趙禎微微點頭，目光威嚴地移向李牧與周湯。
“太師，按照趙錚所言，確實有其道理，如何解釋呢？”
聽到這話，李牧心頭一沉！
實際上這是皇帝在教訓他們，而且他已經同意趙錚的觀點，再怎麼辯解都是徒勞。
相比之下，先前的發言裏，周湯倒是較少漏洞。
“陛下，這件事還需慎重考慮......”
眉頭緊鎖的李牧試圖堅持下去。
“今後做事需三思而行！”
趙禎打斷了他的話，聲音充滿不容置疑的力量。
說完，不再看李牧而是掃視整個朝堂上的文武百官們。
“各位愛卿，關於柔然來使的問題，該怎樣處置？”
“啟奏陛下，迎接外賓原本是鴻臚寺的職責...”
楚遂良站了出來迴應。
“但是柔然使節尚在城外，不應出城迎接。”
“應先命他們進城……”
未等楚大人說完，周湯就搖了搖頭。
“若他們是真心希望同修和睦，這時候下令反而容易留下把柄。”
稍加思索後，似乎靈機一動：
“陛下，微臣有個主意。”
“哦？”
趙玄清抬眼看去，示意繼續說。
“對方既是柔然太子，則可以派遣一位皇子前去迎接。”
“這樣一來，合情合理。”
說著他還偷偷瞄了眼趙錚。
“正好，七殿下在此，請他前往接待，既能體現我朝的好客之道，又維護了皇家臉麵。”
聞言，趙錚眉毛高挑。
周湯顯然打算給他設置一個陷阱。
這個柔然使團顯然是個棘手的問題，誰去接待都免不了麻煩。分明是一樁費力不討好的差事！
“臣支持！”
沒等趙崢開口，李牧便第一個表示同意！
“臣等也讚同！”
李牧身後的一眾朝臣齊聲附和。
羅昶和楚遂良見狀，眉宇間閃過一絲不悅，卻什麼也沒有說。
趙禎的目光轉向趙錚，語氣平淡地詢問。
“趙錚，你願意去嗎？”
趙錚環視四周，將眾人神色盡收眼底。
既然老家夥們都想讓他去，那去看看又何妨！
隻是到時候若鬧出什麼麻煩，
那就別怪他了！
想到這裏，趙錚也不推辭，走上前鄭重行禮。
“兒臣萬死不辭！”
“既然如此，就令七殿下趙錚，前去迎接柔然使團……”
趙禎目光深邃，緩緩宣旨。
說完，忽然又加了一句！
“由鴻臚寺陪同！”
……
京城，南城門上。
周克檢拭去額頭的汗水，不時看向城內。
柔然使團依舊站在城門外，即便烈日炎炎，依然保持鎮定。
他們身上的甲胄在陽光下愈加耀眼！
顯然是不達目的誓不罷休啊！
周克檢急得如熱鍋上的螞蟻，聖旨未到，不知朝廷會如何應對？
過了好一會兒，終於有一行人馬從京城主道緩緩而來。
看到這一幕，周克檢長舒了一口氣。
很快，周克檢便看見一位身穿皇族錦衣的年輕人，在鴻臚寺官員的陪同下，悠然走上城頭。
他連忙上前恭敬行禮。
“卑職拜見殿下，拜見諸位大人！”
周克檢暗暗打量這位年輕殿下，卻不知這是哪位殿下？
但當他注意到殿下身邊的年輕將領時，心中一驚。
雖然不認識趙崢，但他認得劉軒。
顯然，眼前這位便是贏得東瀛戰役的七殿下！
周克檢愣了愣神，七殿下與鴻臚寺官員一同前來，應當是為了迎接柔然使團。
但他們沒有出城迎接，怎麼反倒來到了城頭上？
趙錚單手按在垛口風化的青磚上，掌心沾滿戍卒們常年擦拭箭鏃留下的黑漬。
陳昌茂的緋色官袍被朔風吹得緊貼在身，露出腰間懸掛的鴻臚寺銅魚符——那符節邊緣還沾著三日前迎接西夏使團時的酒漬。
\"殿下，是否讓禮部增派儀仗？\"
陳昌茂第三次整理被吹歪的進賢冠，鑲玉帽正磕在女牆箭孔上發出脆響，\"柔然人最重九賓之禮......\"
趙錚忽然抓起望樓上的銅鑼槌，重重敲在懸掛的雲板。
刺耳的金屬震顫聲驚起城樓脊獸上的寒鴉，也打斷了陳昌茂的絮叨。
戍衛們鎧甲下的身軀明顯繃緊——這是半月前夜襲柔然先鋒營時用的示警信號。
孫近孝提著官袍下擺踉蹌奔上馬道時，腰間的青穗玉墜在磚石上刮出裂痕。
這年輕主簿昨日才從翰林院調來，官靴嶄新的鹿皮底在結霜的臺階上直打滑。
\"殿...殿下！\"
他扶著箭匣喘氣，喉結上下滾動，\"柔然太子說...說大胤皇子不配受他們的撫胸禮......\"
話音未落，垛口戍卒的角弓突然走弦，鳴鏑擦著使團狼旗釘入黃土。
陳昌茂的象牙笏板\"啪\"地砸在箭垛上，驚飛了正在啄食箭痕青苔的麻雀：\"豎子安敢！我朝以親王之尊相迎，爾等蠻夷......\"
而陳昌茂假裝皺眉，暗中瞥了趙錚一眼。
目前的狀況，似乎他早已有所預料！
現在就看趙崢要怎麼解決了。
處理不好，你這個七皇子的位置，恐怕也就要到頭了。
這時，守衛軍士兵已經將茶水送到趙錚麵前。
出乎眾人意料的是，趙錚不但沒有發怒，反而輕笑一聲。
隨後揮了揮手。
“哈，這柔然人還真是夠囂張的，確實有點意思。”
說到這裏，趙錚的臉色忽然變得陰冷。
“你去告訴他們，要是想來，就好好進來！”
“不來的話，就走開！”
“什麼？”
聽到這話，四周的人頓時愣住了，眼神都有些呆滯地看著趙錚。
甚至懷疑自己是不是聽錯了！
“七殿下，這樣不太合適吧？”
陳昌茂滿是驚訝，趙崢的表現完全出乎他的意料。
不來就走開？這種話怎麼能隨便說？
七殿下這是嫌事情鬧得還不夠大嗎？
“怎麼，沒聽清楚我的話嗎？”
趙崢看了他一眼，語氣不容置疑。
“找個人嗓門大的，從城牆上喊下去。”
“他們柔然這麼狂，本殿下可不慣他們這毛病！”
“遵……遵命！”
陳昌茂咬了咬牙，趙錚的命令確實太過分了！
但如果趙錚真的激怒了柔然使團，皇上下令和朝廷大臣們肯定不會輕易放過他。
既然如此，隻能見機行事了！
陳昌茂稍作安排後，周克檢走上前來到城牆上。
他深吸一口氣，用盡全身力氣朝城下大聲吼道。
“殿下命令，你們柔然使團要麼立刻進城，否則就滾蛋！”
這一聲落下，城上所有的士兵們都不由自主地露出奇異的表情。
而城下的柔然使團顯然也被這句話震驚了！
誰也沒想到，趙錚的態度竟如此堅決！
不過很快，柔然使團似乎被激怒了。
之前那個出來的柔然將領迅速上前，舉高手中馬鞭直指城牆。
“小小的大胤皇子，竟敢這般無禮？”
“對我大越使團不敬，難道不怕遭受大越的憤怒？”
“我們若離開，下次再踏入你京城時，將會帶來百萬大軍！”
他扯著破銅嗓子似的，厲聲怒罵。
陳昌茂望向趙錚，心中不由感到一絲恐慌。
若是事態失控，連他自己也可能受到牽連！