夜幕沉沉,馬車(chē)緩緩前行,車(chē)輪碾過(guò)官道上細(xì)碎的砂礫,發(fā)出沉悶的滾動(dòng)聲。
秦玉京負(fù)手而坐,眼眸微閉,神色依舊淡然,仿佛這一路上的刺殺,從未讓他生出絲毫波瀾。
道一則是靜靜地坐在他對(duì)麵,臉上依舊帶著一絲疑慮和不解。
秦玉京手指輕輕叩著馬車(chē)扶手,緩緩開(kāi)口:“道一,你來(lái)大堯也有些時(shí)日了,怎麼看這位新帝蕭寧?”
道一聞言,眼神微微閃動(dòng),沉吟片刻後才道:“一開(kāi)始,弟子以為他隻是個(gè)紈絝!
“哦?”秦玉京嘴角微微一勾,眼中閃過(guò)一抹興味,“你一向眼光不錯(cuò),怎麼會(huì)有此認(rèn)知?”
道一輕歎一聲:“畢竟他早年之事,在整個(gè)神川大陸都流傳甚廣;奶撇涣b,四處惹事,紈絝至極,哪怕在京城,也無(wú)人看好他!
秦玉京點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示認(rèn)可。
的確,蕭寧這位昌南王曾經(jīng)是神川大陸上最為出名的紈絝之一,幾乎沒(méi)有人對(duì)他抱有期待。
道一繼續(xù)道:“但後來(lái),我發(fā)現(xiàn),我錯(cuò)了!
秦玉京睜開(kāi)眼,目光微微銳利了一些:“怎麼說(shuō)?”
道一神色肅然:“此人城府極深,遠(yuǎn)超世人對(duì)他的認(rèn)知,而且……他很有擔(dān)當(dāng)。”
“擔(dān)當(dāng)?”秦玉京若有所思地重複了一遍。
道一點(diǎn)頭,目光微微閃動(dòng),仿佛想起了某個(gè)場(chǎng)景,聲音低沉而堅(jiān)定:
“蕭寧曾經(jīng)可以趁著京城的混亂局勢(shì),擴(kuò)大自己的權(quán)力,但他沒(méi)有!
“在朝堂黨爭(zhēng)最為激烈的時(shí)候,他放棄了京城的一切,帶上自己全部的兵力,直上北境禦敵。”
秦玉京微微挑眉,眸光深邃:“放棄黨爭(zhēng),直接禦敵?”
道一肅然點(diǎn)頭:
“是的,當(dāng)時(shí)朝局動(dòng)蕩,黨派林立,穆黨、孟黨、清流三方勢(shì)力彼此傾軋,京城表麵風(fēng)平浪靜,實(shí)則暗流洶湧!
“無(wú)數(shù)人都在等待時(shí)機(jī),爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì),但蕭寧卻做出了截然不同的決定——他帶著自己的全部兵力,奔赴北境,禦敵於國(guó)門(mén)之外。”
秦玉京靜靜地聽(tīng)著,手指輕輕叩擊著扶手,似乎在思索著什麼。
道一繼續(xù)道:
“他這一舉動(dòng),直接讓北境戰(zhàn)事迅速平定,避免了一場(chǎng)國(guó)土淪陷的危機(jī)。但也因此,他在朝中的勢(shì)力被大幅削弱,甚至差點(diǎn)迴不來(lái)!
“若非他後來(lái)得了天師府的支持,加上北境軍隊(duì)的功勳,他根本無(wú)法在這次奪嫡之戰(zhàn)中勝出!
秦玉京沉默了一瞬,隨後微微頷首,道:“有趣。”
道一看著秦玉京的神色,試探著問(wèn)道:“師尊,您怎麼看他?”
秦玉京微微一笑,目光深邃:“希望他不會(huì)讓我失望!
道一正想再說(shuō)些什麼,忽然,馬車(chē)外傳來(lái)了一陣騷亂。
“嘚——嘚——”
馬蹄聲急促,隱隱夾雜著兵刃交錯(cuò)的聲音,隨即,一道尖銳的唿喝聲響起——
“殺了他!”
道一的眉頭猛地皺起,眼中閃過(guò)一絲不耐。
他輕輕歎了口氣,抬頭看向秦玉京:“這是第幾波了?”
秦玉京嘴角微微勾起:“第六波。”
道一苦笑了一聲:
“這些人的身份各不相同,第一波是羽林衛(wèi),第二波是商賈的家丁,第三波竟然是幾名讀書(shū)人,第四波是綠林好漢,第五波……居然是幾個(gè)宮中的內(nèi)侍!
他眼中滿是疑惑:“這次又是什麼人?”
秦玉京閉著眼睛,嗅了嗅空氣中彌漫的氣息,忽然輕歎了一聲:“這次是漁夫!
“漁夫?”道一微微皺眉。
秦玉京淡然道:“他們身上滿是汗味和魚(yú)腥味,應(yīng)該是常年在江河湖泊上打漁之人!
道一探出頭,看向外麵,隻見(jiàn)一群手持鋼叉、魚(yú)叉、繩索的男子,圍在馬車(chē)四周,眼神兇狠,手中武器寒光閃爍。
“這……”道一愣了愣,喃喃道,“這些人……竟然連農(nóng)夫、漁民都要來(lái)刺殺師尊?”
秦玉京的目光依舊平靜,他看著那群漁夫,輕輕搖了搖頭:“也是一群可憐人!
道一沉聲道:“師尊,他們不過(guò)是漁夫,怎可能有人指使他們刺殺您?”
秦玉京淡淡道:“這就是這個(gè)世界上,最恐怖的事情!民心,和愚忠!”
道一心中微微發(fā)寒。
秦玉京卻沒(méi)有繼續(xù)深究,而是淡淡地?cái)[了擺手:“殺了吧,這樣愚蠢的人,隻怕是無(wú)法生存在大同的國(guó)度的。”
道一深吸一口氣,下一瞬間,手中劍光閃動(dòng),如雷霆般落下——
“噗嗤!”
鮮血飛濺,一名漁夫倒在地上。
那些手持鋼叉的漁夫,甚至還未能靠近馬車(chē),就已經(jīng)被道一輕鬆解決!
在道一的劍光之下,這些人甚至沒(méi)有任何反抗的餘地,僅僅片刻之後,所有漁夫盡數(shù)倒下,鮮血染紅了地麵。
夜風(fēng)吹拂,空氣中彌漫著淡淡的血腥味,道一長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣,看向秦玉京。
秦玉京依舊閉著眼睛,仿佛根本沒(méi)有在意剛才的殺戮,神色平靜無(wú)波。
“繼續(xù)趕路吧!彼卣f(shuō)道。
馬車(chē)再次緩緩前行,留下了一地屍體,在風(fēng)中緩緩冷卻。
夜幕低垂,洛陵城的皇宮之中,燈火通明。
禦書(shū)房外,秋風(fēng)微涼,宮牆之上,夜巡的禁軍持戟而立,目光如炬,映著遠(yuǎn)處皇城上空的燈火,如同一尊尊沉默的雕塑。
殿內(nèi),幾位大臣正圍坐在長(zhǎng)案兩側(cè),麵色凝重,空氣中彌漫著難言的沉悶氣息。
郭儀站在首位,眉頭微皺,手中輕輕把玩著一方玉扳指,沉思不語(yǔ)。
許居正輕輕敲了敲桌案,率先打破了沉默:“陛下,到哪了?”
他的聲音低沉,語(yǔ)氣中帶著幾分焦慮。
郭儀歎了口氣,搖了搖頭:“歸途之中,但具體到哪裏了……不清楚。”
邊孟廣皺眉道:“不清楚?”
郭儀神色微微複雜,道:
“陛下行蹤莫測(cè),自離開(kāi)求緣臺(tái)之後,便未曾再傳確切消息迴來(lái)。北境、天師府、香山書(shū)院都有眼線在關(guān)注,但至今無(wú)人能準(zhǔn)確判斷陛下的位置!
許居正的眉頭皺得更深了,語(yǔ)氣中透著幾分不安:
“如今秦玉京已然入境,整個(gè)洛陵城上上下下都緊繃到了極點(diǎn),我們卻連陛下在哪都不清楚,這……”
他歎了一口氣,沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去,但在場(chǎng)所有人都明白他的意思。
如今大堯正處在風(fēng)雨飄搖的局勢(shì)之中,而身為國(guó)家支柱的帝王,卻不知身在何處,這讓所有人的不安感都不斷加劇。
沉默片刻後,郭儀看向許居正,問(wèn)道:“那秦玉京那邊呢?可有確切消息?”
許居正揉了揉眉心,神色愈發(fā)凝重:“剛剛接到急報(bào)——秦玉京已經(jīng)入我大堯國(guó)境了!
“什麼?!”
霍綱猛地站起,臉色微變:“這才幾日?!”
邊孟廣也是神色一凜:“古祁的行軍速度竟然如此之快?”
“不是行軍。”許居正聲音低沉。
“是秦玉京本人的行進(jìn)速度。他並未帶大批人馬,僅帶了幾名弟子護(hù)衛(wèi),便直接入境,快馬加鞭,一路無(wú)阻!
郭儀輕輕叩著桌麵,眼神深邃:“這倒是符合他的行事風(fēng)格。”
“神川第一劍,古祁國(guó)的劍道神話。”霍綱冷哼了一聲。
“如此高傲之人,自然不會(huì)像尋常武將一般,帶著浩蕩軍隊(duì)前來(lái),他隻需要一柄劍,便可橫行無(wú)阻。”
邊孟廣深吸了一口氣,神色複雜:“既然他已入境,那恐怕很快就要抵達(dá)洛陵了!
“沒(méi)錯(cuò)。”許居正緩緩點(diǎn)頭,眼中露出一抹沉重之色,“以他的速度,最多再有三五日,便會(huì)入城!
殿內(nèi),氣氛更加沉悶了幾分。
秦玉京之名,威震整個(gè)神川大陸,數(shù)十年來(lái)無(wú)一敗績(jī)。
他每次比劍,都意味著一個(gè)國(guó)家的疆域易主。
如今,他已入洛陵,若大堯無(wú)人可擋其三劍,那麼……大堯割讓一州之地,已成定局。
霍綱緩緩坐下,聲音低沉道:“若陛下此刻迴到洛陵,難道……他真的要親自迎戰(zhàn)秦玉京?”
此言一出,所有人神色皆是一變。
他們當(dāng)然知道,蕭寧絕非等閑之輩。
但——
秦玉京是誰(shuí)?
他可是橫掃整個(gè)神川大陸的無(wú)敵劍客!
大堯上下,即便有高手,也斷然無(wú)人能在劍術(shù)上匹敵他。
若陛下親自迎戰(zhàn),那豈不是……
“這絕不可行!”邊孟廣猛然開(kāi)口,臉色難看至極,“陛下才登基不久,大堯內(nèi)憂外患,若是此時(shí)在秦玉京手下受傷,甚至……”
他沒(méi)繼續(xù)說(shuō)下去,但所有人心中都清楚,這場(chǎng)比劍,稍有不慎,蕭寧甚至可能會(huì)喪命!
如果皇帝在比劍中被斬殺——
那麼整個(gè)大堯,恐怕會(huì)瞬間陷入徹底的動(dòng)蕩之中!
五王虎視眈眈,世家貴族蠢蠢欲動(dòng),若此刻帝王殞命,那大堯恐怕立刻便會(huì)爆發(fā)奪位之爭(zhēng)!
想到這裏,幾人的臉色都更加難看了。
“我們必須阻止陛下。”霍綱沉聲道,“他絕不能冒這個(gè)險(xiǎn)。”
郭儀輕輕歎了口氣,道:“但你們覺(jué)得,陛下會(huì)聽(tīng)我們的?”
許居正和邊孟廣對(duì)視了一眼,都露出了一絲無(wú)奈。
他們都知道蕭寧的性格,他若真決定做一件事,恐怕誰(shuí)都勸不住。
“秦玉京入境已是事實(shí)!惫鶅x沉聲道,“但我更擔(dān)心的,是最近洛陵城的局勢(shì)!
“局勢(shì)?”霍綱皺眉,“你是指?”
郭儀緩緩說(shuō)道:“最近,城中有許多關(guān)於陛下的流言四起!
許居正也點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中帶著一抹擔(dān)憂:
“是啊,最近有人在大肆宣揚(yáng)陛下登基不過(guò)月餘,便要割讓一州之地,說(shuō)陛下無(wú)能,無(wú)法保全大堯疆土!
“更有人暗中散布言論,說(shuō)當(dāng)年若不是先皇早逝,大堯或許會(huì)有更好的繼位人選!边吤蠌V沉聲道。
霍綱冷哼道:“這些人到底是什麼身份?”
“暫時(shí)查不到確切身份,但毫無(wú)疑問(wèn),這是有人在煽動(dòng)民意!惫鶅x目光深邃,“有人在暗中針對(duì)陛下!
霍綱沉聲道:“五王?”
郭儀輕輕叩著桌麵,道:“很難說(shuō)……但至少,五王不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。”
沉默片刻後,許居正緩緩道:“若秦玉京勝,陛下必然成為眾矢之的,五王便可順勢(shì)而起!
“若陛下不戰(zhàn),那更好!惫鶅x冷笑了一聲,“他們會(huì)直接抨擊陛下懦弱無(wú)能,不敢迎戰(zhàn)神川第一劍!
“無(wú)論如何,他們都能從中得利。”邊孟廣目光陰沉。
眾人相視一眼,皆在彼此眼中看到了相同的憂慮。
此刻的洛陵,已然風(fēng)起雲(yún)湧。
他們都知道——
大堯的亂流,即將席卷而來(lái)!
夜幕低垂,洛陵城的醉夢(mèng)軒內(nèi)燈火通明,酒香四溢。
作為城中最負(fù)盛名的銷(xiāo)金窟之一,這裏向來(lái)是才子佳人、風(fēng)流雅士匯聚之地。
在這座酒樓的大廳之中,幾張雕花圓桌圍坐著數(shù)名身著儒衫的文人,他們或搖著折扇,或輕撫長(zhǎng)須,眉宇間盡是高傲與不屑。
“哼,這蕭寧算什麼東西?”
一名須發(fā)花白的老儒士冷笑一聲,放下酒杯,聲音中滿是鄙夷:
“一個(gè)曾經(jīng)的紈絝,靠著運(yùn)氣登上皇位,現(xiàn)如今還妄想在秦玉京麵前接下三劍?這不是癡心妄想嗎?”
旁邊的年輕文士也附和道:
“就是,秦玉京可是神川第一劍!數(shù)十年來(lái)未嚐一敗,多少?lài)?guó)家在他劍下割讓土地?陛下若是真去比劍,隻怕不僅輸了地盤(pán),還會(huì)丟掉性命!”
另一人搖著折扇,嘴角帶著一抹譏笑:
“蕭寧此人,空有虛名,當(dāng)年若非大堯內(nèi)亂,他豈有資格登基?現(xiàn)如今,大堯上下都在看著他,若他輸了這一戰(zhàn),嗬嗬……”
“嗬嗬什麼?”一旁的文士立刻笑道。
“若他輸了這一戰(zhàn),他的皇位還能穩(wěn)嗎?怕是五王立刻就會(huì)起兵,到時(shí)候,這龍椅誰(shuí)坐都行,唯獨(dú)不能是他蕭寧!”
“哈哈哈哈!”眾人聞言,紛紛大笑,仿佛已經(jīng)看到了蕭寧大敗、大堯割地的場(chǎng)景。
然而,他們的笑聲剛落,一個(gè)清冷的聲音便從他們背後傳來(lái)——
“哼,好一個(gè)‘誰(shuí)坐都行,唯獨(dú)不能是陛下’!
一時(shí)間,周?chē)男鷩搪曃⑽⒁粶?br />
眾文士皺眉迴頭,隻見(jiàn)一名身穿勁裝的女子正緩步走來(lái),她劍眉星目,英氣逼人,目光如炬,身上帶著一股江湖豪俠般的淩厲之氣。
——香山七子之一,長(zhǎng)孫川!
在她身旁,另一名青衣女子也緩步而來(lái),她氣質(zhì)清冷,目光犀利,正是郭儀之女,郭芷!
兩女並肩而立,直視著那些滿嘴風(fēng)涼話的文人,眼中帶著不加掩飾的怒意。
“你們這些手無(wú)縛雞之力的書(shū)生,知道什麼?”
長(zhǎng)孫川冷哼一聲,環(huán)視四周,語(yǔ)氣鋒利如刀:
“你們坐在這裏飲酒作樂(lè),說(shuō)得倒是輕鬆,可曾想過(guò),若是陛下不站出來(lái),大堯誰(shuí)能擋得住秦玉京?”
“那又如何?”那名須發(fā)花白的老儒士不屑地冷笑道。
“秦玉京是誰(shuí)?他可是天下無(wú)敵的劍客!大堯若無(wú)人能接下他的三劍,割讓一州又有何不可?”
“對(duì),國(guó)家興衰,本就是常理,蕭寧若不能保國(guó),就該讓賢!”
“哈哈,說(shuō)得對(duì)!比起讓一個(gè)無(wú)能之人坐在皇位上,我倒是更希望五王之中有人能站出來(lái)。”
長(zhǎng)孫川聞言,眼中殺意一閃而逝,郭芷更是氣得臉色鐵青。
“混賬!”
“啪!”
長(zhǎng)孫川再也忍不住,直接一巴掌扇在那年輕文士的臉上,瞬間將他扇翻在地!
那人捂著臉,驚怒交加地爬起來(lái),怒吼道:“你敢打我?!”
郭芷也冷冷地道:
“打你又如何?你們這些人,空有滿腹經(jīng)綸,卻不知忠義為何物!陛下保國(guó)護(hù)民,你們不僅不感激,反而在背後散布流言,這種人,不配為大堯子民!”
“來(lái)人啊!”那老儒士大聲喊道,“醉夢(mèng)軒竟然有狂徒行兇!”
然而,醉夢(mèng)軒的掌櫃隻是冷冷地掃了他們一眼,並沒(méi)有要插手的意思。
畢竟,長(zhǎng)孫川和郭芷是誰(shuí)?
一個(gè)是香山七子之一,一個(gè)是大相郭儀的女兒,誰(shuí)敢管?
見(jiàn)無(wú)人應(yīng)聲,那些文士反而更加惱怒,可他們手無(wú)縛雞之力,又哪裏敢真與這兩位女子動(dòng)手?
最終,他們隻能灰溜溜地罵罵咧咧地走了。
郭芷看著他們的背影,冷聲道:“這洛陵城,怎麼忽然多了這麼多敗類(lèi)?”
長(zhǎng)孫川搖頭歎道:“這並非個(gè)例,而是有心人為之!
她們都明白,這些流言,不可能是偶然,而是有人在背後推波助瀾。
——不僅僅是醉夢(mèng)軒,整個(gè)洛陵城的流言,已經(jīng)四處蔓延!
其他酒樓、青樓,同樣風(fēng)言四起!
在另一處酒館“春秋閣”內(nèi),一群商賈正圍坐在一起飲酒,談?wù)撝辶甑木謩?shì)。
“我看啊,這蕭寧恐怕真要敗了!
“是啊,聽(tīng)說(shuō)連五王都已經(jīng)在準(zhǔn)備動(dòng)手了!”
“陛下如今正值多事之秋,這比劍若輸了,怕是要成為廢帝!”
“哎,早知如此,還不如讓五王之一繼位呢!”
這些商賈在洛陵城內(nèi)經(jīng)營(yíng)多年,對(duì)於朝局雖算不上了解,但耳目靈通,如今聽(tīng)著這些流言蜚語(yǔ),已然開(kāi)始對(duì)蕭寧的未來(lái)持悲觀態(tài)度。
——而在另一處青樓“金玉坊”中,氣氛同樣低迷。
幾名公子哥正圍坐在一起,一邊看著臺(tái)上舞姬翩翩起舞,一邊低聲議論。
“蕭寧再如何能耐,也不過(guò)是個(gè)武人,哪能鬥得過(guò)五王?”
“對(duì),秦玉京這一戰(zhàn),才是關(guān)鍵!如果陛下輸了,五王絕不會(huì)坐視不理!”
“再看看最近城中流言四起,已經(jīng)有人在暗中煽動(dòng)輿論了……”
“若是蕭寧敗了,這洛陵城,隻怕也要變天了。”
……
短短幾日間,整個(gè)洛陵城,關(guān)於蕭寧的流言越來(lái)越多,越來(lái)越誇張。
有人說(shuō)他會(huì)在秦玉京麵前直接認(rèn)輸割讓土地。
有人說(shuō)他其實(shí)已經(jīng)打算棄城而逃。
更有人言之鑿鑿地稱(chēng),五王已經(jīng)密謀推翻蕭寧,另立新君!
整個(gè)洛陵城的氣氛,已然變得詭譎莫測(cè)!
——風(fēng)雨欲來(lái),大堯暗流湧動(dòng)!
夜色蒼茫,沉沉壓在天地之間,官道上,四騎快馬破風(fēng)疾馳,踏碎一地殘葉,濺起細(xì)碎的塵埃,宛若穿行在黑暗中的利刃。
蕭寧策馬當(dāng)先,黑色披風(fēng)在夜風(fēng)中翻騰不定,身後衛(wèi)青時(shí)與衛(wèi)輕歌緊隨其後,最後一騎,是衛(wèi)清挽。
奔行多時(shí),遠(yuǎn)方依稀可見(jiàn)北烈國(guó)境的輪廓。
衛(wèi)青時(shí)抬手抹去額角的汗珠,目光沉沉地看向前方,深吸一口氣後,沉聲道:“姐夫,再過(guò)五裏,就到北烈了。”
他語(yǔ)氣低沉,帶著些許複雜的情緒,片刻後,又忍不住補(bǔ)充道:“也不知道……京城如今局勢(shì)如何。”
“該亂的時(shí)候,自然會(huì)亂!
蕭寧嘴角微揚(yáng),聲音雖淡,卻透著一抹不容置疑的篤定。
這話一出,衛(wèi)青時(shí)和衛(wèi)輕歌對(duì)視了一眼,盡管他們已經(jīng)知道蕭寧的計(jì)劃。
明白蕭寧為何不急著迴京,反而選擇此刻離開(kāi),但心中仍然隱隱有些不安。
“姐夫,雖然……我們明白你的打算!
衛(wèi)輕歌咬了咬唇,神色猶豫:“但京城如今的情況,真的能如你所料嗎?”
“畢竟,五王可不是庸才啊……”
衛(wèi)青時(shí)也皺了皺眉,低聲道:
“陛下,朝堂上的那些人,現(xiàn)在隻怕已經(jīng)亂成一鍋粥了,而五王……隻怕已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)了!
他們知道蕭寧一直在等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī),可如今的局勢(shì),已經(jīng)到了最緊要的關(guān)頭。
五王暗流洶湧,朝堂謠言四起,民間輿論沸騰,而秦玉京即將入京比劍,一旦失利,大堯便要割讓一州之地。
在這樣混亂的情況下,蕭寧不僅不急著迴去坐鎮(zhèn)朝堂,反而一副穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)的樣子。
盡管他們明白蕭寧所思,但這等亂局,說(shuō)不擔(dān)心那是假的!
因此,對(duì)於如此坦然自若的蕭寧,他們不得不心生佩服之意。
然而,蕭寧卻神色未變,依舊是那副掌控全局的淡然模樣,他嘴角噙著一絲意味不明的笑意,聲音不疾不徐:
“你們兩個(gè)就放心吧,這會(huì)兒的朝堂,越亂越好。”
說(shuō)著,他微微一勒韁繩,戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲,加快了速度。
衛(wèi)青時(shí)和衛(wèi)輕歌對(duì)視一眼,盡管心中仍有疑慮,但最終還是沒(méi)有再多說(shuō)什麼,緊跟而上。
風(fēng)聲獵獵,夜色如墨,四騎快馬宛如流光,沒(méi)入北烈國(guó)境的夜色之中。
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