與此同時，城樓上，一位身著緋色官服的儒雅中年，在一眾官員的簇擁下穩穩落座，身旁還站著一位身著鎧甲的青年。
“大人，聽聞今年這比試的規矩是您親自定的？”青年一邊為儒雅中年倒茶，一邊恭敬問道。
“嗯……”儒雅中年微微頷首，神色透著幾分凝重，“咱們大武建國之初，尚武之風盛行�？勺蚤_平年後，風氣大變，朝堂上下，乃至民間，都熱衷風雅，醉心吟詩作賦。”他稍作停頓，繼續道，“自我上任以來，與圖哈多次交鋒，每迴我軍都吃敗仗。若不是仰仗城防堅固，東北怕是早就危在旦夕！”
“原來如此，大人此舉，是想從民間選拔尚武之士，借此鼓勵習武之風，提升我大武軍隊戰力吧�！鼻嗄昊腥淮笪�，眼中閃過一絲欽佩。
“你身為兵曹參軍，平日裏負責軍士訓練，也該好好琢磨琢磨，怎樣才能為大武選出精銳之士�！比逖胖心暾Z重心長地叮囑。
“是，大人。”青年趕忙應下。
儒雅中年輕抿一口茶，目光投向城下遠處，喃喃低語：“希望今年能給我些驚喜吧……”
“下一個，林宇！”隨著士卒一聲嘹亮唿喊，林宇手持長弓，穩步上場。此刻，冰湖之上已橫陳著幾具馴鹿屍體，殷紅的鮮血汩汩流出，在冰麵上蔓延，冒著絲絲熱氣——那些射中馴鹿的參賽者，已直接被淘汰出局。林宇倒不擔心自己會笨到誤中馴鹿，可如何在馴鹿高速奔馳時精準射中靶心，著實是個棘手難題。
左側，薩滿頭戴羽冠，遮臉麵具上刻著奇異圖案，周身散發著神秘氣息。他們牽著高大馴鹿，在這潔白純淨的冰雪林裏，宛如神的使者。
“準備！”士卒高聲喊道。林宇深吸一口氣，死死盯著馴鹿角上的靶心，同時留意著馴鹿腿部肌肉，試圖從肌肉的鬆緊變化預判其速度與發力時機。一聲鹿鳴劃破長空，馴鹿如離弦之箭，在冰麵上飛速“滑行”。林宇不斷調整準星，瞅準時機，果斷放箭。
咻！箭矢穩穩落在靶心，恰似心有靈犀，馴鹿也在這一刻停下腳步，不再狂奔。
中午時分，林宇與周明一道返迴鋪子�！爸苄郑缺仍嚱Y束，我打算在城裏謀生計�！狈党搪飞�，林宇看著街邊熙熙攘攘的景象，心中已有盤算。這個時代商業初興，諸多方麵尚不完善，可也正因如此，潛藏著無限商機。再者，若若的上學事宜迫在眉睫，耽擱不得……
“行啊，那你具體咋打算的？先把弟妹接過來？”周明關切問道。
“那就有勞周兄幫忙了�！绷钟罟笆种轮x。
“哈哈哈，這算啥，小事一樁！”周明爽朗大笑，“去，叫幾個人，到烏鄉野雞坨子……”
下午，林宇用過飯後，在指引下來到一處小山穀。此地名為霧穀，聲名遠揚，隻因穀中終年霧氣彌漫，朦朧縹緲。傳聞中，還有人瞧見飛龍在此騰躍，更添幾分神秘色彩。
霧穀外，士兵整齊列陣。上午參賽的眾多選手，此刻已不見蹤影。林宇脖子上掛著一塊小牌，上麵寫著“甲等第三名”——這是他上午的成績，在所有參賽者中，差不多能排到第三。他滿心疑惑，自己都已射中靶心，還有人能比這成績更好？
正思索間，文書來到眾人麵前，依舊手持冊子，高聲宣讀：“第二輪測試，我們會在山穀中設置真物和假物，你們需自行分辨……”大致規則是，霧穀裏會放出許多老鼠，每隻老鼠身後都綁著銅錢，跑動時會發出細微聲響。但同時，穀中還布置了幹擾物，參賽者得憑借聽力，從繁雜聲響裏分辨出老鼠的動靜，最終依據捕獲老鼠的數量與準確率來確定排名。
霧氣氤氳，林宇隻覺渾身又濕又冷，他緊了緊衣衫，提弓踏入穀中。一同進去的，還有四五人。眾人很快便拉開距離，身影逐漸隱沒在霧氣裏。剎那間，林宇隻覺周遭空蕩蕩的，聽覺也愈發敏銳。這一關，他心裏沒底，獨眼沈從未訓練過他的聽力，以至於有好幾次，他被自己踢到石子的聲響嚇了一跳。說白了，他缺乏分辨聲音的能力。真正訓練有素之人，能在嘈雜混亂的環境裏，精準捕捉到自己想聽的聲音；可像他這樣的普通人，麵對複雜聲響，隻覺耳朵都快被吵炸了。
林宇努力嚐試分辨外界聲響。水滴聲、風聲，各式各樣的聲音交織在一起，如同將多種液體混為一潭的水流，而他得在這“水流”裏撈出自己想要的“物件”……滴答滴答……唿唿唿……嘰嘰嘰……找到了！林宇迅速拉弦搭箭，動作行雲流水，幾乎沒怎麼猶豫，便朝著聲音源頭射去。箭矢穿透迷霧，隱沒在深處。他趕忙上前查看，在一處石垛旁，發現一隻體型碩大的老鼠屍體，背上綁著一枚銅錢。他收起銅錢，繼續朝山穀深處走去。漸漸地，林宇適應了這彌漫的霧氣，不再像剛進來時那般手足無措，聽覺也在不知不覺間變得愈發敏銳。此時，他身上已攢了八枚銅錢。
踏踏踏……突然，一陣不和諧的腳步聲傳入耳中。有人正朝著這邊靠近！林宇瞬間緊張起來，趕忙側身貼緊山壁，控製著唿吸，生怕先被對方察覺。那腳步聲很快便消失了，似乎對方並未發現他的存在。
林宇剛鬆了口氣，咻！一支箭矢如惡獸般從迷霧中躥出，直朝他腦袋襲來。他反應迅速，側身往地上一躺，順勢躲過，箭矢重重釘在寒石上，發出清脆的“�！甭暋�
林宇萬萬沒想到，這比試竟如此殘酷，對方看都不看，上來就動手。他可不是任人拿捏的軟柿子，既然對方先出手，他也絕不手軟。當即，他蹲下身子，小心翼翼地搜索四周，豎起耳朵細聽周遭動靜�？赡侨撕盟迫碎g蒸發了一般，四周安靜得可怕。林宇身處這又冷又濕的環境，額頭竟冒出細密汗珠，可他連汗都不敢讓其滴落在地，深知對方聽覺敏銳，能在這般環境下果斷出手，實力怕是遠在自己之上，他絲毫不敢放鬆警惕。
隱約間，他瞧見右前方，有幾點紅色自低向高浮現，莫不是有人？
可一旦出手，勢必暴露自己。林宇一時犯了難，思索良久，還是決定射箭。所幸，他賭對了。那人悶哼一聲，似乎頗為驚訝，還輕笑了兩聲，沒再繼續糾纏。迷霧中，傳來漸行漸遠的腳步聲。林宇凝神聽了許久，確定對方走遠，這才放鬆緊繃的神經。
時間飛逝，林宇一路前行，除了三次誤中用繩子掛在空中、敲擊牆壁製造聲響的黑石塊，他已收獲十八枚銅錢。此時，銅鑼轟然敲響，這是比試結束的信號。林宇循著聲音，朝山穀外走去。出穀後，他才發現，自己的褲子和鞋子上不知何時沾染了斑斑血跡。最後走出山穀的，僅有三人。除了林宇，還有那個手臂修長的沈一弓。隻見沈一弓渾身浴血，舌頭不時舔舐臉上流下的鮮血，模樣活像一頭剛飽餐過的嗜血野獸。林宇暗自思忖，在穀中偷襲自己的，該不會就是這家夥吧？
“出去吧，成績稍後會告知你們……”