清晨,李勳帶著分散成商隊的將士繼續南下。
越往南安城的方向去,路上的行人就越多。大大小小的商隊絡繹不絕,有的是運送糧食,有的是販賣布匹,甚至還有專門運送木材和石料的隊伍。
";將軍,";一名斥候湊近馬前,";前麵不到二十裏,就是南安城的地界了。";
李勳點點頭,正要說話,突然看到遠處有個龐然大物橫亙在官道上。
";那是......";他瞇起眼睛仔細打量。
那哨卡遠比尋常的檢查站要大得多。高大的圍牆用青石壘砌,足有兩丈多高。牆頭上還有了望塔,不時有士兵巡視。
整個哨卡就像一座小型寨子,橫貫在官道上。進出的商隊都要從那座寨子中穿過,接受盤查。
";這七皇子,";李勳暗自驚詫,";好大的手筆!";
隨著距離越來越近,他看得更加清楚了。
寨子的大門足有三丈寬,可以讓兩輛大車並行通過。門樓上站著弓箭手,警惕地注視著來往的商隊。
兩側還有暗堡,裏麵不時傳出士兵操練的聲音。就連馬廄都修得異常堅固,顯然是為了應對緊急情況。
";這根本就不是普通的哨卡,";李勳心中一凜,";這是一座小型要塞!";
有這樣的關卡把守,任何可疑的人都休想輕易混進南安城。
";將軍,";一名親兵低聲道,";前麵的商隊都在排隊等候檢查。";
李勳看去,果然有十幾支商隊在寨子外排成長龍。士兵們正在逐一盤查,連貨物都要打開檢視。
";這些士兵......";他仔細觀察,";訓練有素,警惕性極高。看來七皇子是真的在南安城下了大功夫。";
不遠處,一支商隊正在接受檢查。
";路引!";士兵厲聲喝道。
那商隊的領頭人連忙遞上路引。士兵仔細查驗,又派人檢查了貨物,這才放行。
";都記住了,";李勳低聲叮囑,";待會按照商隊的規矩來。千萬不要露出破綻。";
眾人紛紛點頭。
看著前方那座巍峨的關卡,李勳心中越發凝重。這樣的防守,這般嚴密的盤查,七皇子究竟在防備什麼?
還是說,他早就料到朝廷會派人來查探,所以才設下這樣的關卡?
";這個混血皇子......";李勳瞇起眼睛,";果然不簡單啊......";
商隊緩緩向前移動,那座橫亙在官道上的要塞,仿佛一頭沉睡的巨獸,正在等待著他們的到來。
輪到他們的商隊時,李勳示意手下遞上路引。那名士兵統領接過路引,仔細查看起來。
";路引有問題。";片刻後,統領冷冷開口。
";這位將軍,";李勳故作驚訝,";這可是朝廷頒發的越州路引,有何不妥?";
";越州路引?";統領冷笑一聲,";現在進入南安府,必須要用南安府特別頒發的路引。這是七皇子的命令。";
李勳心中一緊,強自鎮定道:";這...這是何時的規矩?我們一路南下,還是頭一次聽說。";
";新規矩。";統領麵無表情,";沒有南安府的路引,任何商隊都不得入境。";
李勳正要說話,突然聽到四周傳來喧嘩聲。他轉頭看去,隻見其他幾支";商隊";也都被攔了下來。
那些同樣裝扮成商人的將士們,正在跟士兵爭執。
";怎麼迴事?";李勳問道。
";都一樣,";統領冷冷道,";你們的路引都不合規矩。";
李勳心中警鈴大作。這未免太巧了,他們分散成十幾支商隊,卻同時被以路引問題攔下?
";那不知道去哪裏辦理南安府的路引?";他試探著問道。
";迴去吧,";統領揮揮手,";現在不辦理新路引。等通知。";
李勳看著對方冰冷的眼神,心中越發不安。這分明就是在針對他們!
難道...他們的身份暴露了?
";將軍......";他身邊的親兵低聲道,顯然也察覺到了不對勁。
";別慌,";李勳壓低聲音,";按商人的規矩來。";
他轉向統領,露出為難的表情:";將軍,我們這一路辛苦趕來,總不能就這麼迴去吧?貨物都是有定期的......";
";規矩就是規矩,";統領打斷他的話,";沒有南安府的路引,一個也不準過。";
說著,他對手下揮了揮手:";送客!";
幾名士兵立即上前,態度強硬地要趕他們離開。
李勳環顧四周,發現其他商隊都在正常通行,隻有他們這些人被攔下。這情形,怎麼看都不對勁。
";走吧,";他隻得帶著人離開,";我們先找個地方歇腳,再想辦法。";
隊伍緩緩退出關卡,李勳迴頭看了一眼那座要塞。城牆上的弓箭手似乎比剛才多了不少,全都警惕地注視著他們。
";將軍,";等走出一段距離,親兵才低聲道,";我們怕是暴露了。";
李勳沒有說話,隻是眉頭緊鎖。這七皇子,不但在南安府布下了這樣的關卡,還似乎早就料到他們會來。
否則,怎會這般巧合,正好以路引為由將他們全都攔下?
";傳令下去,";他沉聲道,";所有人保持警惕。這南安府,恐怕沒有我們想象的那麼好混進去!";
李勳帶著眾人向北退去,迴到昨日落腳的集市。
";將軍,";一名親兵低聲道,";我們是不是真的暴露了?";
李勳搖搖頭:";還不能確定。或許真的是路引的問題。";
但他心裏清楚,事情絕不會這麼簡單。那個士兵統領的態度,明顯是在針對他們。而且,為什麼偏偏是他們所有的商隊都被攔下?
";傳令下去,";他吩咐道,";讓兄弟們分散打探,看看其他商隊是不是也遇到同樣的問題。";
可他不知道的是,就在此時,一支精銳的騎兵隊伍正在悄無聲息地布下天羅地網。
為首的將領身材魁梧,正是神威軍統領辛棄疾。
";大人,";一名斥候來報,";李勳已經退迴北麵的集市。";
辛棄疾冷笑一聲:";果然如殿下所料。這些人裝得再像,也逃不過我們的眼睛。";
他轉身看向身後的三千精銳,這些都是神威軍中的百戰老兵。
";傳令下去,";他沉聲道,";各部按計劃行事。記住,一定要把這些人困在這裏,一個都不能放走!";
";是!";
一支支騎兵隊伍悄然散開,在暗處布下了一張大網。
集市上,李勳還在思索對策。
";將軍,";一名手下匆匆趕來,";打聽清楚了,其他商隊的越州路引都能通行,隻有我們的不行。";
李勳心中一沉。這下可以確定了,他們確實暴露了!
可是......他們明明偽裝得天衣無縫,對方是如何發現的?
難道說,從他們入境的那一刻起,就已經被人盯上了?
想到這裏,李勳突然感到一陣寒意。這七皇子的勢力,恐怕比他們想象的還要可怕得多!
而此時的他還不知道,辛棄疾的神威軍已經在四周布下了天羅地網,隻等著收網的那一刻!