尚的笑意也愈發(fā)燦爛，可劉毅明顯的察覺到，他開始力竭了。
要知道，傳統(tǒng)硬弓與現(xiàn)在複合弓有著本質的區(qū)別，一個省力，就差之千裏，一百三十五斤的傳統(tǒng)弓，能拉滿一次就算是少有，連發(fā)，單是反震力就讓人難以承受，何況每次都需要全身之力協(xié)調配合。
果然，在第八次搭弓時，馬尚的臉上明顯露出一絲痛苦，這一箭也並未中眉心，而是擦著腦袋掠過。
眾人都是武勳，哪裏看不出這是脫力，紛紛開口相勸，水溶更是上前抓住黃楊弓，
“世兄武勇，看的我心癢難耐，不若先讓與我，讓我也解解饞！”
這一番話給足了麵子，馬尚心頭微動，本欲就坡下驢，可瞥見劉毅皮笑肉不笑的模樣，惱怒頓生，故作恭敬道：
“不愧是先寧國的寶弓，哪怕是少年之時所用也不是我能駕馭的，王爺，您貴體千金，不可冒險，不如先讓我們鬆鬆弦，您再上手不遲。”
“正是！”
賈政站出來勸道：
“千金之子不坐垂堂，王爺，若是傷到，那我等可是罪該萬死！”
“是極，是極，這弓力道不小，又換了新弦，王爺不可冒險！”
“這……”
見賈珍這個主人家也站出來勸說，水溶便熄了心思，將弓遞給賈珍，笑道：
“既如此，我就再等等，謝世兄，聽父王說您的武藝可是頂好，不若您來試試？”
謝鯨身形高大，足有九尺，又蜂背猿腰，臂長腿健，一看便是猛將胚子，見水溶將球踢給自己，眸子微動，不著痕跡的看了眼馬尚，雙手將弓接過，口中發(fā)出連連讚歎，隻輕輕一搭，就將其拉了個滿月。
“好！”
馬尚高聲叫好，讚歎道：
“還是行微兄神力！看來這翡翠馬還是要叫你拿去了！”
“誒！我這算什麼！”
謝鯨鬆開弓弦，搖頭笑道：
“先寧國少年時就開能此弓，壯年時能開三石，小榮國公的佩弓更是有八石，就是古之由基也不過如此，想如今天下，能比得上的也隻有廖廖一人�！�
此言一出，眾人齊齊看向了劉毅，後者曉得他們的意思，淡然一笑，徑自走到謝鯨身前，
“謝世叔，可否讓晚輩一試�！�
謝鯨自然不攔，接過弓來，劉毅細細打量一番，見其工藝精細，用料考究，暗裏點了點頭，又抽出一支箭矢隨手搭上，也不看草人，隻管拉弦鬆手，隻不過一息，五支箭矢就已經(jīng)射中草人咽喉。
這一手著實驚到了眾人，連射，用上一張不吃力道的弓誰都可以做到，可一石弓，還要百發(fā)百中，那可就是少有。
“好！”
水溶以拳擊掌，眸子發(fā)亮，剛要讚歎，劉毅卻是一次抽出五支箭矢，張弓搭弦，隨後隻聽一聲嘯叫，便見剩下五個草人咽喉上各插一根箭矢。
這一手看的眾人眼睛直瞪，大氣都忘了出，劉毅很滿意這種反應，將弓捧在手心，朗聲道：
“好弓！謝世叔，多謝！”
謝鯨下意識的接過，隨後迴神，瞧了眼還在微微發(fā)抖的箭矢，慨然道：
“五箭齊發(fā)，還能五箭正中，隻這射術，我就是再練上十年也拍馬難及！小太保高招！我謝鯨服了！”
“世叔言重！”
劉毅拱了拱手，笑道：
“不過是些小把戲，另外這小太保隻是民間戲言，當不得真！”
“誒，這是哪兒的話！”
謝鯨拉過劉毅手腕，臉上滿是笑意，
“人活一世，最重名聲二字，大家既都喚你小太保，那是敬你尊你，按年齡，你雖是晚輩，可這身本事卻是讓我們這些老家夥汗顏，稱你侄兒倒顯得我們倚老賣老，不如叫聲小太保，咱們還親近些！”
“這……”
劉毅遲疑，外號這種東西，有時候能發(fā)揮的力量遠超想象，君不見，多年同學不相識，一聲外號成故知，何況是古代，外號基本就是一個人的臉麵，像演義裏的秦瓊，交友賽孟嚐，孝母似專諸，單這一句，到哪兒都有人給麵子。
“小太保，聽起來似乎也不錯？”
“好吧，那晚輩就厚顏了�！�
“誒，這就對了！”
水溶上前拉住劉毅另一條手腕，熱切道：
“小太保這身本事看的我實在眼氣，不知能否再讓我開開眼界？”